***
В Бостоне на пристани стояло несколько кораблей. Арно в надежде увидеть знакомый «Меркурий» осмотрел корму почти каждого корабля, но пиратского здесь не было. Это уж было бы слишком хорошим везением, которое в последние дни оставило его. Двухмачтовый торговый фрегат с банальным названием «Фортуна» привлек внимания. Именно на нем можно отправиться обратно во Францию, если договориться с капитаном. Ассасин отвлек Адель, стоявшую у прилавков с разными товарами, и сказал, что скоро вернется. — Только, пожалуйста, давай в этот раз обойдемся без пиратов? — усмехнувшись, сказала девушка. Она коротко ответила на ободряющий поцелуй, возвращаясь к исследованию иностранных товаров. Торговцы отчаянно предлагали что-нибудь купить с большой скидкой, но Адель умело отказывала, изредка вежливо улыбаясь. Сегодня город пестрел различными огнями. Всюду виднелись украшенные зелеными ветками дома и крыши. Бостон готовился к Рождеству, которое настанет со дня на день, поэтому и все торговые прилавки были переполнены красивыми елочными игрушками да свечами из разных цветов. Новогоднее настроение витало в воздухе, и оно передалось девушке, которая думала, как сказочно пройдет это Рождество. Наконец-то не в компании мамы и кучи кавалеров на пышном балу во Флоренции, а рядом с любимым человеком, готового пойти на все ради нее, как и она ради него. Новогоднюю ночь хотелось запомнить особенно, поэтому Адель так тщательно искала хоть что-нибудь, что можно подарить Арно. Но среди многочисленного хлама ничего нужного не находилось. Что вообще можно было подарить в подарок ассасину, у которого было все? Наверное, какое-нибудь оружие или цепочку, или шейный платок. Адель металась между кучей вариантов, в итоге останавливаясь у прилавка с множеством различных рапир. Такой подарок незаметно протащить на корабль под носом очень наблюдательного Арно будет очень сложно. В голове промелькнула одна неплохая идея, и девушка довольно кивнула самой себе, краем глаза посмотрев на сундук со своими вещами, оставленный на экипаже. Кучер терпеливо дожидался, пока хозяева вещей вернуться с рынка. Как только черный длинный футляр был спрятан в сундук, Адель как ни в чем не бывало улыбнулась появившемуся Арно. — Мы поплывем на «Фортуне». Это торговый фрегат. Они как раз отправляются во Францию, — спокойно сказал Дориан. — Примерно к середине лета мы точно будем во Франции, а там быстро по суше доберемся до Парижа. Мне так не терпится показать тебе свой родной дом. — Мне тоже не терпится увидеть его, — нежно улыбнулась девушка, сжимая его ладонь. Вещи были загружены на палубу корабля. Матросы сновали туда-сюда, подготавливая судно к отплытию. Все белоснежные паруса были расправлены, якорь поднят. Арно и Адель у фальшбортов наблюдали за тем, как медленно отдаляется пристань Бостона. С трудом верилось, что они справились, что они смогли добраться до конечной цели своего долгого путешествия. Арно наконец разобрался со своим прошлым. Теперь все стало ясно, и на душе воцарился покой. В начале он сомневался, что выедет куда-то дальше Франции, но сейчас чувствовал полное умиротворение. Он разобрался со всем. Разобрался в себе и обрел нечто большее, чем просто покой. Улыбка коснулась его губ, а взгляд задержался на Адель, черные волосы которой мягко развевал холодный ветер. Она, глядя на постепенно отдаляющийся город, чувствовала невероятную свободу и легкость на душе. Все вновь вернулось на свои места. Встреча с отцом и его смерть помогли отыскать себя. Адель поняла свое истинное предназначение, поняла, что долгая дорога с Арно сделала ее совершенно другим человеком. Эти изменения нравились ей. Больше ничто не тревожило душу, на которой воцарился покой. Она поняла, как необходимо было это правосудие Дориану. Поняла и приняла все случившееся. Прошлое точно так же осталось позади, и сама Судьба предоставила возможность двигаться дальше вперед. Начать совершенно новую жизнь вдали от дома. Ди Фьиоре ласково улыбнулась Арно, поймав его нежный взгляд. — Впереди долгая дорога, и я чувствую, что даже она пройдет незаметно, — тихо произнес Дориан, обнимая девушку за плечи. Адель устроила голову на его груди. — А что ты чувствуешь, Адель? — Что теперь в моей жизни все наконец встало на свои места, — честно призналась она, сжимая рукой ткань жилетки под плащом ассасина. — Это было невероятно долгое путешествие, но я не жалею ни о чем, что произошло с нами. Не жалею, что встретила тебя и благодаря тебе смогла увидеться со своим отцом. Даже несмотря на то, что он был совсем не тем, кем я себе его представляла, он помог мне обрести свое счастье, — Адель подняла голову и взглянула на Арно, который улыбнулся уголками губ. — Сейчас я только представляю, как обернется дальше наша жизнь, и надеюсь, — она коснулась его руки, переплетая их пальцы вместе, — что ничто больше никогда нас не разлучит. — То есть ты разобралась в себе? — уточнил Арно, чуть прищурив глаза. — Да. Я поняла, что мое предназначение быть рядом с тобой. Возможно, это звучит слишком пафосно и драматично, но это так и есть. Я люблю тебя, Арно. Люблю сильнее жизни, — шепотом выдохнула Адель, вскинув голову и потянувшись к нему за поцелуем. — И верю, что у нас все будет хорошо. Ты ведь тоже в это веришь? Он кивнул и не заставил ее больше ждать ни минуты. Ласково накрыл полные губы сладким поцелуем, закрывая глаза и начиная утопать в бездонном океане блаженства. Адель крепко обняла его за плечи. Весь мир сузился до них двоих, и все вокруг мгновенно перестало иметь значение. Никакие гнетущие мысли не могли испортить это сладкое мгновение. Разве что удивленные взгляды некоторых матросов или усмехнувшийся капитан судна, но даже это не заставило влюбленных оторваться друг от друга. Ассасин наконец позволил себе углубить поцелуй, скользнув в горячий рот девушки языком и сплетая его с ее. Адель едва сдержала томный стон. Дыхание участилось, а кровь начала закипать в жилах. Знакомое желание медленно охватывало естество, заставляя тело зайтись в мелкой дрожи. — Может быть вы спуститесь в свою каюту? — подметил с усмешкой кто-то, и Арно с неохотой оторвался от любимых полных губ. Он взглянул на матроса, а затем на Адель, которая смущенно прыснула от смеха. — Уединитесь уже. Но вместо того, чтобы спуститься в отведенную им каюту, пара подступила к фальшбортам и продолжила наслаждаться раскинувшемся видом. Корабль стремительно набирал ход, а земля, усыпанная блестящим снегом, все сильнее растворялась на горизонте. Вскоре Америка окажется совсем далеко позади вместе с их прошлым, с которым было покончено раз и навсегда. Никакие тревоги больше не помешают Арно двигаться вперед. Он завершил дело, что поначалу казалось абсолютно безнадежным. Отец был отомщен, а шкатулка вот-вот возвратится в Париж, в братство, где и должна была находиться все эти долгие двадцать лет. Воспоминания о детстве теперь не пугали, а, наоборот, грели душу. Он чувствовал, что все стало так, как и должно быть. Поэтому крепче сжал Адель в своих объятьях, полностью расслабляясь. Это чувство было не сравнимо ни с чем.Глава 26.
25 декабря 2020 г. в 14:40
За окном экипажа проносились монотонные белоснежные пейзажи с черными лесами, располагавшимися где-то совсем далеко. Крупные хлопья снега кружили в воздухе, но это нисколько не мешало ехать экипажу дальше. Арно крепко обнимал спящую у него на плече Адель, пока сам наблюдал за простирающимися пейзажами Америки. До Бостона оставалось примерно два дня пути, и, к счастью, никто не преследовал их. Ассасин был целиком и полностью погружен в события четырехдневной давности, из-за которых они оба едва ли не рехнулись.
Рука Арно коснулась распущенных черных волос Адель и начала ласково перебирать. Сейчас о том дне было страшно подумать. В одно мгновение ему показалось, что он лишился всего, а потом дикая ярость с невероятной жестокостью овладела разумом. Последний раз Дориан испытывал подобное, когда умерла Элиза из-за Жермена. Но тогда хватило одного лишь медленного холодного удара клинком, а в этот раз он едва ли не превратил безызвестного тамплиера в кровавое месиво с размозжённым черепом. Арно отогнал жуткий образ, вспоминая, как они убегали из Питтсбурга на первом попавшемся экипаже и как остановились в захолустном постоялом дворе.
Адель сама была не своя. Дрожала и дергалась почти от каждого его касания. Арно помог ей принять ванну, а потом слушал изредка надрывающийся от рыданий тонкий голос девушки, которая без конца и края извинялась перед ним. Если бы все случилось иначе, не таким жутким образом, то, возможно, самую малую каплю он бы и винил ее. Арно понимал, что нельзя обвинять Адель в произошедшем. Любопытство пересилило и сыграло с ней злую шутку. В этом винил себя Дориан, который сам не смог настоять на том, чтобы она осталась в снятой комнате. Нужно было сделать все, чтобы она никуда не выходила, но нет же… Надо было потащить девушку с собой.
Арно дернул головой, не желая больше думать об этом. Всю поездку до Франции он сделает все, чтобы о неудачном завершении в Питтсбурге они забыли оба. Вдруг Адель шумно вздохнула во сне, и ассасин улыбнулся уголками губ, чуть склонив голову.
— Спи, amore mio, — шепнул ей Дориан, и Адель мягко улыбнулась сквозь сон. Эта легкая улыбка успокоила его лучше, чем все мысли и разные образы. Девушка обняла его крепче, утыкаясь носом куда-то в жилетку.
— Итальянский из твоих уст звучит ну очень умилительно, — тихо подметила Адель, и мужчина прыснул от смеха. — Такой у тебя характерный акцент.
— В твоем французском как будто акцента нет, — парировал Арно.
— Туше, — усмехнулась она и прежде, чем вновь провалиться в дремоту, сказала: — меня будоражит от мысли, что однажды ты заговоришь со мной полностью по-итальянски.
— Надеюсь, я оправдаю твои ожидания, — шепотом добавил ассасин, тоже закрывая глаза, и сон не заставил себя долго ждать.
Мерные покачивания кареты заставляли погрузиться в мир грез только глубже. Арно тихо вздохнул, и знакомые улицы Версаля возникли перед ним из темно-синего тумана. Он замер на пороге дома отца, с трудом узнавая это место. Здание было целиком восстановлено и выглядело ничуть не хуже, чем все остальные дома в городе. Ассасин неуверенно двинулся к особняку, вдруг почувствовав, как знакомая тонкая рука сжала ладонь. Рядом появилась Адель, которая ободряюще улыбнулась. На пальце левой руки блеснуло серебряное кольцо, и Дориан улыбнулся девушке в ответ. Пока сон очень даже устраивал его.
В самом доме всюду лежали красные ковры, в холле висела роскошная люстра, а парадная лестница блестела от чистоты. Дворецкий поприветствовал хозяев, и Арно потянул девушку на второй этаж, прошел по длинным украшенным картинами и канделябрами коридорам, останавливаясь на пороге просторной светлой спальни. Адель, не отпуская его руки, встала напротив и спиной короткими шагами стала идти к постели. Ассасин просто не мог устоять под этим томным взглядом карих глаз. Даже в собственных фантазиях он вспыхивал от желания почти мгновенно, стоило ди Фьиоре просто лукаво улыбнуться, недвусмысленно намекая на то, чего он так яростно хотел.
Он обнял ее за талию, сминая ткань тонкого платья, больше похожего на ночную рубашку, и блаженно простонал прямо ей в губы. Адель не спускала взгляда с мужчины, который так легко готов был отдаться в объятья страсти и безумной эйфории, но что-то заставило его резко остановиться. Арно отстранился от Адель, волосы которой неожиданно приобрели рыжеватый оттенок. Черты нежного лица исказились, приобретая жуткий бледно-голубой оттенок. На правой щеке появилась глубокая черная впадина, а глаза стали абсолютно белыми. Стеклянный взгляд до дрожи во всем теле испугал Арно, отступившего на несколько шагов назад. Он уперся спиной в стену комнаты, что начала разрушаться. Краска на стенах облупилась, из окна со звоном вылетело стекло, все вещи покрылись толстым слоем пыли, а в полу появились вмятины от пушечных ядер. Девушка напротив больше не была похожа на Адель.
Арно с ужасом выдохнул, понимая, что в этих жутких чертах читалась давно погибшая Элиза. Она протянула гнилые руки и улыбнулась потрескавшимися губами, сделав неуверенный шаг навстречу. Ноги едва держали ее. Каждое движение было неестественным и ломанным, будто фарфоровую куклу пытались заставить вести себя как живой человек. Ассасин зажмурился в страхе и надеялся, что обычный сон, превратившийся в неприятный кошмар, закончится.
Холодное дыхание с запахом гнили обдало лицо, заставляя в отвращении поморщиться. Дориан с неохотой открыл глаза. Элиза стояла буквально в одном шаге от него. Ее пустой взгляд испепелял Арно, который часто задышал. Сердце в груди бешено колотилось, а липкий страх наполнил каждую клеточку тела.
— Ты променял меня на эту шлюху? — зашипела девушка, сгнившей рукой, на которой сквозь глубокие дыры виднелась кость, указывая куда-то в сторону. Арно послушно посмотрел в указанном направлении и в следующее мгновение закричал. Он вновь оказался в том темном подземелье, где свет факелов приобрел холодный синий оттенок. Руки вцепились в прутья решетки, за которой он оказался. Ассасин не мог смотреть, как Адель, закованная в цепи железных кандалов, кричала и звала на помощь, а человек в черном облачении срывал с нее одежду. Толкнул наземь, пиная с силой по лицу девушки. Характерный звук расстегиваемых ремня и пуговиц заставил Дориана вздрогнуть от ужаса. Он пытался вырвать решетку, пытался сделать хоть что-нибудь, чтобы выбраться, чтобы подбежать к этому ублюдку и раздробить его голову в кровавое месиво, переломать все кости, лишь бы тот не смел даже притрагиваться к девушке, которая истошно вопила.
— Арно, — родной голос ласково коснулся уха, и ассасин резко посмотрел куда-то вправо, надеясь, что этот кошмар наконец исчезнет. Он всматривался в темноту камеры, пытаясь понять, где Адель. Руки вновь коснулась теплая ладонь, и Дориан внезапно очнулся ото сна, оказываясь вновь в экипаже. Кое-как перевел сбившееся тяжелое дыхание и испуганно взглянул на Адель, которая была довольно сильно встревожена.
— Что такое? Тебе приснилось что-то плохое? — обеспокоенно спросила ди Фьиоре, и Арно притянул ее к себе в объятья, носом утыкаясь в черные волосы. Господи, как же хорошо, что это всего лишь жуткий сон и на самом деле с Адель все в порядке. Девушка растерянно погладила его по спине, затем тонкие пальцы нежно провели по щетине Дориана, который крепче сжал ее в своих руках.
— Это был самый жуткий кошмар из всех, что я когда-либо видел, — пробормотал ассасин, честно признавшись. — Мне приснилось, как Элиза… как она сказала, что я променял ее на тебя, а потом… — его голос предательски дрогнул, — я оказался за решеткой и беспомощно наблюдал за тем, как ты кричишь и зовешь меня в том проклятом подземелье.
Адель вздрогнула, представляя себе все это. Ее передернуло от ужаса, и те самые чувства вновь накрыли с головой. Теперь уже она вцепилась в Арно как в единственное свое спасения, надеясь, что он никуда и никогда не уйдет. Почему-то три дня назад она сомневалась, что Дориан когда-либо поймет пережитые ею чувства, но теперь целиком и полностью убедилась, что им обоим было по-настоящему страшно. Это осознание даровало странное успокоение, и Адель ближе прижалась к ассасину, что все еще пытался отогнать от себя неприятные образы кошмара.
Понадобилось несколько долгих минут тишины и близости ди Фьиоре, чтобы окончательно успокоиться. Арно всмотрелся в любимые темно-карие глаза, ласково поцеловав ее в губы. Девушка с готовностью ответила на чувственный поцелуй. Теперь все было позади. Их ждет только долгое возвращение во Францию, где никакие ужасы не будут преследовать обоих. Арно представил, как будет жить вместе с Адель в кафе «Театр», и от этой мысли стало приятно тепло на душе.