Non c'е amore

-Так вы согласны, Нелля Тимофеевна, быть хозяйкой на этом вечере? - мессир наклонился к ней. -Согласна, - Нелля, не теряя решительности, посмотрела ему в глаза. -Замечательно, люблю сговорчивых женщин, - он погладил её руку и, с дружелюбной улыбкой, отпустил. -Я заметила. В покои зашёл ещё один человек, длинный, в чёрном сверкающем фраке. -О, Нелля Тимофеевна! Очень рады! Рады! Безмерно! - дребезжаще протараторил он и подлетел к ногам Воронской, - Восхитительна! Прелестна! Ооо, а какие ноги! - длинный чмокнул ей коленку и отстранился. Воронская слегка поморщилась и спросила: -Как ваше имя? -Положим...Ну Фагот...Пожалуй сегодня я Фагот. Да, мессир? - поинтересовался он козлиным голосом у своего предводителя. -Вроде бы Фагот, - он почесал бороду, - Ты-Фагот? -Ещё вчера был да. -Значит и сегодня. -Усатый подобострастик он! - прошипел кот из-под кресла. Фагот сразу наклонился и начал перекривлять кота: -Усатый?! Да уж ты на себя, братец, посмотрел бы! -Я хотя бы не подхалимствую! Нелля подобрала под себя ноги, давая парочке выяснить свои нелегкие отношения. Мессир устало потёр виски и хлопнул по столу: -А это, донна, мои ближайшие помощники! - сказал он грозным тоном. Парочка быстро поднялась и выстроилась в линеечку. -Прощу прощения, - уже серьезнее сказал Фагот, - мы немного забылись. -Да, моя прелестнейшая Нелля Тимофеевна, простите! - мяукнул Бегемот. -Донна, вы можете встать? - попросил её длинный. -Конечно. Нелля поднялась и вопросительно глянула на свиту. -Нельзя, чтобы у королевы бала на бедре был такой синяк. Я понимаю, герр Ягер без ума от вас, но не хочу, чтобы потом о вас распускали сплетни. Бегемот, сделай. Кот кивнул и подошёл ближе к Воронской. -Позволите? - его огромная чёрная лапа зависла напротив бедра. -Если нужно... Он провёл лапой по воздуху и синяка как не бывало. Нелля лишь изумленно глянула на него. -Не благодарите. Пустяк. -Надо и мне преобразиться. Бегемот косолапо подбежал к зеркалу и махнув рукой, наколдовал себе бабочку на шею. -О, помилуй! - воскликнул Фагот. -Что тебе ещё надо? - Ты-кот, зачем тебе эта бабочка? К чему она тебе? Ты даже обуви не носишь! -Чем я заслужил такое обращение к себе, мессир?! - кот закрыл морду лапами, изображая плач. -Прекрати паясничать, мошенник, - усмехнулся мессир, - Натурально, на кой черт тебе бабочка? Ты не во фраке. -Какой из меня приличный кот, если я на такое мероприятие не надену что-то, что скажет обо мне, как о порядочном коте?! Вот завтра все обсудят, мол, какой Бегемот был безупречный, великолепный... -Прекрати дурью маяться. Скоро полночь, а ты, балбес, тут ещё прохлаждаешься. -Мессир! А бабочка?! Властитель прикрыл на мгновение глаза, вздохнул. -Нелля Тимофеевна, что скажете? -Пусть наденет. Всё-таки он не какой-то бродяга, а очень даже галантный и учтивый кот, - Нелля, скромно улыбнувшись, подмигнула ему. Бегемот послал ей воздушный поцелуй. -Любимец женщин, - буркнул Фагот. -Завидуй молча, - победоносно мякнул шут и направился к выходу.

***

-Ну Клаус, ну обними меня, - Ингрид ласково погладила Клауса по ноге, - Ты такой холодный, как айсберг в океане прямо. -Вот и хорошо, - раздраженно бросил он и не сдвинулся с кресла, продолжая читать книгу, точнее делать вид, что её читает. -Ах, да, прости, забыла, что ты теперь только с певичками, - она надула губы и недовольно цокнула. -Не начинай. -Хо-хо, я продолжаю. Это ты ко мне должен лезть, ведь я тебя простила. А ты делаешь вид, будто ничего не произошло. -А что произошло? -Издеваешься? -Ну я тебе изменил. Я честно сказал-что не люблю тебя и хочу уйти к ней. Если бы не твоя беременность... Она начала взахлёб рыдать. «Черт», - Клаус вздохнул: «Она же тоже живой человек, носит под сердцем моего ребёнка». -Ингрид, ну ты... - он подсел к ней и нехотя прижал к себе. -Она тебя просто окрутила. Ты её не любишь, я же знаю, - сквозь слезы сказала Ингрид и обхватила его за шею, - Отнеси меня наверх, я плохо себя чувствую. Ягер подхватил её на руки и понёс в спальню.

***

Кот вместе с Фаготом вели Неллю по огромной каменной зале. Мессир отделился от них, якобы по важным делам. Озноб пробил девушку и она невольно дернулась. -Милая моя, всё будет в порядке. Не вы первая, не вы последняя. Мы рядом, - серьезным и даже отцовским тоном прошептал ей на ухо длинный. -Итак, королева, гостей положено встречать на входе. -И как же я...В таком виде? - возмутилась Нелля. -Можете и не в таком. Тут же наготу её прикрыла полупрозрачная чёрная, с золотой каймой ткань, наподобие римской тоги. Затем на голову ей водрузили из чистого золота венец, который уж очень натирал ей лоб. -Так, донна? -Очень признательна вам. Фагот сочувственно скривился: -Понимаем, королева, понимаем. Уже которое десятилетие просим отменить эту изжившую себя традицию, но никак. Кот яростно закивал: -Да. Мессир наш очень консервативен во взглядах. Компания дошла до главных дверей. Бегемот фыркнул и засуетился вокруг ног королевы. -Позвольте ножку, Нелля Тимофеевна... Она и не успела понять, как на ней оказались золотые туфли, которые по ощущениям весили не меньше четырёх килограмм. Кот очень сноровисто поставил, согнув в колене, её правую ногу на подушку. -Вытяните вашу прелестную руку, - подсказал Фагот, - И прошу, каждому гостю хоть улыбку, хоть слово, но вы должны сказать. Слышите? Обязаны. Иначе это будет ужас, катастрофа, скандал...Однако вы меня понимаете. Но и не увлекайтесь, это тоже дурно. Гости у нас разные, и сильно не удивляйтесь им. -Хорошо, - Нелля склонила голову, морально готовясь к этой экзекуции. Двери распахнулись и Нелля подняла голову. К ступенькам подкатился сколоченный гроб. Воронская думала поначалу, что ей кажется и качнулась, собираясь падать в обморок, её поддержали компаньоны. Крышка гроба открылась и оттуда деловито вылез мужчина в старорусском костюме века эдак 16. Фагот наклонился к Нелле. -А это Ваня Грозный. Слышали о таком? - он присвистнул, - Деел наделал, уж извините за тавтологию. Вечно самым первым приходит. Ужас! Небось с Марфушкой Собакиной? Ась? Бегемот? -Нееет, один. Царь горделиво подошёл к Нелле. Воронская сразу сравнила гравюрные изображения с оригиналом: «Густая борода, орлиный нос и злобный взгляд-определённо Иоанн IV». Она поклонилась. Царь тоже, а затем поцеловал ей руку. -Вы одни сегодня? - поинтересовалась Нелля. -Один, без Настасьюшки я... - печально проговорил он. Бегемот взял его за рукав кафтана и повёл дальше, в залы. «Анастасия? Жена его первая вроде?». Не успела она это подумать, как оставшийся Фагот ответил: -Жена, жена, Нелля Тимофеевна. Он об ней лишь и щебечет, ты только тронь эту тему...Ууу, страсти. Ну начинаем. На пороге, у самых дверей резко вспыхнул огонь и из него вышли двое: голая женщина с пером в голове и мужчина во фраке. -О, Франц, приближённый к королю. Столько любовниц отравил на своём веку! Пальцев не хватит сосчитать. Вон он, с одной из них. Гертруда её вроде звать. -По-моему Сусанна, - подхватил только что подбежавший кот. -Королева, мы в восхищении! - торжественно воскликнул Франц и чмокнул ей запястье. Нелля кивнула. Сусанна, или же Гертруда, черт её знает, кинулась ей в ноги. -Королева! -В восхищении королева... - осторожно ответил Фагот. Из такой же пламенной вспышки возникли следующие гости. -Ну это Изабелла. Когда-то была тоже королевой, но не бала, а Кастилии. Вашего брата знатно погоняла в своё время...Ещё и мусульман. Слыхали про Реконкисту? -Не приходилось. -Интересное событие, на досуге почитаете. Дополнительное доказательство тому, что евреев, пардон, всегда не любили. -Мы в восхищении! - воскликнула Изабелла и опустилась к Неллиной ноге. -Королева взаимно! - ответил Бегемот.

***

Гости всё прибывали и прибывали и не было им конца. Нелля уже даже перестала считать их. Корона до такой степени натерла Воронской лоб, что Фагот каждые пару минут вытирал платочком ей капельки крови. -Королева, мы сами не любим эти церемонии. Самое худшее, что может быть, так это в самом натуральном виде встречать гостей! Вот последние. На ступеньках показалась болезненного вида голая девица. Она поцеловала Неллино колено и внезапно расплакалась. Нелля даже немного отпрянула от неожиданности. Утопая в слезах, она твердила: -Милая королева, лишь вы мне можете помочь! Прошу вас! -Королеве пора, - грозно сказал Фагот и взяв Воронскую под локоть, повёл её в залу. -Что она от меня хотела? У неё какая-то беда? -Это Луиза. Француженка. Работала в борделе, во время немецкой оккупации. Сношалась там с одним офицеришкой...Как там его? Ган...Да не... Словоохотливый Бегемот тут же подхватил: -Отто! -Дурак! Нет! - отмахнулся его друг. -Вилфред! - не унимался кот. -Вспомнил! Натурально вспомнил! Его звали Мартин! -Мартин? -Несомненно! Ну так вот: этот самый Мартин с ней имел отношения, впоследствии которых произошла беременность. Ну она месяца до пятого это скрывала. Потом радостная заходит к нему на квартиру...Бац - рассказчик хлопнул по своей груди, - А там, на той самой квартире, герр Мартин с новой возлюбленной. -А что было дальше? Бегемот подключился: -Милая Луиза стала предъявлять претензии, мол я от тебя беременна и мы любим друг друга, так почему ты тут с другой кувыркаешься? Он выставил её за дверь и послал куда подальше. Через два месяца она родила ребёнка. Написала в записке об этом Мартину. Он в записке так же, весьма некультурно, её послал. Луиза не растерялась-запихнула эту записку в рот кричащему младенцу, подождала, пока тот задохнётся, подложила остывшее тельце под дверь квартиры Мартина и пошла топиться в Сену. Нелля после этого рассказа застыла на месте, приходя в себя. -Королева, ну у вас дела обстояли лучше, согласитесь. Герр Ягер всё-таки благородный человек... -Об этом не будем, - раздраженно бросила она и уже уверенней пошла вперёд. -Истинная королева, - лелейно восхитился кот и побежал за ней.

***

А из зала уже доносились звуки полонеза. Вовсю играл оркестр. -Шуберта решили позвать. Он будет в восторге, если вы поздороваетесь с ним на его родном языке. На немецком, Нелля крикнула: -Приветствую вас, великий композитор! Весь состав, во главе с дирижером, поклонились ей. -Приятно, когда тебе кланяется такая личность... - Нелля улыбнулась.

***

Начались танцы. Кто-то в действительности танцевал, кто-то плавал в фонтане, наполненном отменным, по словам Бегемота, шампанским, или же просто ел. Всем было весело. Через время на бал явился хозяин. Он был одет словно рыцарь былых времён. Мантия, шпага, какое-то подобие доспехов. И к каждому гостю властитель подошёл и поговорил, чему очень удивилась Нелля. Все затихли. Слышалось тихое монотонное: -В восхищении... Он взял Неллю под локоть и повёл танцевать. Заиграл вальс. -Насколько мне известно, Ягер научил вас этому танцу... -От вас ничего не утаить. -Уж извините, Нелля Тимофеевна. Движения выходили у неё гораздо лучше, в этот раз ног она никому не отдавила, и вообще, держалась молодцом, хоть и из-за золотых туфель делать это всё было ой как не просто. Им зааплодировали. После танца мессир предложил гостям довольно скромный и простенький тост: -За великолепную жизнь после смерти! Все подняли свои кубки и с удовольствием пустились дальше в увеселения. Через какое-то время веселье тихо начало сменять безумие и свита, вместе с мессиром, двинулись к нему в покои. Там уже был накрыто. -Присаживайтесь, донна, не люблю суету...Привык остаток такой ночь коротать в кругу приближенных. Четверо сели за огромный деревянный стол. Кот очень галантно разлил всем напитки. -Вино, моя дорогая? -Коньяк... -А это по-нашему! - Фагот подмигнул брюнетке. -Вы преобразились, Нелля Тимофеевна...Я о вашей накидке. -Позволила себе такую дерзость. -Я не против, вы от этого, уж уверяю, хуже не стали. У каждой женщины должна быть своя загадка и свой шарм... В отличии от гостей, у хозяев вечера всё шло довольно прилично: они сыграли в нарды, разговоры их шли о гостях, откровенных сплетнях и много чём ещё культурном, пока мессир внезапно не задал Нелле вопрос: -Так чего вы хотите за то, что оказали мне услугу? -Ничего, - темноглазая отставила свой бокал и уверенно глянула на него. Он прожигал её своим дьявольскими зелёными глазами. -Так таки и ничего? - владыка расхохотался, - А герр Ягер? -Я себя и без него прекрасно чувствую...Да и насколько мне известно, ваши дары и помощи не бывают без последствий. -Могу сделать для вас исключение, вы мне нравитесь. -Благодарю за великодушие. У меня есть всё, о чем может пожелать смертный. -Действительно. Ладно, ступайте...Бегемот, проводи её. Нелля встала и не оборачиваясь пошла к двери. -Стойте же! Какие пошли гордые женщины, а Фагот? -Исключительно некоторые, мессир. -Если уж все ваши мечтания и цели в жизни достигнуты, то я буду вам помогать в ваших трудностях. Ручаюсь быть вашим покровителем. Это вас ни к чему не обязывает. Всегда приятно иметь таких знакомых, как я...Или скажем, Бегемот... -Ну мессир... - кот смущенно махнул лапой. -Мессир, я не знаю...Спасибо... -Идите же, скоро рассвет. Утренние рыбаки не поймут вас, если вы вернётесь на борове. -Прощайте, Нелля Тимофеевна! И помните, что Дьявол-не есть лишь только истинное зло. Оно кроется обычно в том, от чего мало этого ждёшь. -Вы правы, мессир...Прощайте и благодарю вас за всё. Нелля кивнула им и вышла.

***

Она проснулась в своей кровати, будто никакого бала, разговаривающих котов и знаменитых мертвецов она в жизни и не видела. Зачесалась рука. Нелля и не сразу заметила, как на ладони её был порез от ножа, что исчез тот самый синяк на бедре. И всё это, видимо, был не сон. -Так что со мной произошло-то? Мама родная! Чертовщина...

***

Уже подходило время ехать в аэропорт. Тетя с дядей стояли на пороге дома, погружённые в полную грусть. -Яков, прошу ша, когда я реву тут слезы, - всхлипывая говорила тетя Сара. -Я же молчу, Сарочка... -Не тошни мне на нерви! Я вижу, шо ты меня сегодня хочешь довести, да? Родные обнялись. -Анечка, рибонька моя...Ой-ей-ей да шо ж это ребёнка туда-сюда пихать?! -Тетя, прошу...И так на душе как кошки нагадили... -Я вам там собрала, покушаете... -Хорошо. Они вновь обнялись и Нелля, вместе с дочкой, отправились в Лос-Анджелес.