Таймер

Билл сонно зевнул, выбрасывая вместе с остальными Неудачниками тетради и прочие школьные принадлежности в мусорный бак. Денбро не спал которую ночь подряд. Сны и кошмары не посещали его, чего невозможно было сказать насчет мыслей о родителях и соулмейте, что ни от мира сего. Ричи тараторил что-то без конца, в их маленькой дружеской идиллии все шло как обычно… Билл нахмурился, более не вслушиваясь в поток болтовни Балабола. Откровенно говоря, пробуждение в Пустоши не прошло даром и, того более, не попадало под категорию «как обычно». Его нашли и разбудили Неудачники, буквально растолкалки и перетащили подальше от края обрыва и живописного озера снизу. Парень, схватившись за больную голову, словно от небывалого похмелья, долго что-либо пытался сообразить в тот день. Эдди лишь с бесспорным пониманием в глазах смотрел на друга. Он все понимал, но не так. Эдди не осуждал Билла, если тот сумел достать алкоголь и напиться. Появление Таймера – неописуемое счастье для большинства пар соулмейтов – в случае Денбро, увы, обернулось сущим горем и бедой. Каспбрак знал тяжелые отношения Билла и его семьи, и понимал, как чревато выльется появление Таймера, стоит другу только переступить порог собственного дома. Эдди ошибся. Мать ввела сына в состояние шока, не устроив истерики. Молча подошла и холодно приказала закатать рукав. Посмотрела. Легонько провела пальцами по Таймеру. Молча ушла на кухню. Билл, что еще в момент, когда начал закатывать рукав одежды, безбожно старался соврать, свалить все на полночь или полдень, а не вышедший срок встречи, то и дело заикался – сразу видно, правды здесь мало. Мать ничего не сказала. К итоговой контрольной Билл Денбро не готовился. Подросток забился в угол собственной комнаты и разглядывал обнулившиеся числа метки. Со временем она должна зажить, побледнеть – не быть как клеймо, а там и вовсе, возможно, когда-нибудь практически полностью исчезнет с возрастом, ведь он уже нашел соулмейта и Таймер больше не нужен… Билл сглотнул тугой комок в горле. Друзья нашли и его, и Сильвер в Пустоши, около обрыва, что вызвало массу беспокойств среди Неудачников. Денбро совершенно точно мог сказать, что ни о каких счетах с жизнью он никогда не думал из-за Таймера, а Нейболт-стрит вообще казалась чем-то нереальным. Если рассуждать логично, то он хотел переждать некоторое время в этой развалюхе, заметил, что Таймер «пошел», остался там, уснул, проснулся практически в паре миллиметров от лица ненормального чудика, не исключено, что со справкой из «специальной» клиники… Клоун не мог же, взяв его подмышку, а второй рукой таща Сильвер, добраться прямо по городу до Пустоши и скинуть подростка и велосипед там? Кто-то однозначно бы это заметил и тогда Билл бы уже это знал, исходя из соседского дозора, к примеру. В Дерри нет клоунов. Жители города отнеслись бы с подозрением к человеку в странном костюме клоуна, что тащит тело ребенка и велосипед неведомо куда… В любом городе, чертов Дерри! Конечно, здесь это обыденно, людям плевать на пропажи! Билл просидел всю ночь в своей комнате, разглядывая Таймер. Похоже, его соулмейт… его отверг? Или он тоже не смог так сразу смириться? Наверное… Ведь чаще всего соулмейты имеют разницу в возрасте от года до четырех, а перед Биллом сидел загримированный, как подозревал подросток, с ног до головы клоун, который, к тому же, по идее, был не младше двадцати пяти… хотя Билл бы вообще дал не младше тридцатника. Кто знает, а может и полтинника? Тогда, стараясь громко не хихикать, Денбро также старался понять, что ему делать. Он планировал идти после школы на филологический, но никак не театральный или какой там? Цирковой? Билл Денбро мог писать и сочинять большие истории, обладал обширной фантазией, однако, внешне был худощав и не мог сказать нормально фразу, ни разу не заикнувшись. Если учесть то, что у современных клоунов полно в костюмах поролона и ничего не стоит сделать какое-нибудь смешное клоунское пузико, то вот с голосом была проблема… Тем более, что Денбро никогда не приходила в голову мысль рассматривать себя, как будущего клоуна. Мысль и сейчас звучала дико. Похоже, в его случае не выйдет быть во всем вместе со своей парой, от одного вида которой возникает желание сходить до церкви и закупиться святой водой – быть может, тогда из безумца выйдут все его психи и он хотя бы смоет грим… ну, или святая вода сделает это за него, главное, чтобы орал не сильно... и был под гримом нормальным человеком. Джорджи бы смеялся… Джорджи бы предположил, что Билл будет женится на Каспере… Мать бы прикрывала ладошками рот, стараясь удержать смех и весело смотрела на краснеющего и все отрицающего Билла. Билл бы привел сотню доводов, что клоун нормальный, он просто так намазан и одет. Джорджи больше нет. Все изменилось. Нужно жить как-то дальше. Нет. Он все еще может где-то быть! Джорджи не мог умереть! Билл сперва молча стерпел унижение и «пару приятных» от Бауэрса, но не удержался от словесной самообороны, когда Генри зацепил горячую тему. Конечно, следовало ожидать, что злословие насчет брата также быстро сменится на злословие насчет соулмейта. Впрочем, Денбро было все равно до бесполезных кривляний Генри на его счет, однако, на слова об его паре отреагировал остро. Защитить. Не позволить причинить какой бы то ни было, словесный или нет вред соулмейту. Школьный год закончен, впереди у него все лето, за которое нужно вновь как-то отыскать в этом городе его соулмейта (на все расспросы о клоунах в Дерри соседи, учителя и Неудачники странно смотрели в ответ) и попытаться вкратце выяснить ситуацию между ними. После окончания школы парень не был намерен оставаться в ставшем ему чужим городе, лишенным всякой перспективы. Сам по себе Дерри – не лучшее место для строительства карьеры, карьеры писателя – тем более. Билл был намерен поступить в колледж и найти себе подработку, чтобы сводить концы с концами и оплачивать учебу: заранее знал, что родители ему не помогут. Во время учебы можно будет более детально сложить обстоятельства на рынке труда и решить куда и в какой город он денется дальше. Цирк, по обычаю своему, не задерживается долго на одном месте. Он переезжает с этого места на совершенно другое и так далее. И в этом была проблема. Ничего против разрисованных и веселых клоунов, акробатов, фокусников и трюкачей поблизости от него Билл не имел, наоборот, здорово, наверное, наблюдать за подготовкой новой цирковой программы первым из зрителей... Становиться циркачом Билл, опять же, не планировал. Четко понимал – не его. Не потянет, не сможет осуществить. Для акробатов и трюкачей хромают физические данные – Билл не думает, что способен когда-либо в жизни сделать хотя бы один этот безумный трюк цирковых артистов. Для клоуна – заикания и сам характер Денбро. Конечно, подросток мог бы поступить более эгоистично и свалить все проблемы с вытекающим их решением на клоуна, но Билл продолжал отмахиваться от панической мысли, что его клоун может быть не из цирка, а из психушки: его костюм был немного грязный, возможно, соулмейт, что банальнее некуда, испачкался в грязи дома, когда пытался найти в нем Билла. Упал там и/или решил что-то потрогать и свалил это на себя, поэтому перчатки и костюм выглядели не лучшим образом. Хм, странно только, что Билл не проснулся от грохота. Но, похоже, стоит признать, что Денбро сумел неизвестно как понравится соулмейту – та дрянь, что пропитала его штаны, оказалась слюной соулмейта… Еще один факт в копилку психа, но Билл предпочитал думать, что у клоуна это от… радости. Допустим, можно это и так назвать. Правда, если бы он и дальше начал выражать свою радость, то Билл разок-другой бы попытался по этой роже все же заехать ногой. – Мы идем? – Напомнил о себе Эдди, когда Бауэрс и Ко скрылись из виду на машине. – Д-Дж-Джорджи может быть еще т-там! – Билл сжал кулаки. – Я п-проверял макет. Друзья смолчали в ответ. Денбро знал, что они идут вместе с ним из-за дружбы, Джорджи давно никто больше не будет искать. Подросток держался упрямо и серьезно. Присоединившийся к их компании Стэнли дорогой выразил свое сомнение, но Билл прослушал… Мысли о брате затмили мысли о соулмейте. Какой бы ни была его пара, Билл хотел ее увидеть. Один за другим, Денбро проигрывал в голове возможные диалоги, предполагал возможные ситуации, которые бы имели место быть при следующей встрече. Как клоун себя поведет? Как серьезный человек или останется в своей роли, чтобы не пугать юного соулмейта? Неловко запнувшись о что-то в грязной воде, Билл чудом удержался на ногах, не угодив лицом в полную нечистот воду. – Вау! Большой Билл решил устроить себе сауну с какашками?! – Встрепенулся Тозиер. Эдди моментально округлил глаза, быстро всех вразумив десятками последствий подобного падения. – Я п-просто видел своего с-соулм-мейта! Ричи переменился в лице и медленно, пораженно повернул голову к темноте трубы: – В тоннеле с какашками?! – Н-нет! Д-дома!.. – Смутился Денбро, но быстро оказался перебит: – Фуууууу! – Ричи отшатнулся, заткнув себе нос. – Как можно жить в канализации? А я еще думал, что у тебя есть вкус в подборе места проживания! – Заткнись, Ричи! – Каспбрак хмуро глянул на Тозиера и более спокойно посмотрел на Билла. – Ты правда его видел? Когда? – А я тоже видел своего! – Гордо перебил Ричи. – Во сне! Точнее его таблетки и руку, берущую их, но его! У него таблеток, как у Эддиной мамашки! Целый склад! – Ричи! – Эдди побледнел, смутился на секунду и вновь нахмурился. – К нам кто-то бежит, – заметил Стэнли. – Оттуда?! – Ричи подпрыгнул, уставившись в темноту тоннеля. – Ого! Неужто соулмейт Большого Билла решил купить ему букет цветов и несется с предложением и кольцами? Обычно это делает мужчина женщине, а не наоборот, Билл! Мгновение спустя у канализационного тоннеля снаружи обессиленно упал на колени пухлый подросток. – Ну… – Ричи развернулся, почесал макушку и оценивающе глянул на потенциального «соулмейта». – Кормить, – пригляделся к груди незнакомца, – ее в кафешке ты будешь долго… Кошелек лопнет. – Ричи, заткнись! – Синхронно вырвалось у двоих из Неудачников.

***

Неудачники крутились и суетливо щебетали что-то вокруг пухлого подростка по имени Бен, который мужественно сидел в переулке неподалеку от аптеки и не проронил ни стона боли. Беверли с Эдди обрабатывали раны Хэнскома, то и дело отгоняя совавшегося под руку Ричи. Тозиер хотел всего лишь помочь, но с его талантом, скорее, помог бы угробить. Заика Билл дале́ко находился в стороне. Пусть подросток стоял в считанных метрах от друзей, мысли его находились за пределами его же понимания. Билл стоял с замершей рукой в так и недоговоренном вопросе. Он заметил кое-что не то. Это «кое-что» не могло быть на самом деле. Нет. Не могло. Но оно было. Оно находилось прямиком на граффити, изображавшем бич Дерри прошлых лет. На старом граффити, нарисованном здесь, дай Бог, минимум пять лет назад, среди действия с преступниками притаился невзрачный, но так знакомый клоун. Рыжие волосы, белое лицо, то же пышное жабо на шее… Этот узор, чем-то похожий на раскраску лица какого-нибудь индейца, затерянного в прошедших веках. Говорят, клоуны похожи друг на друга. Они популярны по всему миру, их грим и яркие костюмы устоялись в памяти людей, не способны вызвать такое удивление. Грим, одежда, силиконовые накладки могут быть похожи… Билл узнал знакомые черты лица, он помнил их. Запомнил. Грим может быть похож, костюм может быть похож, но не черты лица. Эти глаза не могут быть похожи на чьи-то еще. Художник или художники передали их точнее некуда. Денбро молча смотрел на граффити. Никто в этом мире не знал, как сильно он хочет взвыть от ужаса. Человек боится того, что он не понимает. И Билл боялся. Привидевшееся в доме не могло оказаться сном. Этого граффити ранее Денбро не видел. Сон – отражение действительности. Никто не придумывает во сне внешность встречаемых людей. Эти люди – обычные прохожие или мимолетные знакомые, которых однажды приходилось видеть, или наложение образов друг на друга. Он был там. Билл Денбро не знал как, но его клоун был там. На граффити, изображавшем 20-е годы? 30-е? Не исключено, что клоун просто присутствовал при создании граффити неподалеку и его почему-то занесли в композицию, но подросток не верил. Отказывался верить, если бы композиция не была исторической и, наверняка, отчасти срисованной с фотографии давних лет. Человек не способен столько прожить. Клоун был там. Оно было там.