***
Ягер же приехал вечером. В Париже уже начала оживать ночная жизнь, поэтому нужно было спешить к американскому посольству.***
Он зашёл в кабинет к Уоттерсону. -О, Ягер. Заждался тебя. Присаживайся. -Здравствуйте. Что на этот раз? -Ты ведь дружен с Пьером Броссаром? -Ну в какой-то мере. -Хорошо. Нужно к нему наведаться, выяснить, что эти лягушатники там замышляют. И опередить русских. Потом с информацией сразу сюда. Как обычно. -Я понял. Мне нужно дня два. -Замётано. Всё-таки бывшие нацисты-толковые ребята. Сколько вас таких ещё по свету ходит? -Думаю достаточно, мистер Уоттерсон. Клаус откровенно недолюбливал этого американца, ведь ощущал свою зависимость от него. Чтобы благополучно уехать из Германии, пришлось сотрудничать с американцами. Что самое неприятное-пренебречь своей офицерской честью, но что поделать, нормально жить тоже временами хочется. Уоттерсон помог получить поддельные документы, договорился о том, чтобы Клаус работал на правительство. При том работенка, так скажем, грязноватая. Но не перебирать же. -Как жена? -Нормально. -Осталась в Нью-Йорке? -Да. Мне так спокойнее. -И то верно. Ладно. Тебе нужно ещё отдохнуть. Можешь идти. Жду тебя с информацией.***
Наряд на вечер Нелля выбрала совершенно скромный: белое струящееся платье с разрезом, идущим по всей ноге. Непритязательно, всё как нужно, главное-не привлекает внимание. Она стояла в огромном, вычурно украшенном зале загородного дома Броссаров и откровенно не знала, куда себя деть. Куча народу, и все здороваются, некоторые даже пихаются-хаос. Темноглазая рассматривала гостей. Нарядно одетые мужчины, женщины, многие даже слишком нарядно, в некотором роде пошло, но не нам судить...Смех, толчея, десятки ароматов духов дорогих и дешевых смешались в один удушающий запах. И тут, среди безликой пестрой толпы, она увидела человека с уж слишком знакомыми чертами. «Да ну это нет...Ну нельзя так. Вы что, там на небесах? Совсем? С чувством юмора проблемы?», - Нелля приподнялась на носочках и глянула ещё раз. Он не подойдёт, с кем-то разговаривает. Ну и замечательно. «Подходить к нему сама не буду. После нашего последнего разговора это даже неэтично как-то. Я и слезу пустила, и вообще, он не один, скорее всего» - успокаивала она себя. Нелля уже хотела по-тихому уйти куда-нибудь в пространство, но не тут-то было. Сквозь толпу к Воронской уже пробивалась виновница торжества-Катарина Броссар, молоденькая жена не совсем молодого полковника. Она являлась большим знатоком модных веяний (хотя конечно по её зеленому платью в пайетках так сразу не скажешь) и сплетен по всей Франции. -Смотри, Николь, - сказала она, - Там стоит Адамс, он из Америки. Очень даже скажу тебе... Нелля же, с артистизмом сощурилась, изображая интерес: -Где? Кто? Ой, я не вижу. Не вижу... -Да вон видишь, разговаривает с Пьером. Пойдём к нему. Внутренне Нелля просто кричала: «Да что же за хрень?! Не надо, Катя, Катюша, как человека прошу!». -Ну и вот, он вполне ничего себе, - она взяла подругу под руку и проговорила ей на ухо, - Женат, правда, но думаю для общения не повредит. Вы даже смотритесь вместе. -Катрин, я наверное сегодня не расположена к знакомствам... К ним кто-то подошёл, и хозяйка принялась целовать гостя во все щеки. Затем снова вернулась к Нелле. -Николь, хватит быть такой угрюмой, пойдём, я тебя представлю. Может у вас что-то и получится. Она набрала в лёгкие воздуха и выдохнула, собираясь с силами. Не отказывать же имениннице. -Ладно, пойдём. Если бы не твой день рождения, я бы тебя послала, честное слово. Ну нет у меня настроения, ты уж извини. -Тебе просто нужно больше выпить. Вот во мне уже с литр шампанского и... -Оно и заметно, дорогая подруга. Игривой походкой Катарина прошла к Клаусу, таща за собой Неллю. Клаус обернулся, посмотрел сначала на Катарину, естественно улыбнулся ей, даже хотел завести вполне культурную беседу, но тут в поле его взора попала, собственно говоря, любовь всей жизни. Лицо его застыло в немом удивлении. Броссар взяла всё в свои руки: -Николь, это Кеннет Адамс из Нью-Йорка. Клаус кивнул. -Наслышан о вас, наслышан. Рад познакомиться, мадмуазель Вейхман. -Взаимно, месье Адамс. Хозяйка кокетливо поправила причёску и прощебетала: -Простите, я вас оставлю ненадолго. Гости ещё прибыли... -Конечно, Катрин, - обаятельно улыбнулся Ягер. Подождав, пока та уйдёт, он сказал: -Даже не попытаешься уйти? -Неловко конечно, но куда бежать, раз такая встреча. Шикарный вид, а? -Если говорить о тебе, да. Как всегда прекрасно выглядишь. Будешь сегодня петь? -Естественно. -Хоть что-то хорошее будет за весь вечер. -Месье неисправимый льстец, а что же вы? -Да вот приехал по работе, и решил навестить полковника. -Вы с ним друзья? -Скорее товарищи. Как Энн? -В порядке. Недавно вот спрашивала про тебя. Нет, и врезался же ты ей в память после...Ну ты понимаешь... -Ещё бы не врезался. Я же всё-таки её отец. А где она сейчас? -С бабушкой и дедушкой в Бруклине. -Забавно. Я живу недалеко от собственной дочери и не знаю этого. -Мы там временно, скоро переедем в Лос-Анджелес с... -С мужем? Нелля увела взгляд. -Он не муж. Так получилось. -Я заметил, что у тебя в жизни всё происходит случайно. Стой...Не понял, бабушкой и дедушкой? Я что-то пропустил? -Мои дядя и тётя. У меня столько родственников по всему свету оказывается. -Удивительно. -Долго ты ещё здесь будешь? В смысле в Париже. -А ты не хочешь ходить со мной по одному городу? Не знаю. Как улажу дела, так и поеду обратно. Клауса кто-то отвлёк, он обратился Нелле: -Ещё увидимся, - наспех сказал он и ушёл куда-то в сторону. Нелля растеряно кивнула головой и слегка скривилась: «Какой важный...Нет, сказал будто из одолжения. Хотя чего можно ожидать? Я его отпела в тот раз порядочно...Поражаюсь...Как у него получается выводить меня из равновесия. Всё было хорошо и тут кому-то свыше захотелось, чтобы мы снова столкнулись. Ну зачем так? Опять все сводится к одному. Ни за что вот... Всё закончилось ещё пять лет назад. У меня другая жизнь. Так буду жить ей, а не прошлым...Если получится», - она залпом осушила фужер с вином. К ней подошла Катрина и начала рассказывать очередную светскую сплетню, но Нелля её уже не слушала. Затем её пригласили петь. Ситуация обычная: бурные аплодисменты, свист, песни. До смерти всё наскучившее. Во время выступления она и не заметила, как за ней пристально следит пара голубых немецких глаз. Если же Нелля, мягко говоря находилась в изумлении от встречи со своим старым знакомым, то Ягер был весьма этому рад. Лишний повод её видеть. Чем не счастье? А судя по тому, как она теряется в разговоре, можно утверждать, что не всё ещё потеряно.***
Ночевать она осталась у Броссаров. Как и Клаус. Стоит ли рассказывать, почему Нелля ворочалась всю ночь с бессонницей?***
Утром намечалась охота в лесу. Воронская сбежала по ступенькам вниз, на задний двор. Она надела собственноручно пошитый чёрно-белый костюм мужского кроя, созданный ею именно на случай верховой езды. Где же этим щеголять, если не здесь, среди «элиты»? Оставшиеся гости, вместе с хозяевам, уже собирались во дворе. Дам, естественно, учтиво подсаживали кавалеры, что не могло не нравиться обеим сторонам сего действия. Нелля же, как всегда была сама по себе. Не она ли казачка наполовину? Ещё будет она просить кого-то, чтобы её подсадили. Не в этой жизни. Полковник вывел ей резвого молодого рысака. -Смотри, Николь, осторожно. Он...Своеобразный парень, - сказал полковник, приглаживая лошадь по гриве. -Я тоже своеобразная. Подружимся. -Ну ты же уже ездила на лошадях? Эти слова Воронскую даже как-то обидели. Но она промолчала. Кто из всех эти буржуа знал бы, откуда она родом. -У мадмуазель богатый опыт, товарищ полковник. Там, где она родилась, верховая езда очень популярна, - произнёс только что подошедший к ним Ягер. -Откуда же ты, Николь? Она недовольно сверкнула на немца глазами. -Он не так выразился. Месье Адамс меня с кем-то путает. Просто мои родители держали несколько лошадей. Вот я по ходу жизни и научилась. -Интересно, интересно. За обедом поподробнее расскажите. Эта тема мне близка. Адамс, а вы что? Ягер виновато улыбнулся: -Проспал, месье. Броссар и сам расплылся в улыбке, видимо с Ягером ему нравилось общаться больше, нежели с остальными. -Я и сам еле проснулся. Вчера хорошо погуляли. -Очень. -Что же вы молчали, что знакомы? Катрина вчера мне все уши прожужжала, что вам необходимо хорошо познакомиться. Воронская заметно помрачнела: -Уже успели. Пару раз пересекались в Америке с месье Адамсом, как оказалось. Клаус исподлобья посмотрел на Неллю, затем снова на полковника. -Я ещё могу рассчитывать на лошадь? -Разумеется. Для вас как раз остался один хороший жеребец. Австриец. Ох, во сколько он мне обошёлся, не представляете. Но того стоило, того стоило. Пойдёмте. Мужчины двинулись в конюшню. Пока Пьер выводил коня, Клаус то и дело смотрел на Неллю и не мог перестать улыбаться. «Совершенно не изменилась. Это кто там её хочет подсадить? Зря парень, зря».***
Мужская половина компании поехала охотиться. А женщины же решили проехаться по лесу. Как водиться, разговоры их ограничились обсуждением новых, только что выдуманных сплетен и нарядов вчерашних гостей. -Николь, а ты видела, как вырядилась Сюзанна? Безвкусица, она выглядела, как совершенная дурочка. К тому же у неё интрижка с кузеном мужа, вы знали девушки? - обратилась Катрин ко всем. Все охнули. -Просто ужас, - согласилась Нелля, даже не вникая в суть разговора. Она смотрела по сторонами, ища хоть какую-нибудь тропку, чтобы свернуть и больше не травмировать свои уши «светскими» разговорами. Наконец удача. Вот она начала потихоньку отставать от других, приближаясь к заветной тропе. Свернула. Свобода. Никто даже и не заметил, что Воронская куда-то исчезла. Лошадь пустилась галопом. Неосязаемое чувство вольности, независмости, придаваемое свежим весенним ветром, заставляли сердце выпрыгивать из груди. Девушку одолела неудержимая ностальгия по родине. Но лишь на мгновение. Послышались выстрелы. Лошадь фыркнула и начала ехать медленнее. Не так далеко, метрах в 30, за деревьями, пронеслись охотники. -Этих мужчин хлебом не корми-дай только пострелять, - Нелля остановила рысака и погладила его, - Да, милаха? Может тоже, перееду во Францию, на ферму, заведу себе лошадей. Энни была бы в восторге, а? Как считаешь? - лошадь тихо заржала. -Взаимопонимание-ключ к успеху? Воронская и не заметила, как от толпы отделился один всадник. Не трудно догадаться, кто это был. Она повернулась на его голос. -Клаус? -А ты как обычно одна. -Так понимаю, хочешь составить мне компанию? Он прибрал к рукам поводья и подъехал ближе: -Если ты не будешь против. -А как же лишний повод пострелять? -Настрелялся. -Наше общение даст хорошую почву для слухов. -Не привыкать. -Это уж точно. Они выехали на дорогу и направились вдоль реки дальше, по аллее. Немец осторожно начал разговор, издалека: -Знаешь, а ты многого добилась, Нелля. Я в некотором роде тобой горжусь. -Всего лишь певичка. Увы. Что от меня останется? Пара песенок? -Ну даже это след в истории. Не каждый бы смог из Союза перебраться в Америку в одиночку. -Просто везение. Если бы не война, черта с два получилось. -Кто тебя спас в ту ночь? Она отрешенно глянула на него: -Ну мне помог один пожилой мужчина. Уж не знаю, помнишь ли ты его... -Тот, с которым ты в шахматы играла? -Он самый. -А Энн... -Она родилась 19 июля в поле, не так далеко от славного города Ростова-на-Дону. -Что? То есть как в поле? -Из станицы я ушла. Сам понимаешь, что было бы с ребёнком, который родился от связи с нацистом. Ну а так как в станице начали слегка догадываться об этом, как поправилась, я ушла. Вот шла, шла. Лето было, жарко, помню. Покос шёл. Ближе к полудню началось...Чуть ли не померла тогда...Как я тебя, вспоминала, если бы ты знал. -Это ужасно. Ну то есть... -Дело прошлое. -Если бы не этот Троицкий... О том, что он убил Владимира, Клаус решил умолчать. -Всё уже случилось. А как же ты снизошёл до женитьбы на Ингрид? -Да вот, после ранения получил повышение. А так как поиски тебя не увенчались успехом, я приехал домой и от скуки женился. Тем более выносить её назойливость сил уже не было. Проще было сдаться. Потом Рейху начал приходить конец, я понял, что дело дрянь и уехал вместе с Ингрид. -А у вас с ней есть дети или... -Нет. Она хочет, но я как-то пока... -Кеннет, Николь! Вас уже заискались! - прощебетала улыбающаяся во всю Катарина.***
Вечер прошёл за очередной пирушкой. Нелля вышла на улицу в беседку с тем, чтобы покурить. «Небо-то какое звездное, ёлки-палки. Красота всё-таки...Завтра же мне на концерт. Батюшки, я и забыла». Ночные размышления прервал Ягер. -С каких это пор мадмуазель певица курит? - с насмешкой спросил он и присел рядом с ней. -Америка не щадит никого, герр Ягер. -Мы, кажется, не закончили разговор. -Катрина просто в восторге, наверное, от увиденной утром картины. -О, если бы она знала всю историю, думаю, она бы вообще в обморок упала. -На досуге расскажу ей обязательно. А ты чего ушёл? -Решил пропустить разговоры о Германии. На больное давят, сволочи. Девушка усмехнулась, приложив руку к груди, начала петь нацистский гимн: -Deutschland, Deutschland über alles, über alles in der Welt. Ну я по памяти Клаус, не обессудь. -Отстань, - отмахнулся он. -Я завтра уеду отсюда, слава Богу. Ягер приподнялся. -Куда это? Она сделала последнюю затяжку и выкинула сигарету. «А ей это придаёт шарм», - подумал Клаус, не сводя с неё глаз. -В сам Париж. У меня концерт. -Я тоже уезжаю. Работа всё-таки не ждёт. -Кстати, а что же за работа? -Ерунда. Правительству кое в чём помогаю. -Даже так. Серьезно. Раздались выстрелы салютов. От неожиданности Нелля взяла Клауса за руку. -Это салют, Нелля, - мягко произнёс он и накрыл её руку своей ладонью. Она тут же убрала руку и с растерянностью промямлила: -Так о чём мы? В тот раз я погорячилась, наверное... Да, знаю логика-не мой удел. Раз уж жизнь нас сталкивает по каким-то непонятным лично мне причинам, будем общаться. Может я как-то подготовлю Энн и вы с ней будете видеться... -Было бы неплохо. А Джон? -Джон хочет быть ей отцом, но ничего у него не получится. Я же её знаю, как в голову себе что-то вобьет...В общем и мне и ей будет проще, если ты начнёшь с ней общаться. Чувствует она, что ты её отец. -Хорошо. Тогда, как вернёмся в Америку... -Да. Нужно было чем-то заполнить наступившее молчание. Он наклонился к ней, уже в готовности поцеловать, и Нелля, поняв это, тут же отодвинулась. -Ты куда это тянешься? Неоднозначность ситуации начала нарастать. Клаус попытался как-то выкрутиться и нагнулся к своей ноге. -Я шнурок завязать, тут он просто... Воронская рассмеялась. -Клаус, ты ведь в туфлях, какие шнурки? Он вновь поднялся. -Да? Надо же. -Непутевый, - сказала она по-русски, и, и нежно улыбнувшись, потрепала его по щеке, - Эх, Клаус, Клаус. О жене надо думать, о жене, а не о всяких певичках. Мне пора идти. А то ещё опять хватятся. Когда она уходила, Ягер бросил ей вслед: -Если что, я остановлюсь в Бристоле. Заходи, буду рад. Нелля обернулась: -Я подумаю, месье Адамс. Ягер закурил и закинул руки за голову, распластавшись на скамейке: «И что означает «непутевый»? Она и в России это говорила и сейчас...Междометие, наверное, какое-то...»