***
«Питтсбург кажется мне совсем маленьким. Он больше похож на деревню, которая стремится к статусу города, и нисколько не сомневаюсь, что через пару десятков лет здесь действительно будет большой город. Но пока нет лучшего места, где бы ассасины до нас не добрались. Об этом храме Ису им ничего неизвестно. Если бы было известно, то Коннор отправил бы сюда кого-нибудь. Надеюсь, это место так и останется нетронутым ассасинами, несущими за собой только одни беды». Адель тяжело вздохнула и покачала головой. Как бы ей хотелось узнать, по каким причинам отец так сильно возненавидел братство. Как-то раз Арно говорил ей, что Шэй был одним из ассасинов, да и сам Коннор тоже рассказывал об этом. Он уверял, что чувство вины поглотило Кормака изнутри, отравило разум, и в минуту, когда он больше всего нуждался в поддержке, рядом оказались только тамплиеры, которые обучили его и превратили в настоящую машину для убийств. Шэй убивал не только ассасинов, но и всякого, кто так или иначе был связан с братством. Он был одним из самых опасных тамплиеров после Чезаре Борджиа, говорил Коннор, и Адель становилось не по себе. Потому что все в Италии прекрасно знали о тирании испанцев в шестнадцатом веке. Но это сравнение и человек, которого встретила она, никак не совпадали. В голове просто не укладывалось, что этот старик с приступами легкой амнезии мог быть этим ужасным тамплиером, о котором все говорили вокруг. Она отбросила всякие размышления, вновь возвращаясь к записям совершенно незнакомого ей Шэя. «Томас недавно сказал, что к храму так просто не подобраться. Я лично его не видел и надеюсь, что больше никогда не буду сталкиваться с частицами Эдема. Как я уже и говорил однажды, никакой человек не в праве распоряжаться этой безграничной и опасной силой. Ни ассасины, ни тамплиеры, никто-либо еще. Благо Орден не хочет их использовать ради личной выгоды. Я лишь буду надеяться, что ничего не изменится с того момента, как я перестану быть тамплиером. Сегодня мой последний день в этом городе, а потом я сразу же вернусь в Портленд. Надеюсь, Джейн не слишком скучала без меня. Она наверняка без конца посещала приемы знатных господ. В отличие от меня, ей нравится крутится в высшем свете, и я поражаюсь тому…». Девушка недовольно фыркнула, удивляясь, что вкус в выборе спутницы по жизни у отца оставался неизменным даже спустя много лет. Сильвия была точно такой же, как и эта неизвестная Джейн, что в последствие стала женой Шэя. Почему-то всякий раз добираясь в чтении дневника до таких случайных упоминаний ее, Адель не могла больше читать. На душе становилось так мерзко и паршиво. Хотя она понимала, что это неправильно. Она устало вздохнула и отложила дневник на прикроватную тумбочку. Задумчивый взгляд устремился в побеленный потолок комнаты. Мысли нервно метались в голове. И что теперь делать? Время только час дня, а Арно так и не вернулся. Видимо, его поиски действительно увенчались успехом, и сейчас он увлеченно искал тот самый храм Ису. Тревога за Дориана переполняла все естество. Так не хотелось отпускать его одного, но он же не будет везде таскаться с ней? С его-то акробатическими навыками. Адель, к сожалению, ползать по крышам не умела. Пожалуй, она будет только лишней проблемой, которая Арно совсем ни к чему. Адель в очередной раз тяжело вздохнула и закрыла глаза, желая погрузиться в сладкий мир фантазий, чтобы забыть обо всех проблемах на час-другой. Но сон никак не шел. Мысли продолжали не давать покоя, из раза в раз возвращая ее на порог белого особняка на окраинах Портленда. Воспоминание четко вырисовывалось перед ней, будто это произошло вчера. Боль сковывала каждую клеточку тела. Адель видела Шэя, его уставший и измученный взгляд. Словно он просил сделать то, о чем говорил в своем старом письме. «Лучше умереть от твоей руки…» — пронеслось эхом в ее голове, и Адель сдавленно простонала от отчаяния и досады, переполнявших изнутри. Об этом становилось думать слишком невыносимо. Письмо до сих пор оставалось у нее, лежало где-то в кармане одного из камзолов, но после произошедшего оно было ни разу не тронуто. Девушка хотела спрятать его в дневник, но перед этим обязательно дать почитать Арно, мысли к которому вновь вернулись. Интересно, где он сейчас и что делал?***
Тем временем Арно уверенно следовал за тамплиером к месту встречи Ордена. Любопытство переполняло его совсем как в прежние времена, когда он только-только оказался в братстве. Что могли затевать тамплиеры в таком крохотном городке? Наверняка что-то, что связано с храмом Ису. Напуганный и побледневший до смерти Анатоль Гаскон без конца и края рассказывал ассасину о предстоящей встрече. Они действительно собирались обсудить храм, а еще появление нового артефакта Предтеч где-то в Нью-Йорке, но с этим Дориан уже не хотел возиться, прекрасно зная, что Коннор и его ассасины быстро разберутся. Все-таки это территория американских ассасинов, а никак не французских. Мужчина несколько раз нервно оборачивался, замечая фигуру Дориана высоко на крыше. Он не отставал, даже несмотря на то, что внезапно погода испортилась и пошел снег. Мороз немного спал. Ассасин выдохнул густое облачко пара из легких и ловко перепрыгнул на следующую крышу, припорошенную снегом. Нога резко соскользнула, отчего Дориан едва успел удержать равновесие. Белоснежный тонкий слой плавно скатилась по крыше, падая на тротуар перед каким-то господином в черном камзоле. Он что-то возмущенно прокричал, но Арно не придал этому никакого значения. Тамплиер наконец остановился перед входом в небольшой собор, на колокольне которого высился белый крест. Сам собор был облицован такими же белыми досками, и только черные высокие двери не терялись на фоне белоснежного пейзажа. Анатоль спокойно зашел в здание, и ассасин орлиным зрением начал искать ближайший путь подхода. Никаких удобных выступов и открытых окон у собора не было. Здание показалось неприступной крепостью. На мгновение Арно даже подумал, что придется дожидаться, пока тамплиеры разойдутся, чтобы допросить несчастного труса, но вдруг в глаза бросилась крохотная дверь у левой стороны собора, ведущая прямо в подвал под зданием. Пара ловких прыжков, и Арно оказался на тротуаре. Перебежал дорогу, как только мимо проехал экипаж, и спустился по короткой лестнице к двери, которая, конечно же, была закрыта. Ассасин выудил отмычки и начал возиться с замком с двумя штифтами. Дверь поддалась лишь с третьей попытки. Дориан, оглянувшись по сторонам, незаметно проник в полумрак подвального помещения. Здесь слышался крысиный писк, неподалеку шумела вода (видимо, каналы, прорытые под городом, подумал он), а над головой, буквально в метре, лежали деревянные доски, служившие полом для собора. Ассасин бесшумно прошел по замерзшей земле, сквозь узкие щели видя слабо горящие свечи на многочисленных канделябрах. В зале собора стояла мертвая тишина, и лишь орлиное зрение подсказало Арно, где собирались тамплиеры. Небольшая комната расположилась в самой дальней части церкви, где вокруг стола стояло пятеро мужчин. Один из них нервно оглядывался по сторонам, выдавая себя с потрохами. Чертов Анатоль, между делом подумал Дориан и по подвалу подкрался к самой комнате, испытывая неприятное дежавю. Свет точно так же проникал сквозь узкие щели в полу. Шаги незнакомцев эхом раздавались по подвалу, а старые доски скрипели под ними. Тамплиеры увлеченно разговаривали между собой, обсуждая что-то, но ни слова он не мог разобрать. — За нами следят ассасины, — наконец раздался чей-то голос на французском, грубый и с хрипотцой. Арно удивленно вскинул брови, думая, что Анатоль проболтался. Но тот стоял у стола, а лицо выражало только лишь испуг, кажется, он не смог найти в себе силы, чтобы признаться, что за ним велась слежка. — Я перешел на французский, надеясь, что если сейчас нас подслушивают, то этот подлец не поймет ни слова. — О, как же ты ошибаешься, — тихо прошипел себе под нос Дориан, коварно улыбаясь. — Совсем недавно мне пришло письмо от сына мастера Кормака. Он говорил, что Шэя убили в собственном доме, — строго говорил тамплиер. — По словам служанки, с ассасином была молодая девушка. Наши агенты пытались их найти после случившегося сразу же, но, кажется, загадочная парочка уехала из Портленда. — И что вы предлагаете? — Нужно внимательнее следить за входом в храм. Думаю, этот ассасин пришел за Шэем, чтобы узнать о шкатулке Предтеч, потому что из сейфа, по словам мистера Кормака, пропал только дневник, где были записи о ней. Арно чертыхнулся. Он совсем забыл, какими сильными порой могли быть тамплиеры. Слухи в их Ордене распространялись с такой же молниеносной скоростью, с какой ассасины добирались до их агентов. Оставалось лишь надеяться, что эти идиоты не догадаются их искать здесь, в Питтсбурге. Но следующие слова неизвестного тамплиера, по всей видимости, нынешнего магистра здешнего ордена, нисколько не обнадеживали. Дориан в очередной раз выругался. — Будьте бдительны, господа. Возможно, этот ассасин приехал в Питтсбург. Поэтому я предлагаю нам разделить наши задачи. Усилим охрану храма Ису и начнем поиски нашего врага. Если увидите девчонку с черными волосами и в дорогой шубе, то сразу же хватайте. Нужно допросить обоих. Никаких убийств без острой на то необходимости. Вы поняли меня? — Да, Великий магистр. — Да направит нас Отец Понимания, — ответил мужчина, и все вторили ему. Дориан, недовольно зашипев, резко сорвался с места. Нужно срочно вернуться в трактир и предупредить обо всем Адель. Проклятые тамплиеры могли нагрянуть в любой момент. Теперь ей нельзя никуда высовывать. Сердце в груди бешено заколотилось. Волнение за девушку овладело разумом, затуманивая здравый рассудок. Арно не сразу заметил мелькнувшую тень в подвале, но странный шорох заставил насторожиться. Обнажив меч Эдема, мужчина мгновенно увернулся от удара со спины. Блокировал очередную атаку и смог в слабом свете, проникающем в подвальное помещение, разглядеть тамплиера в черной мантии. Он что-то закричал, и ассасин мгновенно осознал, что оказался в засаде. — Проклятье, — выругался себе под нос Арно, когда его окружили около дюжины тамплиеров. Он сложил меч обратно в ножен, лишь на короткое мгновение поднимая руки в сдающемся жесте. В следующую секунду ассасин выстрелил в первого напавшего из призрачного клинка. Яд берсерка отравил врага, заставляя напасть на остальных. Воспользовавшись воцарившейся паникой, Дориан с легкостью уворачивался от посыпавшихся ударов. Лязг железа эхом заполонил подвал. Ассасин мастерски парировал атаки, лавировал между врагами. Ничего, он справлялся и с большим количеством революционеров на улицах Парижа. Дюжина — ничтожно мало. Тамплиеры старались загнать его в угол. Кричали, что он вскоре выдохнется, но, к своему несчастью, ошибались. Арно был выносливым противником. В фехтовании ему не было равных. Только одному из врагов удалось несильно ранить ассасина в плечо, полоснув лезвием рапиры по руке. Дориан вовсе не обратил внимание на боль. На мгновение взгляд скользнул к месту, где недавно были заговорщики. Теперь стол пустовал, как и вся комната. Ассасин вновь увернулся от очередной атаки. Сделал резкий выпад вперед. Одновременно расправился с двумя тамплиерами, всадив острые клинки в незащищенные шеи. Теперь врагов осталось четверо. Отравленного ядом тамплиера зарубили секирой. Дориан вновь воспользовался призрачным клинком, сразу снимая двоих. Сократил расстояние до последних врагов, с разбегу подпрыгнув и в секундном полете обнажая клинки. Он выиграл этот бой, тяжело дыша и стоя среди дюжины трупов. Арно, нахмурившись, перевел дыхание и поспешил убраться с места преступления. Наверняка они позаботились о подкреплении. И, боже, как же глупо было надеяться, что Анатоль не скажет ничего остальным. Будто в Арно вновь взыграла наивность четырехлетней давности. Он недовольно дернул головой с раненым плечом ускользая из собора. Нужно срочно поговорить с Адель.