Поучительные истории для юных чародеев

Магистр Виркс перехватил удивленные взгляды студентов и чуть смущенно сообщил: — Магорозы обещали комментировать объективно, не выделяя своих сокурсников. С девочками несправедливо поступили вчера, и мы не смогли им отказать в столь малой и… хм, слёзной просьбе. Что ж, удачи вам. Роммат едва знал Линоре, но предположил бы, что просьба была не слёзной, а вполне себе грозной и ультимативной. — Сказав слова напутствия, наставники покидают команды, а нам, наконец, открывается поле боя! — воскликнула Мироцвет. Фиолетовая пленка, действительно, начала бледнеть. Сквозь неё проступали силуэты: первой Роммат различил искусственную реку, которая делила поле на две равные части. Линоре объясняла правила: — На вершинах ледяных скал развеваются флаги. Командам нужно взобраться наверх, захватить вражеский флаг и принести его на свою базу. И при этом не дать похитить свой собственный флаг! — Как только участник команды в одиночку коснется своего флага, чары перенесут флаг на место, — добавила Мироцвет. — Но это работает только со своим флагом! Вражеский нужно самим перенести на базу через всё поле. Заметьте, спрятать флаг нельзя. Если никто из участников дольше минуты не касается флага, тот телепортируется на свое место на ледяной скале. — Перемудрили, — заметил Кель’тас таким спокойным тоном, словно и не волнуется вовсе. — Проще было флаги на базах ставить. Или один общий в центре, как мы тренировались. — Тогда король не смог бы повеселиться, глядя, как мы пытаемся взобраться по льду и шмякаемся на задницы с высоты, — проворчал Волд. — Вот это да! Посмотрите, как взволнованы, но полны решимости наши участники! — разливалась соловьем Линоре. Она вещала с такой скоростью, словно ей не требовалось дышать. И энтузиазм звучал не натужно, а естественно: она действительно предвкушала интересное зрелище, а не злилась на более удачливых соперников. — Обе команды проявили отличные знания в магии, великолепную меткость и силу заклинаний, — продолжала Линоре. — Но такую задачу не решить грубой силой! Нужен тактический талант, умелое руководство, а главное — сплоченность команды! Кто окажется в этом сильнее: суровые и мужественные «Даларанские Ястребы» или самая разнообразная по составу команда с гордым названием «Первый закон Тайной магии». Первый закон гласит, что магия всесильна, и мы… — Самая свежая сплетня про Линоре: она тайно посещает бои в катакомбах. Трещит как их ведущий, — заржал Волд. Роммат кивнул ему. На развязную манеру конферансье речь Линоре не очень-то походила, разве что скоростью и веселым настроем. Но хорошо, что Волд шутит: значит, не сильно нервничает. — А теперь, пока команды рассматривают препятствия и вырабатывают стратегию, мы, как и обещали, представим участников! — возвестила Мироцвет. Начала она с «Ястребов». Сначала дифирамбы успехам Зеревора в учёбе и его заслугам как старосты. — Кстати, Зеревор, совершенно свободен, у него нет девушки, — встряла Линоре. — Ах, Зеревор, не грусти: женская половина Академии уже выдумала тебе сногсшибательный роман. Тебе лучше пока не знать, с кем, но мы с нетерпением ждем развития событий! Потом прозвучала дежурная шуточка про Хатореля и маникюр, ода его мощным Огненным заклинаниям. Обычные, всем известные факты и сплетни или туманные намёки — ничего нового и страшного. Роммат перестал слушать на фразе, что волосы «Красавчика Илли» — так Линоре извратила имя Илландрия, — струятся словно лунный свет. Плёнка, скрывавшая поле боя, полностью исчезла, и теперь Роммат понял, что они стоят на площадке с кругом по центру. Площадку накрывал почти прозрачный купол — чтобы команды изучали поле, но не спускались туда раньше сигнала. Эта площадка — и есть база, куда нужно принести вражеский флаг. Она возвышается над полем, но у неё, в отличие от ледяной скалы, по бокам вырублены удобные ступеньки. Главное, не навернуться на них в спешке. В идеале, навязать бы противнику бой на половине «Ястребов», тогда тем придется отвлекаться на защиту флага. Но как туда добраться? От одной базы к другой через единственный мост шла почти прямая дорога, но открыто бежать по ней — самоубийство. Даже если «Первый закон» сразу же рванёт во весь опор и первыми займёт мост, там их настигнут «Ястребы» и перестреляют в узком пространстве. Через реку можно перепрыгнуть Скачком, она шагов двадцать в ширину. С левой стороны за рекой высились поросшие травой и лианами руины трольей крепости или древнего храма. Может, даже настоящие, одолженные чарами телепортации. Прятаться за укрытиями там можно, но не всей толпой. А если пересекать реку справа, то команда окажется в лесу. Лес довольно большой, светлый и продуманный: сочно-зеленый, чтобы не загорелся от Огненных чар, и низкий. Зрителям сверху почти всё будет видно, но невысокие деревья с массивными стволами и густые кусты позволят прятаться от тех, кто внизу. Но в любом случае так они с самого начала истратят Скачок — и бросят Мал. Разделиться, половина пойдет на мост в открытую, а вторая перескочит реку и нападет на «Ястребов» со спины? Нет, не успеют достичь леса незамеченными. Хм, а если затаиться и подпустить противника к мосту? На половине «Первого закона» слева от дороги лежали валуны. Их, скорее всего, наставники телепортировали с берега Лордамер, Роммат даже узнал силуэты нескольких камней. Валуны огромные, многие выше Роммата. Можно будет атаковать из-за укрытия. Но если «Ястребы» дружно запрыгнут Скачками на валуны, то смогут сверху, с удобных позиций, расстрелять притаившихся внизу шестикурсников. Не вариант. Справа высокие непролазно густые кусты образовали лабиринт. С тремя выходами, довольно простой — но это пока спокойно смотришь на него сверху. — Запоминайте лабиринт, — велел Роммат друзьям. Соваться туда, вроде бы, и незачем: пока блуждаешь и ищешь выход, твой флаг похитят. Но раз наставники столько труда вложили в создание, значит, придумали и как туда загнать студентов. — Тупиков мало, в основном пересекающиеся коридоры. Легко убегать, сложно ориентироваться. Тот, кто захватил вражеский флаг, может прятаться тут от преследователей, пока его команда спасает собственный флаг, — заявила Мал. Роммат вздрогнул. От мирной жрицы он совсем не ожидал услышать дельный совет по тактике. Может, у них и Мал — не Мал, а будущая военачальница инкогнито? У генерала Лирисы Ветрокрылой, вроде бы, вторая дочка их возраста. А та тихая парочка, что играет роль родителей юной жрицы, на самом деле — охрана, следопыты? Этот демонов Кель’тас со своими секретами его до паранойи доведет! — Отличная идея, Мал, — кивнул Роммат. Итак, на их половине принимать бой неудобно. — Есть идеи, как нам поскорее пересечь реку и добраться до леса? — спросил Роммат. Ему пришла в голову только возможность спрыгнуть с площадки, а не спускаться по ступенькам. Замедленное Падение не даст разбиться, но выиграют они в скорости буквально пару секунд. Роммат ощупал жетон, который ему прикрепили на запястье перед боем. Кто знает, как он настроен — может, даже собственные чары Падения выведут бойца из игры, телепортируют с поля. — Хммм… — Кель’тас подошел к краю купола, посмотрел, что у подножия площадки, отправил вниз пару заклинаний. — Я хотел предложить сделать землю мягкой и спрыгнуть, но там ледяные шипы, не получится. Кап сочувственно улыбнулась ему. — Нет, вы посмотрите! — возмутился Роммат, отводя взгляд. — Боевыми чарами сражаться нельзя, вдруг детишки поранятся. А свалиться на острые шипы, когда нельзя заранее воспользоваться Замедленным Падением — это так, мелочь?! — Недоумки, — поддержал Волд. — Я могу попросить Свет даровать нам на время способность к левитации, — с видом скромницы предложила Мал, опустив глазки к полу. — Мы сможем бежать по воздуху, при этом будем медленно опускаться. Думаю, около реки мы как раз снизимся, но левитация позволит нам бежать над водой. — Принято! — воскликнул Роммат. Точно, Мал же говорила ему об этой возможности! Это было давно, еще весной, когда они только узнали о состязаниях. Он тогда ещё удивился, как левитация магов и жрецов различается: маг парил бы в локте-двух над землей или над дном. Роммат мысленно приказал себе собраться. Как же не вовремя голова решила уйти на каникулы! — Не забывайте про щиты, пока будем бежать по воздуху. Зеревор с Хаторелем далеко бьют чарами, — напомнил Тони. — То есть, мы сразу всей толпой бежим за их флагом? — уточнила Кап. — Никого не оставляем на защите нашего? — Мы не за флагом бежим, мы занимаем в их лесу удобные позиции, навязываем им бой на их территории. В нужный момент отправим Тони и Волда за флагом. Мал, ты прикрываешь щитом Света того, кто несет флаг. А когда флаг не у нас, защищаешь Кап… Роммат расписывал план, наконец-то, сумев сосредоточиться на битве, а не на любовных переживаниях. А ведущие, тем временем, закончили перемывать кости «Ястребам» и занялись «Первым законом». Кап они назвали первой модницей Академии. Роммата похвалили за организаторские таланты, безупречную работу старостой и отличную учёбу. Отметили высокие оценки и музыкальные таланты Диэля, дружно повздыхали на тему его красивых чутких рук, умело перебиравших струны. Кель’тас порозовел и с облегчением выдохнул, когда ведущие перешли к Тони. — Он в семнадцать лет в одиночку! Пешком! Пришел в Даларан из лордеронской деревни, едва умея читать и писать! Но уже на третьем курсе Тони выбился в отличники, а на пятом — стал первым человеком, принятым в друзья эльфийской компанией! — рассказала Мироцвет. Она так пылко восхищалась им, что Волд не удержался: — Пригласи девочку на свидание, не будь ты как перемороженный Зеревор! — пихнул он Тони локтём. Тот неопределенно повёл плечом и даже не покраснел. — В Тони влюблена половина человеческих студенток Академии, а сам он безответно влюблен в эльфийскую девушку! — возвестила Линоре. — Кому другому мы сказали бы «парень, у тебя нет шансов»! Но Тони уже доказал, что способен совершить невозможное! Про Мал девчонки болтали много, но не по существу. Шутили, что служительница Света на самом деле — настоящая тёмная лошадка. Видимо, будущие жрецы неохотно делились сплетнями о сокурснице. — Она не магичка и не сможет победить противника чарами Замедленного Падения. Но один авторитетный источник сообщил нам, что она самый опасный боец в команде «Первого закона», — интригующим шепотом поделилась Линоре. — Зеревор, — уверенно определил источник Тони. — Помнит, как ты его на колени поставила. Роммат хотел шикнуть на него, чтобы не болтал глупостей и не вызывал у Мал ненужное чувство вины. Она ведь тогда так переживала, что взывала к Свету в обычной студенческой потасовке. К счастью, Мал лишь улыбнулась и потупила глазки. Мол, было, не спорю. — Меня, значит, на закуску оставили? — прошипел Волд, явно готовясь услышать какую-то гадость. При короле. — Волд поначалу был первым хулиганом на курсе, — «сдала» его Мироцвет. — Но позже попал в команду к Роммату и остепенился. Выровнялся в учёбе, не нарушает дисциплину и даже пишет научные статьи. Во взрослые сборники! — Интересно, кто из «Первого закона» его перевоспитал? — бойко подхватила Линоре. — Это у их лидера педагогический талант или жрица наставила блуждавшего во Тьме на путь Света? — Вот видишь, — повернулся к Волду Кель’тас, опередив Роммата всего на мгновение. — Всё обошлось. Король запомнит тебя как автора научных статей, а ошибки молодости… да у кого их не было! — Кста-а-ати, — загадочно протянула Линоре, — вы заметили, что лидеры обеих команд — очень симпатичные парни? Просто удивительно, что у обоих нет девушек и, если верить слухам, никогда и не было! Роммат почувствовал, что краснеет. Зачем личную жизнь-то обсуждать? Кому это интересно — на магических состязаниях! — Скрывают, чтобы защитить возлюбленную от ревнивых соперниц? — выдвинула версию Мироцвет. — Возмо-о-ожно, — мурлыкнула Линоре. — А может быть, секрет в том, что они любят… друг друга? Оба отличники, старосты своих курсов и сильные чародеи. У них много общего. Неудивительно, если вспыхнул интерес! — Чего-о-о? — Роммат понял, что некультурно отвесил челюсть, и поспешил захлопнуть рот. Они с ума сошли? На весь Даларан говорить такое! Почему наставники это позволяют, почему не одёрнут болтушек? Вся Академия из-за них кажется легкомысленной! Вот уж точно — Магороза с Мироцветом не немножечко с приветом! Друзья захихикали, а Волд заржал, не скрываясь. — Вот поэтому, — поучительно качнул пальцем Тони, — нужно действовать на опережение и формировать о себе правильные слухи! — Ну так иди сюда, поцелуемся! — рявкнул Роммат. Никакого сочувствия. Друзья называется! — Не могу, я влюблён в эльфийскую девушку, чего и тебе желаю, — с достоинством отозвался Тони и шагнул за спину Кап. Та не поняла намека или, как полагается благовоспитанной леди, сделала вид. — Есть и другая сплетня, слышала её недавно, — встряла Мироцвет. — Все эти состязания, всё, что вы видите, было затеяно Ромматом и Зеревором, чтобы разрешить спор из-за прекрасной дамы. — Прекрасную даму в качестве причины просто додумали, никто не знает её имени, и, возможно, она вообще не существует. Может быть, это такой способ выяснить отношения? Или показать себя, — не унималась Линоре. — Не каждый решится смирить гордость и прямо сказать «Ты мне нравишься». Роммат медленно выдохнул. — Есть идеи, как будем избавляться от трупа Линоре? — уточнил он у друзей. — Да ладно тебе, девочки любят сплетничать о мальчиках и придумывать про них романтичные истории, — вступилась за Магорозу Кап. Вроде, не подруги. Так что же — единомышленницы? — Ты тоже придумываешь такое про меня и Зеревора?! — возмутился Роммат. — Нет! — Точно? — Роммат прищурился. — Абсолютно! — заверила Кап и всплеснула руками: мол, как ты мог обо мне такое подумать. — Роммат, я тебя сколько лет знаю! Очевидно же, что вы с Зеревором совершенно друг другу не подходите! Тебе нужен кто-то более… чуткий, внимательный к твоим чувствам. Тот, о ком ты сможешь заботиться! Говорила она вполне убедительно. Да и не такая Кап девушка, чтобы врать в глаза. Но какое странное, расплывчатое описание подходящей Роммату пары. Кап имеет в виду себя? Все эти качества тоже ей свойственны, но сам бы он описал её иначе. Роммат одернул себя. Не время гадать, что она имела в виду. Спросит после состязаний, а сейчас нельзя отвлекаться от битвы. — Ты ведь согласен со мной? Что тебе не Зеревор нужен? — забеспокоилась Кап. Роммат кивнул и повернулся к полю, точнее, начал поворачиваться. Но краем глаза увидел, как Кап послала Кель’тасу заговорщическую ухмылочку. Выходит, это не она, а Кель’тас сочиняет про Роммата и Зеревора такие байки?! Или они вместе так развлекаются? Роммат понял, что выдумывает гадости о друзьях, и заставил себя смотреть на поле. Кель’тас давно знает, что Роммату нравится Кап. Кель’тас ужасно скрытный и хитрый тип, он умеет выворачивать ситуации в свою пользу, но прямой лжи старается избегать. Врать он не любит — это Роммат знал точно, не зря же пятый год живёт с ним в одной комнате. Одно дело — не догадываться о титуле, но не мог же он настолько ошибиться в характере эльфа! Не стал бы Кель’тас нагло сочинять лживые сплетни и оговаривать его. Скорее всего, они просто обсудили как-то раз эти слухи и решили, что это полная чушь. Вот и переглядываются: мол, мы были правы. — Не обращай на эту сплетню внимания, и она сама собой утихнет, — посоветовала Мал. — А если попытаешься показательно побить Зеревора, то девочки, наоборот, решат что между вами точно что-то есть, и это ссора любовников. — Что-то мы заболтались! — бодрым голосом продолжала Линоре, мимоходом растоптав гордость лидеров обеих команд. — Вернемся к условиям битвы. Добыча флага принесет шестьдесят очков. Судьи дополнительно выставят до двадцати очков за магические таланты и командную работу. Также сами участники могут добыть до пятидесяти очков своим командам. Пока не скажу как, это будет сюрприз! — На самом деле, нам тоже не сказали, чтобы мы не подсказывали, — призналась честная Мироцвет. — Напомним, сейчас у «Первого закона» сто пятьдесят шесть, а у «Даларанских Ястребов» сто сорок шесть баллов. Этот конкурс не последний, командам предстоит сразиться в гонке — но за неё дадут меньше баллов. Верный способ выиграть состязания — это победить в битве! — Осталась одна минута, — сказала Мироцвет. — Команды, вы готовы? Ведущие ещё что-то болтали, но Роммат едва слышал. Сердце пыталось выпрыгнуть из груди, кровь шумела в ушах. Ни на одном экзамене он так не волновался. Магорозы вели обратный отсчет от шестидесяти. — Ой, мы забыли про жетоны! — опомнилась Мироцвет на «сорока». Она быстро рассказала, как нужно использовать Падение. Хвалила организаторов за изящную задумку безопасной битвы: вряд ли по своей воле, скорее, наставники велели. На «десяти» Мал набросила на команду чары левитации. Ноги Роммата беспомощно дернулись в воздухе, ища опору, и он сделал пару шагов, чтобы привыкнуть к новому способу передвижения. — Четыре. Зеревор прожёг его взглядом через всё поле. Сам он собрал команду у края, как будто решил сбросить их на острые шипы. А может, у них там нормальная земля у подножия: из-за ледяной скалы не видно. — Три! Роммат усмехнулся сопернику в ответ. Он не может треснуть Кель’таса за его враньё и уловки, но почему бы не выпустить пар на заносчивом Зереворе! И пусть девчонки болтают, что им вздумается! — Два! Кап издевательски помахала «Ястребам». — Один! — Anu belore dela na, — благословила друзей Мал. — Битва началась! — выкрикнула Мироцвет. Купола исчезли, и «Первый закон» помчался по воздуху к заветному лесу. А «Ястребы» дружно сиганули вниз. — Ничего себе! — вопила Линоре. — Никто из команд не стал скучно пользоваться ступеньками. «Первый закон тайной магии» презрел законы гравитации, а «Даларанские Ястребы» правильно догадались, что ледяные шипы на земле — всего лишь иллюзия! — А может, не догадались, но доверяют своим наставникам, которые не позволили бы студентам разбиться в самом начале битвы и лишить нас всех интересного зрелища! — добавила Мироцвет. — Иллюзия! — простонал Кель’тас на бегу. Должно быть, стыдился, что не смог её распознать и развеять. Они с Волдом по праву гордились своим умением работать с иллюзиями. Но ведь это не над ними потешались за неспособность справиться со щупальцами. Над Ромматом тоже смеялись, но друзья, а это так не обидно. Неудивительно, что Зереворова команда подналегла на развеивание, не желая опозориться вновь. «Первый закон» снизился у реки и побежал к лесу, не касаясь воды. — Как я узнала от наставников, — проникновенно поделилась Линоре, — чтобы студенты не полезли в холодную воду и не замерзли, в реку запустили живых кроколисков. Постарайтесь не упасть! — Бедные кроколиски, как им должно быть тут холодно! — засмеялась Мироцвет. — А вообще, это шутка. Нам ничего не говорили про кроколисков, возможно, там обычные зубатки. С берега в лицо Роммату понеслась оранжевая вспышка Ожога. Хаторель бежал по дороге, а не по лесу, и смог обогнать своих. Роммат увернулся от первой вспышки, принял на щит вторую и атаковал в ответ — тоже Ожогом, который можно плести на бегу. Кап и Тони выпустили по заклинанию, и Хаторелю пришлось юркнуть в лес. — Ого, а команды вообще правила слушали? Вам нужно использовать Падение! — упрекнула Мироцвет. «Первый закон» едва успел добраться до первых деревьев, как их атаковали добежавшие «Ястребы». Кель’тас спрятался за единственным доступным ему деревом и сотворил Огненный столб. «Ястребам» пришлось отбежать, и за это время шестикурсники заняли нормальные позиции. Кап и Мал занялись Илландрием. Волда и Тони от Роммата скрывали деревья, он видел только вспышки заклинаний. — Без Падения даже интереснее! — веселилась Линоре. — Я слышу, зрители согласны со мной. Кроме родителей участников. Ох, кого-то дома ждёт головомойка! Роммату и Кель’тасу достался Рохан — они планировали первым делом атаковать Зеревора, но тот оказался дальше. За первые мгновения боя им удалось сбить с Рохана щит, превратить его в овечку и сковать Льдом. Это победа, теперь можно добивать Падением. Но Зеревор выскочил из кустов, накинул на него щит, выкрикнул «Ха!» и показал какой-то странный жест тремя пальцами. Хаторель отвлекся от защиты Илландрия и набросился на Роммата и Кель’Таса с огненными чарами. Больше маны тратил, чем реально угрожал, но пока шестикурсники сумели отогнать его за деревья, Рохана уже кто-то освободил. Также, без слов, только жестом, Зеревор велел Хаторелю вернуться к Илландрию, а сам вместе с Роханом и Веланом атаковал Роммата и Кель’таса. — Хотя деревья частично перекрывают обзор, мы всё же видим, что «Ястребы» действуют слаженно и чётко! — вещала Линоре. — Их лидер, Зеревор, тренировал свою команду каждый день, всё лето. Никого не отпустил на каникулы! У «Ястребов» отменная дисциплина, — нахваливала сокурсника Мироцвет. Ну всё, больше Роммат своих не отпустит всё лето прохлаждаться! Две недели — и хватит! И мама там, не мама, паломничество, луносветские магазины, соскучившийся король — не волнует! Роммат высунулся из-за дерева, чтобы выпустить Огненную глыбу в Велана, но тот скрылся за деревом или вообще сбежал. Пришлось направить её в Зеревора, но тот увернулся, на мгновение выпустив из вида противников. Зеревор получил от Кель’таса незнакомое заклинание в щит, и тут же обновил кокон из маны и Защиту от Огня. Роммат задействовал выученный с мамой приём Чарокрад: эта магия действовала по большой площади, а ещё не имела визуальных эффектов — не увернешься и вообще едва ли заметишь, что попал под воздействие. Защита от Огня вокруг Зеревора исчезла, зато окутала Роммата более плотным слоем — чары семикурсника оказались сильнее. Теперь, пока противник беззащитен и не знает об этом, нужно сосредоточить на нём атаки. Роммат бил по Зеревору Огнем, но Кель’тас, не распознав всего пару раз виденный Чарокрад, занялся Роханом. — К… В Зеревора, Диэль! — крикнул ему Роммат, едва успев одернуть себя и не назвать его настоящим именем. — Я почти… — Кель’тас не мог отвлечься от Рохана. Тот бледный, вытирал с лица пот — явно истратил значительную часть резерва, — но всё еще отвечал заковыристыми арканными чарами. Роммату пришлось тоже заняться Роханом, добивая его резерв. А заодно прикрывать Кель’таса от Зеревора и высматривать спрятавшегося где-то Велана. — А вот «Первому закону» слаженности пока не хватает, — посетовала Линоре. — Как же так вышло, что Тони оказался один, без поддержки, и отбивается сразу от троих? Тони один? Но с ним же Волд! Роммат сдержал порыв броситься на выручку. Тони же ещё найти надо, все разбежались по лесу! Без паники, всё по порядку. Сначала Рохан, затем Тони — и демоны с ним, с Зеревором! Наконец, Рохан даже под зереворовыми щитами не смог найти маны и доплести Чародейскую стрелу. Высунулся из-за дерева, приготовился к броску, но чары погасли. — Пустой! — торжествующе выкрикнул Роммат. Довольно скользкий момент: какого противника считать побежденным. Да, Зеревор называл среди условий «лишён маны». На дуэли это поражение, но сейчас-то групповой бой, где команда может прийти на помощь. Рохан всё еще мог убежать, спрятаться, наколдовать восстановление резерва или создать питьевую воду. Просто подождать, если не умеет всего этого, или за флагом сбегать, ногами поработать. Тони, например, не постеснялся бы и кулаки в ход пустить. Надо было вчера не на Кель’таса злиться, а с Зеревором чётко оговорить правила! Но убежать ещё надо суметь. Роммат приготовился бить Огненным шаром по корпусу — так голова не пострадает, и целители поставят Рохана на ноги за пять минут. К счастью, Рохан не стал испытывать судьбу и свою способность переносить боль с достоинством. Он вышел из-за дерева и развел руками, признавая поражение. Кель’тас запустил по нему Падением. — Первый боец вышел из игры! Рохан из «Даларанских ястребов» будет смотреть битву вместе с нами, со зрительского кресла! — Иди к Тони, — велел Роммат Кель’тасу, и тот помчался глубже в лес, туда, где последний раз мелькала широкая спина человека. Роммат, отвлекая Зеревора короткими атаками, постепенно, перебежками от дерева до дерева, стал пробираться следом. Тот уже обновил Защиту, а еще набросил на себя какое-то незнакомое постоянно действующее заклинание из арканной школы. Роммат на всякий случай похитил его, и почувствовал себя лучше, хотя и не понял, что изменилось. — «Первый закон» получает десять очков. Не скажу, за что! — весело объявила Линоре. Роммат снова сменил позицию, и теперь видел вспышки от битвы других участников. Но Зеревор, как назло, усилил натиск, не позволяя высунуться из-за дерева. — Зеревор так яростно мечет чары в Роммата, похоже, это действительно что-то личное! — посочувствовала Линоре. Знать бы, как там Тони, помог ли ему Кель’тас, и что сейчас с девочками! Недавно Линоре хвалила мощную Глыбу Кап, но о Мал — ни слова. Потратить Скачок? Из-за деревьев выскочил Хаторель в обгорелой мантии и промчался мимо Зеревора: не помог и не попросил о помощи. Не такая уж и слаженная команда! За Хаторелем гнались Кап и Мал. На бегу жрица воздела руки к небу и сбила с Зеревора щит — не великая помощь, поскольку тот тут же набросил новый, но хоть моральная поддержка. — Роммат! — позвал Волд, появившись из высоких кустов со стороны базы «Ястребов». — Пошли за флагом, девчонки отвлекут Зеревора. — Как там Тони? — Откуда мне знать! Роммат выругался. Зря поставил Волда к Тони! Верзила-человек выглядит так, будто с тремя справится, а внешне хрупкого Диэля Волд бы не бросил одного. Роммат помчался к Тони, оставив Волда прикрывать отступление от назойливого Зеревора. А там, на опушке, творился сущий хаос. Тони, в обгорелой одежде, с покрасневшим от ожогов лицом, стоял на коленях и пытался разбить сковавшую его Ледяную звезду, чтобы подняться с земли. Замедленное Падение в его адрес уже не будет считаться нарушением их с Зеревором договора — Тони проиграл. Но пока его прикрывал Кель’тас, вынужденный отбиваться сразу от троих: Илландрия, Велана и Хелиона. Роммат швырнул Тишиной в Хелиона и атаковал Огненным шаром Илландрия. Кель’тасу стало попроще, он обновил на себе щит и начал плести Огненную Глыбу. Но тут Велан доплел свою Глыбу и запустил её — не в укрытого коконом Кель’таса, а в обездвиженного и неопасного Тони. Тот вспыхнул как сухой камыш, из-за пламени не видно силуэта. — Тони-и-и! — Мироцвет завизжала на весь стадион. Роммат сотворил на нём Ледяную Глыбу, гася заклинание, и тут же снял её. Тони без сознания рухнул на остатки Ледяной Звезды. — В атаку! — рявкнул Зеревор, подстегивая своих, растерявшихся от жуткого зрелища обгорелой плоти. Он сплёл Падение, но не успел его выпустить в израненного Тони, как на поляну влетела Мал и оглушительно заорала. Роммат бросился в сторону и опомнился, только на краю леса. В ушах стоял противный скрежещущий звук, напомнивший легенды о жутких банши. — Это умение жрецов воздействует на разум, вызывая панический страх, — восторженно поясняла Линоре. — Технически должно относиться к тёмной магии, но разрешено и даже рекомендовано жрецам в опасных ситуациях! Роммат огляделся, выискивая своих. Кель’тас вышел из-за кустов, ведя за руку Кап. Та отряхивала подол — похоже, оступилась, но не пострадала. — Лучше применить Падение и отправить Тони к опытным целителям, — взволнованно комментировала Мироцвет. — Для этого нужна помощь мага, но жрица отогнала Велана, предложившего свою помощь. Зря! Теперь она не может бросить раненного, и «Первый закон» фактически лишился сразу двух бойцов. Роммат шагнул назад, но Кап поймала его за рукав: — Не волнуйся, у Мал высшие баллы за ожоги. И она позовет на помощь, если будет опасность для жизни Тони. Надо постараться: Тони расстроится, если мы проиграем из-за него. Из-за деревьев с двух сторон одновременно выскочили Илландрий и Волд. — За флагом, быстрее, быстрее, только по дороге бегите! Я его задержу! — шепнул Волд, подскочив к друзьям, и швырнул в Илландрия Тишиной. — За флагом, — кивнул Роммат. Они в меньшинстве, и им проще украсть флаг, а не лезть в лобовую атаку. Они побежали к ледяной скале: Роммат вёл своих по дороге, помня уточнение Волда. Тот, скорее всего, наставил ловушек в лесу — иначе зачем бы ему бросать Тони и исчезать посреди боя. «Ястребы» разбежались по лесу после вопля Мал и не преследовали шестикурсников: сначала не поняли, что происходит, а потом ими занялся Волд. — Вот это да! Всех участников тщательно проверяли на артефакты и устройства, значит, Волд смог собрать ловушки прямо здесь! — восхитилась Линоре, подтверждая ромматову мысль. — Вот это талант! — Зеревор, Хелион и Хаторель не заметили разорванный на полоски шарф, и теперь скованы Ледяными чарами. Илландрий освободился из замаскированной ямы, но потратил Скачок, — добавила Мироцвет. — Кстати о талантах Волда! Я слышала одну очень интересную сплетню про Волда и щупальца, но не могу вам её рассказать, потому что на стадионе есть дети! — хихикнула Линоре. Роммат сплел чары для усиления трения и взбежал по ледяной скале наверх. У самой вершины разбега не хватило, но Кель’тас вырастил на льду небольшой шип. Роммат ухватился, ладонь обожгло холодом, но этого хватило, чтобы дотянуться до флага. Как только его пальцы коснулись древка, флаг переместился ему за спину и завис там, как приклеенный, немного мешая движениям головы, но освободив руки. — Флаг «Ястребов» захвачен «Первым Законом»! — объявила Мироцвет. Могла бы и не подсказывать. Теперь надо скорее добраться до базы: лучше по дороге, пока «Ястребы» скованы ловушками. — Ледяное Копьё! — заорала вдруг Линоре. — Илландрий ты же убьешь его! Кого? Кто в опасности? Роммат попытался оглядеться, но не удержался и соскользнул по скале вниз. Увидел только, что из леса выбежал Хелион, а Кап и Кель’тас уже защищаются от атак Хатореля. — Илландрий использовал на раненном противнике Падение, и Волда телепортировало с поля, — объявила Линоре. — У него серьезная рана в живот, видно много крови, но целители показывают, что с ним всё будет в порядке. Итак, теперь у «Первого закона» в строю всего трое бойцов — против пяти «Ястребов»!