Пламя и Сталь

Первые лучи утреннего солнца мягко падали на небольшую полянку. Озеро, в которое впадала Яшмовая река, со временем образовало вокруг себя этот маленький зелёный оазис на стыке между горами и пустыней. Одно из многочисленных здесь деревьев, самое ближнее к озеру, скрывало своей необычно большой кроной спящую дракониху. Вымотавшись за прошлую ночь полётов вслепую, Аргента уже почти засыпая добралась до знакомой долины. Дракониха спала беспокойно, непривычное глазам солнце слепило, а плеск редкой рыбы в озере заставлял вздрагивать. Отблески от её чешуи, местами серебряной, ослепляли стоявших рядом воришек, также как солнце — саму Аргенту. Любопытные маленькие создания стояли в нескольких метрах от неё, поглядывая на дракониху с интересом. Местные воришки не боялись металлических, но инстинкт самосохранения держал их на месте, не давая подходить к древней опасности. Не контактируя с другими племенами, они могли удовлетворить своё любопытство касательно драконов только на металлических, в частности, на Аргенте. Самый смелый и любопытный из воришек поднял своими тонкими руками увесистый для своих размеров камень и как мог кинул его в дракониху, надеясь разбудить её. Камень попал точно в нос Аргенты, от чего та закашлялась и тотчас проснулась. Перестав кашлять и оглядевшись, злая до чёртиков металлическая оглядела воришек, и с трудом проглотила весь свой гнев и ненависть к ним в данный момент. Доверие этих маленьких созданий было важно для племени, так что, убивать их было нельзя. И всё же, она фыркнула, давая воришкам понять, что такого рода пробуждения её не прельщают. Большинство крох отступило, предавшись на секунду страху, но тот, что разбудил Аргенту, самый смелый из собравшихся воришек — не отошёл. Он продолжал смотреть на дракониху своими голубыми глазами, будто и не боясь чешуйчатого монстра. Металлическая буквально секунду смотрела на смельчака, не особо задумываясь, что с ним делать. Она подцепила его когтем и уверенно усадила себе на голову, максимально чётко давая понять, что тому несказанно повезло удивить её. —Надо будет показать тебя Фосфору, глядишь, умнику ты понравишься. Держись крепче, я не соберусь тебя ловить, если упадёшь. — Воришка, конечно, не мог её понять, но как мог ухватился за почти прижатые к голове рога Аргенты, стараясь не упасть. Развернув крылья и размяв лапы, дракониха взмыла в воздух, оставляя долину и испуганных воришек позади. Металлическая дракониха уже привыкла к обилию красок открывшегося ей мира, и её душа по настоящему ликовала. Ведь кто бы мог подумать, что именно она, никому толком не знакомая металлическая первая из своего племени уйдёт из родных пещер настолько далеко! Ни один её соплеменник никогда не был так высоко, не видел так много красок, таких просторов! С географией у Аргенты было не очень, но она могла сориентироваться, где какое королевство. Неугомонная душа хотела улететь как можно дальше от родных стен и подземелий. Хотелось посмотреть, как выглядит ледяное Королевство, правда ли, что у радужных огромное количество еды. Но всё же, она сумела перебороть себя и направилась к знакомой горе — крылья уже немного болели, сигналя о необходимости отдыха. Когда вершина Яшмовой горы виднелась немного ниже Аргенты, она устало опустилась на ровную площадку, окружённую кустарниками и деревьями. Воришка слез с её головы, и оглядев новое окружение сел на землю и начал всматриваться в морду Аргенты. Уставшая дракониха положила голову на лапы, и сложив крылья глядела на воришку в ответ. Он был немного больше, чем остальные попадавшиеся металлическим, а шерсть на голове его была длиннее. Очевидно, среди своих он был самым сильным, поэтому, не забоялся Аргенту. Дракониха приоткрыла пасть, надеясь напугать его обилием зубов в пасти, но это, кажется, только больше заинтересовало воришку. Аргента тяжело вздохнула. — Значит, совсем меня не боишься. Ладно, дело твоё. Я, как видишь, устала, так что, не мешай, и глядишь, не съем тебя… — Она мечтательно закрыла глаза, размышляя. — Интересно, дома кто-нибудь задумывается, где я? Нет уж, не думаю. Может, Фаррис волнуется, что в его манере, но… Как же достала его слепая опека. Я не маленькая, чтобы ограничивать меня, и точка. Вот она я, сама решаю, что и когда делать, куда и зачем лететь, и что? Живая же! Вот когда вернусь — все, и брат, и Королева, и вообще все — посмотрят с уважением. Осталось только вернуться, и показать племени, что обитатели поверхности не представляют опсности. — Мысли о всеобщем уважении, реакции надоевшего с опекой брата и шоке всего племени позабавили Аргенту, и она невольно улыбнулась. Тем временем, воришка немного заскучал и пошёл лазить по кустам, ища что-нибудь съедобное. Характерный треск веток заставил дракониху приоткрыть один глаз и не без любопытства наблюдать за происходящим. — Значит, вы всё-таки всеядные. Интересно. Надо будет сказать Фосфору. — Не считая нужным что-либо говорить воришке, она поднялась на лапы и подцепила подопечного когтем. Усадив его на прежнее место и дождавшись сигнала о готовности, что было слегка больно, потому что тянуть за ухо никто не просил, Аргента поднялась в воздух, взяв за цель слетать в радужный лес и тайком попробовать еду, которой там должно быть в изобилии. Тёплый попутный ветер приятно подталкивал, а привыкшие к обилию цветов и красок глаза подмечали всё, на что набредал взгляд. Верхушки деревьев радужного леса уже были в десятке взмахов крыльев, когда Аргента вновь свалилась на землю без сил. Крылья ещё не привыкли к таким дальним и долгим полётам. Воришка слез с её головы и встал совсем рядом. «Переживает, что-ли?» — глупая мысль ушла также быстро, как и пришла, и дракониха осмотрелась. Совсем рядом — радужный лес, правда уже вечереет, значит, радужные уже не спят. «Да и всё равно. Эти лентяи даже не заметят, что у них пропало немного еды.» Аргента села, обвив тяжёлым хвостом лапы, и задумалась, глядя на своего маленького подопечного. — Надо будет тебя назвать как-нибудь, а то неприлично всё-таки. Дай подумать… — Она позволила ему взобраться на свою лапу, и поднесла воришку к глазам. «Смелый малый, который не убежал от неё в страхе и не отступился от своего интереса. Ему бы подошло имя, связанное со стойкостью…» — Назову тебя Тант, надеюсь, тебе нравится, потому что высказать мне своё недовольство у тебя не выйдет. Полетели, Тант, я уже проголодалась. — Когда воришка расслышал своё новое имя, ему более чем понравилось. На его морде появилось подобие улыбки, а когда Аргента расправила крылья, собираясь взлететь, он резво забрался ей на голову, занимая уже привычную обоим позицию. Металлические крылья развернулись, блики от серебряных линий по бокам и на крыльях заблестели на всю полянку, где они отдыхали, и дракониха взмыла в воздух. За несколько взмахов сильных крыльев верхушки деревьев радужного леса оказались под ними, проносясь одна за другой. На них сидели незнакомые прежде животные, чем-то напоминавшие Танта. Всё же до Аргенты дошло, что она на территории чужого королевства, и далеко залетать не стоит. Развернувшись на сто восемьдесят и чуть не врезавшись в деревья, металлическая нашла отдалённую опушку, почти на краю леса, и приземлилась туда. Вокруг было столько ярких цветов, что первые секунды глаза пришлось держать закрытыми. Когда обилие красок перестало слепить, в глаза начали бросаться животные. Огромное количество самых разных животных. Птицы, обезьяны, или как их там, ещё какие-то животные, и всё это обилие звуков оглушало с непривычки. С каждой секундой своего пребывания здесь Аргента всё больше и больше убеждалась, что в родных пещерах куда скучнее. И всё же, она могла сдерживать своё желание броситься вперёд сквозь лес и радостно бежать, бежать по этим красочным местам. «И что самое удивительное — ни одного радужного вокруг. Может, не залетают так далеко? Хотя, чего это я, ответ всегда один — спят. А значит, раз я здесь одна, можно и самой отдохнуть.». Она обошла опушку несколько раз, в поисках удобного места для ночлега. Стоило металлической драконихе улечься и пристроить рядом воришку, в шею Аргенты со свистом прилетела стрелка. Отскочив от чешуи, снаряд воткнулся в траву за несколько метров от места попадания, а атакованная металлическая уже вскочила на лапы, развернув крылья и хвостом отгораживая своего подопечного, хотя сама этого не замечала. В угасающем свете дня она смотрелась особенно грозно. — Покажись, чёртов трус! Если смеешь стрелять в меня исподтишка, стало быть, ты не дракон, а трусливая ящерица! Покажись, пока кости целы! — Из воздуха медленно возник дракон. Радужный выглядел ошарашенным, и мельком поглядывал на стрелку в земле. Не в силах скрыть свой шок, он заговорил. — Знаешь, подруга, ты меня не на шутку перепугала. Я было подумал, что промахнулся, я ведь никогда не промахиваюсь… — Его словно не интересовало, что стрелка отскочила от бронечешуи. Волны страха уже сошли с боков незнакомца, и к нему возвращался дурацкий малиновый раскрас. Аргента уже хотела под шумок улететь, когда рядом появились ещё двое. На металлическую навели трубки со стрелками, а их главный, судя по виду, направил копьё. — С этого момента мы берём вас под стражу. Не пытайтесь сбежать, или будет куда хуже. — Шансов на победу в бою было мало, а на побег ещё меньше. Аргента усадила своего воришку на его место и послушно сложила крылья. Двое стражей убрали трубки и взмыли в воздух. Пленная металлическая послушно взлетела следом. Конвой двигался в деревню радужных.