Ослепленные тьмой

Кроличье мясо, которое Вэй Ин вместе с Вэнь Юанем добыли на подгорье, было жилистым и жестким, но Вэням, так давно не евшим ничего кроме овощей, оно показалось вкуснее самых роскошных блюд. А-Юань, только вернувшись обратно на гору, был полон новых впечатлений, взахлеб рассказывая все, что приключилось на охоте. Никогда раньше ему еще не приходилось видеть кроликов вблизи, таких маленьких и пушистых, что хотелось потрогать куцую шерстку. Когда первая стрела попала в цель, он едва не заплакал от страха — ведь недавно резвящийся пушистый комочек упал на землю и больше не двигался. Тогда Вэй Усянь, погладив по голове, сказал, что благодаря этому кролику они смогут наесться до отвала, и животик, как совсем недавно, не будет болеть, а животное отправилось на следующий круг перерождения, так что незачем плакать, лучше поблагодарить кролика за его жертву и пожелать ему много сочной травы в будущей жизни. Оставив добычу на попечении бабушки, Вэй Ин одарил Вэнь Цин, вышедшую из своей лачуги на голоса, гордым взглядом и вздернутым подбородком, мол — «видишь, а ты сомневалась!», девушка на это лишь фыркнула и ушла обратно, не желая выслушивать хвалебные оды Вэй Усяня в честь самого себя. Жизнь словно на мгновение вернулась к тому, что было раньше. Без темной энергии, всеобщей ненависти и долгожданных встреч, оканчивающихся неизбежным расставанием. Громко рассмеявшись неожиданно пришедшему чувству легкости, Вэй Ин широко улыбнулся, провожая взглядом спину А-Юаня, который побежал отыскать дядю, чтобы похвастаться еще и ему, как они с Сянь-гэгэ выслеживали кроликов затаив дыхание и прячась в кустах, боясь спугнуть добычу случайным звуком перед выстрелом. Азарт, охвативший Вэй Усяня после того, как первая стрела нашла свою цель, еще не прошел и в голове было приятно пусто — ни тревог, ни лишних мыслей. Пальцы с непривычки болели, слишком давно он не брал в руки лук, и те отвыкли от жесткости тетивы. — Чувствуешь себя лучше? — Вэнь Цин подошла со спины, снисходительно глядя на застывшего посреди поляны и рассматривающего свои ладони Вэй Ина. — А? — моргнув, он развернулся, опуская руки, — ты про охоту? — Я про все, — подавив раздраженный вздох, девушка устало покачала головой, — не делай вид, что не понимаешь, о чем я, — она замолчала на мгновение, прежде чем продолжить, — после ухода Сяо Синчэня бродишь тут, как тень. Знаешь, если бы меня спросили, я бы сказала, что… — Не знаю, — перебив Вэнь Цин на полуслове, Вэй Ин удостоился пристального взгляда, сулящего будущую гневную тираду, — это не связано. Просто слишком много всего происходит, — Вэй Усянь пытался убедить в этом сам себя, повторяя вслух то, что много раз до этого прокручивал в голове. — Все, что тут творится, — он взмахнул руками, указывая на поляну вокруг, — да еще и моя шицзе оказывается выходит замуж за павлина, — поморщившись на последнем слове, вспоминая образ Цзинь Цзысюаня, Вэй Ин едва сдержался от того, чтобы не бросить пару ругательств в его сторону, — и последнее, между прочим, хуже всего. Как только представлю этого дутого… одним словом, надеюсь ему хватит ума сделать шицзе счастливой. Свадьба злила не столько своим фактом, сколько тем, что он не сможет на ней присутствовать. Не проследит за тем, чтобы Цзинь Цзысюань подобающе обходился с Цзян Яньли, почитая её так, как она того заслуживает. Тем, что не сможет бросить жениху в лицо пару угроз, которые он обязательно выполнит, посмей тот сделать что-то не так. И больше всего тем, что он не увидит счастливо улыбающуюся шицзе в красном. — Глава ордена Цзян не похож на того, кто позволит обидеть его сестру, — Вэнь Цин сложила руки на груди, позволяя сменить тему. — Это не то, о чем стоит волноваться. — Да, по крайней мере в этом я могу положиться на Цзян Чэна, — опустив голову, Вэй Усянь слабо улыбнулся, недавняя легкость исчезла без следа, — Вэнь Цин, где Вэнь Нин? — Зачем он тебе? — Хочу, чтобы он помог мне с овощами, — Вэй Ин огляделся в поисках мертвеца, — Четвертый дядюшка говорил, что урожай поспел и было бы неплохо продать его. — То есть ты хочешь, чтобы А-Нин тащил их за тебя? — приподняв бровь, Вэнь Цин нахмурилась, всем своим видом выражая недовольство. — Почему нет, — пожав плечами, Вэй Усянь усмехнулся, — к тому же, он не против. — Да ему просто не хватает смелости тебе возразить! — девушка повысила голос, разозлившись то ли на самодовольство Вэй Ина, который кажется вообще не испытывает угрызений совести, то ли на брата, за его мягкотелость и вечную робость, которую даже смерть не исправила. — Он был с А-Юанем, дальше ищи сам, — потеряв запал, Вэнь Цин поморщилась, — и, Вэй Усянь, хоть раз, не сваливай всю работу на А-Нина, — пускай даже сам Вэнь Нин и воспринимает это, как должное. Вновь усмехнувшись, Вэй Ин ничего не ответил, проходя мимо — он над этим подумает, может быть. * * * Дорога вниз по горе к деревне, прошла для Вэй Ина в блаженном отдыхе. Пододвинув редис в сторону, он удобно расположился, облокотившись об один из деревянных бортиков телеги, молча следя за плывущими в небесах облаками. Вэнь Нин вез аккуратно, услужливо стараясь объезжать все ямы и бугры и всякий раз извиняясь, когда телега особенно неудачно подскакивала на поворотах, встряхивая Вэй Усяня.  — Расслабься, все в порядке, — в ответ на очередное извинение, Вэй Ин хмыкнул, резко садясь на месте так, что телегу повело в сторону, а сам мертвец едва не запнулся, — к тому же мы почти на месте, — коротко рассмеявшись, прервав так и не начавшуюся, полную раскаяния тираду Вэнь Нина, он глубоко вздохнул, наслаждаясь свежим воздухом и ароматом скошенной травы, доносящимся с фермерского поля по правую сторону от дороги. — Молодой господин Вэй, — глубже натянув капюшон плаща, чтобы скрыть почерневшие вены, Вэнь Нин замедлился, разворачиваясь вполоборота к своему пассажиру, — все точно будет хорошо, ес-сли я… — Конечно! Будешь продавать редьку, как матерый торговец, тебе полезно, — Вэй Усянь весело хохотнул, чуть не прикусив язык на очередном ухабе, — может еще и девушку себе найдешь, м? — многозначно дернув бровью, он чуть не расхохотался от серьезного вида Вэнь Нина. — Я-я н-нет! — мертвец начала заикаться в два раза больше, и Вэй Ин готов был поспорить, что будь Вэнь Нин жив, его щеки бы залил ярко-алый румянец. — Я ж-же не про это, молодой господин Вэй, н-не дразните меня! — Тогда успокойся, ты сам бы поверил раньше в то, что лютый мертвец будет торговать редькой на рынке? — дождавшись отрицательного кивка, Вэй Усянь продолжил, — вот видишь, никто ничего не поймет. Откинувшись на спину, он тихо фыркнул, больше не вслушиваясь в речь мертвеца, полную сомнений и страхов. Вэнь Нин совсем не изменился, даже умерев однажды. Пускай его ярость питает тьма, давая силы, но разумом он остался все тем же робким парнем, которого Вэй Ин однажды встретил на соревновании лучников, похвалив особенно меткий выстрел и напугав его этим до дрожи в руках. Дорога тем временем стала менее ухабистой и кривой, когда они въехали в деревню, сразу направляясь к рынку. Найти там место для торговли будет непросто, но иначе им не продать и трети привезенных овощей. Телега остановилась в неприметном углу, под тенью высокого дерева. Спрыгнув на землю, Вэй Ин взял редьку из кучи и усмехнувшись, кинул её мертвецу. — Ну что, попробуешь? — кивнув головой в сторону людей, он весело хмыкнул, видя, как испуганно замер Вэнь Нин, явно не понимая, что ему делать с овощем. — Ну же! — подбодрив будущего торговца, Вэй Ин сел прямо на землю, приваливаясь спиной к стволу. — Ч-что мне делать? — сбившись на первом слове, Вэнь Нин растерянно моргнул. — Опиши все его достоинства и закрой глаза на недостатки, — не удержавшись от смешка, Вэй Усянь кашлянул, скрывая свое веселье от оробевшего мертвеца. — Хорошо, — собравшись с духом, Вэнь Нин поднял редьку выше, вытянув её немного вперед, будто предлагая взять овощ первом встречному, — п-покупайте редьку, — фраза прозвучала очень тихо и даже Вэй Ин, сидевший рядом, толком её не расслышал. — Смелее! — Покупайте редьку! — в этот раз вышло громче, но так робко, что голос затерялся среди остального гомона. Удовлетворенно кивнув, заметив, что с каждым новым выкриком Вэнь Нин становится все более уверенным, Вэй Ин собрался было подремать немного, как увидел в толпе знакомую фигуру. Дернувшись вперед, он нахмурился — за углом вновь мелькнуло фиолетовое ханьфу. — Вэнь Нин, подожди меня здесь. Я скоро вернусь, — поднявшись с земли и не обращая внимания на едва слышимые возражения мертвеца, Вэй Усянь быстрым шагом направился к повороту, где только что скрылся кто-то очень похожий на Цзян Чэна. * * * Свернув за угол, он едва не врезался в замершего Цзян Чэна. Молча окинув Вэй Ина раздраженным взглядом, глава ордена Цзян махнул рукой, призывая следовать за собой. Потеряв на мгновение дар речи, Вэй Усянь только натянуто улыбнулся, не находя слов, и подчинился просьбе. Шли они недолго, свернув в ближайший двор, огражденный высоким забором. Заперев на засов ворота, Цзян Чэн обошел Вэй Усяня, вставая рядом с закутанной в плащ фигурой. — Что такое, Цзян Чэн, успел соскучиться? — усмехнувшись, Вэй Ин подошел ближе. — Да, А-Сянь, очень, — сердце сбилось с ритма, и Вэй Усянь сжал кулаки, пытаясь унять охватившее его радостное предвкушение. Фигура в плаще сделала шаг вперед, скидывая ткань с плеч, позволяя ей упасть на землю, открывая взгляду одетую в красное Цзян Яньли. — А-Сянь, я скоро выхожу замуж. — Я знаю, я об этом слышал, — завороженно оглядывая украшения на свадебных одеждах, Вэй Ин не смог удержаться от счастливой улыбки. Увидел! Он все-таки увидел каков красный на Цзян Яньли, и это была одна из самых прекрасных вещей, которые ему доводилось наблюдать. Сравнимая с лучшим из закатов, когда солнце прячется за горизонтом, ненадолго окрашивая все в ярко-алые цвета, девушка мягко улыбалась, не пряча глаз. — И от кого же интересно ты это слышал? — поджав губы, на манер своей матери, Цзян Чэн глухо хмыкнул. — А это важно? — с трудом отведя взгляд от шицзе, Вэй Усянь выдохнул, больше не пытаясь выглядеть серьезно, отдавая всего себя моменту, забывая о том, что ждет за воротами, — шицзе, ты прекрасна! — Я же говорил, а ты не верила, — не удостоив Вэй Ина ответом, Цзян Чэн улыбнулся, смягчаясь, когда повернулся к сестре. — Спасибо, А-Сянь, А-Чэн, — аккуратно разглаживая складки на одежде, Цзян Яньли присела на скамейку, с нескрываемой радостью глядя на братьев. Ей так этого не хватало — чтобы, как в детстве, только они втроем. — Но можно ли похвалу от вас двоих считать искренней? — вытащив из корзинки, все это время стоящей на столе, чашки и небольшой чайник, Цзян Яньли разлила чай. — А тебе значит обязательно нужно, чтобы это сказал именно он? — выделив «он» тоном, только чудом не скривившись, Цзян Чэн присоединился к сестре, присаживаясь рядом. Подняв взгляд на не сдвинувшегося с места Вэй Ина, он нахмурился, — долго еще там стоять собираешься? Отмерев, Вэй Усянь бросил недовольный взгляд Цзян Чэну. Сев напротив, он взял в руки чашку, вдыхая до боли знакомый аромат. Так чай умеет заваривать только шицзе и никто больше. Как давно он последний раз пил его? — Прости, А-Сянь, жениха тебе увидеть не доведется, — легонько дотронувшись до ладони Вэй Ина, Цзян Яньли вытащила из корзинки немного сластей, так любимых её братьями в детстве. — Вот уж кого я видеть не желаю, — стоило только представить самодовольного Цзинь Цзысюаня, как Вэй Усяня всего передернуло. Будь он рядом со своей невестой, сдержаться от привычных оскорблений и угроз было бы сложно. Как бы не повернулась судьба, а простить слез шицзе Вэй Ин просто не мог, даже если она сама давно оставила это в прошлом. — Как… как ты? — крепче сжав пальцы на чашке, девушка опустила взгляд, словно опасаясь услышать ответ на свой вопрос. — Да, как ты? — если в голосе Цзян Яньли сквозила теплота и участие, то Цзян Чэн говорил холодно, с толикой презрительности, почти выплевывая слова. — Стоило оно того? — Цзян Чэн! — воскликнув, Вэй Ин дернулся, как от удара. Спорить в такой момент не хотелось, но и промолчать в ответ на обвинения он не сможет. — Что? Или хочешь сказать я не прав? — Цзян Яньли осторожно положила свою руку на плечо брата, надеясь его успокоить. Недавняя улыбка пропала, уступая беспокойству. — Если бы не эти… Вэни, нам бы не пришлось встречаться тайком! — стиснув зубы, Цзян Чэн шумно вздохнул, не находя в себе сил остановиться. — Не говори так! — отставив чашку в сторону, опасаясь её разбить, Вэй Ин прикрыл глаза, борясь с охватившими его сожалениями, — я не мог поступить иначе. Вэнь Цин, Вэнь Нин, они не заслужили того, что с ними случилось, — поначалу возмущенный тон, к концу тирады стал затихать, становясь почти виноватым. — Ну конечно, кто, как не Вэй Усянь будет нести справедливость в люди! Обогреет и спасет всех униженных и обездоленных?! — Цзян Чэн говорил и говорил, не обращая внимание на то, как переменился в лице Вэй Ин и опустила голову Цзян Яньли, не желая слушать ссоры близких людей, тем более в такой радостный день. — Даже если эти униженные, дай им волю, сами пойдут резать всех вокруг. — Цзян Чэн! — Вэй Ин ударил ладонью о стол, — ты же сам видел, что… — Хватит! — девушка вскинула голову, серьезно смотря на мгновенно умолкнувших братьев, — А-Чэн, А-Сянь, как вы можете ссориться? — Сестра… — Шицзе… — Я сказала хватит, не могу на это смотреть, — поднявшись, Цзян Яньли прикусила губу, сдерживая подступившие слезы. В горле встал комок и говорить было трудно, но она все равно продолжила, поочередно смотря то на Вэй Ина, то на Цзян Чэна, — А-Чэн, разве то, что ты сказал правильно? Этого по-твоему заслуживает А-Сянь? — сморгнув влагу на глазах, она повернулась к Вэй Усяню, — а ты, А-Сянь, ты же знаешь, какой вспыльчивый А-Чэн, так зачем продолжаешь спорить? — момент был безвозвратно испорчен и девушка, в полном молчании, убрав опустевшие чашки и чайник обратно в корзину, тихо выдохнула, вновь накидывая на плечи плащ. — Вам лучше остаться тут и поговорить. — Сестра, подожди… — взяв в руки корзинку, Цзян Яньли ничего не ответила, останавливаясь возле самых ворот. — Мне больно слышать, как вы спорите. Я не хочу этого, поэтому прошу, — зажмурившись на мгновение, девушка с трудом выдохнула, оставляя фразу недосказанной. Отодвинув тяжелый засов, она вышла из двора больше не оборачиваясь. Цзян Чэн, молча глядя вслед Цзян Яньли, скрипнул зубами и, игнорируя подавленного Вэй Ина, направился следом за сестрой, надеясь успеть её догнать. Вэй Усянь сжал пальцы в кулак. Забыть расстроенную шицзе, едва сдерживающую слезы, было невозможно. Другого, за такое, он немедля бы ударил, но сейчас виноват только сам Вэй Ин, и это самое поганое. Еще недолго он просидел в тишине, прежде чем наконец поднялся из-за стола и ушел, ощущая невыносимую тяжесть на душе и стараясь оставить в мыслях счастливое лицо шицзе, а не ее слезы. Цзян Чэн обязательно догонит сестру и проводит к жениху, а все, что остается Вэй Усяню это проклинать себя за то, что он не может поступить так же. Больше всего сейчас ему хотелось найти шицзе, поговорить и обязательно извиниться. Цзян Яньли не должна плакать! Никогда в этой жизни, улыбка ей идет куда больше. Но вместо этого Вэй Ин свернул на оживленную площадь, пытаясь вспомнить, где именно он оставил Вэнь Нина с редькой.