Просто прими и прости...

— Так… ещё немного… — Элой вылила на маленькую тряпочку ещё немного целебного зелья и, прикусив губу, резко приложила её к пояснице, — Ау… По возвращению с этой неудачной охоты, Талана проводила её до дворца солнца и ещё долго уговаривала помочь с раной, но искательница наотрез отказалась. Ей хотелось остаться одной и отдохнуть. Поэтому она пообещала Ястребу зайти к ней перед отъездом и удалилась в отделённую для неё Авадом комнату. Только вот картина, которую она обнаружила под рубашкой, вовсе не обрадовала. На левом боку, от позвоночника и до низа живота, красовалась глубокая рана, из которой всё ещё немного сочилась кровь. Часть рубашки, находившаяся на месте раны, тоже была красной. Так вот почему стражники у входа во дворец так странно пялились на неё. И ведь никто и рта не раскрыл, чтобы предупредить…  — Ладно… ещё раз… — она отложила в сторону окровавленную ткать и взяла чистую, наливая на неё жидкость. Она искренне надеялась, что удар навредил только ей. Что Элизабет… или Раст не пострадал. Удар ловчего убивал людей за секунду, ей ещё повезло. Очень даже повезло.  — А! — Элой резко отдёрнула руку. Видимо, залезла слишком глубоко в рану…  — Элой? — голос за дверью заставил её быстро натянуть край рубашки обратно и засунуть бутылку с зельем в сумку. Авад. Интересно, что ему надо, — Я могу войти?  — Да! — крикнула охотница, после чего дверь открылась и Король Солнца вошёл. Он быстро оказался рядом с ней и присел на диван.  — Элой, послушай… — Авад посмотрел ей в глаза, — Я… понимаю, ты уже сказала о своём решении вернуться на Восток, но…  — Вот именно, что всё уже сказано. — перебила она, — Я уеду завтра. Если ты думаешь, что сможешь переубедить меня, то…  — Послушай, Элой! — он схватил её руку своей, придвигаясь ближе, — В Меридиане у тебя будет всё, что нужно. Хорошее жильё, защита. Работа, если пожелаешь. Тут будет всё для твоего ребёнка. Всё самое лучшее. Мои личные лекари будут всегда в твоём распоряжении, прислуга тоже. Только скажи… — как только Элой собралась открыть рот, чтобы возразить, он продолжил, — Подумай над этим. Я не заставляю, но…  — Нет, Авад. Сейчас ты именно заставляешь меня передумать! — рассерженно воскликнула Элой, выдёргивая свою руку. Король широко распахнул свои карие глаза. Она же глубоко вздохнула, на мгновенье прикрыв глаза, после чего сказала, но уже спокойно, — Авад, я не хочу оставаться в Меридиане. Это моё право. И… не дави на меня. Пожалуйста. Тихие, едва уловимые слухом шаги многочисленных служанок по коридорам сейчас были единственным звуком в комнате. Интересно, их специально обучили так ходить или это просто в манере аристократичных Карха?  — Да, конечно. — проговорил наконец Авад, — Прости меня и… давай…  — Забудем об этом. Я согласна. — закончила Элой. Она натянула улыбку и оглянулась по сторонам, — Ты выдал мне лучшую комнату во дворце, наверное. Спасибо, но… можно было так не утруждаться и поселить меня в место попроще.  — О, никаких трудностей! Я рад, что тебе нравится. — он остановил взгляд на расшитых узорами коврах, — Когда-то… я предлагал эту комнату Эрзе.  — И она отказалась?  — Нет. Но сказала, что останется только в моих палатах и только на одну ночь. И осталась.  — На одну ночь? — Элой непонимающе посмотрела на короля, и всё поняла, увидев ухмылку на его лице. Машинально она тоже ухмыльнулась, — Значит… слухи, о которых мне говорил Эренд…  — Да, это правда. Мы спали вместе.  — Мне… мне очень жаль, Авад. Что мы не успели за ней раньше. — что было бы, если бы они действительно подоспели раньше? Может… может тогда Эрза выжила бы…  — В этом нет твоей вины, Элой. Это сделал Дервал и его люди…  — Они специально подменили тела. Одели изуродованного человека в её броню. Чтобы… сбить нас всех с толку. Чтобы мы не успели. Когда Элой подняла глаза, Авад находился в нескольких сантиметров от её лица.  — Авад… — она упёрлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть его, — Авад, я не…  — Пожалуйста, Элой… — своей загорелой рукой он взял её кисти, — Ты знаешь, как мне тяжело. Нам всем…  — Нет, Авад, я не хочу. Нет, отодвинься назад. Авад! — она немного отползла назад, пока не оказалась прижатой к дивану. Непонятная паника охватила её, будто сейчас должно было произойти что-то ужасное, — Авад, отпусти меня! Сейчас же!  — Элой…  — Авад, нет! Нет, отпусти меня! Я не хочу причинять тебе боль, но придётся, если ты не прекратишь! — но он совершенно не хотел слушать её, и поэтому когда его губы уже были на расстоянии пары сантиметров от её, она выдернула одну из своих рук и влепила ему звонкую пощёчину. Король Солнца сразу же отскочил назад, держась за поражённое место. После он посмотрел ей в глаза, как она ему. Это продолжалось не долго, и через несколько секунд, не сказав больше ни слова, Авад вышел из комнаты. Элой обессиленно вздохнула. Слишком много всего за один день. Слишком много.  — О, нет… — она посмотрела на спинку дивана, на которую облокотилась, и увидела на ней большое кровяное пятно. На рубашке оно тоже увеличилось. Видимо, пока она пыталась отбиться, надавила на рану и усилила кровотечение. Охотница достала из сумки бутылку. Надо было как можно скорее обработать рану и наложить повязку. Может, сейчас от помощи она бы не отказалась… Стук в дверь. Кто-то громко топтался в коридоре. Лязг металлической брони… Всё это выдавало капитана Авангарда.  — Эренд? Это ты?  — Да. М..можно мне войти? — Элой посмотрела на дверь, затем на рану, и в итоге сказала, хоть и с не особым желанием:  — Входи. Он распахнул дверь, вошёл и захлопнул её.  — Элой, — Эренд подошёл к дивану, улыбаясь, но в один момент его улыбка сменилась паникой, — О, Гнев и Пламя! Элой, это что, кровь?! Она посмотрела на одежду увидела, что пятно расползлось ещё дальше. Да что же это такое!..  — Это… Ладно. Да, это кровь. У меня сильная рана и…  — Элой, когда ты успела? — он явно сильно волновался.  — Сегодня. Сегодня вечером на охоте меня ранил ловчий.  — Ловчий! Женщины Карха, когда находятся в твоём... положении, сидят дома. И максимум, куда выходят — это на рынок. А ты идёшь на охоту, да ещё и на ловчего…  — Ну, во- первых, я была не одна. А во-вторых, битва с ловчими не планировалась. Жвачники задели ловушки, и прибежали ловчие… — в ответ на её слова Эренд сел рядом и, выдохнув, сказал:  — Хорошо. Но почему ты не попросила помощи у лекаря?  — Я собиралась разобраться с этим, но ко мне зашёл ты.  — А… — он встал и сделал шаг к выходу, — Мне уйти?  — Нет. Нет, лучше помоги мне. Думаю, самой мне будет трудновато.  — Сейчас. — Эренд снова опустился на диван, — Что делать надо?.. …Он взял очередную чистую тряпку и порвал её на две части. Совместными усилиями рана была обработана, оставалось наложить повязку.  — Так, где мне его завязать? Вот здесь? — он наложил ткань на рану и протянул её под её животом и по спине.  — Да, думаю, можно здесь. — согласилась Элой забирая у него концы повязки и затягивая её, немного шипя от боли. Затем она опустила сверху рубашку. Кровь, кажется, стала сворачиваться, — Спасибо, Эренд. Без тебя я бы не справилась. Ты… замечательный друг. Он ничего не сказал, так как был увлечён рассматриванием места, которое только что перевязал.  — Ты уезжаешь уже завтра?  — Да. Рано утром меня встретят несколько человек из Авангарда, и мы поедем. — подтвердила Элой, — Ну, сперва надо будет приручить нам всем по бегуну, разумеется.  — И это опять будешь делать ты? Сама?  — Это могу сделать только я, Эренд. Иначе придётся идти пешком. А это — на пару суток дольше. И, к тому же, тяжелее.  — Ясно. — он откинулся назад, — Но как ты поедешь с таким ранением?  — Это не помешает мне. По крайней мере, я так думаю. Сильный порыв ветра распахнул окно, впустив в помещение тёплый воздух Меридиана. Послышался уличный шум и музыка. Но все эти звуки были далеки, ведь дворец Короля Солнца был отделён от города длинным мостом.  — Элой, у меня есть… предложение. — она с неподдельным интересом посмотрела на него, — В общем, как ты смотришь на то, чтобы я поехал сопровождать тебя вместо одного из воинов? Что?..  — Эренд, я даже… не знаю, что сказать. Неужели капитан Авангарда может потратить на незапланированную поездку целых три дня?  — Я уверен, если я объясню причину, Авад не будет против отпустить меня. — при упоминании о Короле Солнца, Элой сразу же вспомнила произошедший между ними инцидент и отвела взгляд. Эренд заметил это, — Что-то не так?  — Я просто… — она вздохнула, — Авад заходил ко мне до тебя.  — Что? Зачем?  — Сначала мы просто разговаривали, а потом… он начал упрашивать меня остаться в Меридиане, попытался поцеловать, насколько я поняла… — искательница говорила, наблюдая за его реакцией, — Я просила его остановиться, но он не слушал, поэтому мне пришлось ударить его по щеке и…  — Хах! — Эренд издал громкий смешок, — Ты ударила по лицу самого Короля Солнца? Ну, Элой, ты даёшь… — он посмотрел на неё и когда увидел, что она совсем не смеётся, притих, — Да, извини. Это не смешно. Ну так что было дальше?  — Он ушёл. Ничего больше не сказал. — Элой пожала плечами.  — Не волнуйся. Думаю, он не будет злиться на тебя.  — Я не хотела причинять ему боль, правда. Но у меня не оставалось выбора. — Нора прикрыла глаза, — Знаешь, было бы неплохо поехать с тобой. Куда лучше, чем с четырьмя молчаливыми воинами с каменными лицами.  — Да уж. Со мной точно не соскучишься. — Эренд смотрел, как она, сама того не замечая, сложила руки у себя на животе, — Ты наверняка никому не даёшь к нему прикасаться, а?  — Ну, есть исключения, хоть их и немного. Люди, которым я доверяю. — сказала Элой, — Хочешь?  — Серьёзно? Я тоже исключение что ли? — усмехнулся он, — Ладно, говори, как это делается!  — Да как хочешь, — она взяла его огромную, по её меркам, руку, стянула с неё кожаную перчатку и приложила к себе.  — Ого, кажется… я что-то чувствую… Воу! Меня ударили! — рассмеялся Эренд, и Элой, глядя на него, тоже:  — Ей нравятся тёплые руки. Это я уже поняла. — сказала Элой.  — Это она? Откуда ты знаешь?  — Я не знаю. Но верю в это. — она немного подумала, — Я хочу, чтобы ты поехал завтра с нами. Так что предупреди Авада. И… ещё раз спасибо тебе за помощь. Эрза очень гордилась бы тобой. Я уверена, что… и так гордится.  — Правда?..  — Да.

***

 — Да! — Элой перевернула копьё, любуясь последним приручённым бегуном, — Теперь мы можем ехать… Проводив глазами возвышающийся на горе, и, к тому же, освещённый восходящим Солнцем Меридиан, Элой, с помощью Эренда, залезла на бегуна, и они отправились в сторону Священной Земли. Продолжение следует…