***
Перед моими глазами была кромешная тьма. Было трудно что-либо различить. Пришлось приложить усилие. Только после этого я могла различить хоть что-то. Я находилась в каком-то помещении. Ещё спустя несколько минут поняла, что где-то мелькает огонь. Приглядевшись, я замерла, где стояла. Это были абсолютно красные глаза. Я была в полном недоумении, замешательстве. Однако уже не боялась. Скорее, моему удивлению не было предела. Я вовсе не чувствовала страха. Лишь любопытство о том, где я сейчас. Огласила вопрос вслух, причём довольно громко. — Где я? Мой вопрос эхом прозвучал несколько раз. Пока осматривалась, получила ответ. — В Преисподней, человек, — передо мной стоял тот же самый парень, какого видела несколько минут назад в женском туалете. — Элисон, — поправила я его. После чего он отвернулся от меня и куда-то пошёл. Я последовала за ним. Было бы любопытно узнать, что вообще происходит. — Мне нет дела до человеческих имён, — наконец ответил он, делая пренебрежительный акцент на слове «человеческих» интонацией. — Эм, так… могу я узнать, куда мы идём? — Можешь. — Куда? — Сюда, — в этот момент он остановился, отчего я чуть не врезалась в его спину. Отойдя, перед моими глазами предстали тысячи ярко-красных глаз. И мне казалось, что все они смотрят на меня. К моему удивлению, это было так. «Та-ак… А вот это уже напрягает… Какого чёрта происходит?! Зачем я здесь?! Со мной хотят что-то сделать?! В любом случае, я им не дамся! А ещё надо придумать план побе!..» — Тебе вовсе не страшно? — усмехнувшись спросил тот самый демон. «Пф! Нет, ты что, ничего подобного. У меня просто истерика вперемешку с паникой. Очень вкусно, знаешь ли» — Не страшно, а что? — был мой ответ. Он снова усмехнулся и перестал смотреть на меня. Словно по чьему-то приказу вдруг мои ноги зашагали в центр кромешно-тёмной комнаты. Я абсолютно была против этого, старалась не повиноваться. Однако ноги не слушались. В середине помещения горел кроваво-красный огонь, вот только света от него не исходило. «Чёрт, чёрт, чёрт!!!.. Я не хочу умирать, не хочу, не хочу!..» — в панике роились мысли в моей голове. Я всеми силами старалась перестать идти, но у меня ничего не выходило. Пламя приближалось. Обливалась холодным потом, уже представляла жар огня на своей коже. «Чёрт возьми, вот теперь мне очень, очень-очень страшно!!!» — лишь было в мыслях. Я чувствовала, как в моих ушах бешено бьётся сердце. Этот звук набатом бил по ним. Сейчас мне казалось, что слышу только его. Всё будто приглушилось, и я погрузилась в воду. Мной овладевал дикий страх. Я уже мысленно похоронила себя. Перед моими закрытыми глазами показался мост. Вот я стою на нём и вижу пролетающих птиц. Слышу их непонятный мне говор. Я чувствую порывы ветра на своём лице. Вдруг произошло нечто. И я этого не заметила. Я дотронулась до себя, а после оглянулась. Где была? На том самом мосту, что я представила!!! Чёрт возьми! Я стояла на этом чёртовом мосту!!! Как?!.. Спустя некоторое время я немного отошла от шока. От первого — когда меня забрал демон и от второго — когда оказалась на мосту. Теперь я наконец-то могла мыслить более спокойно и здраво. «А может, мне привиделись все эти демоны?» — подумала. Однако, вспомнив недавние моменты из своей жизни, решила отбросить эту мысль. Слишком уж всё было реалистично. Тогда что же произошло? Неужели я и правда переместилась оттуда на этот мост? Или это всё — сон? В мою голову закрадывались даже самые странные мысли, которые вряд ли могли бы быть правдой. Хотя… что мне сейчас может показаться странным?! Да и где здесь правда?! Чёрт, как же я запуталась. Может, мне хоть кто-нибудь уже объяснит, что за бред происходит в моей жизни? Или вся она до этого момента была ложью?.. Подумав ещё некоторое время, я вспомнила того самого парня с книгой, название которой мне сначала показалось просто жанром. Вот только… так ли это?.. Я уже ни насчёт чего не уверена. Но, может, он знает что-нибудь?.. С надеждой в мыслях я направилась в библиотеку.***
Придя в в то самое место, где первый раз встретилась с Джинджером, обнаружила, что мои ожидания и надежды оправдались. Он оказался здесь. Со смешанными мыслями я подошла к нему. — Привет, Джинджер, как ты? Я так рада, что нашла тебя здесь. Пожалуйста, можешь мне помочь?! — проговорила, садясь рядом с ним. Парень немного опешил от такого количества вопросов и, наверное, от неожиданной встречи. — Э, привет… хорошо… могу, а что случилось? — Понимаешь, тут такое дело… — я выдохнула и начала говорить более спокойно. — Знаешь, когда мы с тобой только встретились, я увидела ту книгу, которую ты читал. Тогда… тогда и подумать не могла, что всё это может оказаться правдой! — когда я сказала это, его веки расширились, он стал слушать, как мне показалось, более внимательно. — Пожалуйста, мне очень нужна твоя помощь! Ещё сегодня утром я и не подозревала о том, что со мной может случиться! В столовой меня облили соком, а после я пошла в женский туалет, переоделась, а затем там показался какой-то парень, назвавший себя демоном! Сначала я подумала, что он просто обычный извращенец, пока я вдруг не оказалась в том месте, которое он назвал Адом! Мне не было страшно, но когда мои ноги отказали мне, я чуть не потеряла рассудок от пережитого ужаса! Я старалась не повиноваться, но тогда мои ноги и я словно стали по-отдельности! Меня вели к огню! Я так боялась сгореть в нём! Джинджер, пожалуйста, если ты знаешь что-нибудь… хоть что-то… Ох! А после того, как я почти оказалась в огне, представила в последний раз мост, на котором я и Мелисса кормили воронов! Страшнее, чем в Аду мне было только тогда, когда Сало упала с моста прямо в воду… а затем я оказалась на нём! Стояла на этом самом мосту! Тогда я и вовсе чуть не сошла с ума! А после я вспомнила про тебя и твою книгу, пошла в библиотеку, надеясь встретить тебя… здесь… — только рассказав обо всём этом, я вспомнила, что мы едва знакомы. Тогда почему же?.. Ещё во время своего рассказа я стала ронять слёзы от пережитой боли. А этот всепоглощающий страх… Он убивает меня! В горле встаёт ком, наворачиваются на глаза солёные капли… В этот момент под моими веками скопилась новая порция слёз. «Почему… отчего мне так больно?.. Ведь я лишь… просто человек. Так для чего мне эта боль?..» Вдруг я ощутила на своей спине сначала пальцы, а после и ладонь Джинджера. Он так робко прикоснулся ко мне, словно боясь чего-то или… не решаясь?.. Но после будто твёрдо решил и обрёл уверенность. Наконец, он протянул ко мне вторую свою руку и обнял, успокаивая. — Эли… Элли, я помогу тебе. На самом деле, в этой книге написано многое про ангелов, демонов, Ад, Небеса… Всё будет хорошо. Ты не умрёшь так рано. Я подняла на него заплаканные глаза и только сейчас осознала, что происходит. Шмыгнув носом, отодвинувшись от него и опустив голову, я прошептала «спасибо». Вытирая ладонями слёзы, медленно приходила в себя. Окончательно успокоившись, я смогла говорить нормально и без всхлипов. — Так… ты говорил, что можешь мне помочь? Правда? — спросила, не поднимая взгляда. — Да, — сейчас мне показалось, что какая-то искренность вдруг пропала в его голосе; он открыл книгу, — здесь… Джинджер замолк буквально на полсекунды, а после снова заговорил. — Точно, я вспомнил про… Вот. Он перестал листать страницы, остановившись на одной глазами. Джинджер указал пальцем на конкретный отрывок в книге. — Я вспомнил, как читал это. Здесь говорится о том, что прошло уже довольно много времени, как был убит один демон-предатель. Его убили Священным орудием за то, что он сделал. Вот только… — Что? — не поняла я. — Здесь написано, что каким-то образом частичка него переродилась в новом человеке. Признак того, что это тот самый человек — четыре отметины, Священные метки на теле… Мои веки вдруг расширились, а в голову ударила мысль. Я никак не могла принять это. «Какого чёрта?! Что за, чёрт возьми, непрерывный кошмар творится?! — думала. — Я, оказывается, ещё и отпрыск какого-то демона!» — Эм… Джинджер… — начала. — А что сделал тот демон?.. И… как его имя? — Льюис. Он, вопреки всем законам, каким-то образом проник на Небеса и украл святые души. За это его справедливо покарали. В любом случае, он заслужил это. — …вот как. Я никак не могла отойти от шока. Принять это у меня получилось, ведь выбора особо-то и не было. Иначе как объяснить всё это?.. Казалось, словно сейчас я оказалась где-то далеко от своего тела лишь только с моими мыслями. Думала о чём-то странном. Вовсе не о том, что мне сейчас делать или… куда бежать?.. Вот только всё-таки после мне пришло в голову, не причастен ли к этому кто-то из моих близких? О, как бы я не хотела, чтобы они оказались втянутыми во всё это… Конечно, это правда, но… ведь раньше я считала это лишь красивой фантастикой. Как вдруг Джинджер вернул меня в реальность. В эту сказочную, чёрт возьми, реальность. — А разве тебя теперь не ищут? — внезапно спросил он. В моих мыслях неожиданно мелькнула ужасная мысль. Конечно, ищут! Ведь теперь меня нашли! — Ох, б… — не успела я договорить, как вдруг передо мной появился тот самый демон с ножом. Всё произошло так быстро, что я не успела ничего предпринять. Джинджер среагировал быстрее. Он оттолкнул меня в сторону, что я отлетела на несколько метров, и напал на демона. «Хорошо, что здесь никого нет!» — успела подумать, как на меня упала гора книг. Помимо них, свалилась и пыль. В носу закололо, и я чихнула. В этот момент я услышала грохот, а после увидела Джинджер. Дальше видела всё, словно затянутым дымкой. Он что-то сделал, и книги оказалась на своих местах. Джинджер приблизился ко мне, а после перед моими глазами предстала тьма. Провал.***
Я открыла глаза, и увидела необъятное небо. Оно было таким синим и таким красивым… В некоторых его частях уже проглядывались маленькие звёзды. Я чувствовала, как по моему лицу гулял холод. Немного приподнявшись на локтях, увидела спину какого-то парня. Его волосы были абсолютно белыми, платиновыми… Они небрежно развевались от ветра. Я медленно приходила в себя, как в мою голову ударили воспоминания. От этого мгновенно вскочила и зачем-то посмотрела по сторонам. Вдруг я услышала знакомый голос. — Как ты? — Так себе, — ответила. — Стоп. У меня к тебе есть несколько вопросов, и ты просто обязан ответить на них. Джинджер усмехнулся. — Что смешного?! — возмутилась. — Ну, какие вопросы? — спросил он, всё так же не поворачиваясь. — Во-первых, что с тем демоном? Во-вторых, какого чёрта мы делаем на крыше?! — Во-первых, я его убил. Во-вторых, здесь не людно. — То есть, за мной больше нет погони? — Ну, насчёт этого я не уверен. Тебя ещё ищут Небеса. — Сто-оп. А вот теперь у меня ещё два вопроса. — Это что, допрос? — Именно. Я хочу знать правду. Откуда ты знаешь про Небеса? И как ты убил, чёрт возьми, демона?! Кто ты?! — казалось, что ещё немного, и у меня начнётся истерика. В этот момент он встал с края крыши и подошёл ко мне, смотря своими синими глазами. — И… что с твоими волосами?.. — немного спокойнее спросила я. — Я — ангел. Эти два чёртовых слова. Два слова, а моя жизнь перевернулась ещё один раз. Вот так ответить на все мои вопросы двумя словами. Вот только от этого меньше у меня их не стало. Вот так всегда? Когда находишь ответы на одни вопросы, появляется ещё больше? Наверное, я никогда не пойму эту жизнь… — Эм, Эл… Элисон, я… извини, мне нужно идти. И что же сейчас произошло? Нет, он не ушёл. Он, чёрт возьми, исчез!!! Пропал! Словно его здесь и не было! В любом случае, мне нужно спуститься.***
Парень с платиновыми волосами вновь оказался перед Богом. Перед его глазами вновь были белые стены, Господь. — Добрый вечер, Господин, — сказал Джинджер. — Добрый? Ты считаешь этот вечер добрым? Я — нет. Джинджер, ты не понял. Цвет твоих волос был предупреждением. Скажи мне, ты хочешь отправиться в Преисподнюю? Стать падшим? — Я не знаю, — стушевался ангел. — Неправильный ответ. Ты был архангелом. Моим советником! Что с тобой, Джинджер? — Я… не знаю. — Джинджер, пока я старался всеми силами найти того демона, опозорившего свой род, предателя! Ты защищаешь его, спасаешь! Даже если бы его убили демоны, было бы лучше… — Нет. Она — не демон. Вы говорите, если бы её убили демоны, стало бы лучше? Чёрта с два! Было бы меньше работы для ангелов, вот и всё! Вы!.. — Довольно, Джинджер. Я даю тебе последнюю попытку. Ты убиваешь этого демона либо становишься падшим. — Второе. — Ты сделал свой выбор. В этот момент пол под парнем провалился, и он полетел вниз. Это была дорога в Ад. Оттуда, из Преисподней, доносились душераздирающие крики. Склеры падшего темнели до цвета смоли. Из его спины наружу рвались чёрные крылья, испачканные в тёмной крови, что капала на адский пол. Волосы падшего теряли прежнюю белизну. От самых корней до кончиков они были тёмного цвета. Демон не переставал кричать, уже откашливаясь чёрной кровью, пока крылья из спины не вырвались до конца. И даже после мучения не окончились. Внутри ещё осталась раздирающая боль. Падший скрылся в тьме Преисподней.