***
Вечер! Семья Престонов вот вот подойдёт! Кстати, Слендер так и не заявил о себе. Я надоела ему что-ли? Раздаётся звонок в дверь. Само собой мне приходится идти её открывать. — Здравствуй, Лиззи! — миссис Престон буквально вламывается в коридор и сжимает меня в объятиях. — Замечательно выглядишь, — произносит она, отпуская мою тушку. С удовольствием вдыхаю свежий воздух. — Благодарю, — с лёгкой улыбкой отвечаю я. — Прошу к столу, — киваю в сторону кухни. Может у меня и не такой большой дом, но хотя бы здесь есть всё необходимое. Мои гости сразу же направляются по указанному направлению. Чарльз сразу же после этого достаёт бутылку вина. Вечер обещает быть весёлым.***
Когда уже изрядно стемнело, а чета Престонов вовсю горланила песни, мы с мальчиками решили сыграть в карты. На желание. А я не умею играть в карты. Угадайте, что из этого вышло? Правильно! Я проиграла. С замиранием сердца жду своей участи. И что-то мне подсказывает, что в какао были не только молоко, какао-порошок и сахар… — И так, — начал меня испытывать на прочность Ник. — Принеси мне шоколадку. С облегчением вздыхаю и иду к холодильнику. У мальчишки ещё сознание не испортилось! Возвратившись, жду приговор от Ричарда. Он очень долго думает и наконец выдаёт: — Разреши мне завтра остаться у тебя с ночёвкой. Моя челюсть упала на пол и с удовольствием там осталась. Ну это вообще беспредел! — А ты не оборзел случаем? — найдя в себе силы, спрашиваю Ричарда. — Ты сама согласилась, — пожимает плечами тот. — Теперь выполняй условия и исполняй моё желания. Я скрипя зубами иду на кухню. Там уже начинают собираться родители мальчиков. — Бетси, мы пожалуй пойдём. Ты не против? — Спрашивает меня Мэдисон. — Да нет, что вы! Если вам надо, то я конечно же не против! Проводив Престонов до порога, уже поворачиваюсь в сторону комнат, но тут меня хватает за руку Ричард. — Завтра ты покажешь мне все свои скелеты из шкафа, — шепчет мне на ухо он. Позже он отпускает мою руку и догоняет родню. Я, ничего не понимая, заваливаюсь спать.***
На следующий день я была сама не своя от беспокойства. Он. Сейчас. Придёт. Ко. Мне. И я никак от этого не скроюсь! Как говориться, вспомнишь ***** — вот и оно. Звонок в дверь возвещает о визите «долгожданного» гостя. Я нехотя иду открывать дверь. — Здравствуй, Ричард, — беспристрастно произношу я. Если что, то на кухне есть сковородка. На худой конец ножик. — И тебе привет, — ухмыляется мне в ответ юный Престон. Он заходит и запирает дверь на замок. — Перехожу сразу к делу. Кто ты такая? — Я же вроде это говорила. Или ты особо одарённый? — буркаю ему в ответ. На лице Ричарда опять появляется ухмылка. — Дураку понятно, что в твоей истории что-то не чисто. Меня сильно настораживают некоторые детали. Выкладывай. — С какого перепуга я должна тебе выкладывать информацию о моей жизни?! — пробую хоть как-то отстоять своё право на секретики. Но парень непреклонен. — И то правда. Но я обещаю, что никому не расскажу оригинальную твою историю. Что-то внутри меня говорило, что я могу доверить Ричарду настоящую историю моего появления здесь. И вот, мы сидим на кухне попивая чаёк. Параллельно я рассказываю парню свою историю. Сказать, что он сидит с глазами-блюдцами — ничего не сказать. Когда я окончила своё повествование, парень с немым укором посмотрел на меня. — И ты думаешь, что я во всё это поверю? — Как хочешь, — пожимаю плечами я. — Во всяком случае это — моя правда. Вдруг он резко встаёт и начинает ходить по комнате туда-сюда. — Ты хоть понимаешь, с какими силами связалась?! — отчитывает меня Ричард. — Я просто поражаюсь твоему безрассудству! — А ты как бы поступил на моём месте, а?! — мои нервы не выдерживают. Меня переполняет ярость и горечь за все прошедшие дни. Я вспонаю Уотсонов, лес, Джейн, супермаркет, заброшку, дорогу сюда. Всё это время я сдерживала в себе многие мысли и чувства, пряча их глубоко в сознание. И вот, когда я выговариваюсь и смотрю на ситуацию с другой стороны, мне начинают предъявлять претензии. Не туда пошла, не то сделала, не то сказала… Своим поведением Ричард хотел сказать что-то. И я его поняла. «Тебя повсюду преследуют неудачи. Приехав сюда, ты обрекла этот район на гибель. Из-за твоей недальновидности могу погибнуть Я или ещё кто-то, но главное Я. Зачем ты вообще родилась?!» — так говорили его глаза. Эгоист, сволочь… Как меня это всё бесит… — - Что бы сделал, а? Убил бы прокси? Не отпускал от себя Джейн? Не шёл бы за лучшей подругой? Согласись, ведь судить о чужих ошибках легче, чем о своих. Особенно если эти ошибки в прошлом! Слёзы обильно текут по моим щекам. Слёзы боли, отчаяния… — Лучше бы тебя тогда в супермаркете зарубил бы этот твой Тоби, — буркает он. Я издаю нечто среднее между визгом и криком и выхватываю карманный нож. Парень явно не ожидал такого поворота и начинает пятиться. Я лёгкими и несколько летящими шагами приближаюсь к Ричарду. Он в ловушке. На моём лице расползается улыбка психа-убийцы. — Ты был плохим мальчиком! Сказав это, наношу несколько порезов. Они не смертельны, но некоторый дискомфорт всё же доставят. — Ты — псих, — еле слышно шепчет Ричард. Моя улыбка становиться ещё шире. — Оу, я это прекрасно знаю! Спасибо, что напомнил! И я смеюсь. Истерично. Мда, с кем поведёшься, от того и наберёшься.***
Было уже за полночь, когда мы улеглись спать. Перед этим я извинилась перед Престоном и обработала его раны. После я ему дала его постельное бельё и отправила спать в гостиную. Но видно спокойно поспать мне сегодня не придётся. Зайдя в комнату, я обнаружила на столе записку (кто бы сомневался!): Здравствуй, Бетт! Как тебе живётся на новом месте? Я уверена, что там у тебя всё просто замечательно! У меня есть к тебе просьба. Рядом с запиской лежит конверт. В нём есть письмо для семьи Престонов. Передай его им, хорошо? Ты от Слендера отделалась? Я слышала, что он рвёт и мечет в поисках тебя. Так что будь готова. И ещё кое-что. Так же будь готова к появлению некоторых «наших» на территории города. Не провоцируй их, они проездом. Всего тебе хорошего! Джейн Я улыбнулась и начиркала ответ. Мол всё хорошо, скучаю, «наших» беспокоить не буду. В общем легла спать поздно. Засыпая, я думала над письмом подруги и загадочными «нашими»…