Особенная

После инцидента, связанного с тремя северянами, Асами задумчиво молчала, беспокойно разглядывая людей на площади. Ей, конечно, не нравилось, как варийцы требовательно и нагло ведут себя с местными жителями, однако ответная реакция могла лишь усугубить положение, поэтому всё, что случилось, заставляло её переживать. Просматривая лица местных жителей, которые в основном отображали суетливость с тенью усталости, девушка внезапно юркнула глазами и уставилась на знакомые фигуры. Она прищурилась и заморгала. На пересечении площади с одной из слабоосвещенных темных улиц стояли те самые северяне, которые недавно устроили скандал у одного из прилавков. Самый шумный из них – рыжебородый вариец – повернулся спиной к площади и объяснял что-то своим товарищам, периодически озираясь назад, как будто в этой беседе рождался заговор. - Что ты там бормочешь… – недоверчиво шептала Асами. Она сделал пару вкрадчивых шагов в их сторону, и укрылась за одним из навесов так, чтобы её пристальный взор остался незамеченным. Рыжеволосый мужчина долго что-то говорил, бросая по сторонам хищные взгляды. Его собеседники же молчаливо кивали, соглашаясь со всем, что им скажут. В конце концов, они что-то недолго обсудили и разошлись, направившись куда-то в глубь города. Рыжебородый остался сердито стоять, повернувшись теперь на площадь и высматривая какую-нибудь любопытную физиономию, с подозрением глядящую на него. Асами было очень интересно, куда пошли те двое, и о чем, собственно, был их разговор, однако она не выдала себя, как, впрочем, и северянин уже не казался таким странным. Решив, что в ней говорят лишь предрассудки по отношению к варийцам, девушка немного опомнилась и оставила в покое мужчину, который, может, и мухи в своей жизни не обидел. Она вернулась к окраине площади, где стояла когда-то с Фиделем, и продолжила смирно наблюдать за торговым рядом. Щуплый пожилой мужчина, совершивший, по-видимому, удачные покупки, направлялся с площади в компании своего такого же пожилого товарища. Вместе они несли внушительные плетеные мешки, запрокинутые на спину, о чем-то беззаботно болтали и тихонько передвигались в сторону темной улицы, на которой находился их дом. Хоть и вела к центральной площади, эта улица была очень плохо освещена, потому что была достаточно узкой, и фонари на ней располагались слишком далеко друг от друга. Не далеко от неё стоял вариец, и безынтересно, даже как-то скучающе глядел вперед, переминаясь с ноги на ногу. Он мельком глянул на стариков и продолжил размышлять о своём. Асами видела, как двое стариков проследовали мимо рыжебородого мужчины. И видела, что он и ухом не повел в их сторону. Она с облегчением выдохнула. Однако стоило девушке отвернуться на какие-то несколько секунд, чтобы поправить свои волосы, как варийца уже нет. Его не было на том перекрестке. Поблизости тоже никого похожего. Асами тревожно осматривала всю площадь и ближайшие улицы, как вдруг в её голове скользнула мрачная мысль – он пошел за стариками в переулок. Она быстрым шагом двинулась к Фиделю, который читал нравоучения своим солдатам, и, хотя совершенно этого не хотела, - обратилась к нему за помощью: - Можно Вас, - позвала она, отвлекая мужчину от разговора. - Что? – как всегда недружелюбно отозвался он. - Мне нужен один из Ваших людей буквально на несколько минут. Пожалуйста, позвольте взять Барда, Айзока или кого-угодно. – Собеседники Фиделя удивленно переглянулись. - Это еще что за новость? Никуда они не пойдут. - Возможно, прозвучит странно, но я очень боюсь, что двое горожан в большой опасности прямо сейчас. Поэтому нужно пару человек. Я ненадолго, обещаю! - Успокойтесь. Вы несете какой-то бред, - отмахнулся командир. - Я ненадолго, - бескомпромиссно отрезала Асами. Она проигнорировала отказ и, как будто получив разрешение Фиделя, направилась к Барду, который соблюдал караул на позиции в направлении нужной улицы. Командир оторопел от её дерзости и, не желая даже немного вникать в суть того, о чем говорила девушка, громко приказал: - Я запрещаю! Асами остановилась и беспомощно выкрикнула в ответ: - Но чья-то жизнь может быть в опасности! - «Может» или уже в опасности? - Но… - попыталась возразить девушка. - Мы благотворительностью не занимаемся! Позовите стражу или кого-нибудь из городских, а трогать моих людей я запрещаю! Асами обескуражено замерла и разочарованно осмотрела Фиделя. Неужели его действительно не волнует, что кто-то из жителей Амитерна может пострадать? Но времени ждать совершенно не было. Нужно решать, что делать дальше. На площади не оказалось ни одного стражника, а городские жители, казалось, слишком озабочены своими покупками. Выбора не было. Асами ринулась в переулок. И хотя это было совершенно не взвешенное решение, девушка чувствовала некоторую уверенность в своих силах, потому что последнее время при ней всегда оставался Марбас. Она умела использовать его силу, однако никогда не заходила далеко – только в пределах своего контроля, поэтому нельзя было назвать её достаточно сильной. Продираясь через толпу людей на площади, Асами стремительно двигалась в сторону темной улицы, и стоило лишь немного поднажать, как она оказалась там. В глаза, привыкшие к свету, ударила черная пелена, сопровождаемая жутковатой тишиной и прохладой. Первое время ничего не было видно, но девушка продолжала настороженно бежать, и вскоре глаза привыкли. Стариков нигде не было, а через несколько домов располагался одинокий фонарь, отбрасывающий достаточный свет для того, чтобы понять, что впереди тоже никто не идет. - Свернули… - догадалась Асами. Она крутила головой пробегая возле пролетов между домами, однако никого всё еще не было видно. И слева и справа пустые пролеты. Вокруг было так тихо, что девушка слышала только свое сбивчивое дыхание и стук плоской подошвы сандалий о дорожную каменную кладку. Внезапно послышался отдаленный толчок, какой-то шорох и тихие голоса, а затем и грубый, уверенный голос северянина, который казался уже даже знакомым. - Вот вы где… - с некоторой досадой в голосе шепнула Асами. Теперь, когда вся бравада и кричащая добродетель отступили, девушка почувствовала, как органы в животе сжались, а кровь отхлынула от головы. Встретиться в такой зловещей обстановке с северянином она забоялась, однако пока не передумала. Асами остановилась и прислушалась к шуму. Очевидно он был позади неё, в одном из пролетов, мимо которых она недавно пронеслась с ветром волосах. Девушка развернулась и осторожно пошла на звук, заставляя свои предательски околевшие конечности двигаться. Она погладила ладонью браслет на плече, чтобы почувствовать его тепло и придать себе немного сил. Переулок, от которого доносился звук оказался совсем близко – через дом. Асами приблизилась и увидела там людей, поэтому пошла немного быстрее. В окне, выходящем в пролет между домами, горел тусклый свет, благодаря которому северянина и двух пожилых людей было хорошо видно. Рыжебородый вариец сжимал ладонью топор и стоял прямо напротив одного старика, у ног которого на земле валялся разрубленный мешок. Повсюду рассыпалось зерно из этого мешка, а его хозяин испуганно отступал под натиском уговоров и угроз широкогрудого чужестранца. - Ты! – гавкнул северянин второму старику, который стоял чуть позади первого и держался руками за такой же, поставленный на землю, мешок. – Свое зерно тоже давай сюда! Тот безропотно подтянул руками свою ношу и приготовился передать её. Шаги Асами услышали. Все в переулке повернулись, чтобы взглянуть, кто идет. Девушка хотела бросить парочку смелых фраз в адрес обидчика, однако вся её решительность мгновенно улетучилась. Она молча приблизилась, стараясь не подавать вида, что один только взгляд варийца бросает её в дрожь. - Тебе чего, девочка? – вызывающе поинтересовался он. Асами промолчала и демонстративно остановилась рядом со стариками, продолжая сверлить агрессора многозначительным взглядом. - Шла бы ты отсюда, - советовал северянин, подтягивая топор. – Целее будешь. - Что вы себе позволяете? – высказалась, наконец, девушка. - Что? - Эти люди усердно работали, чтобы купить зерно для своих семей, а вы хотите его так просто отобрать? - В защитницу что ли играешь? Пришла нравоучения мне читать? - Ничего… - вступился старик, с разрубленным мешком. – Зерно можно ещё купить, а вот ты, действительно, побереги себя. Не ходи так поздно по темноте. - Дедан дело говорит! – усмехнулся вариец. – Проваливай! - Нет, - отрезала Асами. – Это вы уходите! - она решительно взглянула на рыжебородого мужчину. - Ха-ха-ха! – рассмеялся тот. – Ты серьёзно? И что ты мне сделаешь? Девушка молчала и не отступалась. - А я может быть тоже кушать хочу… - продолжил северянин. – И вот – добываю, как умею. - Давайте, я куплю вам зерна. Сколько нужно, столько и возьмете. Но этих людей вы отпустите домой. - Богатая что ли? – удивился мужчина. Он ненадолго всерьез задумался, а потом с усмешкой продолжил. – А давай тогда так: ты просто отдаешь мне свой кошелек, ну, и эти мешки я тоже заберу… Я вас мирно отпускаю, и вы спокойненько идёте себе, куда шли, и не вспоминаете больше никогда о том, что здесь было. Старики беспомощно покосились на недовольную Асами. Идея сдаться и пойти домой казалась им сейчас самой привлекательной. Девушка медлила. - Ну?! – настаивал вариец. Он угрожающе поднес топор к подбородку и наклонил голову, подталкивая оппонентов к решению. - Нет, - твердо произнесла Асами. – Или мы сейчас идем на рынок за зерном, или вы уходите отсюда с тем же, с чем пришли, - ни с чем! - Твою мать, - выругался северянин. – Я пытался договориться... Хотя это совершенно не мой метод. Вы мне всё отдадите! Он разозлено шагнул навстречу собеседникам и обхватил топор обеими руками. Когда он приблизился, старики расступились, прижавшись к домам, а девушка осталась непоколебимо стоять. Её лицо теперь отражало не меньшую злобу. Асами гневно таращилась на чужестранца, не понимая, как он вообще смеет угрожать жителям Империи Рем. Она его уже не боялась. От недавнего страха и робости осталось только отвращение. «- Отлично, - думала девушка. – Это и не мой метод.» Очевидно, вариец рассчитывал, что все расступятся, если он захочет силой забрать мешки, однако тех, кто этого не сделал, он с легкостью подвинет и сам. Не имея больше никакого терпения ждать или любезничать, он слегка подбросил топор, развернув его тем самым тыльной стороной. Дальше он завел руку за противоположное плечо, чтобы замахнуться, и приготовился нанести девушке сокрушительный удар своей невероятно сильной рукой и тупой стороной его оружия. Асами решила, что пришло время использовать джинна. Золотое украшение внезапно засветилось желтым цветом, который быстро вытеснил всю темноту из переулка и залил его ослепительным белым свечением. Вниз по правой руке скользнула сияющая обволакивающая пелена. Она окутала плечо, затем локоть и кисть, а потом случилось невероятное – на руке появились сверкающие переплетенные цепи и золотистый щиток со множественными вкраплениями – фрагмент доспеха из полного покрова. Кроме того, в сжатой ладони появилось тонкое вытянутое оружие – копье. Вся остальная часть тела не изменилась. Девушка присела на подогнутых коленях, взвела руку назад и приготовилась нанести упреждающий удар. ДЗИНЬ! Прозвучал оглушительный и звонкий удар. Топор с дребезжанием отлетел и ударился о стену ближайшего дома. Вариец пошатнулся в удивлении и сделал пару неуверенных шагов назад. Невероятно, но Асами при этом совершенно не сдвинулась с места и замерла в боевой стойке. - Опять ты… - проскрипел до тошноты знакомый голос. – Я же сказал тебе убираться, варвар. Между девушкой и северянином появилась стройная мужская фигура. Это был командир Фидель. Он твердо стоял, обнажив меч, которым только что отбросил топор противника в сторону. - Ты…? – на мгновение растерялся рыжебородый вариец. Потом его лицо почернело от ещё большей злости. Фидель поднял своё оружие на вытянутой руке и приставил лезвие к горлу оппонента, угрожая ранением, если тот пошевелится. - Последнее предупреждение, вор, - сквозь зубы произнес он. – Убирайся из Рема. И дружков своих прихвати. - Думаешь, меня пугает твой ножик? – оскалился северянин. На это Фидель отреагировал, нажав на клинок так, чтобы тот острием коснулся шеи противника. Кожа порезалась, и тонкой струей потекла алая кровь. Однако вариец даже не думал уклоняться, а лишь сильнее ухмыльнулся в ответ. У Асами от такого перехватило дыхание, хотя и у командира, наверное, тоже. Вдруг послышались множественные приближающиеся шаги со стороны улицы. Асами развернулась, чтобы посмотреть, кто идет, а мужчины продолжали бурить друг друга яростными глазами. Каждый из них сейчас был невероятно опасен, поэтому они стояли, не отводя взглядов, готовые сорваться в любой момент. - Госпожа Асами! – послышалось сзади. – Господин Фидель! Прибыл отряд из семи человек в полной боевой готовности. Они также обнажили клинки, приблизились и распределились позади командира так, чтобы страховать его в случае начала сражения. Улыбка плавно сползла с лица северянина, теперь он мельком оглядел солдат и с досадой вернулся к их предводителю. - Убирайся, - повторил непреклонный Фидель. Вариец недовольно фыркнул и отвернулся. Он рукой отодвинул клинок оппонента, который, в прочем, сразу это позволил. Потом, не поднимая глаз и бросая грозные фразочки, рыжебородый мужчина наклонился за своим топором, поднял его, закинул на плечо и неторопливо побрел назад, в сторону улицы, которая до того была у него за спиной. Он ничего не сказал и ни на кого не взглянул, хотя его тело пылало тогда ненавистью. Когда же он скрылся за углом дома, все, наконец-то, с облегчением выдохнули и опустили оружие. Асами обхватила левой рукой правую и встревоженно зажмурилась, всё еще не решаясь вдохнуть. Она не могла поверить в то, что сейчас произошло. Через несколько секунд девушка смогла взять себя в руки и немного расслабиться. Украшенная множеством диковинных драгоценностей рука тускло засветилась, и покров быстро рассеялся. Не поворачиваясь на Фиделя, который теперь требовательно глядел в её сторону, Асами присела к земле и принялась помогать одному из стариков собирать зерно в порезанный мешок. - Айзок, - позвал командир. - Да! – отозвался кто-то из солдат. - Проводи этих мужчин до их домов, - он указал на стариков с зерном. - Есть. - Мы уходим, - громко приказал Фидель. Все солдаты, кроме Айзока развернулись и зашагали к выходу из переулка. Девушка тоже не пошевелилась. - Асами, - приказал командир, оборачиваясь на сгорбившуюся над мешком девушку. – Вы идете с нами. Живо! - Я перед вами не отчитываюсь, - недовольно, однако спокойно произнесла девушка, не отрываясь от дела. - Понятно… - закатил глаза мужчина. – Это, значит, так молодежь теперь выражает благодарность. Асами напрягла скулы, а затем тихо пробубнила себе под нос: - Я бы и сама справилась. - Что?! – удивленно переспросил Фидель. – «Вы бы и сама» – что?! Асами остановилась и подняла на мужчину полный серьезности и уверенности взгляд, давая понять, что издеваться она не позволит. Командир мгновенно сменился в лице, когда вспомнил, что пару минут назад её правая рука держала магическое оружие и излучала неизведанную силу. До того пренебрежительное выражение на мгновение стало немного более снисходительным, а затем Фидель безразлично развернулся и пошел на выход. Асами, конечно, чувствовала себя в долгу перед командиром. Поэтому, попрощавшись со стариками, она пошла за ним. Пора было уже возвращаться на площадь. БАМ!!! Прогремел ошеломительно громкий удар где-то поблизости. Стены домов, казалось, затряслись и земля завибрировала. Звук напоминающий взрыв гулко разнесся по всем улицам, оглушая людей. - Что это?! Что это?! – засуетились старики и солдаты. - Это на площади! – воскликнул Фидель. – Все быстро на площадь!!! Живо, я сказал! Быстрее! Все испуганно, но оперативно ринулись в сторону шума, надеясь, что ничего страшного не произошло.