Хранитель магии II: тайна чёрной шкатулки.

      Рождественские каникулы прошли довольно быстро, Вальтерис не успел моргнуть и глазом, как оставалось всего два дня до поездки в Хогвартс. Мысли о случившемся в заброшенном саду приюта Вула не давали ему покоя ни днём, ни ночью. Мракс поднимался с кровати по ночам и перечитывал главы в книге Грейнджер по нескольку раз до тех пор, пока, в конце концов не понял, что толстый парень в видении — Билли Стаббс, тот самый мальчишка, с которым у Тома Реддла был конфликт в приюте, а мёртвый кролик у него на руках — первая жертва будущего Волан-де-Морта.       «Что этим всем мой мозг хотел сказать мне? Что мой отец — человек, рождённый, чтобы убивать? Так это уже мне известно. Главное узнать — за что он убил его? Ответ мне никто не даст, так как в душу к Тёмному Лорду по этому поводу никто не удосужился заглянуть.»       Догадка о семи камешках пришла в голову к Вальтерису почти сразу же.       «Крестражи. Но как так вышло, что даже точно не зная о существовании Магии, Том Реддл положил их нужное количество на подоконник?»       Выстраивая в своей голове логические цепочки, он порой отвечал невпопад бабушке, отчего она подумала, что с ним что-то не так.       — Вальтерис, что с тобой происходит? — спросила она, когда её терпению пришёл конец. — Я поинтересовалась у тебя о твоём хобби, а ты лишь промычал в ответ!       — О, да? Я… Я задумался. Прости, — Мракс растерянно посмотрел в глаза Мэгги, которая строго взирала на него, ожидая объяснений. — Со мной всё хорошо, и да, я продолжаю рисовать, только не так часто, как раньше, — врал он.       Рисование Вальтерис забросил сразу же, как оказался в Хогвартсе, хотя был лучшим в своём классе в маггловской школе. В его чемодане можно было отыскать простые карандаши, уголь и бумагу, однако, он ими так и не воспользовался ни разу. Ответ Мэгги приняла, хотя по её лицу было видно, что она ему не поверила. Мракс это заметил, но ему было всё равно, он всей душой желал уехать обратно в Хогвартс и продолжить поиски Тайной Комнаты, а также заглянуть в библиотеку. И когда настал день отъезда, Мракс готов был выбежать из дома ещё утром, плевав на то, что до отправления поезда было полно времени. За эти каникулы у него всё изменилось в одночасье, благодаря событиям в семье, где каждый ждал появления прямого потомка, благодаря Эмили, которая наотрез отказалась общаться с ним, благодаря неизвестному вору, укравшему все его документы, словно это были не бумаги, а часть его истории, пускай и короткой, но всё же такой необходимой.       Прибывшее такси ожидало Вальтериса внизу, Мэгги стояла в прихожей и копалась в своей дамской сумочке, ища там помаду и попутно подгоняя внука.       — Вальтерис, твой чемодан уже у выхода, что ты там копаешься? — бурчала она, крася губы.       — Я уже иду, — отозвался он, выбегая из своей комнаты и неся подмышкой, зачитанную им до дыр, книгу Гермионы Грейнджер.       Спустившись вниз, мальчишка подошёл к бабушке и сказал:       — Бабушка, я бы хотел поехать один, — глаза Мэгги широко распахнулись от удивления, — зачем меня провожать? Я знаю дорогу. Всё просто, — словно скороговорку выдал он свою фразу.       Огромный спектр чувств и эмоций можно было увидеть в глазах и мимике Мэгги, сначала она была изумлена, её зрачки увеличились, а брови поднялись на середину лба, но потом она резко нахмурилась, задумалась, а уже после её щёки приобрели румянец, а уголки губ выдали еле заметную глазу улыбку.       — Вальтерис, мой будущий внук или внучка не заменят мне тебя. Я вижу, что ты затаил обиду, но, думаю, что это зря, ведь я люблю тебя как родного, потому что Джейн не была для меня чужой, — Мракс слышал это объяснение уже тысячу раз и тысячу раз говорил себе, что это всего лишь слова, едва на свет появится малыш, как вся забота и внимание уйдёт к нему, и это были не эгоистичные мысли глупого ребёнка, желавшего быть центром земли, это был своего рода намёк на то, что всё имеет конец, и он настанет рано или поздно, поэтому он вновь кивнул ей и создал на лице некое подобие улыбки.       — Бабушка, я просто хочу попробовать самому, понимаешь? Я же не буду всю жизнь держаться за твою юбку, тем более ты знаешь, кем я являюсь, — глаза Мэгги выражали сомнение, а Вальтерис продолжал гнуть своё, — я справлюсь. Обещаю! Ты же знаешь, что я всегда выполняю обещания. Тем более, что я хорошо ориентируюсь в городе, — теперь в глазах бабушки стояли слёзы.       — Когда же ты успел вырасти? Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как ты… как мы вместе выезжали в Лондон, — комок подступил к горлу, но Мэгги держалась, как могла, как умела, и, похоже, его слова пробили брешь в защите, — хорошо, но тогда ты должен будешь прислать мне письмо сразу же, как окажешься в школе.       — Хорошо, — мальчишка знал, что в девять вечера он должен будет находиться в гостиной, но мантия-неведимка давала возможность делать вещи, которые другие студенты не смогут выполнить, — я пришлю сову.       Уложив в такси чемодан, Вальтерис уселся на заднее сиденье, бабушка же стояла у тропинки, ведущей во двор дома и махала рукой в знак прощания. Сердце Мракса сжалось от стыда за то, что своим действием он ранил чувства родного ему человека, но дело было сделано. Он махнул ей в ответ, видя как у неё блестят на щеках слёзы.       «Так будет лучше!»       Совесть буйствовала внутри него всю дорогу до вокзала, мешая сосредоточиться на чём-то, вернул его обратно в реальность Флинт, оказавшийся рядом совсем случайно. Время сгладило углы, и обида растворилась в исчезнувших навсегда минутах.       — О, Мракс! Я уж думал, что ты останешься среди магглов, а ты тут, — попытался пошутить он, но шутка вышла довольно плоской и вовсе несмешной, поэтому Вальтерис лишь хмыкнул в ответ, ожидая дальнейших слов товарища, — как провёл Рождество?       — Не поверишь, — ухмыльнулся Мракс, поднимаясь на поезд, — как маггл! — настало время улыбаться Ральфу.       — Ожидаемо, — хохотнул он, — а где француз? — поинтересовался он то ли оттого, что привык видеть Мракса и Бернара вместе, то ли оттого, что желал знать, писал ли ему Марк.       — Видимо, он уже в поезде, поэтому нам стоит поторопиться тоже, чтобы не остаться без купе, — поторопил Флинта Вальтерис, пробираясь сквозь толпу старшекурсников-слизеринцев, болтавших о проведённых праздниках.       Бернар сидел в купе в середине второго вагона вместе с Йоффе. Это сильно удивило Мракса, считавшего этого пуффендуйца довольно подозрительной личностью, но посчитал необходимым сохранять спокойствие, так как рядом стоял Флинт. Да и ни к чему было начинать, за него всё уже решил Ральф, лицо мальчишки было перекошено от увиденного, словно он жевал лимон.       — Что это? — он небрежно махнул рукой в сторону пуффендуйца, а сам в это время взирал кислой миной на Вальтериса, лицо которого не выражало ни единой эмоции. — Ладно этот француз, я его потерплю, — рявкнул Флинт, а Марк сжал кулаки, готовясь врезать ему, — но этот! — Дэрек громко шмыгнул носом и заёрзал на сиденье от волнения.       — Остынь, Флинт, — прервал его гневную тираду Мракс, делая несколько шагов вперёд и усаживаясь рядом с Йоффе, — все места уже заняты, но, если желаешь, можешь пойти в плацкарт к старшим, — ровным тоном продолжал говорить Вальтерис, следя за тем, как жевлаки Ральфа ходили ходуном, — я остаюсь здесь, так как не хочу, чтобы меня посчитали человеком, который продолжает идти по принципам Волан-де-Морта, — после этой фразы в купе воцарилась тишина.       Флинт перевёл свой взгляд полный недоумения на Мракса, глаза Бернара стали огромными, как бильярдные шары, Дэрек же нервно поправил свои очки на носу, опустив свой взор в пол, понимая, что всё это произошло именно из-за него. Спустя несколько мгновений Ральф последовал примеру Вальтериса и тоже сел на сиденье рядом с Марком. За окном мелькали деревья, ещё сильней повалил снег. Каждый в этом замкнутом пространстве взвешивал в своём сознании и перебирал слова, сказанные Мраксом, примеряя их и беря на свой счёт. Сам же Вальтерис смотрел в окно и думал.       «Глупцы! Неужели нельзя потерпеть несколько часов? И этот Йоффе вечно лезет не вовремя в наши дела. Что ему нужно? И не похож он на доносчика, слишком он жалок, хотя, я не знаю. Стоит подумать о более важных вещах. Стоит перебороть себя и свой страх, я должен этой ночью пойти в подземелья, туда, где я упал и потерял сознание. Возможно, именно там и хранится ответ.»       Весь остаток поездки все четверо ехали молча, периодически незаметно поглядывая друг на друга и ища спасения из этого царства тишины и безмолвия. Когда поезд прибыл в Хогсмид, первым из купе сбежал Флинт, буркнув что-то похожее на то, что он должен найти старосту, следом за ним вышел Дэрек, кивнув мальчишкам на прощание, теперь друзья остались одни и могли спокойно поговорить.       — Этот Йоффе увязался за мной, я ничего не мог сделать, он нашёл это купе, остальные были заняты, — начал оправдываться Марк, беря в руки сумку со своими вещами, — и этот Флинт. Всё как всегда, в общем, — бурчал он, выходя из купе.       — Нужно будет проверить этого пуффендуйца, больно часто он стал появляться возле нас, но вот как это сделать? Слушай, Марк, ты ж когтевранец, придумай что-нибудь! — ответил ему Мракс, плетясь следом.       — Это ты решил на меня ярлык умника повесить, да? — огрызнулся Бернар. — Я не вижу подходящей ситуации для этого, — Мракс лишь промычал в ответ, давая знать, что он согласен с ним и что Марк прав.       Хогвартс как всегда был рад встрече со своими студентами, приехавшими вновь на учёбу. Коридоры заполнились детскими голосами и смехом, в Большом зале были накрыты столы с разными блюдами, а когда время пробило девять вечера, все студенты после сытного ужина должны были отправляться в свои комнаты. Вальтерис решил пока ничего не говорить Бернару о своём решении выйти этой ночью в коридоры подземелий, так как был уверен на все сто процентов, что этот когтевранец стал бы его отговаривать и сыпать аргументами налево и направо. Едва все ребята в комнате заснули, как Мракс накинул на плечи мантию и покинул помещение. Вновь гостиная Слизерина была переполнена старшекурсниками, не желавшими спать. Крепко держа сумку, Валтерис прошмыгнул в узкий коридор и вышел незамеченным. Подземелья встретили его как старого друга, обдав с ног до головы своим холодным дыханием. Для начала он решил послать письмо бабушке, поэтому поспешил в совятню и молил богов, чтобы никого не встретить на пути. Всё прошло гладко, огромная сова с серо-коричневым оперением унесла его послание адресату, оставалось самое сложное — вернуться обратно. Едва его нога оказалась на лестнице, ведущей в подземелье, как сердце перестало так сильно колотиться в груди. Филч и его кошка — не частые гости слизеринцев, поэтому Мракс быстрым шагом пошёл по нужному ему маршруту. Но и здесь было не так уж и безопасно, Вальтерис помнил, что эта территория патрулируется профессором Бутмэном, который не станет с ним сюсюкаться, а отведёт сразу же в кабинет директора для выяснения всех обстоятельств. Гадая у себя в мозгу, встретит ли он его или нет, Мракс был на полпути к нужному ему коридору. Слабый свет Люмоса не столько помогал, сколько сокращал видимость, поэтому Вальтерис решил рискнуть и погасил его.       — Нокс! — и толстое тело мглы поглотило его, не давая возможности двигаться дальше.       Мракс терпеливо ждал, когда его глаза привыкнут к темноте. Едва стали различаться силуэты доспехов, углов и кирпичей, как мальчишка продолжил свой путь, двигаясь теперь очень медленно и изучая каждый дюйм и каждый камешек. Он бродил из одного коридора в другой, запоминая обратный путь и понимая, что его затея обнаружить ответ на вопрос в куче комнат, заполненных пылью и старым хламом, была глупой. Не найдя того, что он желал увидеть на самом деле, Мракс собирался уходить, как вдруг за своей спиной он услышал голос.       — Мистер Мракс, время давно уже заполночь, — вещал он, — что вы пытаетесь отыскать здесь?       Резко развернувшись на каблуках своих туфель, Вальтерис увидел перед собой Кровавого Барона.       — Прошлое, сэр, — отчеканил он ответ, всматриваясь в лицо собеседника.       — Прошлое — это не вещь, оно не принадлежит вам, мистер Мракс, — заскрипел голос призрака вновь, — думаю, что верным решением для вас будет — просто склонить перед ним голову, а вот перед будущим — засучить рукава. Ведь не секрет, что иногда люди с худшим прошлым, создают лучшее будущее, а учитывая то, что вам всего двенадцать, то здесь о прошлом не стоит и сожалеть, а искать его — подавно. Но слова призрака могут звучать для вас как ветер в ушах. Вижу, что вы горите желанием отыскать Тайную Комнату, я помогу вам, мистер Мракс. Потому что вижу в вас свет, — Кровавый Барон оскалил свои зубы, выражая столь ужасным жестом своё дружелюбие, — вы идёте верным путём, путём змей, но за помощью вам стоит обратиться к плаксе Миртл, — после этих слов призрак растворился в воздухе, будто его и не было вовсе.       "Плакса Миртл? Кто это? Что-то знакомое! Хм-м. И зачем Барону помогать мне? Ну, хорошо, я найду её!"       Оставался всего один поворот, как и в прошлый раз, поэтому Мракс перешёл на бег, не желая услышать это гадкое шипение. Один шаг отделял его от жилых помещений, как вдруг в ушах зазвенело:       — Вальтерис-с-с!       "Опять!" — заскулил он, обхватывая голову руками.       Сознание подбросило ему подарок в виде картинок, точь-в-точь таких же, что он видел в саду приюта: Билли Стаббс с мёртвым кроликом, камни, коробка с безделушками и ухмыляющийся мальчик. Всё это по несколько раз крутилось перед ним, а Мракс, скрипя зубами, шептал.       — Н-нет! Не-е-ет...       Он видел, что эти картинки не столь важны, что-то мелькало между ними, не давая покоя и разрывая на части. Тупая боль охватила его виски, мальчишка покачнулся и осел на пол, опираясь спиной о холодную кирпичную кладку. Вновь и вновь мелькали перед глазами заученные им наизусть образы.       — Вальтерис-с-с! — хрипел голос изнутри.       — М-м-м, — боль сдавливала голову.       "Главное не потерять сознание... Главное не потерять сознание..."       Неожиданное свечение и образы мгновенно исчезли, оставив место пустоте и боли, а также сморщенному комочку, лежавшему на полу. Вальтерис понимал, что, то что он сейчас видит не настоящее, это в голове, но это существо скукило как брошенный хозяином щенок. Он хотел заглянуть и увидеть, что это, но не мог. Спустя мгновение видение исчезло, оставив перед глазами лишь голую стену и мглу. Мракс долго сидел на корточках, боясь подняться. Ноги затекли так, словно тысячи иголок впились ему в икры и ступни. В голове звенело, но боль ушла.       — Отец... — шептал он. — Отец...       Неизвестно, сколько Вальтерис ещё так просидел, но ему нужно было выбираться, если он не желал встретиться лицом к лицу с профессором Бутмэном. Кое-как доковыляв до спальни, Мракс запихал в сумку мантию и прямо в одежде упал на кровать, забываясь беспокойным сном.       Утро выдалось тяжёлым, Вальтерис с трудом открыл глаза, голова болела, ноги тоже, но теперь он видел перед собой цель — плакса Миртл. Первое, что он взял в руки — это книга Гермионы, которая лежала у него под подушкой и ставшая чем-то наподобие справочника перед сном. Листая страницу за страницей и ища имя Миртл, он не ощущал того, что завтрак давно закончился и ему оставалось всего пять минут до начала занятия.       — Есть! — воскликнул он. — Нашёл!       Читая взахлёб, строчку за строчкой, его брови хмурились всё сильнее и сильнее.       "Твою же мать! Второй этаж! Ё-моё! Туалет для девочек! Всё было у меня под носом! Гарри Поттер болтал с ней перед соревнованием за Кубок Огня. Эти видения тащили меня туда силком, а я, олух, брыкался, как заморский необъезженный жеребец!"       Сердце в груди колотилось, готовое выпрыгнуть наружу, и было плевать, что он опоздал. Теперь ключ был у него в руках, осталось только отпереть дверь. Наскоро собравшись, перепрятав мантию-невидимку в чемодан, запихав учебники в сумку, Мракс поспешил на Историю Магии. Профессор Бинс будто и не заметил того, что один студент вошёл в аудиторию после звонка с диким опозданием в двадцать минут. Одногруппники покосились на него с недоумением, а Флинт освободил место, чтобы он сел рядом.       — Какого драккла ты спишь как слон? — прошипел Ральф, склонившись к его уху. — Ты читал газеты? — Мракс отрицательно покачал головой, ведь он не продлил подписку на Пророк, хотя и собирался. — Обротень напал на маггла в Лондоне. Дело замяли так, чтобы свидетели забыли об инциденте, — глаза Вальтериса стали огромными, — такое было и раньше, но не посреди бела дня и в самом центре города.       — Где именно это произошло и когда? — спросил Мракс, отходя понемногу от шока.       — Я говорю, в центре, возле высотного офисного здания на Бейкер-стрит, двадцать седьмого декабря днём, напали внезапно, хвала Мерлину, что этот маггл оказался обычным бомжом, но всё же... — остальная часть его монолога Вальтериса не интересовала, он судорожно соображал.       "Я был там до нападения. Это мог быть я, а не маггл!!! Кошмар!"       — Эй, ты меня слушаешь? Что ты об этом думаешь? — завозмущался Флинт, видя, что Мракс глубоко задумался и был где-то далеко.       — Я... — замялся он с ответом, Ральф же уставился на него, правая его бровь поднялась на середину лба, говоря о его заинтересованности в том, какую фразу он выдаст, — хм-м, это значит, что Запретный лес — очень опасен, — нашёл выход Вальтерис, а затем добавил, — возможно запретят выходить старшим в Хогсмид.       — Ну, — кивнул в знак согласия Флинт, — это само собой, но также это означает, что в волшебном мире не всё так гладко, раз эти твари решились на такое.       Ральф был прав, Министерство Магии допустило это, значит их политика и законы летят к дементору прямо в пасть. Остальная часть занятий прошла без происшествий, но Мракс был реально обеспокоен новостями об оборотнях и сразу после обеда поспешил переговорить об этом с Бернаром. Однако, Марка ему не удалось найти, поэтому он отложил всё на следующий раз. Вальтерису было нужно спешить на ещё одно занятие по Трансфигурации, которое он не желал пропускать в силу того, что ему никто не поможет с новым материалом, а нагонять его, сидя по вечерам в библиотеке, крайне тяжело. Окончательно разобравшись со всем, что касается занятий, Мракс шёл к себе в комнату, чтобы оставить сумку и потом добраться до библиотеки, но всё пошло не так, как он задумал. Идя мимо лестницы, ведущей на второй этаж, Вальтерис почувствовал, как его грудную клетку сжали железные тиски, а в голове послышался всё тот же голос:       — Вальтерис-с-с!       "Голос отца вновь желает, чтобы я подчинился. Что же, пускай будет по-твоему, Волан-де-Морт!"       Делая шаг за шагом, мальчик чувствовал, как боль в груди утихает и превращается в нечто непонятное, такое обжигающе горячее, что Вальтерису показалось, будто внутри него располагается вулкан с раскалённой лавой. И эта неведомая сила привела его на второй этаж к двери, ведущей в женский туалет. Дверь противно скрипнула, когда он толкнул её, чтобы открыть. Всюду на полу была вода, она тонким блестящим слоем покрывала кафель, в котором отражалась всего одна единственная, покрытая паутиной, люстра. Обойдя стороной колонну с раковинами, Мракс дошёл до ряда кабинок с зелёными деревянными дверцами. Тишина заполняла всё пространство вокруг, не было и намёка на то, что здесь кто-то есть, но Вальтерис не собирался уходить с пустыми руками и не желал больше чувствовать эту боль в груди. Первая кабинка оказалась пустой, тогда мальчик направился ко второй и собирался было заглянуть туда, как вдруг на него вылетело что-то очень странное и такое холодное, что Мраксу показалось, будто он очутился в холодильнике. Когда же это что-то оказалось позади него, он резко развернулся и увидел перед собой призрака. Это была девочка с тёмными волосами, собранными в два довольно нелепых хвостика, торчащих в разные стороны, на её прямом носу располагались очки в круглой оправе, а глаза были полны слёз. Девчонка заверещала:       — Пришёл посмеяться надо мной, да? Над глупой и страшной Миртл! — её голос дрожал, она готова была разреветься.       "Какой кошмар! Я не должен её упустить, но как это сделать, если она вот-вот закатит истерику?"       — Миртл, — Мракс специально обратился к ней по имени, чтобы она не чувствовала себя ущемлённой в том, что она обыкновенное привидение, — кто тебя обидел? Почему ты плачешь? — девочка перестала размазывать по щекам слёзы и уставилась на него.       — Никто! Просто я вспомнила, как Оливия Хорнби меня обижала и меня вновь начала душить обида. Как жаль, что я не могу её вновь подонимать! — ответила Миртл, рассматривая собеседника. — А почему ты спрашиваешь? Зачем пришёл сюда? — к этому вопросу Вальтерис был готов, поэтому ответил без заминки.       — Я бы хотел узнать, знала ли ты Гарри Поттера и бывал ли он в Тайной Комнате? — глаза девочки стали такими же круглыми, как и оправа её очков.       — Конечно, я знаю, кто такой Гарри Поттер, — выпалила она в сердцах, — этого юношу знают все, вернее, уже мужчину. Да, Гарри открывал Тайную Комнату и уничтожил обитавшее там чудовище, что убило меня в тот роковой день.       — Убило? — переспросил он её из вежливости, хотя он точно знал, что, поверженный Поттером, Василиск и был её убийцей, судя по книге Грейнджер.       — Да, — нервно ответила она, подлетев к нему ближе, — это была огромная змея, взгляд которой убивает всех, кто посмотрит ей в глаза. Я сидела в этом туалете, прямо вот в этой кабинке, — девочка указала на кабинку позади Вальтериса, — после очередной стычки с Оливией и плакала, затем я услышала голос мальчика, он разговаривал с кем-то на непонятном языке, а потом я решила сказать ему, чтобы он убирался, но когда я выглянула, то увидела два огромных глаза. После всего этого я умерла, — глаза Миртл вновь заполнились слезами.       — Это ужасно, — Мракс попытался посочувствовать ей, а сам размышлял.       "Непонятный язык. Василиск. Видимо, это был парселтанг. Значит искать дверь в Тайную Комнату надо здесь! Что же, спасибо Кровавому Барону за помощь!"       — Э-э, Миртл, а ты не видела, как Гарри Поттер попал в Тайную Комнату? — этот вопрос был явно лишним, потому что Миртл разошлась ни на шутку, её вой был слышен на весь этаж, поэтому Мракс решил отступить и потихоньку уйти.       Когда же он добрался до своей кровати, то сразу же бросил сумку в сторону, снял мантию и туфли и забрался с ногами на кровать, зашторивая полог.       "Сложим всё что имеем. Со мной говорит мой отец, он появляется лишь тогда, когда мне необходима помощь, но делает это довольно пугающе. Ну, а что можно ещё ожидать от Волан-де-Морта? Значит, когда он проник в Тайную Комнату, вход которой располагается где-то в женском туалете на втором этаже, то выпустил оттуда Василиска, убившего взглядом эту несчастную Миртл. Выходит, что эта девочка — очередная жертва будущего Тёмного Лорда. Мой отец ведёт меня по своему кровавому следу, от одной жертвы к другой. Пускай. Меня интересует другое, где же он? Внутри меня? Но как и почему? Неужели я буду всю жизнь терпеть боль? Надо это всё выяснить. Следующее! И, наверное, самое тяжёлое, парселтанг. Как мне говорить на языке, которого я не знаю, нет букв и значений слов... Хорошо, я постараюсь разобраться и с этим, но также есть одна вещь, как администрация школы. Я бы хотел пробраться в комнату в светлое время суток, но сделать это будет крайне сложно, ведь директор и Бутмэн не покидают Хогвартс одновременно, не оставляют школу без присмотра, тем более, когда по улицам разгуливают оборотни. Да и поход в Запретный лес откладывается на неопределённый срок. Мне необходимо срочно найти Бернара!"       Марка ему удалось найти в Большом зале во время ужина. Мракс быстрым шагом пересёк холл, прошёл вдоль стола Когтеврана и оказался возле Бернара, который добродушно ему улыбался. Сам же Вальтерис был ужасно зол из-за потерянного времени, поэтому с каменным лицом склонился над его ухом и прошипел:       — Где тебя черти носят весь день? Хватит жрать, пошли! — Марк был буквально вытащен им за шкирку из-за стола на глазах у изумлённой толпы когтевранцев, но Мраксу было плевать на них.       Нехотя плетясь за другом и жуя булочку с корицей, Бернар спросил с набитым ртом:       — Фто пак сина тя апуало фто ы ыатыл ия мемя аттуда? — Вальтерис лишь поморщился ничего не ответив, а Марк дожевав кусок продолжил. — Я говорю, что случилось?       Не говоря ни слова, Мракс протянул ему в руки какие-то бумаги. Бернар, облизав с пальцев корицу и сахар, медленно развернул первый пергамент и нахмурился, а спустя полминуты сказал:       — Карта! Ты её доделал! Но когда, мантикора тебя раздери, ты успел? — изумился когтевранец, рассматривая и изучая надписи, сделанные ровным почерком друга.       — Ночью.       — Обалдеть. У меня бы не хватило терпения всё это рисовать и смелости, чтобы таскаться по коридорам ночью, — эта похвала не дала никакого результата, Вальтерис не улыбнулся в ответ, выжидающе следя за тем, как Бернар складывает карту и берёт в руки газету, которую ему удалось стащить с журнального столика в гостиной Слизерина, — а это Пророк. Ну? Я читал этот номер. Ты хотел поговорить со мной об оборотне в центре Лондона? Услышать мнение? Скажу прямо, это жутко, эти твари обнаглели, не знаю куда смотрело в это время Министерство Магии. Но я думаю, что здесь мы в безопасности, так как на замок наложено кучу защитных заклинаний, и...       — Всё это понятно, и Флинт был того же мнения про Министерство, — перебил его Мракс, а Марк, услышав фамилию Флинт, сразу же скривил губы, он не скрывал своей неприязни к Ральфу, — мне было бы на всё это плевать с высокой совятни, но я был там до того, как обротень напал на этого бомжа-маггла, — глаза Бернара стали огромными, а рот открылся от удивления, воцарилась тишина, Марк кое-как пытался справиться со своими чувствами, а после минутного молчания выдавил из себя.       — Ничего себе! То есть ты думаешь, что они там надеялись поймать тебя? И вообще, что ты там делал?       — Я не знаю, на что они надеялись, но их появление на оживлённой улице днём — это очень странное явление, тем более, что следы преступления они не стали заметать вовсе, — на второй вопрос Мракс боялся отвечать, ведь ему придётся вновь недоговаривать о своих видениях, но деваться было некуда, — я был там, потому что это место касается Волан-де-Морта напрямую, там располагается сад приюта Вула. Того самого приюта, где воспитывался Том Реддл, — Бернар внимательно слушал его, нахмурив брови, — я хотел посмотреть и попытаться найти там что-нибудь стоящее, но...       — Вальтерис, там побывали магглы, — настал черёд Марка перебивать, — а где побывали магглы, там уже нет ничего, поверь, — Мракс мысленно ухмыльнулся, — они снесли это здание за ненадобностью много лет назад, да и что там могло быть, если Том Реддл жил там только на летних каникулах, а пользоваться Магией вне школы запрещено? Он знал это, знал и боялся потерять шанс стать волшебником, — Вальтерис почувствовал нить логики в словах друга и кивнул ему в знак согласия, — ну, хорошо, неважно, зачем ты там был, но стоит выяснить, было ли совпадением то, что почти сразу там оказались оборотни.       — Что ты хочешь всем этим сказать? — спросил Мракс, его брови поднялись на середину лба.       "Я наживка?!"       — Ну, может нам стоит вдвоём появиться где-нибудь на летних каникулах, где нет Магии, и тогда мы точно узнаем, охотятся ли они за тобой?       — Ты мне ответь, — вспыхнул Вальтерис, — зачем я им понадобился?       — Не знаю, — потупил взгляд в пол Бернар, рассматривая носки своих туфель.       Молчание затянулось, став таким невыносимым, что Мракс больше не мог стоять на одном месте, поэтому стал ходить туда-сюда, мелькая у Марка перед глазами.       — Давай забудем о том, что я сказал, — попытался исправить ситуацию Бернар, — переведём тему. Допустим, на ту, что не менее интересна. Тайная Комната, например. Есть ли зацепки?       — Да, — холодно и коротко ответил Вальтерис, смотря когтевранцу прямо в глаза, — и ты мне должен помочь найти туда вход, — Бернар, скрывая своё удивление за кислой улыбкой, кивнул ему в знак согласия.