Просто прими и прости...

— Элой, — сначала она услышала голос Теба, прозвучавший будто из ниоткуда, а потом кто-то очень мягко, но быстро выдернул корзину из её рук. Элой недовольно посмотрела на швеца, который уже отставлял предмет в сторону, подальше от неё, говоря тихо, — Она слишком тяжёлая.  — Это не честно, Теб. — в её голосе звучит одно лишь разочарование. Она всего лишь хотела помочь, а он снова не дал ей этого сделать. Когда наступает осень, Нора знают только одно — скоро Инициация. Люди со всей Священной земли съедутся в Сердце Матери, и каждый за своим. Юные охотники — с желанием стать воинами племени, торговцы — продать побольше товара, а остальные — насладиться праздником. Элой уже была на таком празднике год назад. Тогда, когда сама пришла на Инициацию. Но не для того, чтобы стать воином. Ей нужны были ответы. И только это волновало её в тот день. Она не могла дождаться, когда всё это кончится, чтобы наконец узнать о своём происхождении, о причине изгнания, о матери… Песни и танцы совершенно не интересовали её тогда. С самого утра сегодня Теб был занят. Для него этот день каждый раз был хорошим шансом подзаработать. Нужно было успеть выставить товар до начала, до прибытия гостей. Элой же с утра пыталась найти себе занятие, и как только швец на минуту отошёл, воспользовалась шансом схватить одну из стоящих дома корзин. Она надеялась занять себя этим на какое-то время, но, благодаря Тебу, её план успешно провалился.  — Она вовсе не тяжёлая… — пробубнила Элой себе под нос, — Я таскала вещи и потяжелее.  — Ты — да. — улыбнулся швец, раскладывая вещи, — А он — нет.  — Или она, — охотница аккуратно поправила своё платье. Она никогда не думала, что кто-то сможет заставить её надеть платье. Но Теб убеждал, что так ей будет намного удобнее и обещал сделать одежду максимально комфортной и не сковывающей движений. В итоге получилось прекрасное платье с длинными дутыми рукавами и юбкой, достающей до лодыжек. Эта юбка также имела четыре разреза длиной примерно до колен, чтобы идти было ещё удобнее. Оно было сшито из традиционной ткани Нора, используемой ими практически в любой одежде, в частности в рубашках. Но в юбку и рукава Теб вшил меховую подкладку. Приближалась зима, одежда должна была быть тёплой. Также, на плечах и шее у Элой был кожаный круглый элемент одежды, как на её старом костюме знахаря Нора, а также множество неизменных деревянных бус. Вдруг тяжёлые ворота заскрипели, и на площадь вошла толпа людей. В основном это были Нора, но также можно было разглядеть среди них железную броню Озерам и пёстрые шлемы Карха.  — Приветствую вас! — вышла вперёд Тирса, поднимая руки вверх, — Мы рады, что вы прибыли к нам в этот великий день! Также, приятно видеть посланников из других племён. Это означает, что успешно держится мир! Проходите же! Объявляю это празднество открытым! После её слов вдруг загремели барабаны, запели девушки, стоящие около музыкантов. Элой не понимала, что они поют, но ей определенно нравилось их слушать. Всё оживилось. Люди начали танцевать, петь, разговаривать между собой. Дети, до этого, видимо, усердно сдерживаемые своими матерями, начали носиться и играть друг с другом. Некоторые сразу побежали по торговцам. И у дома швеца вскоре тоже образовалась толпа. Элой расположилась на лавке у крыльца, взяв материалы для стрел. Уже давно нужно было их изготовить, а сейчас для этого было самое время. В то время, как по улицам ходит такое количество народу, идти куда-либо вообще не хотелось.  — Подождите немного, я сейчас принесу. — ответил Теб одному из покупателей и направился к корзинам, чтобы что-то найти. Видимо, нужная вещи никак не находилась, потому что он уже довольно долго сидел и искал её.  — Что-то потерял? — спросила Элой, оторвавшись от своего занятия.  — Да. Клиент попросил броню, как лежит там, на прилавке, только немного побольше. — пояснил Теб, продолжая рыться в корзинах, — Куда же я мог её деть?.. — он явно сильно нервничал, голос слегка дрожал. Ей было больно смотреть, как он озирается на ожидающих покупателей, а потом судорожно продолжает искать. Она бросила взгляд на Теба, затем на толпу, и решительно встала, шепнув ему:  — Я видела какую-то броню дома, сходи посмотри там. — в ответ швец непонимающе на не посмотрел, после чего поспешил в дом. Элой же направилась к людям. Надо было потянуть время.  — Элой! Это Элой! Избранная! — воскликнул один из воинов. Подавив сильное желание выругаться, искательница натянуто улыбнулась им.  — Избранная, с тобой правда говорила Богиня?  — Д..да. Говорила.  — Что она сказала?  — Она… — Элой оглянулась назад, проверить, не пришёл ли Теб. Но он всё ещё не появился, поэтому она напрягла мозги, придумывая, как ответить, — Она сказала, что… очень довольна вами всеми. И что… слышала все ваши молитвы к ней. И ещё… — охотница снова посмотрела на дверь, — она сказала мне, что вы должны быть… добрее. Относится лучше к изгоям и людям из других племён. Особенно к тем, кто не сделал ничего плохого… Она замолчала, задумавшись над своими словами. Это говорила не Богиня. Это говорило её сердце. Её желания, то, чего она хотела всю жизнь. Говорило непонимание, почему жизнь так несправедливо обошлась с ней.  — Вот! Держите. — подлетел Теб, протягивая мужчине броню. Тот внимательно её осмотрел, после чего кивнул и протянул швецу мешок осколков и ушёл. Другие же люди продолжали смотреть на Элой, ожидая, что она продолжит говорить.  — Я… я, наверное, пойду. — она пробилась сквозь толпу и пошла в неизвестном направлении. Праздник был в самом разгаре. Казалось, народу стало ещё больше. Элой активировала визор и стала сканировать. Вот стоят несколько грузных мужиков Озерам, беседуя с воинами Нора. Вон, вдалеке стоит торговец, продаёт оружие. А вот… стоп, кто это? Карха, но… будто бы он куда-то бежит. Вор? Украл что-то и пытается скрыться? Странно. Надо было бы проследить за ним… Искательница отметила в визоре странную фигуру и ускорилась, идя за ней. Человек шёл сквозь толпу в сторону ворот. «Что?..» — Элой, чуть не наткнувшись на кого-то, старалась не упустить его из виду, — «Если он что-то украл, неужели так спокойно надеется пройти мимо воинов?» Но Карха благополучно вышел из Сердца Матери, перешёл мост и пошёл к горам. Все его действия очень озадачивали Элой. Он что, куда-то заманивает её? Как бы не попасться в ловушку… Медленно они поднялись на гору и вышли на довольно просторную площадку. В горах был сильный ветер, короткую сухую траву засыпало снегом. Метель. Элой потёрла руками плечи от холода. Ей уже начали заметно надоедать эти игры:  — Эй! — фигура остановилась, и она направилась к ней. Охотница подходила всё ближе, и когда уже находилась на расстоянии нескольких метров, заметила шлем, покрытый ярко красными перьями… Элой попятилась назад. Нил развернулся к ней начал двигаться в её сторону.  — Не подходи ко мне! Не подходи! — Нора старалась как можно скорее уйти подальше. Она не понимала, что движет ей сейчас, почему она так реагирует на него. Она смотрела на него так, будто у него выросла вторая голова или третья нога. С недоверием, обидой и… воспоминаниями. Если бы он принял другое решение, всё бы изменилось. Он был странным, да, но не плохим человеком. А после той ночи… она думала, что… Снежная буря заглушала её крик. Пожирала звук, поглощала его своей снежной пастью.  — Элой, я хочу поговорить! — выкрикнул он, ускоряясь. Зачем? Зачем он сейчас пришёл? Что ему надо?.. А она до сих пор отходила назад, пока наконец не врезалась в кого-то спиной…  — Элой, что ты тут делаешь?.. — Теб аккуратно коснулся её плеча, — Почему ты ушла? Она ничего ему не ответила, озираясь на Нила. Расстояние между ними не превышало двух метров. Искательница потянулась за луком, но с досадой обнаружила, что его там нет. Как она опять могла его забыть?!  — Элой, послушай!.. — как только Нил сделал шаг вперёд, Элой обошла Теба и отошла назад. Она не отрываясь смотрела на него, готовая в любой момент броситься бежать. Ни в каких разговорах не было смысла. Всё уже решено. Почему же так? Как только её жизнь начала понемногу налаживаться, он пришёл, чтобы вмешаться в неё.  — Отойди с дороги, Нора! — сказал мужчина, стоя напротив Теба. Тот промолчал. Нил раздражённо вздохнул и подался в сторону, чтобы обойти его, но швец внезапно расставил руки в стороны, преграждая дорогу:  — Я… простите, но мне кажется… она не хочет.  — Отойди в сторону! — мужчина потянулся к поясу, нащупывая рукой рукоятку ножа. Элой затаила дыхание, ожидая дальнейших действий. Она не хотела, чтобы кто-то страдал из-за неё. Особенно Теб. Он не заслуживал этого. Они оба были практически одного роста и, как Элой могла предположить, возраста. Но разница была… кардинальная. Нил был шире в плечах, имел более крепкое телосложение, а его воинствующий вид… Завяжись драка, от Теба не останется мокрого места. О, Мать, лучше бы он послушал его и отошёл!..  — Нет. Я не могу этого сделать. — ответил швец, громко сглатывая. Элой не успела отреагировать, как Нил вытащил свой нож и резко воткнул его Тебу в ногу.  — Теб, нет! — свой собственный крик и крик швеца наконец привёл её в чувство. Она упала на колени рядом с Тебом. Почему она не предотвратила этого?! Почему стояла на месте, замерев, словно статуя, и молча наблюдала за происходящим, когда должна была что-то предпринять?.. — Ты как? О, Гея, что за глупый вопрос! Теб, у тебя есть что-нибудь перевязать?  — Я в порядке… — он тихо зашипел от боли, стараясь пережать рукой рану, в то время как лужа крови на снегу всё увеличивалась.  — Элой! — Нил коснулся её плеча, пытаясь развернуть к себе, — Я… Она отскочила в сторону и отползла от него подальше:  — Нет! Я не хочу разговаривать! Всё уже давно решено!.. Тебя ничто не держит, иди туда, куда хочешь, и делай, что хочешь! Что ты хочешь от меня услышать?! Что тебе даст никчемный разговор! — она немного закашлялась, — Уходи, Нил. Когда мне нужна была помощь, ты не захотел оказать её. Теперь уходи.  — Послушай меня! — он приблизился к ней, — Я долго думал над этим! Убивать в одиночку после того, как я делал это с тобой, уже не так... приятно?.. Я часто вспоминал те моменты... Как ты стояла среди кучи трупов рядом со мной. Мне не хватает этого. — мужчина подошёл совсем близко, сел на корточках рядом с ней и положил руку на её живот, — И клянусь Солнцем, я имею право на него. Как отец. Побывав в Меридиане, ты ничего не узнала о законах Карха?  — А ты, находясь на Священной Земле, не знаешь законов Нора? — он отдёрнула его руку, — Здесь царит Матриархат, и право на неё имею только я. Элизабет не нужен такой отец, как ты. Убийства — это единственное, что тебя интересует. И ты уже отказался от неё, чего ты сейчас пытаешься добиться?  — Элизабет?..  — Уходи, Нил!  — Послушай, Элой! Это безумие… как когда в битве сталкиваются враги. Они кричат, машут оружием во все стороны, выпускают души из тел…  — Прекрати!..  — Они ничего не видят и не слышат. И часто убивают своих. Но если прислушаются друг к другу — жертв будет меньше. Если вовремя замотать рану, кровь не усилится.  — Нил…  — Позволь мне увидеть её, Элой. Вот то, что я прошу. В её голове был полнейший хаос. Она не верила, что всё это происходит с ней. Здесь и сейчас.  — Ладно… — охотница вздохнула, заставляя свой рот говорить дальше, — я позволю тебе увидеть её, но… потом ты уйдёшь. Навсегда.  — Спасибо, Элой. Спасибо… Продолжение следует…