Сахарные люди
Юный солдат заступал на дневную варту. День был солнечным и знойным. Казалось бы солнечные лучи прожигают его лицо, а едкий пот прилипал к рубахе. Комиссар строго посматривал в его сторону. Наматывал круги вокруг, заглядывал ему в лицо. Отчего у парня пот бил все сильнее. Сердце забилось чаще, но ни один мускул на лице не дернулся. "Он хочет избавиться от меня, проиграю и он выбросит меня из армии". Теперь комиссар достал свой самый подлый козырь. Гусиное перо дотронулась до его носа. --Я тебя все рано достану деревенщина. Не думай, что можешь жить на военное пособие лишь и за того, что ты из многодетной семьи.- Шипел он подобно гремучей змее. -Отставьте его в покое!- заступилась за него панская дочь. Солдат безнадежно опустил орудие пыток. Однако просто так сдаваться не собирался. Сложив руки в замок с ученым видом начал дискуссию. -Это обычная практика. Вы не имеете права вмешиваться в дела частной армии вашего отца.- Девушка поставила руки в бока и с ухмылкой поглядела на оппонента. -Я первая наследница этого дома. До моего совершеннолетия осталось пару месяцев, вы же не хотите выйти в отставку в таком раннем возрасте.- Комиссар тут же сник и недовольно посмотрел на солдата, который явно ликовал в душе. -Служи пока можешь щенок.- -А вам молодая леди до скорой встречи.- отдал честь и направился в казарму. Затем спасительница с победной улыбкой поглядела на лейтенанта. -А ты зайди ко мне вечером, горничная проведет тебя. Панский приказ.- В таком боевом настроении духа он простоял все два часа. Мир пролетал перед глазами, ветер дул в лицо и наконец пробил колокол, возвращавший естественный ход времени,боковым зрением он видел своего сменщика. Нейроны завели затекшие ноги. Через полчаса он был уже в раздевалке. -Опять он измывался над тобой Лордер?- Спросил его товарищ по службе, снимая мундир. -Не то слово Джонас. Не то слова. Лишь панночка спасла меня на этот раз.- Друг хлопнул его по спине. -Везет же некоторым. А Марко уже все.- -Как все?- Наморщил лоб Лордер. -Штрафбатом на фронт забрали. Длинноухих в первых рядах рубит.- -И что правительству нужно от умирающего континента, что историческим записям не было света солнца уже больше трех столетий? Тем более с такой зеленью как Марко.- -Как это, что? Технологии за пределами нашего понимания. Богатые ресурсами земли.- -Главное чтобы это нам не повернулось боком.- -Именно так.-***
-Как мне его узнать?- спросила служанка у госпожи за вечерним чаепитием. -Ну он строен, ухож, подтянуть, брюнет с бакенбардами.- Служанка проницательно улыбается под вейром не выдавая свое настроение глазами и выдает свое заключение. -Простите госпожа но по эти параметры подходит каждый второй мужчина в королевстве. Нет ли у него более уникальных черт во внешности?- -Ох, нет, к сожалению я не успела заметить. Однако он сам придет.- -Позвольте мне госпожа Мириам потешить свое любопытство , почему для такого ответственного задания вы выбрали именно его?- -Потому, что в его взгляде я видела упорство и непоколебимую силу.- К тому моменту их чаепитие подошло к концу -Надеюсь ты довольна ответом. Теперь ступай.- -Да благодарю,- она сделала полупоклон и направилась к винтовой лестнице черного входа. Нашла она его быстро, он стоял под ночным фонарем в гражданской одежде. -Вы Лордер? Попрошу за мной,- раздался звонкий голос, практически, теряющийся в гуле городской суеты, потому, что даже ночью, центральная площадь продолжала жить своей жизнью. Шуты плясали для проходящих мимо жителей. Работяги спешили в таверну. А ночные стражники патрулировали и охраняли общественный порядок. -Да. Но пожалуйста, не стоит быть столь голословными.- Попросил солдат, натягивая капюшон кожаного пальто. Служанка понимающе кивнула и парой движений рук открыла потайную дверь замка. Вскоре они остались в полной темноте. Но ненадолго, прислуга зажгла свечу и наконец он смог рассмотреть ее поподробнее. И какого было его удивление, когда перед ним очутилась серебристая кошка-девушка. Кожа переливалась бело-розовым оттенком, черное строгое платье украшала багровая накидка с капюшоном, за которым она прятала свои острые кошачьи ушки. Ходят легенды, что этот вид отродья брака людей и кошек с севера, другие же говорят, что выводят их искусственно маги-алхимики, познавшие уровень наивысшего мастерства. Но кем бы не была она, это чудо света стоит целое состояние. Так же говорят, что короли дарят их вассалом за заслуги перед короной. -Вижу вы очень удивлены. Не стоит включать любопытство, я не знаю своего происхождения. Всю жизнь я плавала по миру с работорговцами. Пока ваш пан не купил меня за 3 платиновые монеты.- В ее фиолетовых глазах заиграли огоньки, когда у солдата глаза на лоб полезли от такой цифры. Продолжила намного тише. -Скажу вам по секрету. Но вы наверно это и сами знаете. Он всегда был богатым трубадуром. Однако я не о чем не жалею,- она тихо засмеялась и словно балерина помчалась по лестнице, подобно невесомому перу, а на губах солдата невольно промелькнула ухмылка и он решил не отставать, не теряя из виду свет мерцающей свечи и еле заметный под длиной юбкой хвост. Дойдя до больших широких дверей, девушка постучала трижды, и после этого вошла в большое помещение с громадным витражным окном. По разным местам были огромные шкафы с книгами. Отец Лордера называл такие места библиотекой. Сам же парень никогда не подозревал, что окажется в подобных залах. Девушка провела его к месту встречи, к большому окну, что являлся источником света, что падал на лик юной госпожи. В руках у нее была некая книга, а взгляд задумчив. Облачена она была в алые доспехи из легких сплавов металла, что полностью закрывали ее тело. Причина в выборе оружия, что красовалось у нее на поясе. Шашка, сразу же узнал он, и сдержался от смешка, представляя госпожу размахивающую этим оружием. Однако зная нрав ее родителей, тут же стал серьезнее. Увидев на страницах свет от свечи Мириам повернулась к ним. -Здравствуй, солдат. Рада, что ты пришел сюда, однако времени мало, приступим к сути. То, что я скажу является государственной тайной. Так, что отнеситесь к этому максимально серьезно. Как вы помните, из двадцати пяти вассалов, только троим можно было ослушаться воли короля командовать войсками на новом континенте и одним из них был мой отец. Он отправился в экспедицию в центр материка на поиски древнего, магического артефакта.- она показала зарисовки в книге. Он просмотрел его и с ее разрешения отворил окно. -Цветок папоротника. Если судить по звездной карте, его расцветание совсем скоро и какое-же желание приказал загадать король?- поинтересовался Лордер -Этого к сожалению я не знаю. Однако, пару недель назад, с ним пропала связь и моя мать отправила мне письмо о том, чтобы я отправилась на его поиски в кругу лиц, которым я смогу доверять. Об остальном не волнуйтесь, я посоветовалась с главнокомандующим и он тоже порекомендовал тебя. Кроме нас есть еще одна особа с которой мы и отправимся на рассвете. Теперь иди, надо спать,- его отвели в покои. На утро они вышли на центральную улицу. Внимание Мириам привлекла юная музыкантка, играющая на кобзе некую печальную мелодию. Белая кожа и светлые, длинные волосы растрепаны, а слепые глаза пораженные "смотрели" в пол. Сандалии стерты от долгой ходьбы. Черное платье из вороньих перьев шелестело на ветру и придавало ей образ странствующей ведьмы. Панночка наклонилась и бросила в корзину с подношением три монеты. Та услышала это и перестала играть. -Кто третий?- Спросила она. Вслушиваясь в шаги солдата. -Лордер из Керши. Ему можно доверять.- -Воля ваша госпожа повозка ждет вас,- хмыкнула она, заправляя кобзу на левое плечо. Лордер не сказал ни слова, пока Мириам не произнесла. -Это Иса, информатор моей матери. Изображает странствующую кобзаря, однако наделена острым умом и сообразительностью. Без ее участия меня бы здесь не было.- Дойдя до повозки девушка представила еще пару людей. -Дорога полна опасностей. Повсюду бродят отступники, магические культы и монстры. Поэтому я собрала лучших из лучших: Бьянка травница, Шон мясник, маг По и третий меч королевства Люпэн.- Они устроились в карету и выехали из города.***
Прошел час солдаты становились на стражу. -Морен, что это за шум?- спросил один из них. -Пушечный залп!!!- кидается на землю, а сторожевую башню снесло пушками. На горизонте появились три эльфийских крейсера. На каждом из них были по три ряда орудий. Выстрел и они встали на якорь. Из одного из них вышла скоростная шлюпка и на скорости поплыла к тыльной стороне полуострова. Пришвартовалась в гроте. Упал трап и легкой походкой вышла пара армейских ботинок. -Герха глуши крылья. Пойдем пешими.- -Да товарищ старший офицер.-