Не оступись

      В голове сплошной гул — тяжёлые, раздражающие голоса. «Ева», — шёпот раздался в сознании так громко, что заглушил собой остальной шум. Холодные пальцы неприятно сдавили сердце, и на несколько секунд всё стихло. — …может, палкой потыкать? — Давай спросим Ваку! Даи сначала подумала, что голоса слышатся ей во сне, но ощущение реальности принесло вместе с собой головную боль и ноющие затёкшие конечности. Мир за прикрытыми веками медленно обретал очертания, но звуки по-прежнему не смолкали. Хрипло застонав, девушка открыла глаза. — Ва! Монстр! — Ва! Страшила! Скосив взгляд в сторону криков, Даи увидела двух девочек, крепко обнимавших друг друга. Они поменялись местами, но, казалось, ничего не изменилось. Одинаковый цвет волос, тот же разрез глаз, идентичная одежда, даже поведение похожее — близнецы. Девушка вновь закрыла глаза. На улице было черно, а через бумажные окна задувал холодный ветер. — Почему здесь так шумно?       Сёдзи резко раздвинулись, и в дверном проёме показалось бледное лицо лейтенанта. Он обвёл всех строгим взглядом, и его тёмные глаза остановились на маленьких фигурках. — Нет, правда… как вы здесь оказались? — Мы искали Мастера! — А нашли этого бродячего пса! Он не двигался и не говорил! — И одежда у него глупая! — девочка кивнула. — И от него пахнет дымом! Конро сложил руки на груди и немного сощурил глаза, отчего образ его стал ещё более грозный. — Я обязательно расскажу главе об этом.       Дети обиженно завопили, когда большие ладони лейтенанта подтолкнули их к выходу. Но Конро, не обращая внимания на язвительные комментарии, плотно закрыл дверь и подождал, пока смешки утихнут. Через несколько минут было слышно только, как ветер стучится в комнату. — Так они настоящие? — Кто? — мужчина вопросительно посмотрел на Даи. — Сначала мне показалось, что это черти пытаются вложить мне в руки горящие угли. Но нет, — хмуро ответила девушка. Тяжело вздохнув, Конро закрыл лицо рукой. — Сколько сейчас времени? — Седьмой час. Утро было холодное, туманное и тусклое. Снаружи было тихо — ни топота солдат, ни громких восклицаний. Полная тишина. С хрустом потянувшись, девушка встала и начала ощупывать затёкшие мышцы. Конро молчал. — Перед тем как меня сожгут на костре, мне хотелось бы кое-кого проведать. — Правда? — несмотря на лёгкую улыбку, взгляд лейтенанта стал неестественно напряжённым. — Кого же? — Я надеялась встретиться с Марико-сан. Эта женщина позволила мне переночевать у неё в доме, — Даи начала искать в кимоно клочок бумаги с картой, но вспомнила, что оставила его в своей одежде. — Узнать, вернулся ли мальчик домой. «Говоришь так, будто тебе небезразлична его судьба», — добавила она про себя. — Мальчик? — Вчера, перед тем как начался пожар, он выбежал куда-то. После раздалась тревога, и мы с Такеши отправились искать его. Возможно, вы поверите ему больше. Он ведь в вашей бригаде пожарных? Почему бы не спросить его? Конро ответил не сразу. — Послушай, вчера был ужасный день для всех. И я действительно думаю, что ты не виновата в том, что произошло, но Мастер… он считает по-другому. Тебе нужно рассказать всё, что ты вчера видела. Идём.       Было ещё темно, но птицы уже проснулись, тихо напевая утреннюю песню: «Приятно было познакомиться, неудачница». Капитан седьмого отряда сидел на татаки в компании близнецов, не обращая внимания на их шалости. Он держал в руках бумаги и, кажется, полностью погрузился в их прочтение. — Глава! — окликнул его Конро, вставая рядом с девушкой. Мужчина кинул быстрый взгляд на вошедших и поправил рукав сползшего к локтю хаппи, которое оттягивали дети. — Так, девчата, прогуляйтесь немного. Близнецы что-то зашептали ему на ушко, заговорчески посматривая в сторону Даи, и, весело смеясь, убежали на улицу. Лейтенант легонько подтолкнул девушку вперёд. — Что ж, — капитан скрестил руки на груди и так прочно упёрся ступнями в пол, словно собрался пустить корни. — Не забудь позже отблагодарить Конро. Я хочу услышать, что произошло ночью. От начала до конца. «Солнце сейчас на западе взойдёт?» Даи посмотрела на лейтенанта и получила в ответ ободряющий кивок. Она подумала, что ей особо и нечего рассказывать, но медленно начала говорить. Долго и подробно описывая всё, что помнила. — Говорю же, спросите Такеши. Мы разделились с ним совсем незадолго до этого. Мужчины переглянусь. — Такеши мёртв, — девушка скорее прочитала по губам, чем услышала, что сказал Конро. — Его тело нашли рядом с остальными погибшими. Даи со всей силы закусила губу. В комнату вдруг влетели близнецы и с разбегу повисли на шее у капитана. — Там приехала восьмая, и мускулистая горилла говорит, что им нужно с тобой переговорить! — девочки отцепились от него и начали кружить вокруг девушки. — Давай оставим этого пса себе, Вака! Тёмные брови недовольно сдвинулись над переносицей, и два красных глаза всматривались в девушку с нотками недоверия и нетерпения. Лейтенант поймал за шиворот детей и беспокойно посмотрел на главу.       На этот раз они пришли раньше, чем в предыдущие дни. На улице едва светлело. Штаб седьмой пожарной бригады заполнился людьми в форме. Здесь было одновременно холодно и душно. — Капитан Шинмон! Рад тебя видеть! — мужчина бодро отсалютовал. —  Дома у вас на площади выглядят плачевно, видно, огневики постарались. Наш отряд готов оказать помощь. — Да… Она нам понадобится, — капитан обвёл всех взглядом, — но это не похоже на обычный визит, Оби. — Ты прав, — он почесал затылок. — Мы хотели поговорить о Проповеднике, если позволишь. Даи с замиранием сердца вслушивалась в разговор. Запоминала каждое слово. О Дьявол, Даи! Рассказывали ли тебе когда-нибудь такие страшные сказки? «Нет, все сказки грустные, — задумалась она. — Но разве не за этим ты пришла?» Капитан восьмого батальона рассказывал о Белых капюшонах, о каких-то столпах, всплеске Адоллы и множестве жертв возгораний, спонтанных и не очень. Не укладывалось в голове и то, что в убийствах замешана церковь. Мужчина говорил негромко, но некоторые вздрагивали, как от пронзительного крика. Девушка на миг обернулась, почувствовав на себе взгляд: паренёк с торчащими во все стороны волосами пытался прожечь в ней дырку. Настолько подозрительным, видимо, казался ему незнакомец в ободранном плаще.  — Капитан Шинмон, кто этот человек? Ему вообще можно присутствовать здесь? — он не поленился показать на девушку пальцем, за что получил лёгкий подзатыльник от своей коллеги. — Это?.. — глава недовольно поморщился. — Наш новый рекрут, — закончил за него лейтенант. — Ему будет полезно послушать слова других. — С каких пор седьмой отряд набирает женщин? — высокая блондинка гордо выпятила подбородок вперёд и посмотрела на девушку сверху вниз. Даи поджала губы, заставив себя промолчать. Конро положил ей руку на плечо. — Наше подразделение ничем не отличается от остальных. Возможно, только тем, что все здесь хотят защитить друг друга и город от бед. — Извините их, они не хотели грубить, — капитан восьмого отряда шагнул вперёд и вновь обратился к главе. — У всех была тяжёлая ночь. Шинмон-сан, мы поможем вашим солдатам с городскими постройками. — Ага, понял. Позже поговорим. Глава развернулся к лейтенанту. Он явно был не в духе. — Что это за представление, Конро? Девушка только сейчас заметила детей, которые с силой тянули её за края одежды. Всё это время они стояли рядом, переминаясь с ноги на ногу, и сейчас настойчиво не замечали испорченное настроение капитана. — Можешь уволить меня ко всем чертям, Бэни. Несмотря на всю серьёзность происходящего, лейтенант улыбался. Капитан нахмурился и погрозил девушке пальцем. — Только не обольщайся, я до сих пор подозреваю тебя. Возможно, Конро прав, и ты заработаешь себе оправдание, пока будешь на глазах, — он понизил голос. Слова, произнесённые тихо, имеют больший вес, — но я не собираюсь нянчиться с тобой. Если мне что-то не понравится, тебя не спасёт даже лейтенант Конро. «И что мне теперь делать?»