Пламя и Сталь

Верхушки высоких деревьев леса одна за другой оставались позади, а обезьяны кричали летящим драконам вслед. Аргента вместе с тремя любезно взявшими её под стражу радужными направлялась, судя по всему, к самой королеве лентяев. Каждые пять минут или около того всей процессии пришлось делать остановку на пригодных для этого площадках, так или иначе разбросанных по всему королевству. Толком не отдохнувшая после долгих для неё перелётов, металлическая дракониха валилась с лап регулярно, замедляя ход. Солнце практически село, и день уступал место сумеркам. Ужасно красивое время, но Аргенте было не до любования красотами. Летевший слева радужный малинового цвета постоянно пялился на неё, что странней, он выглядел довольно знакомо. Не в силах понять, откуда этот дракон с нелепым раскрасом может её знать, пленница в очередной раз завалилась на бок, тяжело приземлившись на ничем не примечательную полянку в лесу. К удивлению всей колонны, рядом завалился летевший в спине процессии копейщик. Он устало бормотал что-то вроде «Устал, не могу, дайте поспать…». Стоило Аргенте подняться на лапы, этот горе воин заснул, чем вызвал у пленной еле сдерживаемый ей смех. «Вот ведь лентяи!» — командир отряда переводил недоумевающий взгляд то на спящего, то на металлическую, не зная, что более важно к реагированию. Собравшись с собой, он угрюмо кивнул малиновому приставале. — Джамбу, ты остаёшься за главного — присмотри за этой спящей красавицей, пока я доставлю её — Кивка удостоилась и Аргента. — к Королеве. — Невезучий стрелок, что и обнаружил пленницу, коротко кивнул и стараясь не засмеяться серьёзно и пристально уставился на спящего товарища, словно собирался простоять так хоть годы. Не имея лучшего варианта, металлическая дракониха поспешно взлетела с полянки, устремляясь за уже улетевшим вперёд командиром. Несколько взмахов сильных крыльев — и они уже летят рядом, почти бок о бок. На секунду угрюмый дракон повернул голову в её сторону и в глазах его мелькнуло удивление. — Ты всю дорогу каждые пять минут заваливалась отдыхать. Притворялась? — —Ни в коем случае. Просто лететь позади тебя было бы неприятно, в том числе и из-за возможности получить хвостом по морде. Вот и нашла в себе ещё силы. — Впервые за весь полёт металлическая улыбнулась, стараясь не выглядеть как опасность племени #1. В свою очередь угрюмый до этого командир сдержанно, но засмеялся, вновь переводя взгляд на направление прямо перед собой, ища дорогу в сумерках. — Принято. Как тебя зовут? — — Этого я сказать не могу, по крайней мере, пока я нахожусь под стражей. Может быть, когда-нибудь… — Она лукаво улыбнулась и мечтательно закатила глаза, чуть не врезавшись в дерево. Когда пленница выровнялась, а командир перестал улыбаться и вновь стал серьёзным, они уже влетели в деревню радужных. Повсюду были гамаки, площадки для сна, редкие площадки для еды и огромная площадь в центре деревни, где остатки конвоя вновь остановились для отдыха. Радужные, которых здесь было более, чем достаточно, то и дело пролетали мимо и смотрели на металлическую с искренним любопытством, читаемым не только по чешуе, но и по глазам. Когда Аргента приземлялась, то некоторые доски предательски заскрипели, заставив пленницу подорваться и зависнуть в воздухе. Заметив этот манёвр, начальник снова засмеялся. —Спокойно, спокойно. Эти доски выдерживали драконов и побольше тебя, так что не волнуйся, не проломятся. Полетели, времени совсем нет.— Буквально сразу конвоир взлетел, стараясь не врезаться в соплеменников, и Аргента толком не могла рассмотреть деревню из-за внезапно ускорившегося радужного. Когда она догнала его, то была готова снова взять отдых. Командир отряда восседал на ещё одной площадке, узкой, но длинной, оканчивающейся входом в некое здание. Редкость подобных сооружений в деревне радужных явно давала понять, что это — королевский дворец. По всей площадке сидели радужные и даже пара ночных, явно пришедших с просьбой к королеве, но стоило спутнику металлической подойти ко входу, как ближайший дракон поспешно отсел, пропуская их вперёд и словно говоря, что может ещё подождать. Довольно ухмыльнувшись, радужный вошёл внутрь. Оглянувшись на сидевших у входа радужных, Аргента вошла следом. Перед пленной предстало помещение, большое для всех, кроме металлических. Привыкшая жить в пещерах, Аргента совсем не удивилась размерам помещения, но одна вещь всё же смогла заставить её удивлённо приоткрыть пасть — крыша, а точнее, её отсутствие. Даже в такой поздний час такая крыша пропускала огромное количество света, и тронный зал освещался почти полностью, лишь в некоторых местах горели факелы, что заставляли Аргенту поёжиться. Тем временем, её спутник уже вовсю распинался перед королевой. — Ваше Величество, я и мой отряд были в патруле, когда у северной границы обнаружили дракона из другого племени. Я подумал, что вам было бы интересно с ней поговорить. — Величественная, насколько можно было сказать, Королева Ореола восседала на своём троне, стараясь при своём весьма юном возрасте казаться как можно больше и страшнее. — Спасибо, Керн, ты можешь идти. А ты… Подойди-ка. — Движением лапы радужная приказала стражнику выйти, а когтем поманила пленницу к себе. Поклонившись, командир отряда поспешил выйти, на прощание улыбнувшись Аргенте через плечо. Толком не поняв, к чему это было, металлическая подошла к трону королевы. Она была сконфужена, но пока Ореола думала, что это из-за страха и уважения, на деле это было от обилия цветов, украшений и огромного количества всякой ненужной лабуды, которым был украшен трон. Вместе с тем фактом, что королева младше Аргенты минимум на год, пленница готова была в любой момент засмеяться, но пока что сдерживала себя. Не теряя грации и гордости, королева радужных первой нарушила тишину. — Значит, тебя нашли у северных границ? Как твоё имя? — Ответ последовал не сразу. Ещё несколько секунд Аргента подавляла в себе смех, ведь, ну слишком смешно выглядела эта малявка. И всё же, металлическая дала ответ на её вопрос. — Да, именно так. Моё имя — Аргента. — Не выказывая никакого уважения, она отвечала королеве как какой-то подруге, с которой можно не соблюдать правил приличия. — Хорошо, Аргента. Из какого ты племени? — — Этого вы от меня не услышите, уж извините. — Она скривила издевательскую улыбку, заставив прежде спокойную Ореолу немного позеленеть от злости. — Я…Я ещё раз спрошу, и изволь ответить Королеве. Из какого.Ты.Племени? — Правительница радужных с трудом сдерживала себя, чтобы не повышать голос на нахалку. В свою очередь Аргента посчитала такой тон за неуважение. — При всём небольшом уважении, вы не моя королева. Я собственной-то через раз кланяюсь, а вы — будьте благодарны за то, что хотя бы на «вы» с вами общаюсь. — Она ещё раз скривила улыбку, но слов было достаточно — Ореола натурально позеленела от злости. Она кивнула ближайшему к ней стражнику. — Бросить эту нахалку в темницу, пусть Гений засыплет её вопросами. — Получив приказ, радужный подошёл, нет, скорее подлетел к пленнице и навёл на неё оружие. Не имея иного выхода, Аргента послушно пошла к выходу, на прощание посмотрев на королеву с явным превосходством во взгляде, и молча спросила: «Ну что, съели, Ваше Высочество?». Оказавшись снаружи, стражник отвёл её к краю площадки, и убрал копьё. — Послушай, мне сейчас срочно нужно улететь. Ты не могла бы… Сама добраться до темницы, пожалуйста? Тут недалеко, буквально минута полёта. Взамен я скажу, чтобы тебя хорошо накормили. Идёт? Лететь вон туда.— Крылом он указал направление, в котором у радужных располагалась темница. Сначала Аргента хотела рассмеяться на весь лес, но делать этого не стала и более того, чтобы не доставлять лишних проблем простому дракону, кивнула ему. Не сказав ни слова, она спрыгнула с площадки и лавируя меж деревьев полетела в указанном направлении. Не прошло и двух минут, когда перед пленницей без охраны возникло небольшое сооружение, раза в три меньше королевского дворца. Темницей это место делали решётки на немногочисленных окнах, и сурьёзный стражник у входа. Когда металлическая тяжко опустилась перед ним, слегка заспанный часовой словно ожил, хотя до этого стоял как каменный. — Кто вы, и что вам здесь нужно? — Думая, что перед ним ночная, он старался держаться максимально уверенно. — Моё имя неважно, а вот нужно мне попасть сюда. Так вышло, что ваша королева велела бросить меня сюда, а назначенный стражник попросил долететь саму. Так уж вышло.— Сдерживая хохот, она замолчала, ожидая ответного смеха, но его не последовало. Стражник понимающе кивнул и отошёл в сторону, давая Аргенте возможность зайти. — Только не создавай проблем, хорошо? Нам других хватает. — Настала очередь пленницы понимающе кивать. Напоследок улыбнувшись часовому, она лишь сказала: — Со мной проблем точно не будет… — И зашла внутрь, закрыв за собой дверь. Оказавшись внутри темницы, металлическая сходу заприметила в самой дальней камере спящего дракона, по виду, ночного. «Должно быть, это и есть тот Гений.». Похвалив себя за сообразительность, металлическая зашла в соседнюю камеру и только сейчас принялась будить своего маленького подопечного, заснувшего на её голове. Пара толчков когтями — и Тант начал просыпаться. Бурча что-то на своём языке, он медленно слез с Аргенты и улёгся в углу камеры, продолжая спать. Освободившись от лишней ноши, дракониха расположилась в центре камеры и улеглась на пол. Тут было несколько холоднее, чем в остальной деревне, но так и должно быть в темнице, разве нет? Впрочем, Аргенту это не сильно волновало. Куда больше её волновал факт того, что впервые за много лет ей придётся спать без брата, к неуклюжей заботе которого она уже слишком привыкла. Пробурчав под нос несколько проклятий и взглянув на АБСОЛЮТНО ТОЧНО спящего Гения, металлическая заснула, до последнего думая лишь о двух вещах: Волнуется ли брат, и, точно ли ей завтра принесут поесть.