Билл то и дело метал взгляд между Майком и Беном.
Его дом… Они в его гостиной, а он сидит на своем диване. Это его дом, не пещера и не иллюзия пребывания в нереалистичном мете. А рядом, около дивана, сидит Бен. Тот самый пухлый Бен, с которым они попали в полицейский участок!
Гадство, он разбил ему нос!
Майк так и встал в дверях со стаканом воды, верно, предназначенным Денбро.
Это сон… Приснилось. Он дома… Дом — его дом! Пеннивайза-паука нет, точно и не было никогда!
Что «он дома»? Полиция, чертобесия в городе, войска…
— Билл, пожалуйста, успокойся! — Крикнул Майк, когда неадекватный подросток схватил диванную подушку и почти начал лупить ей «Оно», сидящее под видом Бена у дивана. — Ты у себя дома, нас отпустили из полиции! Это наш Бен, что бы тебе ни снилось!
— Кх… — Кашель. — Кх-ак это «н-нас»?! — Недоверчиво, без капли доверия процедил охрипший Заика.
Темнокожего Майка он с ними не припоминал в одной камере, среди белых лиц «поисковой группы». Следовательно, Майк для него был не более реален, чем полное яиц логово Паучихи.
Майк растерялся, но прежде, чем Бену могло достаться подушкой и ею же начали бы душить Хэнскома, нашелся:
— У меня на ферме… — начал он, но утвердил сперва одно: — Бен сказал, что он
рассказал тебе. Оно на самом деле существует, Билл. У меня на ферме овцы… Оно что-то сделало с ними, они стали похожи на сороконожек. Я сбежал сразу, до того, как овцы… То, чем они стали, набросилось бы на меня, — Хэнлон медленно, без резких движений, поставил стакан на столик. — В городе полиция на каждом углу, я не доехал, не смог доехать до Эдди или еще кого-то из нас. — И разъяснил: — Тогда мне главное было найти кого-то из тех, кто был в доме
двадцать девять.
— Майка задержала на улице полиция за нарушение комендантского часа и отвезла к нам, — подал голос Бен с пола. Он пытался остановить кровь, поэтому говорил в нос, а взять что-нибудь наподобие платка боялся — Билл тогда его точно убьет.
— Они запугивают, чтобы никто не бродил по улицам, — поддержал Майк. — У меня никто не пропал, но есть десятки тех, кто бросается на улицу искать родственников сам, не смотря на обещание полиции сделать все возможное, чтобы найти пропавших людей... Я не думал, что такая их схема, то есть схема работы полиции может быть такой в жизни, а не в кино по телевизору: всех пойманных либо в «камеру для буйных» сажают или отпускают с предупреждением и бумажками, если та переполнена. — Майк глянул на Бена — Хэнском отполз тем временем подальше от Билла — но продолжил: — Тех, кто в участке, развозят по домам… Скорее, выпроводят из участка, когда убеждаются, что не будет больше поисковых миссий, и тоже дают бумажку, чтобы снова не загребли другие патрули, домой пройти как-то… Потом новой партии «героев» освободится место и они сидят. Кто-то все равно неоднократно возвращается в участок на ту же скамейку. Это фантастика, кино уже обошла.
— У города военные. — Бен старался, как мог, говорить нормальным голосом, чтобы вместе с Майком успокоить, сбавить пыл Денбро, что вел себя не самым адекватным образом — этот нездоровый блеск в его глазах пугал. — Полиция сама не рада, им больше приходиться отлавливать наших, чем помогать искать пропавших, пока «поисковики» что-то не натворили или не пропал кто-то по собственной глупости. Им не нужны еще проблемы. Но мне кажется, что военные здесь не для помощи в поисках.
— И п-почему вы у меня дома? В-вас ж-же должны б-были отвезти к себе или в-вы туда идти!
— Я соврал, что я у тебя неделю живу с ночевками, — Хэнском встал с пола. — И что Майк у тебя часто сидит. Ты был без сознания, упал в обморок и напугал всех, когда сделал это. Полиции не до выяснения подробностей. Сказать, что это неправда ты не мог. — Бен снова признался в своем страхе, спокойно, не пытаясь его скрыть: — У меня родители не дома, с утра вышли узнать, что происходит, а я выехал позже в место встречи. В моей комнате хищная кровать… Прости, Билл. Но лучше вместе быть, чем наедине с
ним.
Билл смолк.
— С утра не было комендантского часа, — объяснил Майк. — Мы когда обратно… ехали, — не сказал он, что позорно бежали, — еще не было патрулирования. Все плохо, раз они выставили патрули.
— Майк… — Бен настойчиво шепнул, но «в нос» из-за обилия текущей крови, которую он пока безрезультатно пытался остановить трясущимися руками.
Успокоившийся было Денбро очнулся и быстро соскользнул с дивана.
— Билл, куда ты? — Окликнул его Майк: Денбро шел неустойчиво и мог повалиться на бок; шел целенаправленно — к входной двери.
— К с-соулмейту!
Горло почти онемело. Вопреки тому, что нельзя, Билл не прекращает напрягать его на протяжении всего дня.
Пеннивайз жив. Не исчез. Его истинная пара жива. Его частичка души, во многом темная и неидеальная, жива. Из-за Беверли, возможно, не здорова. Как болит и раскалывается горло Билл чувствовал превосходно. Не уточнял, куда конкретно ранила Бев монстра — считал, что в горло. Горло болит. Оно плохо. Только бы не смертельно плохо, он не переживет, если исчезнет, уйдет из жизни даже фрик в костюме, которому не посчастливилось заиметь с Денбро связь «ближе» родственной по крови. Семья разрушилась, возможно — вся мертва. Оно не исключено, что единственный оставшийся здесь… даже не человек. Монстр. И самое близкое существо, что у него есть и которое он знает где искать.
Клоуна Билл ненавидел до зубной боли. То был сон — все отлично, кроме того, что заигравшийся монстр будет теперь игнорироваться. Он будет использовать этот кошмар против него, из вредности воплощая во снах и наяву. Билл понимал — не сон. В каждом сне есть доля правды. Кошмар то или воспоминание — они проявится не так, в измененном виде.
Денбро негодовал: у Оно есть яйца… В смысле детеныши в яйцах… Да, черт, Оно отложило яйца, из которых теоретически могут вылупиться новые монстры, доживи хоть штук пять до вылупления! Не без ревности Билл негодовал: во сне есть отложенные яйца, значит есть и тот, из-за которого Оно отложило эти яйца. При этом даже ошибись Билл и Оно самец — где-то в тех пещерах должна быть самка. И Билл бы почувствовал себя счастливым, если вместе с порченными яйцами где-то в тоннеле лежит и разлагается неистинная пара Оно.
Ревность? Жуткая ревность. Твой соулмейт — это все для тебя. Как бы не был он тебе омерзителен, ты сделаешь все, чтобы удержать его рядом с собой.
По сему, Билл ревновал клоуна к его же яйцам, как бы двусмысленно не звучало данное заявление.
Однако, червячок сомнения в душе Денбро метался еще больше. Лучше бы, конечно, Оно было мужского пола, тогда как-то спокойнее, Оно ничего не рожало и не откладывало… С обратной стороны медали это значило то, что тогда и яйца Билл бы невзлюбил значительно больше. Ведь, в первую очередь, их отложила левая самка-паук с подачи Оно!
Клоун, бабник, ушел налево и осел там — зубы Денбро скрипят друг об друга.
Яйца отложило само Оно — Билл хотел почти разрыдаться. Оно еще и самка. До недавнего времени так вообще беременная. Он помнил, как вела себя мама во время беременности и после рождения Джорджи. И теперь Оно будет...
И все равно, в обоих вариантах был кто-то второй, кто поучаствовал в создании около сотни яиц клоуна!
Мечтать Билл не мечтал о том, что Пеннивайз гермафродит и справился со всем в одиночку. Ревновал. Жутко. С момента, когда сошел сон — буквально к каждому подозрительному столбу. На Земле нет настолько больших существ-гермафродитов. Монстр же не подтвердил еще, что он
не отсюда.
Это
его клоун. Никто не смеет подходить к нему.
Да, парень ненавидел те яйца. Оно теперь мама или папа. Гадость какая — гадкая мысль, от смысла которой хочется проблеваться — не от него!
Билл надеялся, что Оно как богомол — сожрало второго после спаривания; на худой конец — высиживает одно, имей Оно женское начало. Имей мужское — яйца у них высиживают самцы. Со вторым клоуном парень чуял — не поладит. Оно
его, и лишних в связи их соулмейтов ему не надо.
Замученный на вид клоун больше подтверждал вариант с тем, что яйца отложил все-таки он… она. Или клоун остался с ними один и не знает, что делать? Бережет как зеницу ока? Денбро хотел собственноручно придушить Пеннивайза. Какого пола Оно? Скажи такое в слух где-нибудь в школе при учителях — подумают, что повредился головой. Взрослый парень, а вопросы предъявляет младших классов.
И кто он для детенышей? Оно — его пара. Муж… жена…
Оно может принять множество форм... Супруг негласно, будь у монстра таковое понятие. Кто он для яиц? Отчим?.. Мачеха?!
— Что? Билл, ты спятил?! — Бен неуклюже из-за разбитого носа и капающей крови попытался было пойти вслед за Биллом. — Там же полиция!
— И Оно. Нам нельзя разделяться! Билл, тебя не было с нами. Оно захочет тебя убить в первую очередь! Из мести! — Майк быстро направился в сторону Денбро, надеясь ухватить его до того, как он захочет бежать всерьез.
— Майк прав, — Бен поддержал. — А если на улице тебя поймает Оно? Или Оно придет к нам?.. Пока тебя нет?
— О-о-оно мне и н-нужно! — Денбро не позволил себя схватить, оттолкнул Майка. Не до скрытности и мыслях о собственных словах. Весь город катится в бездну, а его соулмейт находится где-то с серьезной травмой!
Билл выскочил из дома, в след ему кричали Бен и Майк, он быстро вскочил на Сильвер, радуясь, что не убрал его со вчерашнего дня.
Этот Майк Хэнлон не отставал. Он выбежал следом и сел на свой велосипед, погнав за Заикой. Бен выкатился из дома, но остался на месте — те двое скрылись из виду по улице, не догонит своим ходом, без велосипеда. Куда правдивее — наткнется на полицию.
На участке он остался один…
***
Майк обеспокоенно орал в спину, побуждая одуматься, пока Денбро не занесло и тот не расшибся. Хэнлон не делал поспешных выводов и не сопоставлял пока последние слова Билла со словами о соулмейте, но выжимал максимум из педалей велосипеда, не позволяя безумцу скрыться из виду и погубить себя на дороге или в зубах клоуна. Билл пулей долетел до дома двадцать девять. Почти долетел — резко затормозил, не доезжая пятидесяти метров: у дома стоял бронированный военный автомобиль.
Почему-то пустой бронированный военный автомобиль.
Денбро отбросил Сильвер, мысленно извиняясь перед старым железным другом. Он побежал в дом, не глядя и не думая о Майке. Ему все равно до реакции военных. Для них он — всего-то навсего мальчишка, что суется вместе с десятками других на чьи-то поиски во всевозможные бестолковые места.
Те люди зашли в дом его соулмейта с оружием!
Пойми Билл до сна с пещерой, что все его положительные мысли о соулмейте и эта слепая привязанность — всего лишь инстинкты, домыслы, застилающие глаза, он вел бы себя иначе. Он боролся бы с ними, увидь то, каким чудовищем на самом деле является его далеко не безобидный клоун. Джорджи, его маленький убитый брат, тому пример. Оно нужно убить, избавиться от него, пока кто-то еще не погиб или те яйца не оказались все жизнеспособными и не появился выводок подобных существ.
Но яйца не виноваты.
До поры, до времени. Без Оно — точно вымрут все до единого. Что-то с ними не так.
Билл доверял тому, что чувствовал. Не считал это инстинктом, не позволяющими видеть суть. Он на полном серьезе счел, что ему что-то нравится в чудовище… За исключением его семейного положения, разумеется. Возможно, был где-то прав, но не успел всерьез набить основу для того, чтобы привязаться к монстру и что-то к нему испытать. Да и не противно ли испытывать что-то к клоуну-монстру, не закрывай глаза связь?
Дом пустовал, но всюду залит кровью. Вся уборка в нем прошла насмарку. Хотя какое до нее дело?
Билл кричал имя своего соулмейта и носился по комнатам. Пусто. Везде пусто. Лежит лишь в коридорчике на втором этаже у стены автомат и чья-то оторванная рука в военной форме. Дом пуст. Денбро изучил руками почти каждую доску стен и каждый малейший подозрительный выступ. Нет, нет потайных комнат или ходов!
Переляпанный в чужой крови из-за скользкого пола и падений, запыхавшийся парень скатился в подвал. Кровь на полах дома не впиталась и не въелась в них, а оторванная рука — с каким трудом он заставил себя прикоснуться к ней — совсем теплая.
В подвале он не успел прибраться, не дошли до него руки — Денбро тыркался, врезался в стены в темноте незнакомого помещения, пока не привыкли глаза.
Он нашел колодец. Большим везением не свалился туда, когда не привыкли глаза. Не гнетущая обстановка — непременно бы подивился его наличию в подвале дома. У колодца остался висеть кусок каната — кто-то спускался и что-то случилось... Или кто-то обрезал путь возможного отхода военных к машине.
Билл подхватил в руку первый попавшийся предмет с пола и кинул вниз, проверяя высоту. Военной рации, стало быть, пришел конец. Техника крепкая, но…
— З-зар-раза! — Билл отчаянно стукнул ногой по бортику колодца.
Высоко!
Упадет — это будет последнее падение в жизни.
Сомневаясь, он снова заглянул в колодец. Дна не видно, вместо него черная бездна. Есть ли там вода? Хоть бы была. Упадет и, возможно, останется жив. Вода поможет сохранить жизнь, в отличии от безводного каменного дна, ежели колодец пересох.
Откуда-то снизу веет почему-то канализацией.
— Х-хоть бы т-ты там сдох! — Вопреки настоящим чувствам, шикнул Билл, и сел на край колодца, перевесив одну ногу через бортик. Он нащупал выемки, неровности, спуститься можно, в аккурат как и свалиться вниз. Проклиная клоуна, Билл ухватился за бортик колодца и опустил вторую ногу вниз, находя выступ.
Спускался он с адреналином в экстремальной черноте каменной бездны.
***
Денбро с получасу бултыхался в канализационных нечистотах, проклиная уже и себя. Зря! Зря пошел к клоуну, которому все равно глубоко, как в Марианской впадине, черно и фиолетово до какого-то человечишки, дарованного ему в несъедобные консервы до конца жалкой коротенькой людской жизни.
Чудом не упав, он бросил все силы, чтобы допрыгнуть до противоположной ему дыры в колодезной стене. Между ними бездна. Узкая и небольшая круглая, но смертельно опасная бездна. Бездна между колодезной стенкой, на которой он висит, и дырой в сене.
Оно что-то сделало с колодцем? С клоуна станется воплотить в жизнь лаз в "Ад".
Билл едва не соскользнул туда, когда уже слишком поздно показалось, что за дыру нереально уцепиться. И вот, он блудится в пустых канализационных тоннелях. Весь его запал в буквальном смысле слился в канализацию!
Какое Оно? Крысы канализационные и те не пищат по углам. Он один в сетке черных тоннелей и давящих на психику капающих и текущих звуков воды.
Он не нашел ничего, кроме занесенного далеко по канализации мусора и сплошных комьев в воде, похожих на не менее сплошное дерьмо. Когда-то в школе ему говорили на уроке про эту гадость. Денбро не помнил, как она называется, но точно что-то было в ней от слова «жир», поскольку состоял затор из слитого в канализацию жира, хозяйственных средств и прочей химии, сформировавшейся в забивающие трубы жировые комья.
Одежда, грязная и смердящая, пойдет на выкидку, ее не отстирать и запах не выветрится даже под лучшим кондиционером для белья. Сам и то не с первого раза отмоешься.
Билл потерялся в канализационных трубах. Это не сон, он не проснется с криком на диване собственного дома. Денбро залез сюда и его не найдут. Городу не до еще одной пропажи беспризорного школьника на каникулах. Пропала одна треть населения, не заметят и еще одно заявление о пропаже, не придадут ему виду.
До ночи подросток бродил в кромешной темноте. Он падал в воду и проваливался не раз по колено в комья затора, но, к счастью, обошелся пока без царапин. Получишь царапину в подобном месте — гарантировано заражение. В канализации царит свой собственный мир разномастных бактерий. Что там, Билл бежал от рыбы-мутанта, что не имела видов употребления его в пищу.
Размерами выродок соответствовал размеру плотвы, но имел прозрачное тело с просвечивающим деформированным скелетом. Канализация обитаема, но не только бактериями и Оно. Здесь нет крокодилов, крыс, размерами с собаку, но мелкая и средняя рыбешка, что больше всех подвержена воздействию загрязненной воды, перестает быть похожей на себя из-за бытовой химии и в частности прошедших под ее воздействием десятилетий. Это не миф, в канализации действительно царит свой, измененный человеком мир. И здесь канализация имеет отношение к реке. В Дерри не раз вылавливали страшных рыб, в пищу которые категорически не пригодны. В Дерри вообще лучше не рыбачить, а покупать рыбу — проживешь на порядок дольше.
Билл понял ошибку, но, как всегда теперь — поздно. Подросток хотел спать и есть — здесь не было шанса ни того, ни другого. Всюду загрязненная вода и ее токсичные обитатели. Задремлет где-нибудь — умрет самой нелепой смертью во всем мире. Кто захочет утонуть в канализации? Во всех тех нечистотах, что ежедневно производит город.
Денбро не отчаивался. Из нее есть выход. Он где-то в Пустоши, там вход не запаян решеткой, он сможет браться… Надо лишь сориентироваться в какой стороне пустошь.
К утру он выполз на сухой участок. Он не мог судить к тому времени, что это не бред и он не утоп где-то в канализационных тоннелях. Билл серьезно полагал — нет Ада хуже, чем канализация. Время здесь не движется, а тоннели — точная копия друг друга. Зловонные, абсолютно одинаковые, полные кромешной темноты и нечистот.
Он, словно пребывая во сне, вышел в светлый зал, посреди которого возвышалась настоящая гора из множества детских вещей. У подножия горы — цирковой фургончик. Небольшая передвижная сцена, не современная: нет подобных не первое десятилетие.
Головы Билл не подымал, чтобы проследить высоту горы, силы покидали его, он хотел лишь лечь и забыться на ровной сухой поверхности. Денбро не представлял, что там, на вершине горы. Он посмотрит, но когда проснется. Взглянет на барахолку, может быть, найдет в ней что-то, что можно сдать за приемлемую сумму в ломбард и тогда у него появится немного денег на восстановление дома… Он хочет восстановить 29-й дом, нЕ смотря ни на что. Даже на угрозы и демонстрацию пасти соулмейтом.
Парень дополз до фургончика, кое-как вскарабкался на сцену. Там же и уснул.
