Выскочка Цисси

Циара всегда боялась умереть. Она не знала, что ждёт ее по ту сторону - встреча с братом, по которому она так сильно скучала, или бесконечная пустота. Но, видимо, на юную наследницу Слизерина у Фатума и богинь судьбы – Мойр, неустанно плетущих свои коварные нити, были ещё кое-какие планы. Легкие продрало жгучей и одновременно леденящей болью. Какой противный воздух. Циара захрипела и закашлялась. Тут же попыталась открыть глаза. Не вышло. Все вокруг было черным. Ещё одна попытка. Наконец она распахнула глаза и, пусть немного в тумане, смогла увидеть, где находится и что происходит. Это была странная комната. Она выглядела какой-то немного заброшенной и голой, но девушка наоборот ощутила тепло и обволакивающий уют. Она лежала на заправленной двуспальной кровати, накрытая чёрным вязаным пледом. Циара попробовала повернуть голову в другую сторону, что сразу же отдалось болью во всем теле. На придвинутом к кровати кресле сидел Том, держа в руках дымящуюся сигарету, от которой уж очень сильно несло табаком так, что девушка сморщила нос. Все это время мужчина молча наблюдал за ней, а когда она почувствовала запах сигареты, усмехнулся. -Где мы? - спросить получилось не сразу. Сначала во рту никак не ворочался язык, потом не разлеплялись иссохшие губы. -У меня дома. Циара изогнула бровь в немом вопросе. -Ещё не успела очнуться, а уже показываешь характер. Идёшь на поправку, - Реддл сделал такую глубокую затяжку, что Циара удивилась, как он не закашлялся. -Почему не в Мэноре? -Вылечить тебя все равно могу только я, поэтому я решил, что кучка копошащихся вокруг слуг будет лишней. Девушка сделала попытку встать или хотя бы присесть в кровати. Тут же закашлялась, приложив руки ко рту, и с ужасом увидела на своих бледных ладонях какую-то чёрную слизь вперемешку с кровью. Мужчина быстро встал с кресла, попутно туша сигарету в мраморной пепельнице, и сел рядом с девушкой на край кровати. Тут же в его руках, откуда ни возьмись, появился бордовый носовой платок, и он стёр с ее рук всю эту мерзость. Циару пробирала неприятная дрожь. -Что э-э-это?- с ужасом спросила она. -Последствия поцелуя дементора,- нахмурился брюнет. Она впервые видела его в расстёгнутой на несколько пуговиц рубашке и с небрежно закатанными рукавами. -Поцелуя дементора? Разве кто-нибудь выживает после этого? -Нет. Через несколько секунд ты бы тоже умерла. Дементор не успел поглотить твою душу полностью, а мощный патронус заставил «выплюнуть» ее обратно вместе с... вместе с его собственной материей. -То есть то, что сейчас вышло из моего горла - это остатки дементора?- опешила Циара. -Что-то в этом роде,- спокойно ответил Реддл. -И какие у этого последствия? -Надеюсь, никаких. Все зависит от грамотного лечения и индивидуальной реакции организма. Грамотное лечение я тебе обеспечу, а вот... Ты же понимаешь, что то, из чего состоят дементоры - очень темная материя? Конечно, и в тебе течёт далеко не светлая или магловская кровь. Я надеюсь, что родство с самым сильным чёрным магом всех времён в этом случае поможет тебе. Кроме внешних проявлений, которые ты сейчас могла наблюдать, есть ещё кое-что... -Что? -На твоей душе сейчас есть «кровоточащий» рубец. Когда дементор поглощал твою энергию и душу, его собственная трупная энергия тоже прошла через тебя. Это явление плохо изучено, потому что таких случаев... мало. Рубец должен «подсохнуть» и перестать выпускать из себя чёрную магию, но никаких гарантий нет. -Откуда ты так много знаешь об этом? -У меня тоже есть он. Рубец. Я получил его очень давно и, как видишь, ещё жив. Пусть и не совсем легальными способами, но это неважно. Так что твоей жизни ничего не угрожает. -Циара, послушай..., - Реддл устало потер глаза,- Я обязан извиниться перед тобой, это из-за меня ты пострадала. Я не предусмотрел того, что после смерти брата ты не можешь вызывать патронус, и все случившиеся - полностью моя вина. Скажи, если я могу что-нибудь еще сделать для тебя... Циара напрягла извилины и начала вспоминать все события, случившиеся с ней накануне. -Постой!- воскликнула она,- какой у тебя патронус, Том?! Такой всплеск эмоций снова вызвал приступ мучительного кашля, но на этот раз мужчина вовремя успел приложить к ее рту платок. -Змея,- наконец ответил он, аккуратно вытирая испачканный чёрной слизью край губ. -Это ведь не ты вызвал патронус, там, у портала,- уже тихо сказала девушка и тут же снова разволновалась,- это был Карей, Том, это точно был он! Орёл - это наш с ним патронус! Как такое возможно?! -Если честно, Циара, я и сам не знаю, кто вызвал патронус. За яркой вспышкой ничего не было видно, а после того, как дементор отпустил тебя, человека уже не было. Одно я знаю точно: это не твой брат. Это невозможно. -Это был он,- злобно и напористо продолжала шипеть Циара. -Куколка, я прекрасно понимаю твоё желание того, чтобы брат был причастен к этому спасению. Но это невозможно. Воскрешающий камень старик Альбус куда-то припрятал, но и он бы не дал такого эффекта. Я даю тебе слово, что я найду логическое объяснение тому, что случилось. А пока, не мучай свою душу этими терзаниями, иначе твоё выздоровление затянется надолго. Девушка, погрызшая в своих мыслях, лишь кивнула. -Они ведь знали, что мы придём? Дамблдор знал? -Да. -Как такое возможно? -Среди Пожирателей завелась крыса. Подгнило что-то в Датском королевстве, -усмехнулся Реддл. -И ты так спокойно об этом говоришь, ещё и цитируя «Гамлета»? - удивилась Циара. -А что мне, волосы на голове начать рвать? Предатели: Иуды, лжецы и лицемеры всегда были, есть и будут. Я уже провёл несколько «воспитательных» бесед. Но об этом я расскажу тебе чуть позже, не хочу лишний раз волновать тебя. Циара и сама почувствовала, что не в силах сейчас нагружать себя ещё какой-то далеко не радужной информацией. -Я хочу помыться. Мне кажется, будто трупачина дементора до сих пор на моей коже,- вздрогнула и робко поежилась Циара. Мужчина внимательно посмотрел на неё и сказал: -Я наберу ванну. Когда брюнет ушёл, девушка задумалась: подумать только, Волан-де-Морт, Темный лорд, от одного лишь имени которого трясутся тысячи волшебников, сейчас набирает ей ванну. Поразительно. Когда все было приготовлено, девушке оставалось лишь встать. Эта задача оказалась не из самых простых. -Не пытайся сама. Том подошёл к кровати и, подставив одну руку Циаре, другой бережно придерживал ее за спину. Девушка впервые совсем не чувствовала сил в своём теле, будто она действительно лишилась не только всех светлых воспоминаний и чувств, но и элементарных физических способностей. Попытавшись сделать пару шагов самостоятельно, она буквально повисла на мужчине и дальше не заботилась о своём пути в ванную. Ванная комната в доме Реддла была очень просторной. Циаре даже стало интересно, как снаружи выглядит помещение, в котором они находятся. Но спустя секунду кое-что привлекло ее внимание гораздо больше. Она увидела своё отражение в зеркале и прижала руку ко рту. На неё смотрело нечто, очень напоминающее, как ей тогда показалось, самого дементора. Щеки невероятно впали, волосы стали тусклыми, и Циара готова была поклясться, что заметила около макушки широкую седую прядь. У синеватых губ снова проявлялась капля чёрной субстанции. Но самое главное - это глаза. Они были чёрными. Белки глаз полностью заволоклись чёрной пеленой, а изумрудные переливы самой оболочки еле давали о себе знать. Под глазами проступали чёрные тонкие вены, словно ее кровь изнутри смешали со смоляной краской. От ужаса и шока девушка беспомощно сжала руки Реддла, на которые она опиралась. -Том, что это?! Почему ты ничего не сказал мне от этом? Тот начал быстро ее успокаивать: -Не волнуйся, это должно пройти в течение нескольких часов - максимум одного дня. Все в порядке. Никаких внешних следов не останется точно. Единственное... -Что, Том? Что ещё? -Я не ручаюсь за седую прядь в волосах. Она может остаться. Но ее практически не видно. Циара выдохнула. Прядь волос - это ещё ничего страшного. -И ты все это время, пока я выглядела как монстр, смотрел на меня совершенно обычным взглядом? Как тебе это удавалось, черт побери? -В этом нет ничего сложного, - уголком губ изящно улыбнулся мужчина. Циара перевела взгляд на ванную из тёмного мрамора, наполненную горячей водой. -Мне придётся немного помочь тебе,- аккуратно проговорил Реддл. -Ну уж нет, - разозлилась Циара. -Будет лучше, если я сейчас отпущу тебя, ты упадёшь и разобьешь голову о мрамор? - в свою очередь огрызнулся брюнет. Циара закатила глаза и уже не в первый раз повернулась к нему спиной. Он начал развязывать корсет, который сам же и завязал. -Наклонись немного вперёд. Циара наклонилась, и ее бёдра вжались в пах мужчины. -Мы выходим на новую стадию отношений,- съехидничал Том. Циара подняла руку, чтобы ударить его в отместку, но ей не хватило сил. -Дальше я сама,- качнула головой девушка. -Хорошо. Полотенце на полке… -Только не говори, что у тебя ещё и женский халат имеется?- прищурившись, перебила мужчину Циара. Реддл рассмеялся своим хрипловатым и как будто сдавленным смехом. -Он есть, но я не стал бы предлагать его тебе. Поэтому твоя одежда, которую я лично забрал из Слизерин менора, лежит рядом с полотенцем. Циара смутилась и покраснела, но Реддл уже вышел из комнаты. Когда девушка окунулась в горячую, обволакивающую воду, она почувствовала невероятное расслабление и облегчение. Вода словно постепенно отдавала в ее тело свои силы и энергию и смывала с него следы когтей дементора. Пролежав в ванне около часа, Циара решилась вылезти из неё, только когда вода начала остывать. Теперь она уже чувствовала в себе силы, чтобы хоть как-то передвигаться самостоятельно, пусть пока неуверенно и медленно. В зеркале она с приятным облегчением увидела, что ее глаза приняли свой прежний облик - только были очень тусклыми и уставшими, но, по крайней мере, не чёрными, да и все лицо в целом вернуло свои черты. Только прядь на волосах, как и опасался Реддл, по-прежнему осталась серебристой. «Может быть, ещё пройдёт»- подумала Циара и, укутавшись в собственный чёрный халат, вышла из ванной. Том сидел у камина, который в первый раз Циара даже не заметила, уже в другом, более широком, кожаном кресле и пил что-то прямо из бутылки. -Что пьёшь? -Тебе все равно не дам. -Это ещё почему? - наморщилась Циара, уже стоявшая возле камина. -Ты маленькая. -Я?! -Да. -Значит, ты уже мумия. -В этом есть своя доля правды, - рассмеялся мужчина и поставил бутылку с неизвестной жидкостью на стеклянный столик. -Ложись спать. Тебе легче, но не думай, что все уже прошло. Мы только в самой начальной стадии излечения. Увидев вопрос в глазах девушки, он закатил глаза: -Я не извращенец. Ложись на кровать и спи спокойно, я сейчас уйду в другую комнату. Что-то внутри девушки вдруг жалостно запротестовало. -Не уходи,- тут же, не обдумывая, сказала она. Реддл издевательски вскинул бровь. -И что это значит? -Я не хочу оставаться одна, к тому же, я не хочу спать. -Что ж, есть не так много развлечений, которыми я мог бы предложить тебе заняться вместо сна, - усмехнулся мужчина, глядя на пламя. -Например? – сверкнув глазами, спросила Циара. Реддл наконец перевёл на неё действительно удивлённый взгляд. -Такое ощущение, что из нас двоих именно ты сейчас пила чёрную водку из горла, а не я. -Так вот что в бутылке,- Циара потянулась своей изящной рукой к стеклянному столику. Реддл опередил ее и первым схватил бутылку, сразу же выплеснув содержимое в огонь, от чего тот на секунду вспыхнул синим пламенем. -Дерзкая девчонка. -Ну и зачем ты вылил? -Эту дрянь? Я не хочу, чтобы ты пила ее. Поверь мне, куколка, в твоём организме после поцелуя дементора и без водки хватает всякого непотребства. -И что же ты предложишь мне взамен? Она вплотную подошла к креслу, на котором сидел мужчина, провела пальцами по кожаной спинке и, неожиданно как для себя, так и для Реддла, опустилась ему на колени. -Вечер перестаёт быть томным, - сказал мужчина, все ещё непонимающе, но уже раздраженно посматривая на девушку,- Ложись спать, Циара. Иначе я не сдержусь и уж тогда за последствия не ручаюсь - я пьян. -Не сдерживайся,- наклонилась к нему Циара. После этих слов словно ледяная стена окончательно треснула между ними, и - началось... Он жадно обхватил ее губы своими, попутно притягивая за талию вплотную к себе так, что их тела вжались друг в друга. Разрывая поцелуй, от которого они оба уже начали задыхаться, он перешёл на ее шею. Его руки опустились вниз, и теперь лежали гораздо ниже талии. Наконец, заставив девушку привстать, он снял с себя брюки и только одним горячим потоком шепнул ее куда-то в шею: -Ты точно хочешь этого? Циара лишь нетерпеливо кивнула. Быстрым движением, крепко обхватив ее за тонкую талию, он приподнял ее и усадил прямиком на себя. Девушка громко вскрикнула, ещё не понимая - от боли или от удовольствия. Реддл то замедлял, то набирал темп так, что заставлял Циару кричать: -Ну, покричи, дерзкая девчонка, - сквозь зубы прорычал он ей на ухо, больно сдавливая спину. Циара не заметила, как уже под утро заснула прямо на руках Реддла. Днем она проснулась уже на кровати от вполне объяснимой боли в нижней части туловища. Немного поворочавшись, она наконец присела и снова закашлялась, уже не испугавшись субстанции, оказавшейся на свежем платке, заранее приготовленном Томом на тумбочке. Там же стоял стакан какой-то жидкости, рядом с которым лежала записка: «Если ты читаешь это, значит, проснулась до моего прихода. Выпей то, что в стакане, это для лечения. Противно - по-другому никак. Еда на кухне. Вернусь к 12». Циара перевела взгляд на небольшие часы, стоявшие на камине. 10:30. Недоверчиво покосившись на жидкость ярко алого цвета и понадеявшись, что это хотя бы не чья-то кровь, Циара залпом выпила содержимое стакана. В ушах зазвенело, она была готова закашляться и выплюнуть все, что выпила, но невероятным усилием воли проглотило эту гадость. Жидкость обжигала рот и горло, хотя стакан совсем не был горячим. Наконец, немного оправившись от эмоций, Циара встала с кровати. Есть не хотелось, поэтому девушка не пошла проверять то, что ей оставил Реддл. Она решила, что лучше будет хорошенько осмотреться, пока хозяин дома отсутствует. Для начала она выглянула в окно, в которое вчера так и не удалось посмотреть - она даже не знала, в какой местности находится. Ничего особенного юная Слизерин не увидела: лишь поняла, что находится в небольшом двухэтажном, достаточно старом поместье. Все остальное на улице было сильно занесено снегом, к тому же, стоял густой туман. Вдалеке только виднелись кованые ворота. Пожав плечами, Циара решила прогуляться по дому. На втором этаже была спальня, в которой она спала, ванная комната, ещё одна спальня - похожая на первую, но менее просторная, и одна запертая комната. Циара провела рукой по запертой двери. -Алохомора. Замок послушно щелкнул. -Хм, значит, не очень-то хотел спрятать то, что внутри,- пожала плечами Циара и толкнула дверь. В комнате не было окон и, на первый взгляд, никаких источников света. Циара щелкнула пальцами и шепнула «люмос» - на кончике острого ноготка загорелась яркая искра света. Для таких лёгких заклинаний ей не нужна была волшебная палочка. Увиденное поразило девушку. В комнате совершенно не было мебели, кроме чёрной кожаной софы, стоявшей в центре. Самое интересное было на стенах. Они были увешаны картинами. Циара переводила источник света с одной картины на другую: некоторые из них она точно знала, но названия словно выпали из головы, и она лишь молча рассматривала творения. За спиной раздался голос. -Нравится? Циара вздрогнула сильнее чем, обычно. -Уже 12? -Нет, я вернулся раньше. Так что скажешь? -Это... немного жутко. Как они называются? -«Падший ангел» и «Изгнание Адама и Евы из рая» Александра Кабанеля, «Люцифер» Франца фон Штука, «Потерянный рай»- Гюстав Доре... -Это ты их... сюда повесил? -Да. -И это оригиналы?- нервно сглотнула Циара. -Разумеется. Я не люблю копии,- сверкнул глазами Том. -Здесь... странно. -Это не из-за картин. Из-за магии. Видишь те песочные часы? Циара бросила взгляд в неосвещённый угол комнаты, где стояли большие часы в половину человеческого роста, в которых медленно сыпался песок, и неуверенно кивнула. -В этой комнате время течёт искаженно. В зависимости от того, кто и с какой целью в ней находится. Может вообще остановиться. Именно поэтому ты чувствуешь себя, вероятно, подавленно. Из-за соприкосновения с дементором твой организм сейчас болезненно реагирует на любую сложную магию, в особенности, пространственно-временную. Кстати, забыл предупредить, некоторое время ты не сможешь трансгрессировать, передвигаться по воздуху и использовать легилименцию. -Потрясающе,- уныло вздохнула Циара. -Пойдём. Зайдёшь в эту комнату как-нибудь потом, если захочешь. Циара поморщилась от ударившего в лицо света в коридоре, посмотрела на Реддла и тут же смутилась, вспомнив, что было ночью. -Что вчера было между нами, Том? Он сразу же напрягся, черты лица обострились. -Ничего. -Но... -Циара, я предупреждал тебя, что пьян. Послушай, мне, кажется, стоит кое-что тебе объяснить. Видимо, и тебя не обошла одна женская особенность - строить надежды о том, чего нет. Между нами ничего не может быть. Я бы не стал ничего говорить, но уже вижу многое по твоим глазам. Я не способен любить, Циара, и вообще испытывать хоть сколько-нибудь яркие чувства. И я рад этому - это несомненное преимущество. Любовь – удел слабых. Я мог бы пользоваться тобой, но не хочу и не допущу этого только потому, что принял тебя в ряды Пожирателей как равную себе. Однако тебе стоит повзрослеть. Не все мужчины мыслят как я. Циара вздрогнула. Каждое слово Реддла было как отрезвляющая пощёчина. Действительно, на что она рассчитывала? На то, что Темный лорд что-то испытывает к ней? Это смешно. Но от этого не менее больно. -Я поняла тебя. Мне уже лучше и, кажется, мне стоит вернуться в своё поместье. Чтобы больше не произошло таких ночных «недоразумений»,- выдавила из себя язвительность Циара. -Нет,- невозмутимо ответил мужчина. Девушка вскинула брови. -Это ещё почему? -Что ж, попробуй протянуть без моего лечения хотя бы сутки. Ты захлебнёшься своей кровью и остатками дементора. -Мне плевать. -Тогда я тебя здесь не держу. Но ты все равно не можешь трансгрессировать. Циара замялась. Она забыла об этом. -Сколько ещё продлится лечение? -Две недели. В лучшем случае. Девушка поджала губы, развернулась и ушла в спальню. Ворох мыслей копошился в ее голове. Ей было не по себе. Реддл был первым из мужчин, кому она доверилась, а он буквально послал ее ко всем чертям. С другой стороны, чего ей было ожидать? Она прекрасно знала, кто он. Новый приступ кашля. На этот раз он усилился и все никак не останавливался. Горло раздирало, воздуха стало не хватать. В комнату без стука вошёл Том и молча протянул ей стакан с новой жидкостью - белого цвета. Она была не такой противной, как утренняя, и даже немного отдавала сладким. -Скоро мне придётся извлечь все остатки дементора из тебя. Циара поперхнулась. -Разве они не должны выйти с кашлем? -Нет. Это слишком долго. Они начнут гнить внутри тебя. -И что же ты хочешь сделать? -Я сделаю небольшой надрез между ключицами и вытяну их оттуда с помощью магии. Девушка сначала хотела возмутиться, задать миллион вопросов, но лишь уныло сказала: -Тебе, наверное, лучше знать. После нескольких секунд молчания она спросила: -Я могу выйти на улицу? -Да. В моем сопровождении. Циара закатила глаза: -А что, без храброго Томаса Реддла меня съедят там хвостороги? -Вполне возможно. А ещё более вероятно - агенты Дамблдора. -Ну, я думаю, ты преувеличиваешь. Что это за поместье, кстати? -Когда-то было одним из владений Блэков, но я выкупил его уже так давно, что и сам не помню, когда это было. Это не самое большое из моих поместий, но я провожу в нем больше всего времени. Циара уже направлялась к лестнице. Реддл заставил надеть ее своё пальто, сам же пошёл, как и находился в доме - в костюме-тройке, но без пиджака. На жилетке размеренно отдавали ход минутам платиновые часы на цепочке и с гравировкой, которую девушка никак не удавалось рассмотреть. Неожиданно во дворе среди тумана Циара увидела приближающуюся чёрную фигуру. Девушка напрягалась и, пытаясь сосредоточить взгляд, тихо спросила у Реддла: -Кто это? Но не успела она и закончить вопрос, как уже раздались громкие приветствия: -Рудольфус, рад видеть. Какие-то новости? -В общем-то, нет, - многозначительно посмотрел на хозяина дома гость. Лестрейндж изящно склонил голову в уважительном жесте в сторону Циары. -Доброе утро, мисс Слизерин. Как ваше самочувствие? -Спасибо, Рудольфус. Лучше. Вашими молитвами, - усмехнулась в ответ девушка. Мужчина ещё раз склонил голову. Они продолжили движение дальше по огороженной территории уже втроём. Циара начала понимать, что под слоями снега, вероятно, скрываются кусты каких-то растений. Были и небольшие деревья, кажется, вишни. -Томас, ты уже рассказал Циаре о предстоящем мероприятии? Девушка сначала удивилась фамильярности Лестрейнджа, но потом поняла, что в ближнем кругу Пожирателей так, вероятно, и общаются. -Ещё нет, - мужчина напрягся, - ему не понравилась тема разговора. -Очень зря. Бал состоится уже в следующий четверг. -Бал?- удивилась Циара. -Глупая идея. Нам сейчас не до этого, Рудольфус. В этом году обойдёмся без бала. -Но, сэр, этой традиции не первый год. Новогодний прием любят все Пожиратели - большинство из нас аристократы. К тому же, в новой резиденции это зрелище будет ещё более живописным. Новогодний бал. Циара задумалась. Действительно, скоро ведь Новый год. Странный праздник. Совсем недавно она была на другом балу. Ничем хорошим он не закончился, поэтому ей не была приятна мысль об очередном похожем мероприятии. Все трое шли молча. Наконец, заговорил Реддл. -Хотя, это может оказаться даже полезно. -Вы что-то придумали, милорд? -Возможно. Что ж, будь по-твоему, Рудольфус. Начинай отправку приглашений. Лестрейндж удовлетворенно ухмыльнулся и кивнул. -Принимать участие обязательно? Мне кажется, моя болезнь не позволит... - уныло протянула девушка. -Конечно, обязательно!- возмутился Лестрейндж. Циара вздохнула. -Вы же будете хозяйкой бала, - продолжил Рудольфус. -Этого ещё не хватало, - пробурчала себе под нос Циара, а вслух сказала: -Если позволите, я удалюсь. -Доброго дня, госпожа, - лишь хитро улыбнулся Рудольфус. Реддл же сосредоточенно всматривался в туман, и, казалось, он вообще не обращал на Циару никакого внимания, что ещё больше ее бесило. Зайдя с холода в дом, девушка выдохнула целое облако пара. Вдруг ей показалось, что она услышала какие-то шевеления наверху: шаги или что-то ещё. Она вздрогнула, но через секунду, не услышав ничего больше, успокоилась. Циара поднялась наверх, в «свою» импровизированную комнату. Устало рухнув на кровать, она закрыла глаза руками и начала их раздраженно массировать. Ей предстояла быть хозяйкой бала. Циара была из главной аристократической ветви магического мира Англии - она принадлежала и к Слизеринам, и к Когтевранам. Кому, как не ей знать, что такое «хозяйка бала». Однако эту роль она сама никогда не исполняла: обычно это, конечно, была ее мать. Задачами хозяйки бала было встречать всех гостей, поддерживать с каждой компанией светскую беседу, создавать общее настроение бала, а ещё - все время находиться с хозяином бала, танцевать только с ним, лишь один танец предложив кому-то из наиболее почетных гостей. Циара прекрасно понимала, кто будет хозяином бала на балу Пожирателей смерти. Да уж, замечательно, ничего не скажешь. Дни подготовки к балу пролетали очень быстро. Все это время Циара металась от лечения и запретов на всевозможную деятельность от Реддла к отдаче распоряжений по оформлению парадного зала собственного же поместья для бала. В Слизерин Мэноре уже была водружена гигантская ель, украшенная в серебряной и изумрудной цветовой гамме. Вероятно, прислуга поместья ещё не видела на своём веку такой масштабной подготовки: для оформления зала временно были наняты ещё 20 человек, которые, естественно, не знали, кто будет танцевать на предстоящем балу. Все это время Циара с Реддлом особо не общались, хотя девушка продолжала жить исключительно в его доме. Они разговаривали лишь по вопросам ее собственного лечения и изредка - организации бала. Между ними словно выросла не то что ледяная, но каменная стена - после того разговора. Но волновало это, похоже, только Циару. Том был занят решением важных вопросов, в которые Циару в силу ее «болезни» пока посвящать отказывались, домой он приходил обычно под утро, ложась спать на несколько часов и уходя куда-то вновь. Все это происходило, казалось, так долго, что перестало волновать Циару. Однако они оба негласно понимали, что им придётся провести весь день Новогоднего бала вместе. За пару дней до бала, когда все уже было готово, Циара проснулась рано утром. В комнате было темно - плотно занавешенные шторы пропускали лишь тонкую полосу света, играющую с пылью в воздухе. На кресле рядом с ее кроватью сидел Реддл и смотрел на неё. Просто смотрел. Девушка резко вздрогнула и села в кровати. -Что ты здесь делаешь? -Пришёл поговорить. Рука не поднялась разбудить, поэтому ждал, пока проснёшься сама. -И давно ты за мной наблюдаешь? -Нет. Циара недоверчива нахмурилась. -О чем же ты хотел поговорить? -Я хотел... - его скулы напряглись, он тяжело сглотнул,- хотел извиниться. -За что?- удивленно вскинула брови Циара. -За свои слова. Тогда, в комнате с картинами. Я был слишком груб с тобой. Циара высокомерно посмотрела на него: -К чему это сейчас? Уже неважно. Главное, ты сразу дал мне понять, что кроме деятельности Пожирателей нас больше ничего не связывает. Я тебя услышала. -Ты же видишь, что это не так, - ядовито прорычал он,- Нас все равно тянет друг к другу, и меня это до невозможности бесит. Я не могу нормально заниматься решением насущных вопросов, когда каждые 3 секунды перед моими глазами всплывает твой образ. У меня такое ощущение, что я под каким-то заклятием... Но, кажется, мы оба прокляты. Реддл встал с кресла и сел на кровать рядом с пораженной Циарой. -Ты слишком красивая, ведьма, - сказал он и, не спрашивая разрешения, притянул ее за локоть к себе и накрыл ее губы жадным поцелуем. Она хотела вырваться, но поняла, что не может. На самом деле – просто не хочет. Однако поцелуй она все равно разорвала. Не хотела, чтобы потом снова было больно. -Нет, Том. Это ненормально. Сейчас ты говоришь, что нас тянет друг к другу, а завтра опять скажешь, что не можешь испытывать никаких чувств? Реддл не отпустил ее, притянул к себе ещё ближе и обнял: так аккуратно и бережно, словно хотел закрыть ее от всего мира и всех страданий, что свалились на неё. Она положила голову ему на плечо, и по щеке покатилась маленькая слезинка, капнувшая на белоснежную рубашку. -Что с нами будет, Том? Есть ли вообще «мы»? Мужчина промолчал, но только сильнее прижал ее к себе. Ему было тяжело, свинцовой горечью эти чувства отягощали его сердце. Ни с кем рядом Реддл никогда не чувствовал такого одновременного спокойствия и тревожности, как рядом с этой совсем ещё юной девчонкой. Готов ли он взять на себя ответственность за ее сердце, и так много раз разбитое другими людьми? Как он, бездушная тварь, монстр во плоти вообще мог... полюбить? Он не знал, была ли это любовь, потому что никогда до этого не чувствовал ее. Похоть, желание, обладание, игра - да, симпатия - возможно. Но не любовь. Теперь же хрупкая, как осенняя, замерзшая от первых холодов роза, совсем маленькая леди Слизерин положила голову на его плечо так доверчиво и так просто, словно не боялась, что он вонзит ей нож в спину. Почему она доверилась именно ему, самому отпетому лжецу и убийце магического мира? У Реддла не была ответов на эти вопросы. Но у него была она. По крайней мере, сейчас. Он зарылся носом в ее тёмные шелковистые локоны, будто впитавшие в себя легкий шлейф жасмина, и зашептал: Я рядом, ныне и присно. Я в клетке из реберных дуг. Знакомый и бескорыстный - Невинной души испуг. Циара на секунду напряглась, но обомлела от красоты слов, что говорил ей Том. Он продолжил: Я стаей, черней мазута, Взовьюсь из глухих пучин, И сердца слепая смута Покажет, кто господин. Я буду тебе проклятьем, Твоим неизбывным сном, Заветной мечте - распятьем, Свободе твоей - бичом. Я властвую и подчиняюсь. Противлюсь и поддаюсь. Я га́дами пресмыкаюсь, С тобою всегда остаюсь. * -Ныне и присно,- прошептала Циара, поцеловав Тома в мокрую щеку.