Ослепленные тьмой

— Я не хочу уходить от Сянь-гэгэ! — Вэнь Юань, после того, как ему сообщили, что они будут жить в новом месте, далеко отсюда, расплакался, отказываясь слушать кого-либо. Он крепко вцепился в ногу Вэй Ина, сжимая её своими маленькими ладошками. Нос покраснел от плача и постоянного хлюпанья, а щеки были мокрыми из-за непрекращающихся слез. Любые попытки его успокоить заканчивались тем, что истерика становилась лишь сильнее, а рыдания переходили в громкие завывания. На поляне уже собралось несколько человек, те, у кого из скарба только памятные безделушки да груз прожитых лет, но никто из них не решился подойти ближе, сочувственно глядя на ребенка и оставаясь в стороне. Сейчас Вэнь Юаню нужно было позволить выплеснуть все, что его терзает, дать вволю накричаться, пока есть возможность. Опустившись на колени, Вэй Усянь вынудил мальчика отпустить подол ханьфу и притянул его к себе в объятия, чувствуя, как из-за приглушенных рыданий намокает ткань. Правильные слова никак не находились, застревая поперек горла, но он все равно улыбнулся, поглаживая Вэнь Юаня по спине в такт рыданиям. — А-Юань ведь большой мальчик? — Вэй Ин зашептал совсем тихо, прямо на ухо, словно большую тайну. — Д-да, — оторвавшись от чужой груди, ребенок шмыгнул носом. — И сильный? — продолжил он, обхватывая ладонями детские щеки. В этот раз Вэнь Юань только кивнул, — а разве большие и сильные мальчики плачут так много? — Сянь-гэгэ останется совсем один! — голос ребенка оказался шепелявым из-за того, что Вэй Усянь потянул щеки в разные стороны. — Ну что ты такое говоришь? — переместив руку на макушку, Вэй Ин привычным жестом взлохматил его волосы, — я буду не один, со мной останется гэгэ. Правда ведь? — повернув голову в сторону, он обратился к Сяо Синчэню, замершему неподалеку. — Правда, — подтвердил заклинатель. — Но! Н-но! Почему Сянь-гэгэ не может пойти с нами? — не удержав очередной всхлип, Вэнь Юань растер ладошками слезы. — Ох, А-Юань, все не так просто, — удержав руки ребенка, Вэй Усянь стер рукавом размазанную по лицу грязь, после чего внезапно щелкнул его по лбу, прерывая рыдания, — мне нужно будет уйти далеко-далеко, но мы обязательно еще встретимся, так что выше голову. — Тогда я пойду с Сянь-гэгэ! — крикнул Вэнь Юань, вскакивая с колен и громко шмыгая носом. — И кто же будет защищать бабушку и тетю, если ты уйдешь? — по-доброму усмехнувшись, Вэй Ин также встал на ноги, смотря на мальчика теперь сверху вниз. — Дядя сильный! — Боюсь, дядя не сможет долго оставаться рядом, — покачав головой, он бросил быстрый взгляд на Вэнь Нина, помогающего кому-то из стариков. Цзян Чэн может и согласился принять Вэней, разрешив им жить на землях Юньмэн Цзян, но вряд ли это предложение распространялось на мертвеца. Когда Вэй Усянь сообщил ему об этом, Вэнь Нин неожиданно твердо выразил желание остаться где-то неподалеку и оберегать сестру, а в следующий момент долго извинялся за свой выбор. Вэй Ин тогда лишь рассмеялся, хлопнув его по плечу, и сказал, что все понимает. У Вэнь Нина своя жизнь и, если он наконец решился взять её в свои руки, остается только порадоваться и пожелать доброго пути. — Тогда… тогда, — заикаясь пробормотал Вэнь Юань, не зная, как продолжить. — А-Юань, послушай меня внимательно, — печально улыбнувшись, Вэй Усянь подхватил его на руки, глядя прямо в глаза, — это не навсегда. Ты и сам не заметишь, как пролетит время, а когда подрастешь, я возьму тебя с собой, идет? — Я… — изо всех сил обхватив руками шею, А-Юань крепко прижался к нему, — Сянь-гэгэ обещает? — Обещаю, но с одним условием, — вкрадчиво прошептал Вэй Ин, возвращая объятия, — А-Юань должен хорошенько постараться и не расстраивать тетю с бабушкой. — Мгм, — в последний раз всхлипнув, ребенок согласно кивнул. Они так и стояли на той поляне, пока где-то вдалеке по барьеру не прошла рябь, пропуская единственного человека извне, которому это было разрешено. Еще немного, только пару мгновений, и он обязательно отпустит А-Юаня. Из-за холма показался Цзян Чэн. Ступая резким, отрывистым шагом, он подошел ближе, показательно морщась и приветственно кивая Вэй Усяню. — Надеюсь, они готовы, потому что я не собираюсь ждать, — скрыть легкое пренебрежение он даже не пытался, открыто заявляя о своем отношении. — Не будь таким сварливым, — опустив ребенка на землю, обратил на себя внимание Вэй Ин, — это просто старики. Не ищи того, чего в них нет, эти люди не погубили ни одной жизни, — еще раз взлохматив волосы ребенка, он легонько подтолкнул его в спину. — Советую помнить об этом, — с долей угрозы закончил Вэй Усянь, краем глаза отмечая, как А-Юань вцепился в Сяо Синчэня, заливая слезами теперь его. — Тц, — скривившись, Цзян Чэн ничего не ответил, однако от дальнейших высказываний удержался. Когда из большого дома вышла Вэнь Цин, со сборами было покончено. Сурово оглядев собравшихся, она подошла к Сяо Синчэню, помогая вырваться из цепкой хватки Вэнь Юаня. Стряхнув пыль с детской одежды, Вэнь Цин отправила ребенка к бабушке и что-то сказала заклинателю вполголоса. Дождавшись слабого кивка, она скупо улыбнулась и направилась прямо к Вэй Усяню. Замерев напротив, она долго вглядывалась в его лицо, прежде чем заговорить. — Я не говорила этого раньше, — начала Вэнь Цин, — но, полагаю, лучшего момента уже не представится, — резко схватив Вэй Ина за руку, она вложила что-то ему в ладонь, — спасибо. И прости, — за все неприятности, которые навлекло их спасение. Девушка не произнесла этих слов вслух, но было слишком просто прочитать их в её глазах, лишенных обычного раздражения. Раскрыв ладонь, Вэй Усянь смог только усмехнуться, узнавая мешочек с деньгами, где хранилось то немногое, что у них было. Потратив несколько драгоценных мгновений, чтобы рассмотреть старую вышивку, он спрятал мешочек в одном из рукавов, давая безмолвное обещание не потратить все на одно лишь вино. Люди уходили медленно, они тяжело шагали к спуску с горы, словно Луаньцзан и правда успела стать для них домом. Вэй Ин знает — Юньмэн Цзян это то место, где Вэни будут в безопасности. От тьмы. От преследования. От него. Вэнь Юань там вырастет в прекрасного человека. Доброго и конечно задорного, как иначе? Может, Цзян Чэн даже позволит ему тренироваться вместе с другими учениками, отбросив личную неприязнь. Вэнь Цин сможет заниматься любимым делом, а остальные получат спокойную старость. Ту, которую Вэй Усянь не смог бы обеспечить ни при каких обстоятельствах. Это ведь и правда лучший вариант. Почему же так сложно смотреть им вслед? Задумавшись, он не заметил, когда они успели дойти до барьера. На самой границе Вэни остановились, замирая в нерешительности. Потоптавшись какое-то время, они, несмотря на грозные окрики Цзян Чэна, повернулись к нему и все, как один, склонились в глубоком поклоне. — Молодой господин Вэй… — Господин Вэй… — Вэй Усянь… — Спасибо! — всего одно слово прозвучало громким хором, звонким эхом отдаваясь в голове, и Вэй Усянь ощутил, как жжет глаза. Сморгнув непрошенную влагу, он кивнул им, лишь чудом не теряя самообладания. Барьер снова пошел рябью. Четвертый дядюшка ушел с высоко поднятой головой, не оборачиваясь, как и Вэнь Цин. Бабушка бросила через плечо случайный взгляд и исчезла за холмом с ободряющей улыбкой, крепко держа Вэнь Юаня за руку. Где-то окольными путями покинул Луаньцзан Вэнь Нин, Вэй Ин отчетливо ощутил это по тому, как пришла в движение тьма вокруг. Люди исчезали один за другим и вскоре на горе не осталось никого из Вэней. — Вэй Усянь, — уже делая шаг, произнес Цзян Чэн, сурово глядя на него, — позаботься о себе. * * * На Луаньцзан еще никогда не было так тихо. Пока они шли обратно, Вэй Ин не проронил ни слова, прислушиваясь к окружению, словно пытаясь уловить детский смех или стук тяпки о землю. Его руки подрагивали, а на лице застыла, как приклеенная, косая улыбка, та, которой он проводил Вэней в последний раз. Гора совсем опустела, но осознать этого не получалось. Ведь над кострищем до сих пор закреплен котелок с супом, возле большого дома на отшибе лежат инструменты, а дверь в обиталище Вэнь Цин приоткрыта, будто она вот-вот выйдет, окинет его усталым взглядом и обязательно обвинит в безделье, отсылая куда-нибудь. Дверь не скрипнула; Вэнь Цин не вышла. Где-то вдалеке каркнул ворон и Вэй Усянь остановился, поправляя дощечку на котелке. Это не навсегда, он сам так сказал, нет смысла печалиться об ушедшем, когда будущее в кои-то веки забрезжило светом. — Ты в порядке? — мягко спросил Сяо Синчэнь, когда молчание затянулось, а Вэй Ин так и не сдвинулся с места. — Да, — отбросив бесполезные размышления, он усмехнулся, — конечно! Просто задумался о том, понравится ли А-Юаню Юньмэн, — резко обернувшись на голос, Вэй Усянь весело фыркнул, — как думаешь, он мог бы стать заклинателем? — У него есть талант, — позволив себе мгновение раздумий, ответил заклинатель, — нужно только развить его. — Кто же теперь вырастит маленькому А-Юаню трех братиков и двух сестричек? — вспомнив давний разговор в те, первые дни, Вэй Ин коротко рассмеялся, заметив непонимание на чужом лице, — не бери в голову, — он отвел взгляд в сторону, смотря куда-то поверх плеча заклинателя, прежде чем внезапно задать вопрос: — Синчэнь, хотя бы ты меня не оставишь? — Я ведь обещал, верно? — ласково произнес Сяо Синчэнь, — не оставлю, даже если когда-нибудь ты скажешь что-то иное. Собственные слова вернулись к нему и Вэй Ин вновь рассмеялся. Печаль отступила так же быстро, как и окутала сознание. — Вэй Усянь… — Вэй Ин, — услышав обращение, поправил он, — зови меня так, сколько можно? — Вэй Ин, — покорно повторил Сяо Синчэнь, отчего-то теряясь. Имя мягко перекатилось на языке, и он невольно улыбнулся тому, как оно прозвучало. — Ты никогда не думал стать бродячим заклинателем? Вэй Ин жил так много лет назад, когда родители еще были рядом. И сейчас, отвечая на вопрос заклинателя, он необычайно ярко представил себе эту жизнь. Полную приключений и открытий, бесконечной дороги под ногами и теплых улыбок. Разве можно от такого отказаться? — Прекрасно звучит, — мечтательно фыркнул Вэй Усянь, подходя ближе, — весь мир в нашем распоряжении. Заведем ослика и будем путешествовать. Да! Так и поступим, отправимся сегодня же куда-нибудь… куда понравится, — проговорив все на одном дыхании, он широко улыбнулся и поймал ладонями чужое лицо, — а вечером закончим то, на чем нас прервали, — Вэй Ин с трудом удержал смешок, оставляя короткий поцелуй на носу, и отступил на пару шагов назад. — Может быть, — несмотря на смущение, голос Сяо Синчэня прозвучал твердо, — вечером. Будущая дорога полна загадок, которые им только предстоит отгадать, и кто знает, что ждет за очередным поворотом. Лишь в одном Вэй Усянь точно уверен — на этом пути он никогда не будет один.