Великое Путешествие

— Теперь мы подошли к очень интересному моменту, — сказал Бенджамин. В Афганистане уже наступила ночь. Рядом с новым лагерем десяти колец подкатил ряд черных внедорожников, и когда Раза подошел к ним, Обадайя вышел из машины. — Вот это мне и нужно было увидеть! — сказал Тони. — И мне тоже, — согласилась Пеппер. — Злодеи заключают свои сделки, — сказал Стив. Раза сказал, что шрамы — это комплименты от Тони Старка. — Подобные комплименты, такие люди, как ты, получают лишь от меня, — сказал Тони. Обадайя с улыбкой посмеивался над его некомпетентностью, говоря, что он должен был убить Старка, как велено, на что Раза ответил, что он не убьет принца только из-за каких-то безделушек. По просьбе Обадайи, Раза решил показать ему костюм, оставив охранников снаружи. Охранники выглядели так, словно вот-вот начнут драку. — Ну, они выглядят дружелюбно, — пошутил Питер. Обадайя и Раза вошли в палатку и увидели восстановленные доспехи Марка I. Обадайя начал рассматривать его, когда Раза сказал, что это была грубая первая попытка, и Старк усовершенствовал свой дизайн. — Модернизировал. Все еще не довел до совершенств, — сказал Тони. Раза сказал, что человек с дюжиной таких доспехов может править всей Азией, в то время как Стейн может занять трон Старка. Раза решил, что они все еще в деле из-за их общего врага. Наливая напиток в свой стакан, он поднял его и сказал, что отдаст рисунки Обадайе в подарок, а взамен получит в подарок железных солдат. — Похоже, ему это неинтересно, — сказал Сэм. — Мой трон, это просто смешно, — сказал Старк. — «Старк Индастриз» не знает другого короля, кроме Короля Севера, которого зовут Старк, — Скотт пошутил, и все засмеялись. — У тебя действительно есть шутка для каждого шоу, которые, мягко сказать, провалились, — прокомментировала Хоуп. — Ты защищаешь финал сериала Lost, — сказал Скотт, и на ее лице появилось насмешливое выражение обиды. — Эй! — сказала Хоуп. — По крайней мере, у Сансы и Арьи были отличные концовки, и Призрак был обласкан. — И все же этот сериал испортили, — сказал Старк, — И финал сериала Lost также ужасен. — Не могу не согласиться, — сказала Пеппер. — Я еще не видел этот сериал, — сказал Питер. — Я позволю тебе смотреть, когда тебе будет 18, — сказала тетя Мэй. — Я не думаю, что тебе следует это делать, — сказала Наташа. «Да, это просто пустая трата времени из-за последних двух сезонов, — сказал Роудс. — Кстати, Златовласка, — сказал Тони Тору, — У вас даже были бои за трон. — Я тоже могу это понять, — сказал Т’Чалла. — Я тоже так думаю, — сказал Тор. — Давайте не будем обсуждать борьбу за трон, — Сказал Локи. — Я согласен, — сказал Одинсон. — Давайте сосредоточимся, ребята, — сказал Бенджамин. Обадайя положил руку на плечо Разы и прижал маленький предмет, который ярко осветил его лицо, обнажая нервы и парализуя его, когда Обадайя сказал, что это был его единственный дар и что технология была их ахиллесовой пятой в этой части мира. Уходя, Обадайя сказал, что это продлится 15 минут. Выйдя из палатки, Обадайя приказал своим людям забрать доспехи. Его охранники поставили террористов на колени и по приказу Стейна расстреляли их. Затем Стейн сел на заднее сиденье своей машины и приказал, чтобы лучшие инженеры сделали прототип. — Зло всегда предает зло! — сказал Логан. — Да, — Ксавье согласился. — Но никакого сочувствия к Разе я не испытываю, — сказал Клинт. — Согласен, — сказал Баки. — Теперь Стейн получит свое, — сказал Фьюри. — Давай посмотрим, — сказала Хилл. — Он хочет получить прототип первого костюма прямо сейчас, — сказал Тор. — Костюм все еще выглядит хорошо с учетом всех обстоятельств, — сказал Брюс. — Это точно, — сказал Тони. — Полностью согласен, — Профессор Халк тоже согласился. Пеппер вошла в лабораторию, чтобы увидеть, как Тони работает над костюмом Mark III, и передав ей флэшку, он попросил ее взломать главный компьютер в офисе и получить все отгрузочные манифесты, дав ей все инструкции. Пеппер спросила, что он собирается делать, на что тот ответил, что уничтожит свое оружие. Пеппер сказала, что поможет ему во всем, но она не сможет этого сделать, если он снова начнет все это делать. — А почему ты не хочешь помогать ему? — спросила Тетя Мэй. — Потому что в последний раз, когда он связался с десятью кольцами, его не было три месяца, — сказала Пеппер, и все закивали, понимая, что она слишком сильно переживает за Тони. Тони взял ее за руку, и она ответила ему тем же. Тони сказал ей, что сейчас нет ничего, кроме этого. Только следующая миссия. Пеппер тогда сказала, что она увольняется и, отбросив флэшку, начала уходить. — Ты была рядом со мной все эти годы, пока я пожинал плоды разрушений, — сказал Тони, заставляя ее остановиться и обернуться в дверях, — И теперь, когда я пытаюсь защитить людей, которым причинял вред, ты собираешься уйти? Пеппер сказала, что он может погибнуть, и она не хочет быть частью этого. Тони сказал, что он не должен был выжить, пока не появилась причина. Глядя на нее с убежденностью, он сказал, — Я просто наконец-то знаю, что мне нужно делать. И сердце мне подсказывает, что это правильно. Пеппер глубоко вздохнула и наконец, взяла флэшку. — Ты ведь тоже все, что у меня есть, — сказала она, прежде чем уйти. Стив, казалось, понял, почему Тони и Пеппер разбежались во время фиаско с Соковианским договором и Баки. Все понимали, что Пеппер так же одинока в этом мире, как и Тони. — Это было… — начал Скотт. — Напряженно? — спросил Сэм, и он кивнул. — Скоро все станет очень интересно, — сказал Тони. — Ты прав, приятель, — сказал Логан. Пеппер выдохнула, — Ну вот. Пеппер направилась к кабинету Тони, увидев, что все кабинеты помощников пусты. Она вошла внутрь и закрыла дверь, прежде чем сесть за компьютер и достать флэшку, которую она подключила к USB-порту. После того, как ей был предоставлен доступ, она была доставлена на призрачный диск. Она щелкнула по некоторым файлам, увидев транзакции доставки, прежде чем увидеть файл «Сектор 16». — Костюм, над которым он работал, — сказал Стив, и Тони кивнул. Затем она увидела видео и щелкнула по нему. Она увидел Тони, обмякшего в кресле, когда террористы из «Десяти колец» окружили его с направленными на него пистолетами, и один из них прочитал записку о выкупе. — Это видео, которое они сняли в самом начале, — сказал Питер, и все закивали. Именно в этот момент Пеппер вздрогнула, услышав чей-то голос, и, подняв глаза, увидела стоящего рядом Обадайю. — Вот дерьмо! — сказал Сэм. — Вот надо было ему появиться именно в это время! — в панике воскликнул Роудс. — Почему Вселенная все усложняет? — сказала Хоуп. — Потому что Вселенная ненавидит нас, — Скотт вздохнул. — В этом есть доля правды, — сказал Бенджамин. Тони и сам выглядел расстроенным. Еще больше огорчен, чем Пеппер. Они крепко держали друг друга за руки. Обадайя налил себе выпить и, подойдя к ней, сказал, что у Тони всегда имеется хорошее пойло. Пеппер только улыбнулась и кивнула, а когда Обадайя поднял глаза, она спрятала флэшку под бумагой. — Способ сделать это очевидным, — сказал Фьюри. Обадайя налил себе второй стакан и вышел из-за стола как раз в тот момент, когда Пеппер скопировала последние файлы и нажала кнопку «экранная заставка». — Срань господня! — сказал Брюс. — Я разделяю твои чувства, — сказал Профессор Халк. — Фух! — Питер вздохнул с облегчением. — Это было близко, — сказал Хилл. — Слишком близко, — согласилась Наташа. — Ты в порядке? — спросил ее Тони. — Я все еще здесь, помнишь? — сказала Пеппер с улыбкой. — Разве Обадайя не вторгается в твое личное пространство? — Хоуп обратилась к Пеппер. Обадайя рассказал, что Тони оставил часть себя в пещере, а Пеппер сказала, что он был сложным человеком. — Ну конечно, — сказала Ванда. Пеппер сказала, что с ним все будет в порядке, а Стейн сказал ей, что она редкая женщина и Тони очень повезло. — И теперь ему приходится флиртовать? — недоверчиво переспросила тетя Мэй. Питер и сам был напряжен, наблюдая за этим напряженным моментом. Пеппер пошла к выходу, но затем Обадайя попросил бумагу, которую она ему протянула. Он посмотрел на нее, когда она ушла. — А ты не могла подождать и посмотреть на него, пока не скроешься из виду?! — с ужасом спросила Наташа, наблюдая за этой сценой. — Она ассистент, а не агент Щ.И.Т.а, — сказал ей Клинт. — Тут ты прав, — она уступила. — Она действительно сделала это, — сказал Вижен. — Я сделала это! — сказала Пеппер. — И это очень важно, — сказал Тони. Как только Пеппер скрылась из виду, Обадайя открыл компьютер и увидел слова «загрузка завершена». Он провел рукой по голове и практически вскочил на ноги. — Ой-ой, — сказал Сэм. Пеппер уже спускалась по лестнице, когда ее окликнул Фил Коулсон. Он спросил ее, не забыла ли она об их встрече, на что она ответила, что он должен пойти с ней прямо сейчас. Коулсон понял, что почти бежит, чтобы не отстать от нее, когда она сказала ему, что собирается устроить ему встречу всей его жизни, а Обадайя смотрел на них сверху. Тор зарычал на него, — Только прикоснись к ней пальцем, и я облегчу тебе жизнь. — Слишком поздно для этого, не так ли? — с ухмылкой спросил Локи. — Приятно снова видеть себя полным энтузиазма, — прокомментировал Одинсон Тору. — Тор, я здесь, — заметила Пеппер. — Спасибо Господу за Коулсона, — сказал Стив. — И правда, спасибо, — согласился Фьюри. — У меня плохое предчувствие насчет этого, — сказал Скотт. — Ты не ошибся, — сказал ему Тони. Обадайя вошел в Сектор 16, когда все, кроме одного из помощников, бегали. Он сказал Стейну, что произошла заминка — технологии для приведения в действие брони не существовало. — Так и есть, — сказал Тони. Рука Стейна легла на плечи ассистента, и он вторгся в его личное пространство, говоря, что эти технологии есть, и ему нужно только сделать ее меньше. — Я могу это сделать, — Скотт пошутил, и все засмеялись. Помощник сказал, что они пытались сделать это, и Обадайя загремел на него, когда он ткнул его в грудь, — Тони Старк смог собрать это в пещере! ИЗ МЕТАЛЛОЛОМА! — Чертовски верно! — сказал Фьюри. Помощник, которого звали Уильям, извинился, — Извините, но я не Тони Старк. — Я самый лучший, — сказал Тони, и никому не пришло в голову окликнуть его. Тони вошел в свою гостиную и принял звонок Пеппер, когда знакомый жужжащий звук обездвижил его. Стейн взял телефон и повесил трубку, усадив Тони на диван и показав ему устройство, которое он использовал, чтобы парализовать Разу. — Вселенная не делает все так просто, — сказал Ксавье. Ванда действительно беспокоилась за Тони. Если бы кто-то еще вчера сказал ей, что она будет волноваться за Тони, она бы рассмеялась в лицо этому человека, поскольку она по праву держала обиду на него за домашний арест. Но она увидела, что он был сложным человеком, который все равно был хорошим. — Ты в порядке? — спросила Пеппер у Тони. — Я же здесь, помнишь? — сказал Тони на этот раз, когда они оба улыбнулись друг другу. Обадайя положив ему на грудь какое-то устройство, вытащил дуговой реактор. Он спросил Тони, действительно ли тот считает, что идея принадлежит ему только потому, что она его. — Я думаю, что она действительно принадлежит ему, — сказал Вижен. — Согласна, — сказала Ванда. Обадайя сказал, что Говард помог дать миру атомную бомбу, и мир не был бы так хорош, если бы он был таким же эгоистичным, как его сын. Он дернул кабель вверх, магнит болтался на его конце. — Нет! — воскликнула Пеппер, когда Тони сжал ее руку. — Я же здесь! — прошептал он ей на ухо. — Да это же магнит! — сказал Скотт. — Шрапнель! — сказал Брюс. — О, Боже мой! О, Боже мой! — повторял про себя Питер. Стив наблюдал за происходящим широко раскрытыми глазами, беспокоясь за Тони. Обадайя сказал, что это наследие Тони — новое поколение оружия с дуговым реактором в центре. Тони поперхнулся и задохнулся, когда из его уха потекла кровь, а Обадайя сказал, что оружие создаст баланс сил в его руках, которые были правильными. — Ты вообще себя слышишь? — сказал Роудс. — Он сумасшедший! — сказал Сэм. — Все злодеи — герои своей собственной истории, — сказал Питер. — Он считает, что делает это для большего блага человечества, — сказала Наташа. — Но он просто хочет больше денег и больше власти, — закончил Клинт. — Он слишком самоуверен, чтобы понять это, — сказала тетя Мэй. — Совершенно верно, — согласился Фьюри. Он самодовольно улыбнулся, желая, чтобы Тони увидел его прототип, когда он положил дуговой реактор в черный чемодан и сказал, что это позор, что Тони вовлек Пеппер, поскольку он предпочел бы, чтобы она осталась жива. Глаза Тони скользнули по нему, ярость и отчаяние были видны, несмотря на паралич, когда Обадайя ушел. Стив прорычал, — Не смей… — Как раз тогда, когда я подумала, что он не может опуститься еще ниже, — сказала Хилл. Тор зарычал, его рык был похож на низкий рокот далекой молнии, — Трус! — Даже я не стал бы этого делать, — сказал Локи. — Я не пощажу никого, кто скажет мне такое, — фыркнул Клинт. — Я тоже, — сказал Скотт. — А как ты это пережил? — спросила Ванда. — Сейчас увидишь, — сказал ей Тони. — Все становится все более и более напряженным, — сказала Хоуп. — Да, — Профессор Халк согласился. Роудс сидел за рулем своей машины, когда Пеппер в отчаянии рассказала ему все по телефону, и он согласился проверить Тони. — Быстрее! — сказала тетя Мэй. — Недостаточно быстро, — Роудс вздохнул. — Тогда как же? — спросил Брюс. — Просто смотри, — сказал Тони. Пеппер, Коулсон и несколько других агентов уехали, чтобы арестовать Обадайю, а Роудс свернул и поехал к дому Тони. Тони ухитрился броситься в лифт и, вытянув руку, выполз наружу. — КАКОГО ЧЕРТА?! — проревел Скотт. — Я в это не верю, — сказала Хоуп, впечатленная силой воли Тони. — Вот сукин сын, — пробормотал Стив. — Куда ты вообще собрался? — пробормотал Фьюри. Тони ухитрился открыть дверь гаража и подполз к столу, на котором лежал старый дуговой реактор — подарок Пеппер. — Ты просто ангел, и вообще добрая женщина, — сказала тетя Мэй Пеппер, которая так крепко сжимала руку Тони, что у обоих побелели костяшки пальцев. — Так вот как ты это сделал, — сказала Хилл, и Тони кивнул. Тони подтянулся на пластиковом ящике и вытянул вверх руку, прежде чем снова упасть на пол. — О нет! — пробормотал Баки, как никто другой. Именно тогда раздался странный звук, и рука робота опустилась вниз с дуговым реактором в лапах. Это был Дум-И. Тони потянулся за футляром, глядя на Дум-И, который издал обеспокоенный щелчок. — Хороший мальчик, — сказал ему Тони и разбил футляр об пол. — Хороший мальчик, — сказал Тони. — Самый лучший мальчик, — сказала Пеппер. — Дум-И! — Воскликнул Вижен. — Я так и знал, что он на что-то сгодится, — сказал Брюс. — Фух! — Питер вздохнул с облегчением. — Я думаю, что у вас девять жизней, мистер Старк, — сказал ему Бенджамин. — Неплохая наблюдательность, мистер Паркер, — Т’Чалла согласился. Обадайя стоял перед железной броней торговца, держа в руке дуговой реактор. Ухмыльнувшись, он поставил дуговой реактор в середину брони. — Похоже, это большой костюм, — сказал Скотт. — Это очень большой костюм, — сказал Тони. Роудс ворвался в гостиную Тони и позвал его. Он нашел Тони в мастерской, согнувшегося пополам над разбитым стеклом. Он подбежал к нему и развернул его, показывая, что дуговой реактор теперь был внутри него. Он поинтересовался самочувствием Тони. Тони просто спросил о Пеппер, и Роудс сказал, что она и еще пять агентов собираются арестовать Обадайю. Тони сказал, что этого будет недостаточно, когда он встал. — С ним все в порядке. Он спрашивает о Пеппер, — сказала Наташа, и они оба покраснели. — Да, — Сказал Роудс. — Это будет не очень красиво, — сказал Сэм. Пеппер, Коулсон и другие агенты прибыли к заводу Старк Индастриз, и она повела их внутрь, вокруг дугового реактора, пока они не нашли секцию 16. Она попыталась открыть дверь своей карточкой-ключом, но та не поддалась, и агент протянул Коулсону устройство, которое тот установил на замок. Они все отступили на несколько шагов, а Пеппер зажала уши, когда он взорвался. Внутри Обадайя услышал взрыв и бросился к своей броне. — Это не закончится хорошо для агентов, — Хилл вздохнула. — Если бы они только знали, с чем столкнутся, — сказал Фьюри. — На самом деле он не взламывал замок, — переспросила Пеппер с ноткой юмора. — Нет. Так даже лучше, — сказал Тони. Тони надел свой костюм в своей мастерской перед благоговейным Роуди, который сказал, что это была самая крутая вещь на свете. Тони направил луч на машину, которую раздавил, упав с первого же полета, и отправил ее прочь от себя. — Это работает, — радостно воскликнул Брюс. Маска Тони опустилась, когда он сказал Роудсу, чтобы небо оставалось чистым, и затем вылетел через дыру в потолке в ночное небо. Роудс с благоговейным трепетом смотрел ему вслед, а потом перевел взгляд на некрашеную, но все еще внушительную броню Марк II. — В следующий раз, детка! — сказал он, садясь в одну из машин Тони, и умчался прочь. — В следующий раз! — сказал Роуди, когда они с Тони дали друг другу пять. Фил Коулсон вошел в Сектор 16 вместе с Пеппер и другими агентами. Агенты достали свои пистолеты. Они наткнулись на восстановленную броню Марка I. Пеппер думала, что он будет больше. — Намного больше, — сказала Пеппер. Пеппер услышала жужжание за спиной и, оглянувшись, увидела два отсоединенных кабеля, которые все еще гудели. — Какой большой, — начал Питер. — Огромный. Вы скоро это увидите, — сказал Тони. Агенты разделились. Коулсон и еще один агент пошли вместе, в то время как остальные трое нашли некоторые обновления к броне Марк I. Пеппер услышала позади себя легкий шум, но из-за темноты почти ничего не разглядела, поэтому сделала шаг вперед, чтобы посмотреть поближе, но в темноте блеснули только два глаза. — Вот дерьмо! — сказал Скотт. — Вам следовало остаться с агентами, мисс Поттс, — в отчаянии сказал Т’Чалла. Что-то колоссальное встало и посмотрело сверху вниз на Пеппер, когда она в испуге убежала, предупредив Коулсона и агентов. Они попытались выстрелить, но Железный Торговец вырубил их всех и попытался схватить Пеппер, едва не задев ее. Стив прорычал, — Не смей! Тони летел в небе, а Д.Ж.А.Р.В.И.С. говорил ему, что костюм работает на сорока восьми процентах мощности и падает, поэтому он не рассчитан на длительный полет. Когда Пеппер выбежала из здания фабрики «Старк Индастриз», Тони окликнул ее по мобильному телефону. Она попыталась рассказать ему о Стейне, на что он ответил, что уже все знает. Он попросил Пеппер убраться из этого места. Тротуар позади Пеппер внезапно задвигался и затрещал, пока не сломался, когда Железный Торговец поднялся и возвысился над ней. — УБИРАЙСЯ К ЧЕРТУ ОТ НЕЕ! Ну и ну! — проревел Баки, и Тони с Пеппер удивленно уставились на него, а Стив и Наташа с гордостью закивали головами. — Я надеюсь, что он горит в Хеле за все свои преступления, — прорычал Тор. Обадайя насмехался над Пеппер, когда та в страхе убежала с криком. — Твои услуги больше не требуются! — сказал он хладнокровно, и магазин с огромными патронами на его руке начала вращаться. — Нет! — воскликнула Ванда. — Стейн! Они оба посмотрели вверх, когда костюм Железного человека Марк III влетел прямо в Железного Торговца, отбросив его назад с территории «Старк Индастриз» на оживленные дороги снаружи. — О, да! — Питер, Тор и Брюс радостно закричали. — Самое время, черт побери, — сказал Фьюри. — Слава Богу, — Стив вздохнул. Тони врезался в грузовик, когда Обадайя приземлился на середине перекрестка. Машины сворачивали, чтобы объехать его, но он схватил машину и перебросил ее через плечо. Один минивен с женщиной и ее детьми остановился прямо перед Обадайей, и он поднял их вверх, заставляя их кричать в ужасе. Тони потребовал, чтобы он отпустил их, но тот холодно отказался. — Сукин сын! — прорычал Скотт. — И что же они тебе сделали? — прорычал Клинт, вспомнив о Лоре и своих детях. — Ничего. Он просто мерзавец, — яростно прорычал Логан. — И трус! — Стив сплюнул. — И жадный разжигатель войны, — сказала Наташа. — Скорее уж Железный Торговец, — сказал Питер. Тони велел Д.Ж.А.Р.В.И.С.у включить питание на грудной клетке, и вскоре из дугового реактора был выпущен луч, отправив Стейна назад, когда автомобиль упал, но Тони поймал его и упал на одно колено, в то время как мощность упала до девятнадцати процентов. Женщина нажала на педаль газа, и минивен с глухим стуком опустился на землю, столкнувшись с Тони, который соскользнул на землю и поднял задние колеса над ним, чтобы не быть раздавленным, прежде чем отпустить его и отойти. Минивен благополучно умчался прочь. — Это было совсем не весело, — сказал Сэм. — Совсем не весело, — Тони вздохнул. Когда Тони поднялся, Обадайя подскочил к нему и схватил мотоцикл, заставив мотоциклиста рухнуть вниз, прежде чем врезать Тони, отправив его в полет. Рядом остановился автобус, и пассажиры уже выбегали из него. Обадайя швырнул Тони в этот автобус и поднял его, прежде чем снова бросить его на землю и ударить его ногой, Стейн сказал, что он построил компанию из ничего. — А вот и нет, — сказал Тони. — Вы с Говардом Старком построили его из ничего! — холодно поправил его Фьюри. Он швырнул Тони в опустевший автобус сбоку, сказав, что теперь ему ничто не будет мешать, и меньше всего Старк. Большой снаряд активировался у него на плече, и он выстрелил в теперь уже разрушенный автобус. Последовавший взрыв заставил Тони взлететь в воздух, и он приземлился как раз в тот момент, когда его полетные репульсоры начали работать, помогая ему на мгновение зависнуть в вертикальном положении. — Фух! — Пеппер вздохнула с облегчением. — Это было близко! — сказал Роудс. — Сейчас будет еще хуже, — сказал Тони. Обадайя был впечатлен обновлениями и сказал, что у него есть некоторые из своих собственных. Железный костюм торговца оторвался от земли и поднялся в воздух. Д.Ж.А.Р.В.И.С. заметил, что его костюм умеет летать. — Сейчас ты констатируешь очевидное, — сказала Ванда Вижену. — Я был запрограммирован на это, — сказал Вижен. Тони хотел взлететь на максимальную высоту, несмотря на всего лишь пятнадцатипроцентную мощность, и Д.Ж.А.Р.В.И.С. подчинился, когда он взмыл в облака, Железный Торговец последовал за ним. Пеппер встревоженно наблюдала с земли. В зоне военного наблюдения рядовые заметили возвращение этой штуковины из Гульмиры и уже собирались добраться до майора Аллена, когда Роуди остановил их, сказав, что это всего лишь учения, на что молодой человек нерешительно согласился. — Теперь военные снова вмешиваются — Хоуп вздохнула. — Как и всегда, — сказала Пеппер. — Добрый старина Роуди, — ухмыльнулся Тони. — У меня тоже бывают свои моменты, — сказал Роудс со своей собственной ухмылкой. Тони взмыл в небо, заметив, что Обадайя полетел следом за ним, и его мощность упала. — На нем есть лед, — заметил Т’Чалла, и все закивали, поняв план Тони. Обадайя схватил Тони и злорадствовал, что хотя его идея была великолепна, железный костюм торговца был более совершенным во всех отношениях. Тони поинтересовался проблемой обледенения, смутив Обадайю, когда свет в шлеме замигал и затем погас. Тони ударил по шлему, отправляя Обадайю вниз, когда его собственный костюм вышел из строя, но сумел работать на аварийном резервном питании. — О, да! — радостно воскликнул Питер. — На этом ему и пришел конец, — сказал Брюс. — Надеюсь, он сгорит в Хеле, — сказал Тор. — Вообще-то нет, — сказал Тони. — Что ты имеешь в виду? — Скотт спросил, — Это выглядит как финал. — Просто смотри, — сказала Пеппер. Тони упал на крышу фабрики и позвал Пеппер, она спросила, все ли с ним в порядке. Тони сказал, что он был почти без сил, затем он снял перчатку и шлем. В этот момент он услышал лязгающий звук позади себя и обернулся, чтобы увидеть Железного Торговца, нависшего над ним. Обадайя поддразнил его усилия и попытался ударить кулаком. Тони пригнулся, но когда он попытался выстрелить, то понял, что сорвал перчатку и получил удар в лицо, который отправил его в полет. — И что я тебе говорил?! — сказал Тони. — Когда же ему настанет конец? — сердито спросил Скотт. — Я больше и минуты не могу его выносить! — сказала Хоуп, когда он слишком сильно напомнил ей Даррена Кросса. — Не волнуйся, потерпи еще около пяти минут, — сказала Пеппер. — Постараюсь, — сказала Хоуп. Тони пришел в себя и вскочил, ударил Обадайю кулаком по шлему, но попал в медвежьи объятия. Д.Ж.А.Р.В.И.С. сказал ему, что репульсоры и ракеты отключены, поэтому он активировал «вспышки», временно ослепив Обадайю, который отпустил его. — Это сработало, — сказал Роудс. — Вроде, — согласился Тони. Когда Обадайя пришел в себя, Тони посмотрел на него из угла и позвал Пеппер, приказав ей перегрузить реактор и взорвать крышу. Пеппер спросила его, как это сделать, и он объяснил, как это. Пеппер согласилась и вошла, когда Тони велел ей подождать, пока он не уберется с крыши и не выиграет немного времени. Тони отскочил в сторону, когда появился Обадайя, и Пеппер опустила все выключатели. — О боже! — сказал Сэм. — Это так напряженно, — сказал Питер. — Полностью согласен с тобой, пацан, — сказал Скотт. Тони прыгнул на спину Стейна, и Джарвис нашел слабое место, которое он победоносно вырвал, заставив Обадайю потерять оптическую связь. Пеппер нажала на ряд квадратных светящихся кнопок, когда Стейн схватил Тони и бросил его на стеклянные панели в середине прямо над большим дуговым реактором. Пеппер повернула ряд циферблатов, когда грудные части Железного Торговца откинулись назад и шлем открылся, чтобы показать Обадайю Стейна внутри. — А вот и ты, негодяй! — сказал Тор. — Ну же, Пеппер, — пробормотала тетя Мэй. Обадайя протянул ему шлем от доспехов марки III и сказал, что ему очень нравится костюм, прежде чем скомкать его в скрученный кусок металла и бросить рядом с Тони. Обадайя злорадствовал, что Тони превзошел самого себя и заставил отца гордиться собой. Пеппер нажала последние кнопки и открыла большую красную крышку. Она попросила Тони слезть с крыши, когда Обадайя выстрелил в стекло вокруг Тони. Он попытался защититься, но стекло было разбито, и он вцепился в металлическую решетку, когда Пеппер закричала и подняла руки, чтобы защититься от стекла. — С тобой там все было в порядке? — спросил Тони. — С тобой там все было в порядке?! — недоверчиво спросила Пеппер. Обадайя выстрелил снова. Пеппер подняла голову и увидела болтающегося Тони и позвала его. Обадайя выпустил несколько ракет, которые промахнулись и взорвались позади Тони, когда он сказал, что Тони вырвал его систему наведения. Затем Старк попросил Пеппер нажать кнопку, несмотря на то, что он был до сих пор в радиусе поражения. — Просто сделай это! — крикнул Тони. — Ты же умрешь! — Пеппер взвыла, когда очередной взрыв заставил Тони потерять хватку, и ему пришлось держаться голой рукой. — Давай же! — закричал он. Пеппер нажала на кнопку и помчалась прочь от станции, когда реактор ожил и наполнил комнату зарядами, которые могли бы индивидуально питать каждый дом. Затем он послал взрыв энергии на крышу, который отбросил Тони в сторону и ударил в реактор Железного Торговца. — Ого! — крикнул Сэм. — Это было потрясающе! — Питер обрадовался и увидел, что все смотрят на него недоверчиво, — И очень опасно! Обадайя вскрикнул, когда последовавший удар послал в небо электрический разряд, вызвав вспышку молнии и удар грома. Он уже был мертв еще до того, как броня начала падать, лязгая по пути вниз через завод в большой дуговой реактор. Вспыхнуло пламя, и Тони едва не упал, откатившись от дыры на крыше. Затем, медленно, воздух очистился. Тони лежал неподвижно, дуговой реактор слабо мерцал. — Тони! — послышался голос Пеппер. Дуговой реактор погас, и экран потемнел. — Ну вот и все, — сказал Сэм. — Ты убил его молнией. Мне это нравится, — Тор ухмыльнулся. — Конечно, тебе нравится, — сухо сказал Локи. — Я и сейчас так думаю, — сказал ему Одинсон, и он вздохнул. — А как насчет вас двоих? — спросил Стив у Тони и Пеппер. — Давай посмотрим, — сказал Тони. — Да, давай, — согласилась Пеппер. — У вас обоих очень напряженная жизнь. А это, в свою очередь, делает мою очень напряженной. — Вы наблюдательны, полковник, — заметил Вижен. — Теперь мы увидим последствия этого, не так ли, мистер Паркер? — спросил Т’Чалла, и Бенджамин кивнул. На следующий день на экране телевизора шла прямая трансляция пресс-конференции. Роудс стоял на трибуне, рассказывая официальную легенду. Тони сидел на диване, читая «хронику», а Пеппер внимательно следила за заголовком: Кто такой Железный Человек? Там была фотография доспехов Марк III, которую кто-то успел снять. — Теперь мы знаем, откуда взялось это имя, — сказал Тор. — Это классное имя, — сказал Питер. — Хорошее фото, — сказала Наташа. — Интересно, кто его снял, — сказал Клинт. Тони заметил, что имя «Железный Человек» было броским, но сказал, что это не было точно, поскольку костюм был из титано-золотого сплава, а Пеппер сняла повязку с его носа. Он согласился, что это, по крайней мере, навевает воспоминания. Фил Коулсон вручил ему несколько голубых карточек и сказал, что это его алиби. — А вот и Коулсон! — сказал Стив. — Готов спасти положение, — сказал Тони. — Я думаю, мы все знаем, чем обернулось это алиби, — сказал Ксавье с улыбкой, когда все засмеялись. Тони немного поспорил об алиби, но Коулсон сказал, — Это не первое мое родео, мистер Старк. Просто придерживайтесь официального заявления, и скоро все это будет позади вас. — Я до сих пор помню то первое родео, — пробормотал Фьюри себе под нос. Пеппер поблагодарила Коулсона за всю его помощь, и он сказал, что это обычное дело. Пеппер уже собиралась произнести полное название организации, когда Коулсон сказал ей называть их Щ.И.Т. и ушел. Пеппер помогла Тони одеться, когда он сказал, что алиби было достаточно хорошим. Тони сказал, что если бы он был Железным Человеком, то у него была бы девушка, которая знала бы его тайную личность и беспокоилась бы о нем, но гордилась бы человеком, которым он стал. — Оууу, — сказала Наташа. — По-моему, я как раз такой, — сказал Питер, — Только вместо девушки — моя тетя. — Ты совершенно прав, Питер, — сказала тетя Мэй с гордой улыбкой. Тони напомнил Пеппер о той ночи, которую они провели вместе, и она напомнила ему, что он бросил ее, заставив его сдаться. — Вот дерьмо! — сказал Роудс. — А я-то думал, что у нас есть минутка, — сказал Тони, а Пеппер ухмыльнулась. — Это все, мистер Старк? — спросила Пеппер. — Это все, мисс Поттс, — в ту же секунду сказал Тони и поспешно вышел. — Оуу, — сказал Скотт. Роудс сказал репортерам, что Старк подготовил заявление и отошел в сторону, когда Тони прибыл и сказал, что на этот раз он просто будет придерживаться карточек, и пресса усмехнулась. — Ну вот и все, — Наташа закатила глаза. — Надо было так и сделать, — сказал Фьюри, когда Старк посмотрел на него, — Это избавило бы всех от головной боли. Все засмеялись. Тони заговорил о своих предположениях относительно его участия в автостраде и на крыше, когда Кристина Эверхарт прервала его и спросила, ожидал ли он, что они поверят истории о телохранителе в костюме. — И Кристина вернулась, чтобы отомстить, — Скотт вздохнул. — Я знал, что это оправдание не сработает, — сказал Тони. Тони сказал, что одно дело поставить под сомнение официальную историю, а другое — намекнуть, что он супергерой, на что она ответила, что нет. Тони начал отступать, когда Роудс сказал ему придерживаться карточек, и он согласился. — Начинается! — сказала Наташа. — Берегитесь! — сказал Клинт. — Правда в том. . .- Тони поднял глаза, и его лицо стало совершенно пустым. Все затаили дыхание в ожидании. — Я — Железный Человек. — Та-да! — сказала тетя Мэй. Локи весело рассмеялся, а все остальные, кроме Клинта и Фьюри, принялись хлопать в ладоши Тони, которому почти хотелось встать и поклониться в знак уважения к нему. В тот же миг в зале для пресс — конференций поднялся шум, и все репортеры вскочили на ноги — все, кроме, конечно, Кристины Эверхарт. Тони почти улыбнулся на мгновение, а затем экран потемнел. — Она даже не встала, — сказал Скотт. — Честно говоря, она не обязана, — заметила Хоуп. — Ну, вот и все! — сказал Тони. — Не совсем, — сказал Бенджамин. — Неужели? А что там еще осталось? — спросил Тони. — Просто смотрите, — сказал Профессор Халк, когда экран снова загорелся. Тони вошел в свою гостиную, когда он позвал Д.Ж.А.Р.В.И.С.а, который ответил ему искаженным голосом. — Что с тобой такое? — спросила Ванда. — Просто смотри, — сказал Вижен. — Итак, мы наблюдаем это, — сказал Тони, когда он и Фьюри обменялись понимающими взглядами, и все поняли, что что-то случится. Тони сделал несколько шагов вперед и остановился. За диваном, в тени комнаты, стояла высокая фигура, закутанная во что-то темное. — Я — Железный Человек, — сказал знакомый голос, — Ты думаешь, что ты единственный супергерой в мире? — Это ненадолго, — сказал Тони, когда они с Брюсом обменялись взглядами. — О! — Сказал Клинт. — Это Фьюри! — весело сказала Хилл. — Самое время, черт побери, — сказал Фьюри. Темная фигура незнакомца повернулась к большому окну. — Мистер Старк, вы стали частью большой Вселенной. Вы просто еще этого не знаете, — сказал он. — Кто ты такой, черт возьми? — спросил Тони. Незнакомец вышел вперед, в круг света от лампы, которая освещала длинный черный плащ и черную повязку на глазу. — Ник Фьюри, директор «Щ.И.Т.а», — сказал он. — Вот это появление! — воскликнула Хилл, когда все улыбнулись тому, чему они были свидетелями. Затем Ник Фьюри сказал, — Я здесь, чтобы поговорить с вами об инициативе «Мстители». Экран стал черным. — Да ладно! — воскликнул Сэм. — Вот тогда все и началось, — заметил Стив. — Да, — сказал Фьюри. — И я изначально не прошел квалификацию, — сказал Тони. — Ты это сделал позже, — сказала ему Наташа. — А вот и конец этой записи, — сказал всем Бенджамин. — А сколько их еще осталось? — спросила Пеппер. — 21, — сказал он к их изумлению. — 21? А как же мы их все увидим? — спросил Клинт. — Мы же сказали, что высадим вас точно в то время, когда мы вас забрали, — напомнил Профессор Халк, и они все расслабились, — Вы все должно быть проголодались. Все кивнули в знак согласия. — Ну, столовая совсем рядом. Следуйте за мной, — сказал Бенджамин, когда он, Одинсон, Профессор Халк и Логан встали, в то время как Ксавье передвигал свое инвалидное кресло, а остальные двинулись за ними.