Бегущий по лезвию

      Она резко подскочила на постели, как только дверь в комнату открылась. Наконец на пороге появился Арно, весь уставший и измученный. Вид был у него не самый лучший. Взгляд Адель сразу скользнул к порванному рукаву синего мундира, заставляя встревожиться. Мгновенно посыпались вопросы, на которые ассасин отмахивался, мол, это всего лишь маленькая царапина. Но ди Фьиоре не могла так просто оставить его истекать кровью, даже от такой незначительно раны.       Девушка попросила принести тазик с горячей водой и чистыми полотенцами, а Арно заставила сесть на стул и снять всю верхнюю часть мундира. Строгость в ее голосе вызывала у Арно улыбку, а серьезный взгляд карих глаз не потерпел бы никаких возражений. Ассасин рухнул на стул, здоровой рукой расправляясь с пуговицами и ремешками. Все-таки рана оказалась куда глубже и серьезнее, чем он думал. Белый рукав рубашки был полностью испачкан кровью. Он тихо выругался, чувствуя слабость в плече и неприятную пульсацию в ладони. — Что произошло? — встревоженно спросила Адель, наконец вернувшись в комнату с горячей водой и бинтами. Она помогла стянуть мужчине рубаху, отбрасывая грязную вещь прямо на пол. Вряд ли Дориан когда-нибудь еще наденет ее. Девушка села на стул рядом, обмокая полотенце в тазе с водой и осторожно смывая кровь с плеча. Ассасин поморщился и постарался не зашипеть от боли. — Я встретился с тамплиерами, а они на меня напали, — с усмешкой ответил Арно, как ни в чем не бывало взглянув на недовольную девушку, в руках которой появилась острая игла. — Радушный прием закончился побоищем. Но зато я теперь примерно знаю, в какой части искать храм Ису. Осталось только убедиться в том, что ты никуда отсюда не будешь высовываться. — То есть ты предлагаешь сидеть мне в четырех стенах, пока ты рискуешь жизнью неизвестно где? — фыркнула ди Фьиоре и уверенно ввела иглу в кожу, сшивая рану. Арно ойкнул от неожиданности, а затем болезненно зашипел. — Именно так. Адель, они узнали, что мы были в доме Кормака. Теперь они ищут нас обоих, — честно сказал мужчина. — Та служанка проболталась его сыну и… Ай! — вскрикнул он, и девушка виновато улыбнулась. — Он довольно оперативно написал в Орден, и сейчас они удвоили охрану в храме, да и к тому же начали охоту на нас. Ты должна сидеть здесь, чтобы я точно знал, что все будет в полном порядке.       Адель наконец завершила свой шов, взялась за бинты, аккуратно обматывая раненую руку. Арно наблюдал, с какой методичностью она это делает, и не смог сдержать улыбки. Вновь нежность начала заполнять естество, а в душе разлилось родное тепло. Как же приятно смотреть на сосредоточенную Адель, волосы которой ниспадали на плечи, а брови сошлись к переносице из-за серьезных мыслей. Ему так хотелось прикоснуться к ней, провести пальцем по лбу и разгладить эту морщинку, заставляя девушку улыбнуться.       Словно почувствовав его взгляд на себе, ди Фьиоре исподлобья посмотрела на Арно и улыбнулась уголками губ. Ничего отвечать на настоятельную рекомендацию не хотелось. Вместо этого внутри пробудилось знакомое желание, перемешанное с любовью. Наконец все гнетущие мысли отпустили ее, позволяя вновь подумать об ассасине, который готов рисковать собственной жизнью ради ее безопасности. Настоящий герой. Совсем как в тех романтичных романах, что она увлеченно читала в детстве.       Эту сладкую тишину нельзя было описать никакими словами. Арно и Адель молча наслаждались мгновением наедине друг с другом. Девушка завязала нетугой узел на бинте и бросила грязное полотенце в таз с остывающей водой. Странный порыв переполнил ее. Адель наклонилась к плечу Дориана и, вдохнув в легкие дурманящий аромат его тела, нежно поцеловала кожу над самыми бинтами. От такого легкого и ласкового прикосновения по спине ассасина шквалом пробежались мурашки.       Он заинтересованно посмотрел на девушку, которая смущенно покраснела, будто подобный жест был куда интимнее, чем все их прошлые разы близости. Арно мог согласиться. В этом действии было нечто особенное, невесомое и романтичное. В тишине, воцарившейся в комнате, витало умиротворение и полное спокойствие. Словно Арно заново влюбился и обрел свое маленькое счастье. Адель чувствовала себя точно так же. В животе порхали бабочки, а щеки предательски горели от этого волшебного осознания.       Арно нашел ее ладонь, не спеша переплетая их пальцы. Каждое касание приятно обжигало кожу и распаляло внутри то самое желание, о котором пришлось забыть по ее же просьбе. Неужели она готова была вновь ощутить его нежность спустя такое короткое время? Дориан внимательно посмотрел на девушку, что подалась немного вперед к нему. В темно-карих глазах не было никаких игривых искр. Ее взгляд наполняла только любовь с настоящей нежностью. Возможно, этот момент всего лишь крохотное исключение из правил. Адель все еще не готова. Он чувствовал это, прекрасно понимал. — Адель, — ласково прошептал Арно, когда ее лицо оказалось в паре сантиметрах. Девушка встревоженно вскинула брови, горячим дыханием опаляя его губы. — Baciami, amore mio*, — прошептала Адель, и Дориан наконец накрыл ее губы нежным поцелуем, мгновенно утопая вместе с ней в океане сладкого блаженства. Ди Фьиоре медленно отвечала, смакуя от каждого касания любимого. Поцелуй был головокружительным. Все моментально перестало иметь значение. Руки Адель плавно обвились вокруг шеи Арно, который полностью повернулся к ней и притянул ближе к себе за талию. Чувства накрывали с головой, и она уже ни о чем не хотела думать, кроме того, как сильно соскучилась по Дориану за эти дни. Адель с неохотой отстранилась, когда воздух в легких закончился, и прижалась лбом к его. Ассасин тихо вздохнул, ласково погладил ее по спине, не желая оказываться в реальности вновь. — Это твой ответ на мою просьбу? — полушепотом поинтересовался Арно, и Адель мягко усмехнулась, погладив его по здоровому плечу. — Нет. Так я говорю, что соскучилась по тебе, Арно. Весь день, проведенный в четырех стенах, изредка читая дневник Шэя и думая обо всем на свете, немного свел с ума, — призналась девушка, поднимаясь со стула. Она ненадолго вышла из комнаты, убирая грязный таз с водой и полотенца, пока Арно нашел в сундуке чистую рубаху. Мужчина натянул без проблем рукав на здоровую руку, а со вторым уже помогла Адель, холодные пальчики которой приятно скользнули по коже. — Ты предлагаешь мне взять тебя с собой? К храму Ису? — с усмешкой спросил Арно. — Я ничего не предлагаю, — невинно пожала плечами ди Фьиоре. — Адель, ты не умеешь лгать, — рассмеялся ассасин и притянул девушку к себе в объятья. Она уткнулась носом в его шею, а Дориан пару раз чмокнул ее в плечо. — Не переживай ты так. Я справлюсь быстро, а потом мы с тобой сразу же поплывем обратно во Францию. Можем проехать через Испанию, чтобы… отпуск стал немного красочнее. — Отпуск? — прыснула Адель. — Да. Никого уже не придется искать на обратном пути, и мы сможем полностью заняться друг другом, — сказал он, не подозревая, как это двусмысленно прозвучало. Девушка усмехнулась и поцеловала ассасина в шею. — Обещай мне, что дождешься меня завтра здесь. — Арно, пожалуйста. Давай оставим эту тему. Я ничего обещать не хочу, потому что слишком буду переживать за тебя. Я все равно пойду за тобой, — строго сказала ди Фьиоре, чувствуя, как пальцы мужчины сильнее вцепились в ткань жилетки на талии. Арно недовольно простонал куда-то ей в висок. Спорить с ней бесполезно, но был один способ, наверное, который мог заставить ее передумать. Поэтому Дориан не стал медлить, сразу переходя в наступление.       Адель тихо вторила его стону. Но этот стон был больше похож на удивление, чем на негодование. Руки девушки обвились вокруг шеи Арно, который увлеченно покрывал ее шею поцелуями. — Я могу тебя переубедить? — шепнул ей в самое ухо Арно, нежно прикусывая мочку и посасывая. Адель закрыла глаза и не сразу поняла его вопроса, наслаждаясь каждым действием мужчины. Она часто и тяжело задышала, чувствуя, как ноги становятся ватными, а земля ускользает из-под них. — Ты думаешь, fare l'amore способно повлиять на мое решение? — дрогнувшим голосом пролепетала она, и мурашки волной прошлись по телу, стоило Дориану подобраться к губам и ласково чмокнуть. — Я могу быть весьма убедительным даже в этом. — Mio Dio, какой ты развратник, — выдохнула Адель, поймав лукавый взгляд Арно. — Нисколько не сомневаюсь в тебе, Арно, но я настою на своем. — Так мне стоит это доказать прямо сейчас? — не переставал заигрывать Арно, надеясь на положительный ответ, но девушка как-то грустно улыбнулась, отчего весь игривый настрой испарился. Ассасин взглянул на карманные часы, стрелки которых остановились на полдесятого вечера. — Я схожу за нашим поздним ужином. — Хорошо, — кивнула Адель, проводив его взглядом. Дверь за ним с тихим щелчком закрылась, и она обессиленно села на край кровати, негромко выругавшись: — Merda.       Она думала, что избавилась от ощущения путаницы в голове и на душе. Думала, что окончательно пришла в себя, и готова была поклясться, что на одном поцелуе останавливаться не стоило. Однако внутри что-то упорно мешало. Видимо, пока она хорошенько не разберётся в себе, в своих мыслях и чувствах, в отношении неизвестному ей Шэю, никаких изменений не будет. Адель продолжит без конца и края метаться, мучая не только себя, но и Арно, который этого не заслуживал.       Появившийся на пороге ассасин моментально вырвал из гнетущих размышлений. Адель нежно улыбнулась ему, вместе располагаясь на постели и приступая к сладкому ужину или скорее лёгкому перекус с конфетами, кексами и сладким рулетом и чаем. Шоколад поднял настроение. Арно решил окончательно сменить тему, больше в этот вечер ни разу не упомянув ни тамплиеров, ни шкатулку Предтеч. Нужно было отвлечься.       Они рассказывали друг другу забавные случаи из жизни, смеялись, наслаждаясь теплом, воцарившемся между ними. Будто они вернулись на борт «Меркурия» и вновь стали сближаться. В очередной раз Арно убедился, что Адель его самый лучший друг и близкий человек, которому можно было целиком и полностью довериться. Он вновь увидел в ней свою невесту, совсем как в недавней фантазии, и взгляд невольно скользнул к тонким пальцам.       Впервые Арно подумал, что стоило бы сделать Адель предложение руки и сердца. Наверняка это было весьма поспешно, но что-то внутри подсказывало, что никто ему уже не будет ближе, чем Адель. В голову опять закралось сравнение с Элизой. Конечно, она навсегда останется в его сердце, потому что они провели так много лет рядом друг с другом, выросли вместе и даже сражались бок о бок. Но этому пришёл конец. Настало время двигаться дальше, и Адель могла помочь ему. Совсем как Элиза.       Дориан улыбнулся Адель, чувствуя, как в груди разливается невероятное тепло. Он никогда не вынесет, если потеряет и её, поэтому он готов защищать её даже ценой собственной жизни.

***

      Найти вновь трусливого тамплиера Анатоля не составило труда. Арно нагрянул как гром среди ясного неба. В крохотной комнате едва ли можно было развернуться, но это нисколько не волновало тамплиера, который желал спокойно позавтракать за маленьким столом в углу комнаты. Он заправил салфетку за ворот рубашки и взялся за вилку, но в следующее мгновение вздрогнул от испуга. Ассасин с ноги вышиб дверь в комнату и схватил Анатоля, как кота за шкирку, когда тот попытался подбежать к окну. — А-а! Не убивай меня ради всего святого! — жалобно завопил мужчина и с силой был прижат к серой стене. Он зажмурился от страха, боясь лишний раз пошевелиться. — Почему-то ты не думал о моей жизни, когда натравил на меня целую дюжину тамплиеров, — озлобленно процедил сквозь зубы Арно, обнажая скрытый клинок.       Адель, появившаяся вместе с ним, прикрыла покосившуюся дверь и взглянула на тамплиера, трясущегося от страха. Какое жалкое зрелище, мимолетно подумала она и прошла по комнате, пока Дориан увлечённо занимался допросом. — Клянусь, это было не моё распоряжение! — Врать ты совсем не умеешь, Анатоль, — фыркнул Арно, ударив мужчину под дых, отчего он болезненно застонал. — А теперь скажи мне, где вход в храм, и я тебя оставлю в покое. — Нет, я не могу! — вскрикнул он в испуге. — Если скажу, то меня убьют другие из ордена. Мадемуазель, — вдруг он обратился к Адель, остановившейся возле его письменного стола с книгами и бумагами, — пожалуйста, помогите мне. — Лучше сделай так, как он сказал, — даже не посмотрев в его сторону, холодно отчеканила ди Фьиоре. — О Господи… — Вряд ли он тебе сейчас тоже поможет, — ехидно ухмыльнулся Арно. — Ну, ты стал сговорчивее, или тебе нужно доказать, что я не шутки шучу? — лезвие клинка опасно коснулось дрожащего кадыка, заставляя тамплиера максимально сильно вжаться в стену. Он нервно сглотнул, и дыхание предательски сбилось. Холодный пот градом лил по осунувшемуся лицу. Маленькие чёрные глаза молили о пощаде. — Хорошо-хорошо! — завопил Анатоль, и Арно натянул свою самую вежливую улыбку, которая сейчас внушала только страх. — Я скажу, только отпусти меня. — Ты сейчас не в том положении, чтобы ставить мне условия.       Девушка увлечённо просматривала многочисленные документы, написанные на английском. Вдруг в руки попали чертежи с изображением коридоров и странных механизмов. Она обернулась, показывая бумаги тамплиера. — Что это? — Чертежи храма Ису, мадемуазель, — вежливо ответил мужчина, в следующую секунду завопив от страха. Ассасин напомнил о своём присутствии. — Он находится на севере Питтсбурга. Там стоит неприметный дом с фермой, из него можно спуститься в подвал, а там ход в коридоры как на чертежах. Коридоры хорошо охраняются, и то, что вы ищете, находится в самом храме.       Арно отпустил тамплиера, пригладив ткань камзола на его плечах. Он испуганно улыбнулся ассасину, дожидаясь подвоха в любой момент. Но Дориан ничего не сделал, да и не собирался, предлагая Адель уходить. Ассасин стремительно покинул комнату, а девушка, взяв чертёж, не спеша последовала за ним, однако в последний момент была окликнута Анатолем. — Почему такая хорошая мадемуазель везде таскается с ассасином? Кто вы?       Адель, хитро ухмыльнувшись, подошла к мужчине, который вернулся за стол к своему нетронутому завтраку. — Кто я? Я дочь Шэя Кормака, — спокойно ответила она, замечая, как мужчина меняется в лице. — И я здесь исключительно ради одной цели — вернуть братству то, что мой отец отнял у них.       Анатоль в полном шоке раскрыл рот, удивлённо хлопая глазами. Он совсем не обратил внимание, как нож оказался в руке ди Фьиоре. — Рано или поздно приходится платить за все совершенные ошибки, — процедила сквозь зубы Адель и с размаху всадила нож в ладонь тамплиера, который закричал больше от неожиданности, чем от острой боли. Он в ужасе посмотрел на ладонь, проткнутую насквозь и истекающую кровью, а девушка как ни в чем не бывало покинула дом, выходя на улицу, где её дожидался Арно. — Отчего он там разорался? — поинтересовался Арно. — Немного пригрозила, чтобы не посмел больше жаловаться остальным тамплиерам на свою никчемную жизнь, — улыбнулась уголками губ девушка. — Теперь отправимся в храм?       Мужчина встал напротив Адель, ещё надеясь её отговорить. Но решительный настрой ди Фьиоре нельзя было ничем изменить. Арно разочарованно вздохнул, и Адель сжала его ладонь в своей. — Всё будет в полном порядке. Я могу за себя постоять, Арно. Вспомни, кто был моим учителем, — шепнула ему девушка, подступив вплотную и вскинув голову, чтобы всмотреться в любимые карие глаза в тени капюшона. Ассасин не смог сдержать улыбку, и они отправились на окраины Питтсбурга, прямиком на север.       Сегодня стоял очередной морозный день. Солнце светило высоко над головой, а небо приобрело чистый голубой оттенок. Питтсбург давно проснулся и погрузился в привычный ритм. За пару дней их пребывания здесь Адель все ещё было непривычно видеть изредка полностью пустые кварталы или полупустой зал трактира, в котором они остановились. Как будто все разъехались, стоило их экипажу остановиться в городе. От такой мысли становилось смешно, но сейчас не было никакого настроения, чтобы как-то шутить.       Арно шёл чуть впереди, держа её за руку, затянутую в черную кожаную перчатку. Он шёл довольно уверенно и быстро, словно знал город как свои пять пальцев. Но потом Адель вспоминала об его особенных ассасинских способностях и навыках, и все мгновенно вставало на свои места.       Могла ли она стать ассасином или тамплиером? Возможно. Она бы так же была втянута в это вечное противостояние. Интересно, на какой стороне она оказалась бы? Если бы дон Ламберти хоть раз рассказал о братстве, вероятно, у ассасинов. А если бы Шэй захотел остаться, то ей была бы уготована совсем другая судьба. И тогда бы она стала заклятым врагом Арно, который несмотря ни на что умудрялся находить общий язык даже с врагами. Возможно, на него так повлияло воспитание тамплиера де ла Серра.       Ассасин резко остановился, и задумавшаяся Адель впечаталась в его широкую спину. Арно глянул на неё через плечо, ухмыльнувшись. — Я пойду туда один, — строго сказал он и кивнул в сторону дома, стоявшего в конце квартала, практически на отшибе. Каменная постройка серого цвета ничем не вызывала подозрения. Это был совершенно обычный особняк, но никто из них не сомневался, что они пришли куда нужно. — А я… — Здесь рядом таверна, — мгновенно ответил на не озвученный вопрос Арно, указав ди Фьиоре в сторону какой-то крохотной харчевни. Адель недовольно поджала губы, но возмущаться не стала. Нужно только дождаться подходящего момента, чтобы последовать за Дорианом. — Будь осторожен, — мягко попросила девушка, и Арно, улыбнувшись, направился к логову врага.