Купи жену, Ведьмак

Весна. Солнышко. Как же приятно подставить лицо его лучикам и наслаждаться тёплым ветерком. Снег начинал повсюду таять, и лишь на самых вершинах или низинах он ещё долго продолжит держаться. Неделю назад мы с Эскелем отмечали день весеннего равноденствия, или, как он сказал, Бирке — магически-важный праздник. Теперь дни вновь станут длиннее, а мы опять отправимся в Путь. Я ещё не знала, куда и каким маршрутом решил повести нас ведьмак, да и мне было всё равно. Всё на этом континенте продолжало оставаться для меня неизведанным, так какая разница, какой дорогой мне идти, если это наша общая с любимым дорога? Расположившись после тренировки в тени большого дерева, я растворилась в энергии окружающего мира. Мыслей никаких не было и, хотя я ничего не видела, но всё слышала и ощущала. Вздохнув поглубже, я склонила голову и открыла глаза. Отдыхая после спарринга, Эскель точно так же, как и я, наслаждался теплом, спокойствием и свободой. Мышцы слегка ныли после боя, а наши верные мечи лежали рядом. Устала больше я, чем он, но за зиму я изрядно поднаторела в фехтовании на мечах. Чуть улыбнувшись, в приступе нежности принялась поглаживать и перебирать волосы своего учителя, голова которого покоилась у меня на коленях. Почувствовав резко появившуюся из ниоткуда душу, я неосознанно схватила лежащее неподалёку оружие и повернула голову в сторону источника большой энергии. На крепостной стене стояла девушка с белыми волосами. Одна была одета в богато расшитый бело-зелёный камзол, на шее — золотой медальон в виде солнца. Дева явно не замечала нас, рассматривая крепость. Её взгляд, сперва печальный и усталый, сменился на пораженно-недоумённый. Я хотела тихонько встать и подготовиться к нежданной встрече, но не смогла что-либо сделать. Напрягшийся вместе со мной Эскель вновь расслабился и, перехватив мою руку, остановил. — Всё хорошо. Она своя. Это Цири, — пояснил он, мягко вытащив из моей руки клинок. Цири?! Та самая Цирилла, которая императрица Нильфгаарда?! Я явно не была готова к этой встрече. Словно услышав мои мысли, девушка оглянулась на нас, и я заметила блеснувший в её волосах венец. Ну точно представительница королевских кровей! Но пугали меня больше не её власть и положение. А то, что она приходится моему любимому очень дорогим человеком, — можно сказать, «племянницей»? — мнение которого важно для него. Пока я думала обо всем этом, молодая императрица вновь исчезла в зеленоватом сиянии и появилась метрах в пяти от нас. В это время Эскель встал и помог подняться мне. Не выпуская моей руки, он двинулся навстречу гостье. Чем ближе мы подходили друг к другу, тем лучше я могла рассмотреть девушку. Статная фигура, аристократическое лицо с правильными чертами, хорошо подчёркнутые ярко-зелёные глаза и шрам на левой щеке возле, но, на мой взгляд, он, скорее, приносил живости и воинственности в её идеальный образ. Она была полна достоинства и величия, чего не скажешь сейчас обо мне. Мокрая рубашка с полуразвязанным воротом, пыльные штаны и растрепавшаяся коса. Что она обо мне подумает? Как ей представит меня Эскель? Как вести себя с ней? От этих вопросов голова шла кругом. Остановившись совсем рядом с девой, Эскель выпустил мою руку и открыл объятия. — Ну здравствуй, Цири, давно не виделись. Или мне теперь тоже нужно кланяться, Ваше Величество? Девушка, чуть усмехнувшись, обняла в ответ моего ведьмака. — Не тебе передо мной кланяться, Эскель. Не тебе, — отстранившись, она осмотрела мужчину. — А ты изменился. Волосы отрастил, взгляд мягче стал, да и в целом будто слегка помолодел. Любимый улыбнулся и, подойдя ко мне, обнял за плечи. — Позволь представить тебе мой источник вечной молодости. Нэй, это Цирилла — Предназначение и названная дочь Геральта, о ней я тебе рассказывал. Цири, это моя Нэйтари, она с другого континента. Мы с императрицей уставились друг на друга. Кажется, сказанное им «моя» звучало громче всех остальных слов не только для меня. Надо же, всё-таки не скрыл. Этот факт придал мне уверенности и окрылил. Новая знакомая внимательно осмотрела меня и, остановив взгляд на моих шрамах, понимающе улыбнулась и протянула мне руку. — Приятно познакомиться с избранницей Эскеля. Почувствовав от неё приятие — в этот момент я очень порадовалась своей способности — я слегка расслабилась и протянула руку в ответ. — Я тоже рада встречи с вами, Эскель много о вас рассказывал. Соприкоснувшись ладонями, я ощутила в ней ещё большую силу. В конце концов, чему я удивляюсь, если она может повелевать пространством и временем? Кажется, в этот момент она тоже что-то почувствовала от меня, поскольку на миг в её глазах промелькнула тень удивления, но ни один мускул на лице не дрогнул. Превосходная выдержка — одно из главных качеств истинного правителя. — Каким ветром тебя занесло в наши края? — Просто выкрала день на себя. Больше не могу, иначе канцлер потом все мозги мне выест. Вот захотелось родные места навестить, вспомнить… Не ожидала встретить в крепости хоть кого-нибудь, а здесь такие перемены, — оглянулась Цирилла на сверкающую башню с теплицей. — Это Нэй расстаралась. Пройдём внутрь, поговорим и всё тебе покажем. Мы втроём отправились к замку. Меня немножко отпустило. Кажется, несмотря на внешний вид и полнейшую неподготовленность, впечатление я произвела не самое плохое. Зайдя внутрь, мы посадили гостью за стол. — Ты не голодна? А то, может, с нами поешь? — спросил ведьмак у «племянницы». — Пожалуй, не откажусь. До вас я навестила Геральта в Корво Бьянко, по счастливой случайности там оказался и Ламберт. — Пили, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал любимый. — Да, а закуску всю до меня уже съели, так что я голодная. — Хорошо. Пойду умоюсь, а заодно всё принесу. Понаблюдав за удаляющимся мужчиной, мы посмотрели друг на друга. — Давно вы знакомы с Эскелем? Для меня этот вопрос прозвучал скрипом перчаток, натягивающих тетиву. Охота на меня началась. — Примерно через месяц будет год. — Так ты с другого континента? Никогда там не была. Ходили слухи, что он заколдован, а другие говорили, что это всего лишь сказка и он никогда не существовал. Можешь рассказать, как ты попала сюда и как познакомилась с Эскелем? Я задержала дыхание. Этот же вопрос звучал теперь победным хрустом точно пробитой цели. Ответ на него вводил меня в жуткое смятение. Как ответить, чтобы меня правильно поняли? Как рассказать, чтобы не приняли меня за невольницу, содержанку или боги знает кого ещё? Заметив моё замешательство, девушка качнула головой, как бы отмахиваясь от своих слов. — Извини, не хотела учинять допрос с пристрастием, просто я переживаю за судьбу друзей. Уходя от погони, я не виделась с ними годами, да и теперь, став императрицей, возможностей не намного больше. Мне просто важно знать, что с дорогими мне людьми всё хорошо. Можешь ничего не говорить… — Нет-нет-нет. Всё в порядке. Ты права, наш материк и правда заколдован, поэтому обычными порталами к нам не перебраться, только вплавь, ну или как я — через сеть древних вранских порталов. Я случайно угодила в один такой, гоняясь за одним некромантом. Кажется, он хотел попасть к вам, но что-то пошло не так, и маг умер, а я выпала чёрт знает где, совершенно без сил и знания местного языка. Дальше произошла нелицеприятная встреча с местными и работорговцами, тогда появился Эскель и спас меня. С этого началось наше путешествие. Я попыталась обойти некоторые личные подробности нашей встречи. Внимательно слушавшая всё это время Цирилла кивнула и заметила: — Ты хорошо говоришь на общем, почти без акцента. — Это потому, что ваш общий язык создан на основе вранского, наши языки все на нём основаны, а ваши берут истоки от Старшей Речи. В этот момент в столовую вошёл Эскель с полным подносом. Расставил тарелки и принялся накладывать запеченную в сметане картошку с сыром и грибами, а я снова засомневалась. Понравится ли юной императрице моя стрепня после яств личных профессиональных поваров? — Приятного аппетита, — пожелал он нам, и мы приступили к трапезе. Я ненавязчиво наблюдала за гостьей. Положением она не кичилась, а также брезгливой она явно не была, ела вместе с нами. — Очень вкусно. Спасибо. В детстве меня здесь так никогда не кормили. До сих пор вкус салата из мха и травы на языке остался, — с насмешкой повернулась к ведьмаку Цирилла. — Ну ты сама этого захотела, и обед не я готовил, но признай, что меня с Ламбертом всё равно не сравнить. — О, как вспомню его серую прилипшую к тарелке кашу, так сразу аппетит пропадает. И ещё два дня есть не хочется. От этих слов мы все улыбнулись, после чего Эскель принялся задавать вопросы Цирилле. — Как там ребята? Как Ламберт решился навестить Геральта и Йеннифер? — Они с Кейрой в этом году зимовали в Туссенте, и вот она уговорила его на денёк заехать в Корво Бьянко. Пока девочки решили пройтись по магазинам, Геральт открыл для пробы несколько бутылок. Судя по их количеству, Йен с Кейрой ушли давно. Оба живы и здоровы. Я посидела с ними немного, послушала множество историй, вот тебя так и вспомнили. Оказалось, последним с тобой Гер виделся больше года назад. Ламберт, мне кажется, очень хотел бы с тобой повидаться, хоть ни за что в этом не признается. Вот бы посмотреть на их лица, когда они узнают, что ты здесь и не один. — Жизнь даст, свидимся, — вздохнул мужчина, сложив руки на груди. — Мы как раз скоро отправимся в путь. — Да, Эскель, теперь тебя столь же редко можно увидеть, сколь и дракона. Нашёл своё сокровище и спрятался в старом и забытом всеми замке, — положила подбородок на сцепленные пальцы девушка. Мой ведьмак фыркнул: — Есть немного. Стрела не догадывается, когда задевает двух зайцев сразу. И это Цирилла ещё не знает, что перед ней настоящий дракон, или, вернее, их потомок. В любом случае главное, что мы нашли друг друга, и не имеет значения, кто из нас кто. — Ну, а как тебе поживается в своём личном замке? Я думал, в Нильфгаарде любят всё чёрное? — Не в обиду Йен будет сказано, — вздохнула императрица. — Но затрахал меня этот чёрный цвет и дворец в принципе тоже. Хожу словно по склепу среди теней, что же будет дальше… Мы с любимым не хотели ни продолжать эту печальную тему, ни перебивать деву, которой, кажется, давно хотелось высказаться. — Может, посмотрим замок? Конечно, многое ещё только предстоит, но мы уже немалого достигли, — решила сменить тему я. — Вы пока начинайте, а я тут всё уберу. — Хорошая мысль, — кивнула девушка и встала следом за нами из-за стола. Пока Эскель показывал переоборудованный зимой подвал и лабораторию, я успела помыть посуду и переодеться. По следам ауры нашла их в «хрустальной башне». Такое пафосное название получила моя обитель наряду с чародейской, но по старинке мы её продолжали именовать теплицей. Я направилась туда. — Весемир, — негромко позвала я, и возле меня возник всё время наблюдавший за нами издалека ведьмак. — Думаю, вы сами понимаете, что должны поговорить с Цириллой. Я помню, что вы против того, чтобы о вас знали, и я питала вас, но сейчас это снова необходимо. Мы оба чувствуем безразмерную боль и вину глубоко в её душе, которая мешает ей жить. Освободите её от этого. — Не всё так просто, Нэйтари. Мёртвым нельзя вмешиваться в жизнь живых. Цири пережила многое и ещё больше переживёт, но ей не убежать от прошлого и самой себя. Ни ты, ни я не можем помочь ей избежать своих воспоминаний и чувств, — с грустью вздохнул мужчина. Я остановилась и посмотрела ему прямо в глаза. — Я знаю это по себе. Бывают в жизни минуты, когда человеку никто-никто не может помочь. Рождается сам и умирает сам. Но если это в наших силах, то почему нам нельзя дать возможность ей возродиться? Почему тогда вы не нашли свой покой и остались здесь? И зачем мне тогда мои способности, если я не могу использовать их во спасение? На некоторое время между нами повисло задумчивое молчание. — Я знаю, вы сами хотите с ней увидеться, но боитесь выйти за рамки ведьмачьего нейтралитета и сделать хуже. Но поверьте, если вы скажете, что ни в чём её не вините и будете всегда рядом с ней жить в её сердце, это будет лучше десятилетий самокопания в себе. После моей пламенной речи наставник поднял на меня нежный и одновременно усталый взгляд, а затем улыбнулся. — Знаешь, Нэйтари… Я знал и видел многих людей, но у тебя одной из немногих столь сильно развито чувство эмпатии. Совсем как у Эскеля. Кажется, вы идеально дополняете друг друга. Спасибо тебе за всё это, и я буду рад, если ты дашь мне увидеться с моей девочкой. Я кивнула, довольная согласием Весемира, и продолжила подниматься по лестнице. Эскель и Цири стояли ко мне спиной, когда я вошла в башню, и рассматривали плоды моих стараний, времени и трудов. — У тебя просто невероятный магический запас сил. Ты заканчивала магическую академию? — обернувшись, спросила у меня белокурая дева. Я бросила взгляд на Эскеля: практически с самого начала мы договорились, что правду обо мне должны знать как можно меньше людей, и желательно не всю. Объявление ведьмака о моей родине своей племяннице многое значило для нас обоих, и я постаралась ответить как можно честнее. — Нет, я самоучка и мои способности не выходят за рамки стихийной магии. Так что я могу вырастить дерево из семечка, поджечь что-нибудь, призвать дождь, управлять ветром и многое другое, но открывать порталы, зачаровывать предметы, надевать личины и читать заклинания мне не подвластно. А ещё я могу работать с энергиями, чувствовать души и видеть духов. Я подошла к деве и заглянула в глаза. — Ты хотела бы увидеться с Весемиром? Цирилла тяжело сглотнула, а затем с трудом выговорила: — Этого не может быть… Он здесь? Ты можешь?! — Да. Посмотрев в сторону, я протянула руку стоявшему рядом ведьмаку. По правде говоря, за нами наблюдали все, но видеть и знать о них ей не было необходимости. Этот ритуал мы повторяли второй раз: в первый я напитала Бальтазара и Весемира, чтобы они смогли поговорить с Эскелем. Седовласый наставник коснулся моей ладони, и я почувствовала, как из меня уходят силы, а по телу пробегает могильный холод. Через секунду его силуэт перестал быть прозрачным, а я услышала поражённый девичий вздох. — Приветствую тебя, Эскель, — кивнул мужчина моему возлюбленному, тот кивнул в ответ. — Ну, здравствуй, моя маленькая… Императрица всхлипнула, а затем бросилась в объятья к «дедушке». Взявшись за руки, мы с любимым молча вышли. Спускаясь по лестнице, Эскель обнял меня за талию и практически потащил на себе. — Тебе не стоило так много колдовать сегодня на тренировке, а затем отдавать энергию, снова вся бледная. — Ничего, это того стоило. И не ворчи, я же люблю тебя, — улыбнулась я и поцеловала своего волка в щёку, в ответ тот зарылся носом в мои волосы и поцеловал в висок. — Вот лучшее лекарство.

•⫷⫸•⫷⫸•⫷⫸•⫷⫸•⫷⫸•

Я стоял на балконе, упершись руками в перила, и смотрел вдаль. Раньше на нём любил стоять Геральт, теперь я его понимал. Вид был просто непередаваемый, а парапет широкий, на который удобно было сажать Нэйтари, и затем целовать её долго и сладко. Из приятных воспоминаний меня выдернуло едва слышное шуршание забытых годами шагов. — Не помешаю? — Нет, конечно нет, — обернулся к Цири. Она подошла и встала рядом. Глаза красные и заплаканные, но, кажется, ей стало лучше, намного лучше. Движения сделались более свободными, с лика спала маска, а на подставленном ветерку лице гуляла едва заметная улыбка. Как же сильно она изменилась после того, как заняла свой трон. Не знаю, в худшую или лучшую сторону, не мне судить, но изменилась. — А где Нэйтари? Я хотела поблагодарить её. — Она в подвале, медитирует в месте силы. В последние дни она много магичила и это не прошло бесследно, — пояснил я, поворачиваясь к девушке полностью. — А вот как ты себя чувствуешь? — Я устала, Эскель, очень. У отца участились приступы, и установившееся между нами взаимопонимание снова начало разрушаться. Знаешь, почему он уступил мне трон и согласился заключить мир с севером? У императора случился тяжёлый сердечный приступ, после этого ему, ненавидящему чародеев, пришлось завести личного мага-целителя, который находится рядом всё время. Последние четыре года всё шло более-менее ровно, но этой зимой снова начались приступы, и Эмгыр стал ещё более мнительным и дёрганным. Боится, что я попробую его убить, и для своей поддержки, безопасности, успокоения или просто из-за маразма хочет выдать меня замуж за Морврана Воорхиса. — А ты? В детстве тебя практически невозможно было заставить делать то, чего ты не хотела. Неужели теперь кто-то сможет? — скрестил руки на груди. Картина вырисовывалась печальная. Неужто этот кошмар и есть судьба нашей девочки? Становилось несколько стыдно быть беззаботно счастливым и свободным рядом с ней. Знает ли обо всём этом Геральт? Наверняка она ничего ему не сказала, чтобы не корил себя понапрасну за то, что всё-таки привёз её на встречу с Эмгыром. — Нильфгаардский двор не Каэр Морхен, теперь от каждого моего жеста и взгляда зависит чья-то судьба. У меня не осталось какой-либо свободы, но это не значит, что я с этим смирилась, — усмехнулась Ласточка и, сняв с головы венец, покрутила его в руках. — У меня есть жених королевской крови, правда, из другого мира… Конечно, я не собираюсь знакомить его с отцом, это бессмысленно и даже чревато, но и выходить за генерала тоже, поэтому придётся немного подождать. Я удовлетворённо кивнул. Всё-таки не так просто сломить нашу маленькую княжну. Котёнок вырос и стал мудрой львицей, но не утратил своего твёрдого, своевольного и буйного нрава. Думаю, Волк, как и я, гордится ею. — По правде говоря, я не собиралась здесь так долго находиться, а потому планировала навестить сегодня и его, но встретила вас. Я была рада познакомиться с Нэйтари. Она мне понравилась, честно, и я очень ей обязана. Разговор с Весемиром так много значил для меня… Надеюсь, вскоре я смогу снова увидеться с вами. У тебя ведь серьёзные намерения на её счёт? — Я хочу всегда быть рядом с Нэй. Хочу, чтобы она стала моей женой, — вздохнул я, прикрывая глаза, а затем чуть усмехнулся. — Думаю, если всё получится то, небольшая церемония через год в день нашего знакомства будет идеальна. — Судьбоносное решение, тем более для ведьмака, особенно для тебя. Я раньше не замечала, что ты у нас такой романтик и так скор на руку. На эти слова Ласточки я насмешливо фыркнул и покачал головой: — Нет, это я ещё тяну время. Просто не желаю торопить события и тем самым пугать её, но и бессмысленно терять в сомнениях двадцать лет наших с ней жизней, как твои родители, я тоже не собираюсь. — Твоё право. Когда решишься, пригласите на свадьбу, — улыбнулась Цири, а затем порывисто обняла меня. Оторопев на пару мгновений, прижал девушку в ответ. — Спасибо вам за всё. С вами было хорошо, но всё-таки мне пора. Проводи меня, мне нужно попрощаться с Нэй. Думаю, ей тоже можно звать меня Цири, не при этих дворцовых индюках, конечно, а наедине. Взяв меня под руку, Ласточка отправилась со мной вниз к моей валькирии. После слов Цириллы настроение поднялось ещё выше. Её одобрение и принятие многое для меня значили, остались ещё Геральт и Ламберт. Ну хотя бы за поведение и реакцию одного из братьев я мог не волноваться так сильно. Но всё равно расслабляться не стоит, ведь с ним будет ещё Йеннифер, а этот фактор всегда непредсказуемый.