Просто прими и прости...

— Ммм… — промычала Элой, немного приоткрывая левый глаз. Она почувствовала сладкий запах какой-то еды, причём, довольно сильный запах. Тёплые одеяла грели её, а аромат выпечки, как она смогла понять, понемногу заставлял проснуться. Приятное пробуждение. Пролежав так ещё несколько минут, она решила вставать. Оперевшись руками о кровать, она приподнялась, после чего спустила ноги на пол. Он был довольно тёплым. Так, теперь подняться на ноги… Недавно Элой поняла, что вставать и садиться как обычно у неё уже не получается. Теб, конечно, помогал ей в таких случаях, но надо было придумать, как это можно делать самостоятельно. И вскоре способ был найден. Тихо подойдя к швецу из-за спины, Элой увидела разложенные на столе ингредиенты. Мука, полупустая ёмкость для воды, ягоды, пару скорлупок от яиц. Интересненько…  — Чем ты занимаешься? — спросила она, заставляя его немного вздрогнуть от неожиданности.  — Это… Это традиционный пирог у Нора. Люди готовят его к концу лета, когда в лесу поспевают ягоды и другие растения.  — Значит, сегодня будет какой-то праздник? — предположила Элой, подходя поближе и кладя в рот одну ягодку. Она была довольно кислой, но весьма приятной на вкус. Такой знакомый вкус.  — …Ого, как много ягод! Да ты у нас настоящий добытчик, Баст!..  — …Дети, идёмте. Она изгой, не смотрите!.. Элой потрясла головой, отгоняя прочь ненужные мысли. Да, это были те самые ягоды. Ну, что же с этого?  — Нет. — Теб высыпал оставшиеся ингредиенты в миску и размешал, после чего перелил в глиняную форму и осторожно поставил печься, — Это скорее… семейная традиция, её не празднуют всей деревней…  — Элой, принеси-ка мне вон тот мешочек с полки. — сказал Раст, замешивая что-то в миске. Девочка сразу же побежала в нужном направлении.  — Вот этот? — она сняла с полки маленький, сшитый руками старшего изгоя мешок, и положила его на стол, — А зачем тебе это?  — Эта трава придаст нашему пирогу особый аромат. — мужчина развязал мешочек и поднёс к носу, — Ммм…  — Дай мне тоже понюхать, Раст! — попросила Элой, после чего он передал предмет ей. Она сильно вдохнула, и маленькие частички порошка попали ей в нос, заставив звонко чихнуть…  — Элой? Элой!.. — швец слегка потряс её за плечо, — Я… сейчас выйду на улицу, буду доделывать заказ там. Ты будешь тут или выйдешь со мной?  — Думаю, выйду с тобой. — решила она, — Как я смогу спокойно находиться в помещении с таким прекрасным запахом!..  — Уже скоро будет готово. Подожди немного. — он открыл дверь и вышел.  — Ну я-то подожду, а вот Лиззи… — Элой вышла следом за ним и устроилась рядом на лавке, — Она может не дождаться. Верхушка кроваво-красного Солнца показалась из-за гор, окрашивая жидкие облака в бледно-розовый, местами оранжевый цвет. Подул ветерок. Хоть и летний, но прохладный. Всё-таки, Сердце Матери было окружено горами. Как же прекрасно восходящее Солнце… Она видела такое не раз, но один из них почему-то запомнился особенно. Это было очень странное утро… …- Нил?.. — она открыла глаза, оглядываясь по сторонам. Но вокруг была только голая земля и чуть поодаль деревья. А ещё потухший костёр и холодные трупы. Её одежды и вещей рядом тоже не было. Прикрываясь руками, будто боясь, что кто-то её увидит, Элой пошла искать их. Почему он ушёл, даже не попрощавшись? Хотя чего удивляться, это же Нил… Вскоре ей удалось отыскать вещи. Первым попался лук, потом сумка с вещами, а за ними сама одежда. Она была грязной и мятой, но ничего другого не было, поэтому искательница поспешила как можно скорее натянуть на себя тунику, легинсы юбку и всё остальное. Ладно. Теперь надо идти искать Буревестника и Громозева, чтобы добыть трофеи и принести их Талане… А тем временем Солнце всё поднималось. Мир начал понемногу просыпаться. Где-то в конце улицы из дома вышел охотник, а у костра неподалёку уже сидели две женщины, молясь Великой Матери. Откуда-то стали доноситься тонкие ароматы трав и цветов. Скоро всего этого уже не будет. Лето заканчивается.  — Смотри, Элой… — шепчет Теб, на время откладывая работу, пересаживаясь к ней и обнимая за плечи. Она поднимает глаза и видит золотистые вершины гор, освещённые Солнцем. А над ними кружила стая птиц. Они летели строго в одном направлении, выписывали в небе круги, становясь из сотни едва заметных точек единой массой.  — Так красиво… — Элой щурится от яркого света, но не отводит глаз, — Рассвет…  — Это Великая Мать. — произносит Теб, — Она создала всё живое на Земле и сейчас поднимает для нас это Солнце. Рыжеволосая вспомнила взгляд сверкающих изумрудных глаз. Той, что так похожа на неё. Той, что смогла спасти жизнь. Той, что поистине заслуживает обожествления. А не её ли следует звать «Великой Матерью»?.. Элой коснулась рукой своей поясницы и тихо зашипела от не очень сильной, но всё-таки боли. Она никогда не забудет увеличившиеся до размеров линзы рыскаря глаза Теба, когда тот случайно заметил длинную и глубокую рваную рану с запекшейся бордовой кровью, когда она переодевалась. Он долго уговаривал её пойти к Энаре, но Элой наотрез отказывалась. В итоге швец сам зашёл к целительнице и рассказал ей всё, и, конечно же, та пришла, чтобы хотя бы осмотреть рану. Энара была в шоке от увиденного. Ворча себе поднос что-то про «свалившееся на неё наказание», безответственность и Великую Мать, женщина стала промывать разрез. Дальше она стала готовиться зашивать. Элой, естественно, зашивать ничего не хотела, и изо всех сил отговаривалась от этого, но, увы, ничего не вышло, и следующие полчаса Тебу и Энаре пришлось слушать всевозможные ругательства и много разных непонятных звуков, об умении издавать которые не знала сама Элой.  — Ты много знаешь о традициях Нора и о Великой Матери. — подметила она. Раст рассказывал ей это всё, и первое время она верила, как и большинство Нора. Но потом… что-то изменилось, — Всех детей в племени так обучают?  — Ну да. — кивнул Теб, — Родители учат детей почитать Мать, а иногда их собирают Матриархи. Рассказывают, как Мать создала этот мир, как Предтечи были обмануты, и она спасла их. — да, видимо эти слова они заучивают наизусть, — Меня учила… моя мама. Она умерла, когда мне было одиннадцать лет, но… она… успела многое рассказать. — он сделал короткий вдох, за которым последовал слегка дрожащий выдох.  — Ты… очень любил её, Теб. — прошептала Элой, отворачиваясь, — Прости, не стоило мне говорить об этом.  — Нет, нет. Всё в порядке. Это было очень давно и… я уже смирился… с потерей. Отец стал очень строгим с тех пор. Он постоянно срывался на меня, даже бил иногда, хоть и не сильно.  — Как тогда, когда мы впервые встретились? — искательница вспомнила, как тогда спряталась за спину Раста, вздрагивая, когда услышала звонкий удар. Было ощущение, что это она получила подзатыльник, а не Теб.  — Да. Он очень хотел, чтобы я прошёл Инициацию и стал воином племени. Но у меня… плохо получалось, как бы я не старался. Это было не моё. Я не хотел быть воином. — Теб немного сжал её плечо. Он волновался, — Когда отец застал меня за шитьём, то накричал на меня и сказал, чтобы я больше никогда не занимался такими глупостями. Я стал делать это тайком. Копил осколки и покупал ткани.  — Почему ты не прошёл Иництацию? — спросила Элой, — Когда я видела тебя на тропе испытаний, у тебя неплохо получалось. И при нападении Захватчика в Дозоре Матери, ты стрелял. Что пошло не так?  — Когда все уже добрались до места проведения первого испытания, я ещё взбирался на гору. Трофей из жвачника я тоже добыл, но потом, когда шёл дальше по тропе, он выпал. Пришлось лезть за ним. Когда я пытался достать его, то упал. Ухватился за скалу и кое-как смог подняться обратно.  — Я понимаю, ты был последним, но ведь воинами становятся все, кто дойдут. Я не понимаю. — Элой посмотрела ему в глаза.  — Я дошёл, но мой трофей… Он разбился, когда упал. Его не приняли. В тот год я единственный не прошёл. — Теб опустил голову. Элой не могла представить, какого это. Знать, что ты оказался худшим из всех. Что кто-то очень надеялся на тебя, и ты подвёл его, — Отец был в ярости. Он… он многое наговорил мне тогда. Хотелось просто… спрыгнуть со скалы, чтобы только не слышать этого…  — Теб… — взяв его руку своей, Элой крепко сжала её, а второй рукой убрала дреды, чтобы видеть его лицо, — Теб, ты сделал всё, что мог. Но нельзя перепрыгнуть через голову. Вот… — она оглянулась по сторонам, а затем встала и подошла к его столу с незаконченной бронёй, — Вот если бы мне сейчас сказали доделать её, я бы не смогла.  — Это не трудно. Я думаю, ты справилась бы. — он мягко улыбнулся, а потом вдруг смешно поморщил нос, принюхиваясь, — О, Мать… Я совсем забыл… Он понёсся в дом, чтобы как можно скорее достать пирог. К счастью, ничего не сгорело, и через несколько минут Элой с нетерпением наблюдала, как нож мягко разрезает хрустящую тёмно-коричневую корочку, проходя через нежную, ароматную и рассыпчатую внутреннюю часть, иногда лопая и выпуская сок из попадавшихся в ней ягод.  — О, это… ммм… — она тихо застонала, ощущая во рту невероятно приятный вкус, — Это просто восхитительно… Элой решила, что сидеть дома сегодня не будет. Нужно что-то сделать…

***

 — Так, ладно… Придётся искать другой путь… — разочарованно помотрев в металлический тоннель, ведущий глубоко вниз, а затем на свой живот, Элой развернулась и пошла в другую сторону по коридору. Иллифия-9. Колыбель. Место, где её создали. Нет. Такое определение явно не подходит. Это место, где она… родилась? Должен был быть способ перезагрузить Иллифию и перехватить управление ею. Тогда потом, когда будет возможность, можно будет найти остальные системы и саму Гею. Восстановить связь между центром и подфункциями, чтобы люди перестали гибнуть от машин!..  — Говорила же, бессмысленно мне сейчас сюда идти!.. — пробубнила она себе под нос, остановившись у очередного тоннеля. Возможно, раньше тут были какие-то устройства, с помощью которых можно было перемещаться по комплексу.  — Не бессмысленно, если повернёшь направо и спустишься там по лестнице. — писк у правого уха и низкий голос бывшего шамана, — Элой, там правда есть спуск. И не стой на месте, если хочешь побыстрее закончить.  — Знаешь что, Сайленс! — возмутилась охотница, разворачиваясь и идя в нужном направлении, — Если бы ты действительно чего-то хотел, что пришёл бы сюда сам, а не командовал бы мной!  — Перестань истерить. Ты сама всё прекрасно понимаешь. А теперь иди.  — Между прочим, Энара сказала, что мне нельзя волноваться. Не думаю, что у меня это получится при общении с тобой. Ты слышишь, Сайленс? Нет? Ну и ладно… — преодолев коридор, она наконец дошла до той самой лестницы. Ступеньки были довольно высокими, поэтому приходилось держаться за перила, чтобы не упасть. Сама лестница, к счастью, была не очень длинной, однако же когда её ноги наконец коснулись ровной поверхности, ей стало не по себе.  — Уфф… Голова кругом идёт… — немного покачиваясь, Элой отошла к стенке. Её дыхание было сбитым, хотелось сесть куда-нибудь, а лучше - прилечь. И поспать...  — Ничего, это нормально. Насколько я знаю, центр Иллифии находится на этом этаже. — мужчина замолчал на какое-то время, — Ну, ты готова идти дальше?  — А что, мы куда-то торопимся?  — А ты хочешь проходить тут до послезавтра?  — Замолчи! Если нет, то и нечего меня торопить!  — Кому-то тут, кажется, нельзя волноваться, а? Не действуй сама себе на нервы. Ну, и мне тоже.  — Сайленс!  — Всё, молчу… — он наконец притих, и Элой пошла дальше. В прошлый раз она не спускалась на этот этаж. Да и не нужно было. Тогда была цель найти ответы. Спасти мир от машин Фаро. Сейчас же можно было спокойно изучить тут всё, осмотреться. Вскоре впереди показалась дверь. На ней не было голозамка, и Элой подумала, что тут, скорее всего, пропуск осуществляется после опознания личности. Тут-то хоть ничего не повреждено?..  — Генетический профиль подтверждён, вход разрешён. Здравствуйте, доктор Собек. Можете проходить. — сказал голос, после чего дверь открылась. Стоило ей сделать шаг вовнутрь, как из неоткуда послышалась запись, посреди помещения появилось изображение мужчины:  — Добро пожаловать в центр управления Иллифии! Меня зовут Патрик Брошар-Кляйн, и я являюсь главным разработчиком и альфой данной системы. Иллифия — это колыбель, из которой когда-то в будущем появится новое поколение людей. В колыбели будут храниться эмбрионы, а потом, когда Гея отключит роботов Фаро и создаст пригодную для жизни среду, они будут отправлены в искусственные матки, где вырастут в полноценные организмы. Также система отвечает за их воспитание, обучение речи и основам жизни. Изначально, и эти азы должны были быть включены в систему Аполлона, но было решено включить их в Иллифию. Дальнейшее обучение будет предоставлено уже упомянутому Аполлону. Ну, это, в общем-то всё. Мы рады, что вы вступили в наши ряды, уважаемые сотрудники, и… приступим же к работе!.. — вдруг изображение пропало.  — Сайленс… Ты слышал это?  — Что именно?  — Если бы… — она запнулась, — Если бы они оставили воспитание и начальное обучение в Аполлоне, то… всего этого тоже не было бы.  — О чём ты?  — Племён, городов, деревень, Сайленс! Мы все вели бы себя, как животные! Не умели бы говорить… здраво мыслить… Мы не смогли бы долго продержаться в этом мире. Это решение спасло нас, Сайленс. Спасло мечту Элизабет.  — Так и есть. Лиши Тед Фаро нас и этих знаний, никакая Гея бы уже не помогла. — сказал Сайленс, — И так, это центр. Теперь нужно найти пункт управления. Элой включила визор и просканировала им помещение. Впереди, у сены, виднелся какой-то аппарат с различными рычагами и кнопками. Вот только вся эта конструкция была огорожена, находилась за прозрачной, но непроходимой стеной.  — Кажется, я вижу. Только вот, не достать. Ты вообще уверен, что нам нужна Иллифия?  — В каком это смысле? Ты сомневаешься в этом?  — Ну, она выполнила свою работу, воссоздала новое поколение. Зачем она теперь?  — Чтобы полностью восстановить систему, надо соединить её со всеми подфункциями, Элой.  — Ну так, может всё-таки начать с центра? С Геи. Она поможет найти остальные комплексы и возьмёт над ними контроль.  — Ну, найти — найдёт. А вот управление над ними не перехватит. Это можешь сделать только ты. Если бы она могла, то усмирила бы Аида сразу, как только произошёл сбой. Так что ищи, как попасть вовнутрь. Элой глубоко вздохнула. Что же, надо найти вход. Вскоре она обнаружила дверь. Замка на ней не было, и кажется, тут её тоже будут сканировать.  — Генетический профиль подтверждён, вход разрешён. Здравствуйте, доктор Собек. Можете проходить.  — Я не преувеличил, когда сказал, что перед тобой все двери открыты. — она услышала его едва уловимый смешок и тоже ухмыльнулась. Да, непросто с ним, но всё же… его остроумие делает своё дело.  — Вот она. — Элой подошла к точке перехвата. Такой же, как в котлах, — Ну, поехали… — она перевернула копьё и прислонила устройство на его конце к точке, — Давай, давай… — сейчас она больше всего на свете хотела, чтобы всё прошло хорошо. А что, если сейчас по всему её телу пройдёт сильный заряд, как в котле Эпсилон? Тот, который убил Оурею. Нет, такого не должно произойти. Всё, осталось ещё немного. Наконец-то процесс был завершён. Над аппаратом появился голографический интерфейс, а повсюду вокруг неё что-то загремело. Сначала скрипуче, а потом всё звонче и звонче заработали механизмы.  — Работает! Мы сделали это, Сайленс! — воскликнула Элой, немного отходя назад, а потом посмотрела на появившийся интерфейс с надписью «Иллифия» наверху и прошептала, — Получилось… … Кроваво-красное солнце вышло из-за горы и ослепило её, когда она вышла на поверхность из утробы горы. Рассвет. Продолжение следует…