Охота на Цареубийцу

       — Я узнал голову этого проклятого рифмоплета, — сказал Эдмур. Он расхаживал по приёмной лорда Хостера, как будто не находил себе места в этой просторной комнате. — Том из Семи Ручьев, так его зовут. Не думал, что скажу это, но мне приятно видеть эту носатую рожу…        — Ты до сих пор ненавидишь бардов? — Кейтилин знала о нелюбви брата к певцам, но ей казалось, что после победы при Каменной Мельнице и встречи с Раймундом-Рифмачом Эдмур изменил своё мнение.        — Не каждого барда…но мне приятно видеть голову Тома-Семерки отдельно от его тела, — уже спокойнее пояснил Эдмур. — Он пустил немало скверных баек на мой счёт…и о нем ходили гнусные слухи. Как будто его любовницей была знатная леди…       Кейтилин покачала головой: «Барды любят прихвастнуть, что в большом, что в малом.»        — Да, у Семерки был язык без костей, — согласился брат. — Слава Отцу Небесному, что теперь Том поёт уже в седьмом пекле. Утерайлдс Уэйн сообщил мне о тех, кого смогли опознать. Джон, надо отдать ему должное, сделал славную работу. Один Счастливчик чего стоит.       Бастард прихватил с собой несколько голов разбойников, из которых риверранский стюард опознал и некоего Джека-Счастливчика. Этот браконьер уже сидел в риверранской темнице, его брат отправился на Стену, а отец был вздернут по приказу бейлифа Пайперов. Если по поводу разбойников Эдмур рассыпался в благодарностях, то говоря о леди Равелле, он предположил, что она сама могла стать пленницей шайки.        — Джон не стал бы мне лгать, дядя, — прервал разглагольствования Эдмура Робб, все это время мрачно сидевший в кресле, которое обычно занимал лорд Хостер.       Сноу явился в Риверран с отрядом кархолдцев, одним из бывших гвардейцев ее покойного мужа, молодым кузнечным подмастерьем и Арьей, одетой как мальчишка, исхудавшей, но живой и невредимой. Он опоздал, топор Робба обезглавил лорда Карстарка, а Чёрная Рыба не сумел вернуть ни одного из посланных в погоню за Цареубийцей кархолдских всадников.       Неизвестно, что бы случилось с встреченными патрулем Бракенов кархолдцами, не командуй ими сводный брат короля. В конце-концов, солдаты мёртвого изменника, ведущие с собой жену речного лорда, скорее похожи на дезертиров, чем на верных воинов Севера. Капитан лорда Джоноса не рискнул трогать северян, лишь сопроводив отряд Джона Сноу в Риверран, где он предстал перед лицом короля.       Бастард обвинял Равеллу Смолвуд в том, что она давала приют разбойникам лорда Берика, приказала обстрелять его разведчиков и заявила, что Цареубийца прячется у неё. Когда Джон Сноу обнаружил, что пленницей шайки разбойников была Арья, то он арестовал леди Желудей и решил доставить ее в Риверран, чтобы она предстала там перед судом короля Севера и Трезубца…        — Единственная наследница Желудей, леди Кариллен, сейчас в Староместе, — сир Бринден произнёс это негромко, словно разговаривая сам с собой. — Насколько я знаю, леди Равелла урожденная Сванн, а ее двоюродная бабка настоятельница Дома Матери в городе лорда Хайтауэра, вассала Хайгардена.       Эдмур сердито покосился на Чёрную Рыбу: «Дядя, не у одной леди Смолвуд есть родичи за пределами Речных земель. Если ты намекаешь на предательство…»        — Я не на что намекаю, Эдмур, — с непроницаемым лицом отозвался сир Бринден. Кейтилин почудилась ирония в голосе старого рыцаря. Эдмур пробормотал что-то о доблести людей Смолвудов у бродов, но без особой уверенности. Отец прозвал лорда Фрея Покойным за опоздание на битву, однако на Трезубце часть речных лордов билась против своего сюзерена.        — Робб, лорд Теомар не давал поводов усомниться в своей преданности, — пришла на помощь брату Кейтилин.        — Леди Равелле угоднее было принимать в замке людей Дондариона, чем воинов моего брата, — проворчал Робб. — Она уверяет, что не знала о том, кто был пленником этих…этих…        — Разбойников, — подсказал Чёрная Рыба. — Возможно, она и не лжет. Лорд Теомар увел почти всех воинов из замка, Жёлуди не Риверран и не Близнецы, а у людей Лорда-Молнии куда больше мечей и луков, чем нам хотелось бы. У нас есть обвинения этого Харвина, но слова — ветер, а этот латник уже успел вывернуть свой плащ, примкнув к лорду Берику. Уж он-то знал, за кого они хотели требовать выкуп.        — Знал, — тусклым, как осеннее небо, голосом согласился Робб. Он забарабанил по столу, невидящим взглядом глядя в окно. — Джон говорил, что с его помощью можно попытаться договориться с лордом Бериком, хотя я мало доверяю этому перевертышу. Не лучше ли его сразу вздернуть?        — Многие из живых заслуживают смерти, а многим из казненных ещё жить и жить. Ненадежный союзник лучше, чем совсем никакой, — Чёрная Рыба пытливо посмотрел на молодого короля. — Остаются ещё те, кого следует наградить, твой сводный брат и его латники.        — Джон хочет, чтобы я обменял Мартина Ланнистера на Харриона , — по тону Робба леди Старк поняла, что ее сын недоволен. — Только это, для себя он ничего не желает, лишь просит дать ему продолжить погоню за Цареубийцей.       Кейтилин впилась в подлокотники кресла. Благородная на первый взгляд просьба бастарда обеспокоила ее. Ей виделась здесь скрытая угроза. До Риверрана кархолдцы добрались после того того, как из Харренхолла прилетел ворон с вестью о поражении при Сумеречном Доле. Молодой Харрион Карстарк попал в плен и воспитанника его отца это не обрадовало.       Кровь лорда Рикарда пролилась, когда его люди окружили Жёлуди. Четверо кархолдцев заплатили жизнями за то, чтобы вернуть ее дочь, а топор Робба обезглавил их лорда. Пусть Кейтилин не желала смерти лорда, как и дядя с Эдмуром, не отпусти она сира Джейме, Карстарк был жив, как и убитые сквайры. С каждым днём ее поступок казался все более опрометчтвым. Она доверилась клятвам лжецов.       Сир Клеос уверял ее, что Бес в обмен на брата вернет ей дочерей, но Желуди далеко от Красного Замка. Ланнистеры упустили младшую дочь, кто может гарантировать ей, что львы отдадут ей Сансу? Если ее девочка у них и еще жива… Эти мысли не доставляла Кейтилин радости. Как не доставляло радости и то, что спасением Арьи она обязана Джону Сноу и людям покойного лорда Карстарка.       Кейтилин благодарила богов, что Сноу вернулся в Риверран с таким небольшим отрядом, иначе он и кархолдцы не вели бы себя так мирно. Вместе с ними из Желудей приехал кузнечный подмастерья, с которым Арья скиталась по лесам и служила в Харренхолле. Мальчишка не назвал отца, но его лицо говорило само за себя. Роберт Баратеон, не в пример Неда, сеял свое семя щедро.       Бастардов у покойного короля не счесть, однако на троне сидит лев в оленьей шкуре, а Станнис разбит и загнан на Драконий Камень. Похоже, боги закрыли глаза на грехи Серсея и Джейме, раз дом Ланнистеров торжествует. Роббу же приходится уговаривать Фреев, лишь бы они не перешли на сторону Джоффри. С рыцарями Долины они могли бы выстоять… Могли бы, пожелай Лиза поддержать родичей.       Трусливая младшая сестра, из-за которой она уговорила Неда стать десницей, притворилась, что происходящее ее не касается. Лиза укрылась за Лунными Горами и стенами Орлиного Гнезда, а единственный рыцарь, что явился из Долины на помощь Роббу — это старый Чёрная Рыба. Отец постоянно с ним ссорился, однако долг перед родичами был всегда свят для сира Бриндена.       Прежде Кейтилин не нравилось то, как были близки Робб с Джоном, поэтому она согласилась на воспитанничество бастарда в Кархолде. Ее желание исполнилось, вот только совсем не так, как она это видела. Женщина вспомнила, как разговаривали Станнис и Ренли. Пару раз в глазах Сноу она видела отблески того, что напомнило ей о теневом убийце из шатра младшего Баратеона.       Она помнила взгляды лордов, когда она призналась, что выпустила Цареубийцу. Что северяне, Бракен и Маллистер тоже были недовольны. Большой Джон и леди Мейдж поддержали ее, но Мормонт, несмотряна грозный вид и кольчугу, тоже мать, а лорд Амбер слишком верен ее Роббу, чтобы осуждать ее. Никто и слова не сказал, когда лорда Рикарда приговорили к смерти…и все же Робб не должен был так поступать.       Карстарк присягнул Роббу как королю одним из первых, он родич Старкам, пусть и дальний и теперь он мертв. Если Харрион вернётся из плена, он может счесть, что кровная месть должна свершиться. Кейтилин пришло на ум, что озлобленный юноша может присягнуть Ланнистерам из желания расквитаться с убийцей отца. Одни боги ведают, что было на уме у Джона Сноу, когда он просил за названного брата.       Если отпустить Сноу из Риверрана, он может собрать остатки кархолдской кавалерии и хорошо, если он действительно погонится за тенью Цареубийцы. Бастарды порождение греха и порока, возможно, Джон уже решил для себя, что он должен отомстить. Когда Нед отослал его в Кархолд, лорд Рикард во многом заменил бастарду отца. Тогда ей казалось,что это к лучшему...слишком уж часто она ошибалась.        — Теперь оба отца бастарда, родной и названный,погибли на плахе, — размышляла Кейтилин. — Джон Сноу уезжал из Риверрана, считая врагами лишь львов. Считает он Робба королем или притворяется, замышляя предательство? Нед,Нед,неужели твои сыновья последуют примеру детей лорда Стеффона?       Она не сразу поняла, что говорил Эдмур. Похоже,он отвечал на вопрос Робба,который она прослушала. Кейтилин рассердилась на саму себя. Какими тягостными не были ее мысли,она не должна замыкаться в себе. Пусть Брана и Рикона не вернуть,у неё есть Робб,Арья...и Санса. Она не должна про неё забывать.        — Возможно, так и следует поступить, — неуверенно сказал Эдмур. — Что до молодого Карстарка,то я слышал,что Харрион холост. Ему можно найти невесту из хорошего речного дома. Из Вэнсов, например.        — Возможно, — эхом повторил Робб, коснувшись при этом лежащей на столе короны. Он снял разомкнутый обруч из усеянной рунами бронзы, как только вошёл в комнату и во время разговора корона лежала на столе, отбрасывая тень своими зубцами в виде железных мечей. — Я подумаю, дядя.