Верный путь

Густой туман охватывал грунтовую дорогу, но несколько светлячков, резвящихся со всех сторон, будто специально освещали путь, трепеща сияющими от собственного зеленоватого света крылышками. Ветер, помимо запаха ночной прохлады и свежей травы, приносил за собой крики и вопли призраков, что с каждым шагом становились все громче. Се Лянь и Вэй Ин шли не торопясь, скрывая лица в тени капюшонов легких темно-синих мантий, однако столкнуться с толпой призраков сейчас для них было весьма рискованно. Несмотря на статус непревзойденного, Вэй Ин находился в теле смертного, не имея возможности покинуть его или изменить облик, и духовные силы, хоть и имелись благодаря демонической сущности, но все же были ограничены в использовании возможностями этого тела. Единственный способ защиты заключался в пробуждении мертвецов, но он решил пользоваться им только в крайнем случае, чтобы не привлекать лишнее внимание. Что касается Се Ляня, он и вовсе не обладал духовными силами, и, завидев потенциальную добычу, призраки наверняка будут не прочь попытаться ее схватить. Не хотелось бы ввязываться в драку с обитателями города-призрака, в который они направлялись, даже победа в ней не сулила ничего хорошего. - Тьфу, чтоб вас! И как только не стыдно пугать приличных людей? - обладателем голоса оказался один из тех демонов, что подобрались уже на расстояние в несколько шагов. Закончив свою реплику, он нечаянно выронил из рук голову, которая тут же прыжками попыталась вернуться на место, и наклонился, чтобы ее подобрать. - Тебе самому не стыдно? Уже сотня лет минуло, а все голову от страха теряешь! - язвительно отозвался другой призрак. - Чертовы обрезанные рукава, глаза б мои их не видели! - глаза, что покоились на его плечах, в подтверждение закивали, поочередно опуская веки. Последний из них, что едва успел догнать товарищей, будучи занятым прикреплением правой ноги к своему телу, тоже не удержался от восклицания: - Еле ноги унес! Срамота! Еще около десятка призраков, у каждого из которых имелась одна часть тела, живущая отдельной жизнью, начали возмущаться, вторя ему. - Что думаешь, сможем затеряться в тумане? - прошептал Вэй Ин, слегка отодвинув край капюшона. - Если они направляются в город-призрак, неплохо было бы выведать короткий путь. Мы блуждаем уже пару часов, но все никак не можем туда попасть, - повернувшись к нему, ответил Се Лянь. - Предлагаешь проследить за ними? - Да, только не помешало бы прогнать этих маленьких созданий, прежде чем пропускать демонов вперед. Создания, светясь зеленоватым светом, казалось, на мгновение замерли, а затем замедлили свой хаотичный полет. Вэй Ин несколько раз помахал руками вокруг: - А ну прочь! Маленькие разоблачители! Насекомые начали виновато разлетаться, но парочка самых находчивых наглецов зарылись в пряди волос под капюшоном Се Ляня или прятались в его рукавах. Избавиться от всех светлячков им так и не удалось, однако двое мужчин уже не являли собой сплошное сияющее облако, и затеряться в дымке становилось куда проще. - Знаешь, еще не поздно передумать. Все-таки там может быть опасно. - Я уже решил составить тебе компанию. К тому же, ты ведь идешь туда не просто для того, чтобы посетить игорный дом? Вэй Ин решительно помотал головой, но, вспомнив, что это действие не могло быть замечено собеседником, произнес: - Вообще-то как раз за этим, только, если мне удастся выиграть, просьба к градоначальнику будет не так проста. - Ты хочешь найти... свое тело, верно? - неуверенно уточнил наследный принц. - А от тебя ничто не скроется, да? - улыбнулся Вэй Ин в ответ. Пока они разговаривали, сойдя на обочину, группа возмущенных чьей-то безнравственностью призраков, с криками пробралась вперед, не удостоив двух мужчин в мантиях вниманием. Пара зеленоватых точек вылетела из укрытия и неспешно последовала за толпой, не давая потерять из виду. Демон и бывший бог войны продолжили свой путь. - Думаешь, твой прах сохранился на горе Тунлу? - Это вряд ли. Я слишком удачно перенесся в это тело, и, скорее всего, это не было простым совпадением. - Я тоже так думаю, но что ты имеешь в виду под удачным совпадением? Когда ты пробрался на гору, насколько я знаю, еще никто не обнаружил пропажу. Тебя не было в списке существ, которых следовало остановить на пути к печи. Вэй Ин задумался. - Ты уже говорил, что никто не заметил, как я выбрался оттуда, однако совершенно точно по периметру велась слежка, и я как раз раздумывал, как ее обойти. Тогда я видел одну фигуру, совсем издалека, но уже чувствовал духовную энергию, исходящую от нее. Думаю, обладателю такой силы было вовсе неважно, поймать меня до печи или после, он мог прихлопнуть меня, как насекомое, в обоих случаях. Теперь мне кажется, что если бы не эта жертва Мо Сюань Юя, то все не прошло бы столь гладко. Все это казалось весьма странным, ведь если человек, который был настолько силен, чтобы без труда "прихлопнуть" нового непревзойденного, то для чего вообще было ловить и уничтожать души последователей темного пути до того, как они вознесутся или станут демонами? Будто этот человек не имел никакого отношения к небесным чиновникам и действовал согласно своим собственным правилам. Пока Вэй Ин увлеченно рассказывал, Се Лянь не менее увлеченно слушал, поэтому оба не заметили, как ускорили шаг. Вскоре Се Лянь почувствовал, как наткнулся на кого-то, но через свисающий край капюшона мог разглядеть лишь нижнюю половину тела призрака. - У тебя что, глаз нету, черт возьми? Се Лянь приподнял легкую ткань и увидел пару глазных яблок, уставившихся на него по обе стороны. Это был тот самый призрак, таскавший их на своих плечах. - О, прошу прощения, господин, - произнес он в ответ, не желая встревать в конфликт. - Эй! Это разве не те двое голубков из леса? - Точно! Я эти мантии запомнил! Разумеется, это было лишь совпадением, причем вполне вероятным, потому что эти мантии продавались в ближайшем городе чуть ли не на каждом углу и несмотря на невысокую цену имели способность скрывать духовную энергию. Вэй Ин обреченно вздохнул и поспешил подобрать слова: - Господа, вы нас точно с кем-то путаете! Я, конечно, ничуть не сомневаюсь в вашей внимательности и... полноценности, но мы шли прямой дорогой и точно не проходили через лес! Се Лянь в это время вспомнил, как отчаянно эти призраки удирали от встретившихся им людей в мантиях, и неплохо было бы подыграть им в обмен на дальнейшее спокойствие. К тому же, скорее всего, дело было не только в их неблагопристойных действиях - демоны чувствовали опасность и боялись тех двоих, они ни за что бы не стали мериться с ними силами. Судя по тому, как демоны постепенно окружили их, слова Вэй Ина возымели эффект, и они начали подозревать, что под капюшонами скрываются уже другие лица и были близки к тому, чтобы разоблачить отсутствие сущности зла на теле Се Ляня. Призрак с глазами на плечах приближался к нему с намерением сорвать капюшон, но в следующую секунду застыл в изумлении, и широко распахнутые глазные яблоки едва не налились кровью. - Это они! Гребаные извращенцы, заманили нас в круг, чтобы вершить свои грязные непотребства! - Тьфу! Уходим, скорее! Вэй Ин, стоявший в оцепенении, хоть и не разделял их негодования, но поражен был не меньше. Все потому что он совершенно неожиданно поймал своими губами чей-то поцелуй. Вернее, было вполне ясно, кто именно поцеловал его, и от этого удивление охватывало только сильнее. Это прикосновение было невероятно коротким, и, казалось, случайным. Изначально Се Лянь не планировал сокращать расстояние между их губами вплоть до ничего, и хотел лишь создать видимость. Этого хватило бы, чтобы сподвигнуть призраков на побег. Но что-то как обычно пошло не так, поэтому ситуация вышла из под контроля, и так получилось, что он действительно поцеловал своего спутника и сейчас ужасно сожалел. Наследный принц был явно не готов к такому повороту событий, сейчас в его голове царил полнейший хаос. Но вдруг прямо перед собой он услышал легкий и непринужденный смех: - Ахахаха, Се Лянь, а ты, оказывается, куда бесстыднее меня! - отсмеявшись, Вэй Ин сменил выражение лица на более спокойное. - Ладно, это была хорошая идея - даже если бы они не убежали, увидев это, то на тебе бы остался след сущности зла, и им не удалось бы распознать в тебе человека, верно? Наследный принц почувствовал, как сознание постепенно возвращается в норму, и в услышанном объяснении увидел достойное оправдание своему поступку. - А? Да, именно так. Давай лучше поторопимся и найдем этот город! Се Лянь затянул капюшон на голове и уверенно развернулся, шагая вглубь тумана. - Постой! Я не уверен, что ты найдешь город-призрак, если продолжишь идти назад! - принялся догонять его Вэй Ин. - Нет-нет, я просто хотел посмотреть, куда делись светлячки. Но это уже неважно, пойдем, - развернулся наследный принц и, невинно улыбаясь, направился в противоположную сторону.