Просто прими и прости...

— Элой! Элой! Проснись, Элой! Элой! — она схватилась за правое ухо и поморщилась от громкого крика Сайленса. В этот же момент с её плеч спал плед, и морозный воздух сразу же окутал их своими крыльями, — Неужели я не могу спокойно поспать? В чём дело?  — Извини, если помешал, но…  — О, Гея! Я что, всё ещё сплю? — Элой была несказанно возмущена, что её сон так внезапно прервали, — Ты что, серьёзно сейчас извиняешься передо мной?  — Элой, это сейчас не важно. Послушай меня! — это совсем не походило на Сайленса. Похоже, действительно что-то случилось. Элой вздохнула, поудобнее пересаживаясь:  — Выкладывай.  — Элой, Гефест выследил тебя… — начал было Сайленс, но после услышанного Нора не могла не закричать:  — Ч.что? В каком это смысле «выследил»?! И… откуда тебе это известно вообще?  — Я поймал его сигнал и смог подключиться к нему. Подключился, но контролировать не могу. Могу только отслеживать его действия. И сегодня ночью я заметил, что он послал сигнал куда-то в сторону ваших Священных земель. А потом в карте моего визора появилось много активных точек. Это машины. И как я мог догадаться, он послал их, чтобы уничтожить тебя.  — Но зачем? Зачем Гефесту меня убивать? — Элой начала немного волноваться. Если всё это правда, и скоро сюда действительно прибудет армия машин, то… то это плохо. Очень плохо. Она не сможет защитить себя. К тому же, машины нападут на Сердце Матери. Племя и так ещё не окрепло после всего случившегося, а тут приближается новая беда.  — Я не знаю, Элой. Но скажу одно — не смей вступать с ними в драку. Предупреди воинов, попроси кого-нибудь защищать тебя, спрячься, убеги — это не важно. Но не сражайся с ними самостоятельно. Ты нужна этому миру, Элой. Ты не можешь сейчас умереть!  — Кто бы говорил… И да, я бы всё рвано не смогла сражаться, даже если бы очень захотела, Сайленс. — она тихо усмехнулась, как вдруг с улицы послышался взрыв. Элой поднялась с постели и пошла к двери, — Похоже, они уже здесь. Всё, пока, Сайленс…  — Нет! Элой, даже не выходи из дома. Я почти уверен, что Гефест послал им твой образ. Как только машины увидят тебя, то сразу же начнут атаковать! Они убьют тебя! Эло… — охотница сняла визор и засунула его в одну из сумок, висящих у неё на поясе. После она взяла лук и аккуратно приоткрыла дверь. Ворота были разрушены, а около них воины Нора уже во всю сражались с машинами. Они были окутаны какой-то заразой, но не такой, которую посылал АИД. За собой они оставляли чёрно-фиолетовый след. Что-то похожее на то, что она видела в Банук. Среди них были рыскари, бегуны, падальщики, два пилозуба и даже несколько ловчих. Элой достала из колчана стрелу и запустила её прямо в глаз рыскарю. Потом ещё одному, и ещё.  — Лиз, ты же не против, если я постреляю немного? — она хитро улыбнулась, — Обещаю, в драку не полезу… — она уже собиралась вырубить ещё одну машину, как крик откуда-то со стороны заставил повернуться:  — Нет! Помогите, пожалуйста! Помогите!.. — маленький мальчик лет семи со всех ног бежал, а за ним гнался один из пилозубов. Тут он внезапно запнулся и, перекувыркнувшись, упал на землю. Машина всё наступала, и уже готовилась к прыжку… как ей в голову прилетела стрела. Пилозуб повернулся в сторону Элой, грозно рыча.  — Эй! — крикнула она, сходя с крыльца и отходя назад, — Я тут! Ну, подходи же! Давай! — она натянула тетиву, и новая стрела прилетела в машину. Пилозуб оставил мальчика и кинулся к Элой. Та попыталась ускориться, ведь сейчас опасность угрожала уже ей. Бежать не получалось, а вот быстро идти — да. Но всё же, не достаточно быстро, чтобы убежать от машины. Она продвигалась по улицам города, и когда оказалась совсем рядом с чьим-то домом, быстро спряталась за ним, задерживая дыхание. Элой слышала рёв пилозуба, лязг метала. Её сердце билось так часто, как никогда раньше.  — Уходи, уходи… — шептала она тихо, как только можно, — Пожалуйста… Внезапно её пронзила резкая боль, заставляя согнуться пополам. И она началась так неожиданно, что на глазах у Элой непроизвольно выступили слёзы. Она не понимала, что происходит, пока в голове вдруг не всплыли рассказы Энары о том, как именно проходят роды.  — Нет…- прошипела искательница, крепко сжимая в руках оружие, — Нет, нет, нет, нет, нет, Лиз!.. Не надо… не сейчас… Через некоторое время боль прекратилась. Так же быстро, как и началась. Элой стала жадно глотать ртом воздух, которого ей не хватало. Но это занятие пришлось прекратить, когда она заметила на стене соседнего дома отражение ярко-красного цвета. Неужели он заметил её?.. Нет! Она правда не могла умереть сейчас. Тем более вот так! Но бежать действительно было некуда… Вскоре показалась голова машины. Пилозуб находился в двух метрах от неё… В этот момент она буквально застыла на месте. Разум без конца твердил взять лук и попытаться отстреливаться, но в то же время это могло только всё усугубить. Ещё сильнее разозлить машину. Неужели это… конец?..  — Хей! — внезапно послышался крик, после чего в машину прилетел камень. Пилозуб развернулся в сторону звука, а после и побежал туда. Кто, интересно, такой смелый? Элой выждала немного времени и выглянула из-за стены. Увиденное повергло её в шок: Теб нёсся по улицам Сердца Матери, попутно кидая камни в пилозуба, и при этом ещё успевал что-то ему кричать. Что он творит! Кого-кого, а его уж точно разорвут на куски за считанные секунды! Охотница встала и вышла из укрытия. Берёт лук и стрелы, и, заряжая три снаряда сразу, пускает их в сторону машины. Эх, ей бы сейчас парочку огненных стрел!.. Машина снова обратила внимание, но в следующий момент со стороны швеца в неё прилетел камень, и пилозуб погнался уже за ним. Тогда Элой продолжила обстрел. Издалека она заметила, кто враг уже начинает искриться. Хорошо. Ещё пару ударов и всё. Выстрел… ещё, ещё один… Она достаёт последнюю пару стрел и прицеливается. Промахнуться нельзя. Недопустимо. От этого может зависеть жизнь человека. И не просто человека, а единственного, кто остался для неё в этом мире. Но не успела Элой выстрелить, как машина заискрилась и упала на землю. Удивлённо обернувшись в сторону выстрелившего, она увидела Варла. Он молча кивнул ей и побежал к остальным, ведь ещё не все машины были убиты.  — Теб, — аккуратно обойдя опасную зону, Элой подошла к швецу, который пытался отдышаться. Ей безумно хотелось выговорить ему за то, как глупо и необдуманно он поступил, кидаясь на такую опасную машину, при этом практически не умея сражаться. Но… это было бы… несправедливо и неблагодарно с её стороны. Он, в конце концов, спас ей жизнь, — Спасибо. Ты в порядке?  — Да. Но… по правде говоря, если бы сейчас моё сердце разошлось по швам от страха, я бы наврятли смог бы его заштопать… — он слабо улыбнулся, оттряхивая руки от земли и песка. Элой открыла рот, чтобы ответить ему, но резкий приступ боли не дал ей этого сделать. Это было ещё сильнее, чем то, что настигло её несколько минут назад. Лук выпал из её руки на землю, прежде чем она опустилась туда следом за ним. Нет, это уже не случайность. Это не просто так. Это не нормально.  — Теб!.. Отведи меня к Энаре! Б..быстрее! — ей не хватало воздуха, в ушах невыносимо гудело, а до сих пор не прекращавшаяся боль только усиливалась.  — Сейчас!.. Элой, я… что такое? О, Мать! — он помог ей подняться на ноги, после чего позволил ей схватиться за его шею и повёл в нужном направлении. Энара встретила их на пороге своего дома, и сразу же приказала Тебу бежать за Матриархами, а сама провела Элой в дом.  — Энара… Энара, это не могло начаться сейчас! Я ещё не готова, не сейчас!.. — не контролируя больше своего поведения, Элой думала только о том, чтобы всё прекратилось. Нет, ещё рано. Не должно сейчас…  — Не волнуйся, всё будет хорошо. — женщина помогла ей лечь на кровать, стоящую посередине комнаты, а затем начала подготовления. Она принесла стопку чистых простыней, большую ёмкость с горячей водой и какие-то бутылочки.  — А! Гея, как же больно! — после недолгого затишья боль снова возвратилась. Элой сильно сжала в руке меховое одеяло, на котором лежала, и зажмурилась, будто это как-то поможет.  — Сейчас я сделаю тебе отвар, но выпьешь ты его позже, когда он действительно понадобиться. Потом может стать хуже, так что сейчас придётся немного потерпеть. — охотница поражалась, как Энара говорит это с таким спокойствием. И что значит «хуже»? Неужели это ещё не предел?!  — Как… А! Как долго это будет продолжаться?!  — Нельзя даль ответ на это вопрос. Иногда это несколько часов, а иногда и несколько суток…  — Как… а… как это суток?! Вы хотите сказать, я… О, Великая Мать!.. Она перевернулась на бок и поджала колени к себе, делая глубокие вдохи и выдохи, а также стараясь не кричать. Она никак не ожидала, что это будет так больно. Больнее, чем когда машина кидается на тебя, сбивая с ног своей огромной железной тушей. Больнее, чем копьё врага, бьющее по руке или ноге. Больнее, чем в тот момент, когда Нил… О, если бы он знал! Если бы знал, что ей придётся перенести из-за него! Тут она внезапно почувствовала, как что-то потекло по её ногам на кровать, образуя большое мокрое пятно.  — Чт..то это такое?.. — на её слова Энара обернулась и подошла:  — Это нормально, не бойся. Означает, что всё уже скоро произойдёт. — и снова она поражается такому спокойствию.  — Ммм… — процедила Элой сквозь зубы, закрывая лицо одной рукой, а другой всё также сжимая одеяло, — А… А! Ааа… Ай! Тут дверь открылась, и она смогла увидеть лица Тирсы, Джезы и Лензры. Они принесли какие-то свечи и травы. Видимо, для очередного обряда. Что ж, она не против, если это действительно как-то поможет…  — А! Энара! Пожалуйста, сделайте что-нибудь! Пожалуйста!.. Прошу, сделайте что-нибудь!.. — боль ещё усилилась, и Элой не смогла сдержать приступивших к глазам слёз. Великая Мать, Гея, Элизабет, кто угодно! Она была готова на всё, лишь бы это прекратилось…

***

…- О, Великая Мать! Услышь наши молитвы!.. …- Элой!.. Элой!.. …- Элой, я здесь… — перед глазами вдруг появился силуэт Раста. Похоже она начала бредить. Этот ад продолжался уже целую вечность, она уже забыла, что такое нормально дышать, потому что за всё это время у неё не было ни минутки, чтобы отдышаться. Элой несколько раз зажмурилась и снова открыла глаза, но образ всё также был перед ней, — Элой, это я…  — Раст?.. — хрипло пробормотала она, и снова застонала от боли.  — Всё хорошо, Элой… Ты всё сможешь… Я с тобой… — произнёс он и начал куда-то исчезать.  — Нет… Р..раст… Не оставляй меня… Пожалуйста…  — О, Мать! Благодарим Тебя! — крик Тирсы заставил её прийти в себя. По всему дому, который, впрочем, был не таким большим, раздавался громкий детский плач. Боль понемногу начала отступать, а вскоре ушла совсем. Её глаза стали бегать по сторонам, стараясь увидеть источник звука, пока взгляд наконец не сфокусировался на целительнице, которая, улыбаясь, что-то ей протягивала. Искательница приняла в руки тёплый, пищащий кровавый свёрток. Она слегка развернула его и увидела растрёпанную рыжую макушку, смотрящую на неё большими серыми глазами.  — Э..элизабет… — Элой блаженно прикрыла глаза, представляя себе образ доктора Собек. В честь неё. За то, что она сделала для них всех. И для Раста. За всё, что он сделал для неё…  — Элой! — дверь избы с шумом открылась и туда влетел Теб. На его лице читалось сильное волнение, она заметила это по широко раскрытым зелёновато-серым глазам и полуоткрытому рту, ежесекундно выпускающем облачка морозного пара. Его не впускали сюда, ведь по обычаям Нора это было запрещено и присутствовать разрешалось только женщинам. Сейчас же, воспользовавшись случаем, швец всё же вошёл в дом. Его взгляд сразу же остановился на ней и на маленьком комочке, который она держала в руках, — О, Элой… Хвала Великой Матери!.. Он медленно приблизился к ней, слегка краснея, проходя мимо Энары и Матриархов, и замер. Теб неотрывно смотрел на крошечное существо, слабо двигающееся в руках своей матери. К его глазам подступила влага, когда ребёнок, тихо пискнув, посмотрел на него.  — Теб, — Элой, расслабленно выдыхая, провела одной рукой по едва заметному рыжему пушку на голове своей дочери, — Её зовут Элизабет…  — Элизабет… — повторил он, борясь с желанием расплакаться. Пусть он не является этой девочке кровным отцом. Пусть… Он будет любить её, как свою собственную. Кажется, уже полюбил… Продолжение следует…