Таймер

Решающей ошибкой Билла стало его безоговорочное доверие. Он ненавидел Таймер в момент его появления, не думая насколько сильно метка в виде нескольких чисел могла связать его с соулмейтом. Таймер — проявление ненормальной связи, связи, которой не должно быть. Но ошибка крылась не в самом Таймере, а в том, что Билл Денбро доверился неординарным эмоциям, которые испытывал с момента первой встречи с клоуном. То было и недоумение, и злость, и ярость, и ненависть — истинные чувства, которые исправил инстинкт заботы о паре. С Оно было что-то не так. Худшая догадка — сон имел правдивый характер, отражавшийся на типе поведения Пеннивайза. И у любой догадки два основных пути: быть опровергнутой или подтвердится.

***

Подросток проснулся за полдень. Холод канализации знобил и лихорадил. Он заболел. На этот раз по-настоящему. Болело не только сорванное ночным криком горло: появился насморк и ощущение заболевания. Как сонная моль. Билл приподнялся на локтях, туго соображая, где он. Температура подскочила, а тело ломило от длительного пребывания в лежачем состоянии на твердой поверхности, поэтому Денбро закашлялся и заскреб ногтями по деревянной сцене. Кошмар. Хочется лечь обратно и не просыпаться, не чувствовать ломающие ощущения болезни. Свалка из вещей подымалась горой вверх. В помещение попадал откуда-то слабый свет, и Билл захотел выбраться со сцены, отойти, чтобы осмотреть гору, словно бы там, на верху, крылось что-то важное, что-то сокровенное, о чем он должен узнать. Непременно и как можно скорее… В результате Денбро заглядывал в колодец, таращась в темную даль. Он умер? Или как? Колодец в канализации? Кто в здравом уме выкопает колодец в канализации? Очевидно тот же индивид, что и в подвале. Не совсем, конечно, выкопал как обычный колодец для людских нужд: откуда-то сбоку из трубы в круглое бетонное сооружение лилась вода. Билл моргнул. Мысль не выветрилась из головы. Он и так в канализации, верно? А этот колодец ведет вниз, а в него сбоку льется вода из сточной трубы! Выходит, под канализацией есть еще одна канализация? Или ее нижний уровень? Вода же должна куда-то деваться, и наиболее вероятно — в реку. Внизу пропасть, куда не прекращает течь вода. Лаз на нижний круг Ада, что смехотворно. Денбро, сколько себя помнил, представлял себе Ад совсем иным. Горячим и кровавым, пропитанным страданием и агонией, ненормальной и болезненной похотью, но никак не серыми трубами с испражнениями и зверским холодом. А сейчас перед Биллом спуск на новый «уровень» — закрытый круг Ада, что похож чем-то на вход в бункер или на подводную лодку. Билл не моряк и единственный кораблик, за который его можно отправить в Ад — это то самое бумажное суденышко, с которым играл Джорджи в день своей пропажи. Стоя у «спуска», подросток молча вглядывался в однотипную темноту. Говорить Билл не мог. От слова «совсем». «Договорился» вчерашним днем. Горло нужно беречь, но он пренебрег и этим. Когда боль утихнет и станет возможно говорить — непонятно. Не говоря, что он может навсегда остаться в дьявольском лабиринте канализации. Колодец привлек к себе внимание, стоит отметить, своеобразным образом. Когда Билл спрыгнул кое-как со сцены и отошел, чтобы взглянуть, что там с кучей и как именно, вернее, через что именно в зал попадает свет, то неприметный до этого колодец одиноко разорвал тишину протяжным: «Мяо!». Кота своего, то есть, почти своего… все же зажравшуюся наглую скотину оставлять у себя — себе же дороже, но встретить ее в канализации Билл не ждал. Нездоровое любопытство к свалке вещей сменилось любопытством узнать, что за кот такой обитает в канализации… В прошлый раз кошка или кот орал как-раз из логова Оно… Знобит и бьет по телу крупная дрожь, болезни только в радость — будет прогрессировать, а вот Билл вспомнил одну любопытную вещь. Все верно, мяукнуло животное именно, что в логове Оно, а не где-то еще, с вершины свалки, следовательно, он нашел вход в ту самую пещеру. Симптомы болезни, откровенно говоря, не способствовали небезопасному спуску вниз, но Денбро побоялся оставаться около кучи: Пеннивайзу на руку, чтобы человек умер от болезни или голода здесь, ежели Оно побрезгует сожрать в «нездоровую пищу». Куда важнее причина Билла — он хотел лично удостовериться, что те яйца сон или нет. Спуск занял меньше времени, чем следовало ожидать — стена оказалась гладкой и без выбоин. Денбро, уцепившись за бортик, долго пытался найти что-то из этих выбоин ногами, безрезультатно дрягаясь, как будто ожиревший хомячок на стенке клетки. Человеческая лжеуверенность и легкомыслие порой способны затуманить глаза. Колодцы в канализации Дерри не все с выбоинами и неровностями на стенках, только вот понимаешь это запоздало. И самым наиглупейшим образом. Билл упал вниз — пальцы от боли разжались, соскользнули, когда руки больше были не в силах держать тело. Больно. И здесь вода, благодаря которой он жив, но искупался, как в ледяной проруби. Почти сопоставимо с тем, что прыгнуть с утеса вниз. Ричи много раз подхлестывал это сделать, но никто так и не рискнул спыгнуть первым. Вероятно, этим летом, пока Билл маялся с клоуном, кто-то из Неудачников с него таки отважился прыгнуть? А если нет, то Билл только что сделал это, но несколько в другом месте и при других обстоятельствах. Но разница в том, что в этом месте ледяная вода. Он почти не чувствует пальцев. Правая лодыжка ныла — растянул. Неловко поставил ногу при попытке нащупать выемку или выступ, которых попросту не оказалось. Оно, поди, спокойно ходит и ползает по стенам, не обращая внимания на такие мелочи, как притяжение. Тело практически не слушается, его колотит на суше. Пещера или что-то вроде, встретила кромешной темнотой, когда парень смог выкарабкаться из воды на камень. Нет здесь света. Откуда источнику взяться? Сомнительно, что он должен где-то быть. Одно дело сон, другое — физика. Свет не попадает сквозь камень вниз на десятки метров. Нужно пытаться идти вдоль течения, течение выведет вон из пещеры. Но если оно уйдет еще ниже под землю? Вытянув руку вперед, подросток пошел на ощупь и звук. Пол не ровный, он уже не в канализации. Пещера. Да, именно. Одна из догадок верна. Он покинул канализационные лабиринты, перейдя в пещерные. Та ли это пещера? В воздухе действительно витает запах тухлятины, но он не такой. Не сильный, в то время, как во сне от него хотелось потерять сознание. И что за странная кошка? Кричала единожды во сне и молчит взаправду, мяукнув всего один раз. В отличие от сна, Денбро не может кричать «кис-кис-кис!». Он передвигается в темноте медленно, хромая на одну ногу. Блудится и понимает, что звук воды стал дальше от него. Единственное, из-за чего Билл залез в подвальный колодец и попал в канализацию — боязнь, что те люди, военные, могли ранить его клоуна. Оно может быть ранено и лежит где-то тут, умирает. Каков порог живучести у этого монстра? Его достаточно пырнуть ножом, как человека? Но Беверли проткнула Оно голову насквозь! И что? Живо. Оно оставалось живым. Так какова вероятность, что несколько пуль могли причинить серьезные последствия? Свет появлялся постепенно. Подросток пришел в шок: он начинает видеть очертания пещерных ходов! Совсем как во сне. Не очень четко, как будто в комнате с выключенным светом, но может различить их. Свет попадает сюда! Немыслимо, но попадает! Билл, прихрамывая, активнее зашагал дальше по тоннелю, не сворачивая. Если он прав, то в «прошлый раз» он шел куда-то сюда. Тухлятина давала о себе знать запашком, но яйца под ногами не хлюпали. Не просматривались в темноте, либо были вытащены куда-то за пределы пещеры. Светлело. Билл узнал знакомую нишу, куда прятался при первом и последнем на тот раз мяуканьи кота. Пеннивайз кошатником не выглядел, а Денбро не воображал, что за живность могла орать «Мяяяо!» в тоннелях монстра. Примечательно: мяуканье. Хотя обычные кошки издают немного отличающийся звук, отчетливое «мяу». Должно быть, особенность какой-то определенной породы. Мяуканье в звуке распознавалась отлично, это был именно мяукающий звук, хотя эхо доносило его криком павлина. Этот вид птиц также издает что-то, что можно спутать с кошачьим мяуканьем, коли птица не видна, а человек никогда не слышал голос павлина. А может птица? Тогда что сразу не Оно? Что такого? Яйца в кошмаре и так несет, почему бы и не мяукать для полной картины палаты психиатрической больницы? Билл уже и так присмотрел себе ее номер. 27. Хорошее число! Побрезговав осторожностью и болью, Билл ускорился, заметив вход в знакомый зал, но резко сбавил ходу рядом с ним и по-солдатски лег на камень пещеры, через «не могу» прополз метра три, тихо заглянул за маленький склон, скрывающий от него пространство пещерного зала. Денбро почти-почти взвыл: яйца, знакомые яйца, полсотни штук, плюс-минус десяток. Над гадкой кладкой полупаук-полуклоун рыщет и вынюхивает что-то, известное лишь ему. С характерным паучьим перестуком лап, Билл видит и слышит, как перемещается Пеннивайз, останавливается, склоняется над тем или иным яйцом, приглядывается и принюхивается. Идет дальше, беспорядочно, на взгляд человека. Но передвигается, как ищейка: ищет, вынюхивает нужное яйцо. Осматривает. Неоднократно и с эмоцией. Билл тихо стонет. Не сон! Черт побери, не сон! Это не было сном! Ему приснилось то, что взаправду! Он видел своего соулмейта во сне, как видел бы тот, кто без Таймера! Оно рыщет что-то определенное среди своей кладки. Гигантский клоун-паук передвигается осторожно, тщательно следит за каждой своей конечностью, чтобы не потревожить яйца. Ищет что? И Билл предположил — проверяет, не тронул ли кто? Прислушивается к протекающим процессам внутри яиц? Оно выглядит таким… Денбро поджал губы и нахмурился. Оно выглядит заботливым. Вот уж не подумаешь, что кто-то вроде Пеннивайза может быть заботливым… Тем временем Оно, остановившись у одного яйца, прислушавшись дольше обычного. Монстр долго не решался тронуть «не горящее», и почуяв что-то, подтвердив мрачную догадку — скривился и разинул пасть, на глазах Денбро распотрошив яйцо и невозмутимо проглотив содержимое. Остатки бывшего пристанища жизни были небрежным движением откинуты в сторону от кладки, в аккурат рядом с убежищем Билла. Оно знало, что обзавелось зрителем сего процесса. Денбро в ужасе забыл, как дышать и смотрел, не моргая, на мерзкий комок пустой оболочки, лежащий в полуметре от него. Что?!!! Оно… Оно сожрало своего детеныша?! Но… Но… Почему?! Мать вашу, здесь не до этикета, почему Оно убило своего детеныша?!!! А если… А если не его?.. Чьи это яйца?!!! Билл живо выкарабкался из убежища и в несколько шагов дохромал до кладки. Раскрыл и закрыл рот. Затяжной шок и горло не позволяли кричать в спину монстра, деловито обнюхивающего находящееся рядом с ныне отсутствующим яйцо. — Т-т-ты чт-т-то д-д-делаешь?! — Билл завопил, выдал автоматную очередь слов заиканием: показалось, что слетевший с катушек клоун вопьется клычищами и в это невинное яйцо. Горло пусть отойдет на второй план, крик и так не вышел криком — сдавленное хрипение. Если продолжит дальше в этом же духе, не факт, что вернет себе голос когда-либо в ближайшем будущем. Скорее, угробит окончательно. Пеннивайз слишком резко для возможности человека повернул голову. Билл попятился. На его памяти у Оно всегда были золотистые или сияющие желтые глаза, порой казалось, что и серебристые, но никак не зыркающие, переполненные ненавистью две красные фары. Монстр коротко рыкнул и развернулся к подростку всем корпусом тела. Денбро рванулся обратно к щели камня, откуда вышел. Этот Пеннивайз ему не нравился. Этот Пеннивайз чертовски пугал! Это Оно одним неуловимым движением обнажило клыки и ринулось на него! Ясно знать — не поговорить и объясниться! Спотыкаясь, и на адреналине преодолев несколько шагов на четвереньках, быстро встав на бегу, парень был счастлив, что щель оказалась не далеко, ему хватило ума отойти от нее недалеко! Но даже этого едва ли хватало, чтобы унести ноги к концу пещерного коридора: клоун не растерялся и, за неимением возможности пролезть по габаритам в щель, переделал одну свою лапу в червя с пастью на конце, и устремил ее следом! И тупик! Тупик! Словно издеваясь, впереди тупик! И три двери: «Не страшно», «Страшно», «Очень страшно»! Длинна щупальца-червя закончилась в паре десятков сантиметров от тела Денбро, прижавшегося ко второй двери. Конечность металась, как угорь, из стороны в сторону, бесполезно пытаясь добраться до вжавшегося в дверь человека. Круглая зубастая пасть сжималась и разжималась, обещая болезненную смерть. Где выход? Он пришел отсюда, не было этих дверей!!! Билл сильнее некуда был перепуган. Оно не просто напугало его, Оно заставило трепетать от страха и до истерики вжиматься в дверной косяк, боясь нечаянно открыть ту или иную дверь, как и участи угодить в пасть конечности. Оно металось и рвалось ей так, что вот-вот и сократит расстояние на очередном рывке! Разворошит щель в тоннеле, проделает себе дыру побольше и сократит те жалкие сантиметры между своей «рукой» и не менее «своей» парой. — Билли… — утробно, но совсем не страшно рыкнул клоун тем самым голосом, когда «плохой коп» сменяется на «коп хороший». Билл заскользил ногами по камню пещеры, пытаясь отползти еще дальше, но куда? За дверь? Что-то подсказывает, что кроется там далеко не выход, а еще одна пасть. Конечность подалась назад, «втягиваясь» и скрываясь из поля зрения за поворотом. — Ты решил поиграть в прятки, Билли? — Осведомилось Оно, без тени того кошмара в тоне, от которого еле унес ноги соулмейт. — У-у-уходи… — едва слышно шепнул парень. — Или… — он запнулся, лихорадочно соображая, что «или». Что он может сделать твари? — или я-я-я вызову п-п-полицию и во-во-военных! — И как ты их вызовешь, м, Билли? — Оно издевалось, прекрасно слыша каждый шепоток человека. — Почтовой пылью? Выроешь ноготочками в камне путь на верх? Надорвешь отсутствующий голос, бесполезным «Помогите!», — передразнил Билла клоун, — м? Как, Билли? Скажи мне, как? Как, Билли?! Скажи мне!!! Билл затих. Сердце билось быстро-быстро и пульсировала боль в висках. Оно с «доброжелательного» в момент переходило на демонический, страшный дьявольский голос, и обратно. Это сводило с ума. Страх. Это происходит на самом деле! И эти «порыкивания» Пеннивайза во время подъема и падения интонаций голоса заставляли сильнее биться в истерике. Еще Оно издавало такого типа звуки при вздохах или, возможно, перед смехом… Денбро не видел, но знал, что монстр истекает и брызжет слюной, разговаривая с ним. Оно не может причинить ему боли, ведь причинит и себе. Однако, Билл успел увидеть: Оно с радостью не только причинит, но и сожрет его с потрохами, заглотит целиком и переварит. У клоуна красные глаза и он агрессивнее мегеры. — И что дальше? Ты так и будешь там сидеть? Не бойся, времени у нас мнооого! — Оно рассмеялось, звонко воскликнув: — Мы можем поговорить по душам! Денбро молил, чтобы пропавший патруль поскорее обнаружили пропавшим. Нужно сообщить военным! Нужно сообщить военным, что под Дерри находится потерявшее крышу чудовище! Он умрет, умрет быстро после кончины клоуна, но Оно не сможет выбраться и перебить горожан, убей его военные! — Билли Бой ослеп! — Клоун прекратил мерзко смеяться, но слова его громко разносились по тоннелю, отдавая в эхо и придавая Пеннивайзу куда большее безумие. — Мой Билли не видит, что происходит вокруг моего города? Тебя сомнут! — Оно перешло на рык: — Твои соседи боятся выходить из дома и не открывают двери, умные люди, поучись у соседей! Парень не удержался и зло съязвил. Любое, даже ангельское терпение способно сдать: — О-отпустишь и я н-не в-выйду! Я у-ухожу отс-сюда! — Вышел результат немного не тем, что ожидал Билл. Клоун по ту сторону пещерного хода тут же оскалился: — А разве я держу тебя? Выходи, Билли! Путь свободен, пробок нет! Но Билл не подумал и двинуться бежать. — Я не кусаюсь, — добавил иронично Пеннивайз. — Но ты пахнешь так сладко, — проворковал клоун, с наслаждением вдыхая. — Мне нравится твой страх, малыш Билли! А если открыть одну из дверей? Оно не могло уничтожить выход из пещеры! Он не слышал звуков обрушения, а значит, что выход есть. Какая из дверей ведет не к Оно?! — Ооо, да! Открой дверку, вредный ребенок! Какую хочешь? Левую? Правую? Посередине? Старинна Пеннивайз очень старался! Ахах, — Оно сделало паузу и «успокоилось». — Чего тебе бояться, Билли? Это не твои страаахи! Пеннивайз приготовил их для твоих паршивеньких друзей; очкарик придет в восторг! Билл в самом деле хотел кричать и звать на помощь, зная, что горло не позволит закричать физически. — Не прокатит, — охотно подтвердил клоун. С Денбро произошло то чувство, когда ошибаешься. Когда очень крупно ошибаешься и часть «розовых очков» сползает по переносице вниз. Не падает — что вы, клоун чокнулся, но не убивал. Его соулмейт не может быть убийцей! А военные… «Возможно, может, но они первыми вломились в его дом?» — искал оправдания Билл. Да. Он оправдывает. Червячок сомнения давно завелся в душе и стремительно рос, но куда проще отрицать. Для собственной же психики. Оно убивает людей. Детей. Клоун его соулмейт. Пара. И Оно обзавелось сотней яиц! Потомством. А сейчас Пеннивайз сожрал или вышвырнул из пещерного зала половину своих яиц! — За кого ты меня принимаешь? — Оскорбилось Оно. Наигранно, нет — один шлак разобрать. — Видишь ли, Денбро, — и стало опаснее, — срок не пришел. А твоя мерзенькая болячка на руке… Из-за нее Пеннивайз раньше времени… осел тут! Из-за нее, Билли! Они не должны были появиться, — смешок, — сейчас! Все из-за этой штуки на твоей маленькой ручке, Билли Бой. Денбро прошиб холодный пот. Осенило. Мгновенно осенило, а картинка медленно начала находить недостающие фрагменты, складываться: — Ты… О-они умираю-ют? — Он понял, что было не так с кладкой во сне, но… — Ты ж-жрешь с-с-собственных мертвых д-детей?! — С возвращением к реальности, Билли Бой! Или я сломал тебе твой хрупкий мирок? — Что происходило в этот момент с настроением и злостью Оно — остается гадать, но парень подозревал — ничего хорошего. — Видишь ли, в условиях нынешнего… хм, назовем это «Неопознанный Светящийся Объект», ко мне в гости пожаловала кучка… сол-да-ти-ков! И поэтому мне пришлось слегка… разнообразить рацион, — и снова ненавистный Биллом смех. — Для тебя это дико? Пеннивайз чувствует, как скрипят лицевые мышцы моего Билли! — Ты от-отвратителен! — Шептал тихо Денбро, стараясь сдержать приступ гнева вперемешку с отвращением. Оно чудовище. Зверь. Дикий зверь. Для него нет ничего зазорного в том, чтобы пустить в пищу и собственных детенышей, ради своих же… прихотей?! Не каждый зверь отважится на подобное. Использовать мертвые яйца в пищу! Стесняться нечего, вот и готовый провиант под рукой! И далеко особо ходить не надо! Ползай и вынюхивай… Натура монстра. Чудовища! Оно чудовище, которое пойдет на все, ради того, что восстановить хоть горстку своих сил, а Билл Денбо — болван. Очеловечивал то, что очеловечить нельзя в принципе в силу его природы и аморальных поступков! Денбро злился и разочаровывался все больше и больше. Он ошибался? Да. Абсолютно. Оно не то, чем кажется. Оно не то, чем представил его себе Билл. Мерзкое, единоличное, бесчувственное… Одним словом «Оно». Не человек и все человеческое ему чуждо. Билл начинал хандрить. И потихоньку ненавидеть. А потихоньку ли? Чем больше думаешь, зная кровавые факты, тем яснее понимаешь — иллюзия. Того странного, но чем-то милого клоуна с непропорциональной головой и не существовало когда-либо. Навряд ли Пеннивайз вернулся к себе в дом ради «таинственных часов» на руке в их первую встречу. Сожрать чужака, что сунулся совсем не туда, где его ждали — ясно, как безоблачное небо. Пеннивайз убивает. Дети пропадали в городе и довольно часто. Останки тел, если удавалось найти, все до последних отвечали одной странности — были не целые. Разложившиеся или совсем свежие — разницы особо не играет. Всегда что-то где-то, да отсутствовало… Не ошибалась полиция насчет маньяка, но не представляла насколько приуменьшила гипотезу. Оно принесло ему кусок плаща Джорджи! Его брата, исчезнувшего из жизни семьи Денбро прошлой осенью и… Билл подскочил, словно ошпаренный, не веря тому, до чего додумался. Джорджи… Он… Дети… Оно! Оно убивает и… И Джорджи! А Джорджи… Кусок плаща на окне. Джорджи! Клоун фыркнул с толикой презрения и пожаловался: — Меня сейчас стошнит, мальчик мой, от твоих душевных терзаний! Сомнение и сомнение, сомнение и сомнение! Одно сплошное сомнение! Джорджи тоже так делал! Но отринул. Хороший был малыш… но он быстро закончился! Пеннивайз успокаивался. Потребность сожрать сующего нос не в свое дело мальчишку сменялась чем-то… Тихие фырчания больного Билли из темного-темного тоннеля, были равносильно пищанию пушистого маленького котенка. Не то умиляло, не то заставляло пожалеть… среди летающих тел ему будет всех комфортнее! Да, он бы летал! Наравне с остальными, они все счастливы! Недопустимое для монстра проявление сентиментальности и эмоций. Связь с парой клоун презирал и был разочарован в ней многим сильнее Уильяма Денбро, но, в отличие от человека, навязываемые «людские сопли» не могли поумерить его отношение к действительности. С проклятьем Денбро Оно уразумело: настырности человеческому мальчишке не занимать. Такая безалаберность в мыслях собственной персональной обузы, «пары», веселила, но и ставила в тупик: сотворить мерзости с его миленьким домиком человечишка хотел всерьез. Дрянной мальчишка недавно, нет, не тут, прикидывал, как раскуротит и снесет половину его жуткого домика, заменив современной людской безвкусицей! Особенно обидно за матрас. Чем не устроил? Подумаешь, действительно другой мальчишка с фобией окончил свою жизнь внутри матраса, но он же потом достал тело! Питаться одним страхом не сытно, нужно ведь и мясо! Страх Билли Боя утолял и притуплял зверский голод, вызванный своего рода нервным срывом. Яйца Оно отмирают одно за другим. Гаснут, а после замолкают навеки. А все из-за объявившегося беспризорника! Это случилось преждевременно. Не сейчас. Им рано, они не должны были появляться сейчас. О, он хотел перекусить засранца пополам. Прочавкать и сожрать его живым, кричащим в страхе и агонии. Чувствовать, как клыки перекусывают желанное мясо. Словно ребенок впивается зубами в шоколадный батончик и откусывает сразу половину. Оно хотело крови, того манящего ощущения стекающих по лицу багряных ручейков, трескающего и хрустящего звука ломающегося позвоночника, звука разрываемых мышц, хлюпающих органов… Его Билли пахнет превосходно. Бесподобно. Он сделал непростительное одним своим существованием, поэтому все так «по-людски» честно. Билли виноват в смерти подавляющей половины детенышей, Билли же и ответит за это. И плевать на то, что Пеннивайз знал — будет больно. Боль за боль. Пролезая в ненужные дела и процессы, этот Билли… Он что-то сделал. Это мерзкое клеймо не могло возникнуть само по себе! Он заставил попсиховать измученного Пеннивайза и лишил его кое-чего дорогого. Десятков «кое-чего» дорогого! Сперва поплохело, затем случились преждевременные роды… Оно обзавелось тремя рядами дополнительных клыков и уменьшилось в размерах, с легкостью пролезая в щель, где в ловушке пойман негодяй Билли. Главное, чтобы уцелел хоть кто-то из детенышей, но клоун предчувствовал — не уцелеет. Билли сумел ему подгадить сильнее, чем кто бы то ни был до него. А жило Оно долго. Безмерно долго для одной человеческой душонки, которой отведен лишь какой-то короткий миг жития. Пеннивайз, со звоном перестука паучьих лап о камень, приблизился к своей жертве и… застыл, скрыв гримасой удивления оскал. Человек не то спал, не то бредил. Глаза Билли были закрыты, веки подрагивали, тело расслаблено. Обмякло. Парень, куда бледнее обычного, дрожал и слабо шептал — нес что-то несусветное. Чушь. Нес чушь о какой-то прогулке, исчезающих диванах и обманчивом песке. О том, что кто-то (пушистая задница) неправильно держит… удочку?! Или водочку?! Оно ощетинилось и, на ходу частично меняя форму, подобралось к Денбро вполне «обычным» клоуном. Билли смел игнорировать его! Негодного мальчишку ни капли не беспокоил ни клоун, нависший над ним, ни слюни, обильно капающие на одежду, ни злоба иномирной твари, ни последние минуты жизни. — Ну же, Билли, открой глазки! — Клоун с сомнением пощелкал пальцами перед бледным лицом. Ну почти-почти что клоунским белокожим гримом! Передразнивает? — И малыш Билл увидит небывалые сказки! Проще говоря — три необычных светила, но Билли для этого и не думал открывать глаза! Решил поиздеваться и в этом? Наивный ребенок, он на самом деле думал, что это прокатит? Но монстр так или иначе напрягся. Он не мог проникнуть в голову жалкого заморыша Билли! В ней творится черти что! Какой-то шестнадцатилетний сопляк и мощные барьеры в сознании? Клоун недовольно кривился лицом, обходил Денбро вокруг, да около, всплескивая руками. Бросал едкие фразочки: Билли мал, чтобы полностью контролировать сознание, его по любому можно от этого как-то отвлечь сторонними звуками! Но как негодный мальчишка сумел сделать это? Пеннивайз перестал чувствовать хоть крупицу его страха! И барьеры — сплошной шум из кучи разбросанных слов! Бред-барьер? Ха-ха. Оно склонилось над телом подростка во второй раз. Клоун детальнее вгляделся и прислушался к бессвязным словам, изумившись на мало. Чтобы подтвердить догадку, он осторожно дотронулся до лба Билла. Нет, правда, лоб горячий. Ослепленное желанием мести существо упустило из виду одно. Билл Денбро был и являлся человеком, которого сжирала заживо иная напасть. — Малыш Билл тысяча и одна беда! — Пожаловался Пеннивайз, подхватив человека под колени и спину, и поспешив ретироваться из логова. Он сожрет его, но в другой раз. Когда Билли будет в сознании и его затопит страх. Когда его Билли перестанет быть бесполезным мешком костей и горячей плоти, от которого у монстра сдавило в гуди — екнуло у этой формы сердце. Оно не признает этого, свалив Денбро картофельным тюфяком на кровать. Не признает даже тогда, когда разворошит комоды и полванны в поисках аптечки. Не признает и тогда, когда, преувеличив в своем понимании проблему, будет пытаться без разбору запихнуть в глотку пары таблетки, лишь бы та не ушла из этого мира раньше, чем хоть что-то успеет подействовать. Но поймет, проверяя снова и снова кладку. Яйца уходят из жизни одно за другим, и он не может это остановить. Их жизни уже не зависят от Оно, а жизнь пары — зависит во многом.