Ослепленные тьмой

Пещера была в полном беспорядке, когда Вэй Ин смог взять себя в руки. Прикрыв глаза, он долгое время молча стоял в тишине, пытаясь прогнать отвратительное чувство, разъедающее его изнутри. Слова, сказанные Сяо Синчэню, жгли язык, вызывая желание ударить самого себя — за грубость и произнесенную ложь. За то, что даже зная — для шишу так лучше, Вэй Усянь не может найти в себе сил просто отпустить и порадоваться, что больше не будет приносить ему проблем. Он до сих пор видит перед собой растерянную, кривую улыбку заклинателя, слышит его извинения, и это бьет по Вэй Ину сильнее, чем он думал. Так паршиво ему еще никогда не было. Резко открыв глаза, Вэй Усянь рвано выдохнул, стараясь успокоить тьму, предвкушающе клокочущую вокруг. Нельзя терять контроль, это может слишком плохо закончиться. — Мол-лодой господин Вэй, — Вэнь Нин замер возле входа, неловко опуская взгляд. Темная энергия, вырвавшаяся волной из пещеры, давила на него, отзываясь неприятным звоном в голове, — все в порядке? — даже на первый взгляд ясно, что нет, но мертвец все равно спросил, с беспокойством следя за тем, как Вэй Ин отворачивается от него, не произнеся ни слова. Заметив на столе старый гребень, выглядывающий из-под листов бумаги, словно его только что небрежно там оставили, Вэй Усянь стиснул зубы, не желая вспоминать мягкие прикосновения и тихий смех. — Сяо Синчэнь, — наконец подав голос, Вэй Ин одним движением передвинул ближайший лист, скрывая гребень с глаз. — Он ушел? — Да, я видел, как он шел к спуску с горы. Что-то случилось? — повторив вопрос, Вэнь Нин смутился собственной настойчивости и робко поднял голову, опасаясь чужого недовольства. — Ничего, — Вэй Усянь грустно усмехнулся, — совсем ничего. Все так, как должно быть, — сжав пальцы в кулак, он дернулся вперед, подходя ближе к мертвецу, — Вэнь Нин! — Д-да? — Можешь сделать мне одолжение? — дождавшись согласного кивка, Вэй Ин продолжил, — пожалуйста, проследи за тем, чтобы Сяо Синчэнь без проблем спустился с горы и добрался до тракта, хорошо? — Да, конечно, н-но, молодой господин Вэй… — Пожалуйста, — прервав, попытавшегося было возразить мертвеца, он слабо улыбнулся, выделяя слово тоном, безмолвно прося с ним не спорить. Это важно для Вэй Усяня — чтобы Сяо Синчэнь был в безопасности. От меча ли или злых языков, не имеет значения. Такой человек, как он, достоин куда большего, чем жизнь с вечной оглядкой за спину, боясь, что туда нанесут удар. Простояв еще немного, Вэнь Нин наконец поклонился на прощание и поспешил к спуску с горы, надеясь догнать ушедшего заклинателя. Так будет правильно. Вот только легче от этой мысли не становится. * * * Время шло, но перестать думать о Сяо Синчэне Вэй Ину так и не удалось. С трудом улыбаясь людям, он то и дело прятался в одиночестве, вставая лицом к лицу со своими сомнениями и мыслями. Оставаться в тишине не хотелось, но всякий раз, когда он выходил из пещеры к костру, надеясь немного развеяться, невольно замечал на себе обеспокоенные взгляды — Вэнь Нина, виновато опускающего глаза, Вэнь Цин, что раздраженно фыркала, проходя мимо, бабушки, горько причитающей, что с уходом заклинателя, он сам на себя не похож, да даже Вэнь Юань старался лишний раз не шуметь рядом, словно боясь, что на него сейчас будут ругаться. Вэй Ину никогда не нравилось, если за него слишком сильно волновались. Поэтому он старается улыбаться — широко и искренне, как будто не скребет под ребрами зудящая пустота. Как будто все хорошо, и ничего не случилось. Возможно, если Вэй Усянь будет убеждать себя в этом изо дня в день, однажды он поверит? Утром на Луаньцзан так спокойно, что и не подумаешь, будто гора пристанище всевозможной нечисти. Пока люди спят, услышать можно только стрекотание кузнечиков среди травы, тонкой трелью разносящееся в тишине. Солнце едва показалось из-за горизонта, согревая поляну своими лучами, пробивающимися из-за облаков, но уже стало немного теплее, и желание спрятаться под плащом пропало. Скоро наступят холода, и тогда уже не посидишь с утра, возле давно потухшего костра, погружаясь в свои мысли. Устроившись на бревне, Вэй Усянь потерялся в представшим перед ним зрелище, совсем не замечая, как начали просыпаться люди. Когда он опомнился, на поляне уже собралась большая часть Вэней, негромко переговаривающихся между собой. — Сянь-гэгэ! — дернув задумчивого Вэй Ина за рукав, Вэнь Юань надуто плюхнулся прямо на землю, исподлобья смотря на него, — ну Сянь-гэгэ! — Что такое, А-Юань? Разве ты не должен еще спать, время-то… о, — только сейчас оглядевшись вокруг, Вэй Ин хмыкнул, досадуя на свою невнимательность, — н-да. Так что случилось? — хитро улыбнувшись, он соскользнул с бревна, усаживаясь рядом с ребенком и проворно хватая его, притягивая к себе на руки, — хотя погоди, не говори, я сам угадаю! — мучая его щеки — то растягивая их, то наоборот сплющивая ладонями, Вэй Ин пытался найти на лице А-Юаня подсказку, и со смешком остановился только тогда, когда увидел выступившие слезы. — Знаю! — взъерошив и так нечесаные волосы на макушке, Вэй Усянь едва не рассмеялся вновь из-за смешного выражения, застывшего на лице ребенка. — Бабушка хотела отвести тебя к озеру, чтобы умыться, а ты испугался, что растаешь! — со всезнающим видом покачав головой, он продолжил, — да-да, бедный А-Юань, сколько еще всего он мог успеть кабы не злобная вода. Но, — вскинув палец, Вэй Ин фыркнул, оттирая свободной рукой грязное пятно на щеке Вэнь Юаня, — ты же герой, А-Юань, победил даже чудище-Усяня, так что, разве отступит такой смельчак перед напастью? — Я… и вовсе не испугался! — ребенок дернулся на руках, выпутываясь из удерживающих его ладоней, — даже чуть-чуть, просто, — стушевавшись под конец фразы, он пнул попавший под ногу камешек, — вода холодная, — закончил Вэнь Юань так тихо, что если бы Вэй Усянь не прислушивался, то точно не расслышал бы. — Ну будет тебе, зато никто не спутает тебя с лютым мертвецом, недавно вылезшим из своей могилы, — щелкнув по носу А-Юаня, Вэй Ин встал на ноги, отряхивая ханьфу от земли, — так что беги скорее к бабушке, а потом мы с тобой что-нибудь придумаем, хорошо? — Да, — понуро опустив голову, Вэнь Юань с самым несчастным видом поплелся к домику, где он жил вместе с бабушкой. Когда ребенок скрылся за дверью, улыбка исчезла с губ Вэй Ина. Тяжело выдохнув, он надавил пальцами на глаза, надеясь избавиться от сковавшего его напряжения. С этим определенно нужно что-то делать — жить дальше и оставить в прошлом то, что должно там остаться. Смысл вспоминать раз за разом, если ничего не можешь исправить? С Лань Чжанем получилось, пускай и с трудом. Так почему с Сяо Синчэнем никак не выходит? Отвернувшись в сторону костра, Вэй Усянь заметил Вэнь Цин, безмолвно сверлящую его взглядом. Вопросительно наклонив голову к плечу, он удостоился только раздраженного вздоха и приказа никуда не уходить. Коротко усмехнувшись, Вэй Ин согласно кивнул, пытаясь понять, что он на этот раз сделал не так. Долго ждать возвращения девушки не пришлось. Вэнь Цин пихнула его локтем в бок, вынуждая подвинуться, и села рядом, держа что-то в руках. — Что это? — сощурившись, Вэй Усянь внимательней пригляделся к предмету, с удивлением узнавая в нем лук. Простой, с плохо натянутой тетивой, лук. — Зачем он тебе? — приподняв бровь, он весело фыркнул, с нескрываемым любопытством ожидая ответа. — Не мне, — закатив глаза, Вэнь Цин впихнула оружие ему прямо в руки, не заботясь тем, что Вэй Ин едва не уронил его от неожиданности, — мне надоело смотреть на тебя. Еще немного и начну путать тебя с не нашедшим покоя духом. Впрочем, не я одна. Так что сделай мне одолжение и займись полезным делом, вместо того, чтобы весь день прятаться по разным углам. — И что ты предлагаешь мне… — Замолчи. Не прикидывайся беспомощным, нет ничего, что помешало бы тебе натянуть тетиву и сделать выстрел, — окинув Вэй Усяня раздраженным взглядом, она встала, с каким-то непонятным сожалением произнося следующие слова, — или хочешь сказать, что это не под силу великому и грозному Старейшине Илин? — тоном выделив последнюю часть фразы, явно передразнивая самого Вэй Ина, Вэнь Цин скрестила руки на груди. — Вот еще. И кого же тебе понадобилось подстрелить? — коротко рассмеявшись, он прошелся ладонью по шершавому дереву, отмечая то, как добротно была сделана рукоятка. На пробу потянув за тетиву, Вэй Усянь недовольно поморщился, тут же перетягивая её, чтобы натяжение стало таким, как у его старого лука. — Птиц, кроликов — не важно. Нам нужно мясо, — их собственный урожай собирать еще рано, а денег на то, чтобы закупиться в деревне, совсем не осталось. Значит, если ничего не делать, они будут голодать какое-то время, а допускать этого никак нельзя — Четвертый дядюшка последнее время бледноват и здорово исхудал. Он, конечно, отшучивается, но скрыть что-то подобное от глаз Вэнь Цин — сложная задача. Люди держатся на одной лишь надежде и силе воли, но для их здоровья это слабое утешение. Еще немного и им придется хоронить самых немощных. — Не ты ли хвалился, что от тебя ни один фазан не уйдет? Иди и докажи это, — с этими словами она ушла, как всегда, не оставляя Вэй Ину и шанса возразить. — Скажет тоже, — еще раз огладив лук, он упустил тот момент, когда уголки его губ поползли вверх, перерастая в улыбку. Может не такая уж это и плохая идея. — Сянь-гэгэ! Вэнь Юань несся через поляну, едва не спотыкаясь. Остановившись рядом с Вэй Усянем, он нетерпеливо переступил с ноги на ногу. — А-Юань, вовремя ты, — отложив лук в сторону, Вэй Ин хохотнул, заметив, что лицо у ребенка мокрое, — что, полотенца для тебя не нашлось? — вытирая лицо А-Юаня чистым рукавом ханьфу, он лишь усмехнулся, когда тот попытался отстраниться. — Сянь-гэгэ! — возмущенно топнув ногой, ребенок все-таки смог вырваться, отбегая от Вэй Усяня, — ты обещал поиграть со мной! — шмыгнув носом, он все-таки затих на последних словах, опасливо поглядывая на Вэй Ина. — Я помню. Любишь кроликов? — дождавшись настороженного кивка, Вэй Усянь широко улыбнулся, выглядя при этом так, словно задумал какую-то пакость, — а жареных? — Я… — сглотнув слюну, Вэнь Юань прикрыл глаза. Ему не доводилось видеть этих животных в живую, но он много слышал о них. О том, как лоснится их пушистая шкурка от бабушки. И о том, какое у них необыкновенно вкусное мясо от Вэй Ина. — Не знаю? Они пушистые, вкусные и живут в лесу, — вслух перечисляя все, что он знал о кроликах, ребенок в конец запутался, растерянно поднимая взгляд на Вэй Усяня. — Правильно, А-Юань, главное, что они вкусные! — поднявшись с бревна, Вэй Ин взял лук в одну из рук, а другой схватил Вэнь Юаня, утягивая его за собой. — А какой наваристый суп получается, — причмокнув, словно вспомнил невероятный вкус блюда, он насмешливо хмыкнул, забавляясь реакцией ребенка. — Ты помнишь суп, который пробовал в Илин, а? — Да, он был очень-очень вкусный! — То-то и оно. Так что пойдем с тобой и наловим побольше кроликов, чтобы все-все смогли попробовать такой же вкусный суп? Услышав то, что все на Луаньцзан смогут покушать нечто столь вкусное, Вэнь Юань совсем перестал сомневаться в том, что правильнее — кушать кроликов или играть с ними. Отпустив маленькую ладошку и, в очередной раз, взлохматив ребенку волосы, Вэй Ин довольно усмехнулся. Нужно забрать стрелы, и можно будет спуститься к подгорью. Кажется, он видел пару раз, как там кто-то мелькал, скрываясь в норах. А если они все-таки никого не найдут, можно будет зайти и подальше в поисках уже парочки жирных фазанов, которые, как он когда-то и хвалился, от него точно не уйдут.