На своей стороне

             Несмотря на беспросветные попытки человечества уничтожить растительность даже без вмешательства высших или низших сил, она каким-то ещё незарегистрированным чудом до сих пор существует. Раскидывается редкими лесами, кучкуется тусклыми низкорослыми кустарниками, расстилается чахлыми травами. И даже находит приют в обычных квартирах. Или не совсем в обычных. Но от этого не более гостеприимных.       Будучи садовником, Азирафель успел натренироваться в садово-культурных чудесах и даже смел надеяться, что научился понимать язык растений. Однако эти упорно молчали. Как партизаны. И странности на этом не заканчивались. Ещё до резиденции иностранного атташе, он был знаком с земными растениями и мог бы поспорить, что обычно они не выглядят так идеально. Явно, здесь не обошлось без чуда. Но его смущало одно: если Кроули любит растения, раз использует для них чудо, почему он не ощущает этой любви? Вместо этого в комнате витал страх.       — Кроули, с твоими растениями что-то не так. Не могу сказать точно что… — словно врач, затрудняющийся в постановке диагноза, начал ангел, стоило ему только вернуться на кухню, где Кроули с помощью бедного трудяги — холодильника, вынужденного хранить в себе кучу деликатесов, но вечно голодать, пребывая неподключенным к сети, извлекал на свет съестные припасы.       — Что «не так»? — постарался скрыть замешательство Кроули, с опаской догадываясь, что могло уловить это сверхчувствительное эфирное существо, в первый раз оказавшееся в его доме.       — Они тебя не любят.       Кроули облегченно ухмыльнулся. Если поставить вопрос другой стороной, ответ может быть не столь нелестным для него, как он опасался.       — Я и не ждал от них этого.       — Но зачем тогда тебе растения? — искренне удивился ангел и опустился на стул.       — Ангел, неужели тебе никогда не попадались книги о садоводстве, и ты ничего не слышал об эстетическом наслаждении от их созерцания? — Кроули подвинул блюдо с бутербродами поближе.       — Да, но…       — Неужели все твои цветы любят тебя?       — Но у меня нет цветов.       Как ни старался демон напрягать память, включая воспоминания шеститысячелетней давности, но никаких комнатных растений он и вправду у ангела не обнаружил.       — Почему? — настала очередь удивляться Кроули. Ведь он же сам видел, как Азирафель прекрасно справлялся с этими пучками зелени в роли садовника. Так почему же он не заведет себе зеленого питомца?       — Но у меня же есть книги, — словно изумляясь его бестолковости, возразил ангел и тут же погас. — То есть были.       Проклиная себя за то, что спросил, демон вновь бросился к холодильнику — он знал, что именно здесь найдет то единственное средство, кроме книг, которое могло бы принести успокоение его ангелу.

***

             — Что ты им сказал?! — разъяренный Кроули, еще до открытия магазина, ворвался в книжный.       — Кому? — Азирафель, только что включивший чайник, чтобы взбодриться и подкрепиться после ночи беспрерывного чтения, теперь с трудом понимал, о ком может идти речь.       — Этим убогим тварям с зеленым оперением!       — А… — заметив в окно припаркованный у магазина «Бентли», из которого торчали какие-то зеленые кусты, он начал, наконец, догадываться. — Ты имеешь в виду растения? Будь любезен, говори точнее, а то я тебя сейчас не сразу понимаю…       — Ага! Только вряд ли они всё ещё мои! От них до сих пор веет твоей дурацкой любовью!       Ангел удивился.       — Ты же говорил, что не чувствуешь её.       Кроули резко повернулся и выскочил из магазина, но тут же влетел обратно, только уже с горшком в руках.       — Можешь забрать себе! Из-за тебя они совсем расслабились! Посмотри, до чего ты их довёл, — он указал на сухой кончик листа и мелкие бурые пятна в центре зеленого буйства.       — Это я довел? Ты серьезно? Кроули, они так нуждались в любви, внимании…       — А больше они ни в чем не нуждались?!       — Им слишком одиноко, — упрямо объяснял ангел. — Разве можно винить их за это? Ведь ты сам понимаешь, как это…       — Что?!       — Как это быть в другом мире и испытывать опасения от угроз своего начальства… Неужели это заставляло тебя лучше исполнять обязанности?       — И что же, по-твоему, я должен с ними делать? — уже несколько поостыв, спросил демон.       — Ну, можешь почаще болтать с ними о пустяках, рассказывать им, как прошел день… Кстати, не согласишься ли выпить со мной чашечку чаю? Ты что-то давно не заходил, мы могли бы обсудить последние новости…