Ищущая покой

- Вкусно! Вкусно! Вкусно! У Минами нервно дёргалась бровь. Если бы она знала, что Столп пламени потащит её на задание, то утопила бы его в садовом пруду поместья Бабочки. Но, поскольку Токугава была не столь предусмотрительна, ничего не оставалось кроме как сидеть на жопе ровно в потенциально опасном поезде и ловить на себе удивлённые взгляды других пассажиров. - "Ещё минута и я его зарежу," - миролюбиво подумала девушка, поглядывая в окно. Шею Ренгоку спасла троица юных охотников, заползших в вагон почти перед самым его отбытием. В начале Танджиро, черчур обрадовавшись встрече, обратился к Кёджуро, но, заметив Минами, остановился на полуслове. Зато Токугава приободрилась, прекратив пытаться мимикрировать под сиденье поезда. - О, фасолинка, кукурузинка и... — девушка помедлила, неприязненно глядя на Хашибиру - ты. Рада вас видеть. - Вкусно! Вкусно! Вкусно! Истребительница демонов и парни очень неоднозначно посмотрели на Ренгоку, а далее Минами сделала то, о чем мечтал весь вагон с тех самых пор, как Кёджуро начал трапезу. Она, услужливо придержав бенто охотника, весьма ощутимо дала ему локтем в бок. Ренгоку замолчал, перестав жевать, и задумчиво склонил голову. Токугава же обворожительно улыбнулась и спросила: - Какими судьбами, ребята и ваш четвероногий друг? Иноске возмущённо хрюкнул, но очень тихо, потому что Столп пламени всё ещё не разогнулся. Девушка заметила это и мысленно похвалила Кёджуро за подаваемый пример. Всё-таки им, как старшим товарищам, полагалось нести свет мудрости и знаний детишкам. - Кхм, - Камадо, кажется, тоже впечатлился, так как не отрывал глаз от мужчины - да я вот хотел кое-что уточнить у Ренгоку-сана... - Без проблем, душечка, - заулыбалась Минами и невесомо погладила Кёджуро по спине. Охотник тут же вскинул голову и тепло посмотрел на Токугаву. Они слишком давно были знакомы, чтобы научиться не причинять друг-другу боль. Уступив место Танджиро, девушка села напротив Зенитсу и Хашибиры, благоразумно выбравших места подальше от Столпа пламени. Вели они себя, правда не менее позорно. Стоило поезду тронуться, как с ним поехала и так подтекающая крыша Иноске. Миниатюрный минотавр высунулся в окно по пояс, с вполне конкретным для Минами намерением выпилиться, но оказалось это он так решил проветриться. Агацума с дикими визгами пытался затащить товарища обратно, хотя на его месте Токугава приоткрыла бы окно пошире. Девушка удручённо вздохнула. Она согласилась поехать с Кёджуро потому, что хотела немного развеяться. Минами тяготили слова, которые так неосторожно были сказаны ею Санеми. Шинадзугава - вечное напоминание о слабости охотницы. Масачики больше нет с нами. Кумено обязательно бы примирил их, не дал разорвать связанную кровью дружбу. Но что теперь об этом вспоминать? Громкие стенания Зенитсу отвлекли Токугаву от переживаний. Девушка усмехнулась, поняв, что юный охотник узнал о задании. Истерику Агацумы остановило появление контролёра, проверяющего билеты. Минами протянула на автомате свой и, пробив его, мужчина ушёл. Столп же почувствовала как её начало клонить в сон. Мерный стук колёс локомотива убаюкивал, девушка опустила голову на грудь. - "Думаю, когда появится о'ни, меня разбудят..." - Эй, вставай, давай же. Токугава недовольно приоткрывает веки, в глаза тут же бьёт свет. Вот поэтому она не любила оставаться на ночь у Оякаты-самы. Комнаты залита рассветными лучами солнца, а из открытой во внутренний сад двери тянуло свежим запахом листвы. У футона девочки сидел Ренгоку, выжидательно смотря на подругу огромными совиными глазами. Минами трёт лицо ладошками, пытаясь проснуться. - Мама с папой вернулись? - спрашивает она у мальчика. Кёджуро энергично мотает головой, хватает Токугаву за руку и вытаскивает из-под одеяла. - Пойдём, пойдём, там в пруду такие рыбки красивые. Я хочу чтобы ты их нарисовала. Сонная девочка чуть в этот самый пруд и не свалилась, пока её друг бегал за бумагой и кисточками. Ренгоку, воскликнув, успел не дать Минами искупаться и усадил на траву, мокрую от росы. - Ещё так рано, Кёджуро, - обречённо вздохнула Токугава - я могу сделать это позже. - А вдруг они спрячутся? - возразил мальчик, вручая подруге необходимы принадлежности. - Да тут некуда прятаться, - проворчала Минами, пристраивая альбом на коленях. Ренгоку будущая охотница любила не меньше, чем родителей, а потому просто не могла отказать. Он был настолько прекрасен в своей доброте, отдавая теплоту всему миру, что без труда смог стать безумно дорогим Токугаве. Медленно выводя контуры рыбок кои, танцующих под прозрачной гладью воды, девочка ощущала дыхание друга. Кёджуро прислонился к её плечу, заворожено наблюдая за чёрными линиями, превращающимися в удивительные фигуры. Неожиданный звук шагов отвлек детей, они обернулись и увидели приближающихся охотников. Высокая женщина с чертами настолько схожими с Минами, что в их родстве можно было не сомневаться - Столп грома. Худой мужчина с длинным хвостом темных волос, на чьём бледном лице удивительно сочетались спокойные глаза и задорная улыбка - Столп воды. - Мама! Папа! - девочка аккуратно отложила альбом и подбежала к родителям. Она обняла отца, прижалась. Отчего-то нахлынула печаль. Токугава подняла глаза на странные, отстраненные лица охотников. - Минами, ты невнимательна, - укоризненно сказал мужчина, его ладонь легла на голову девочки. - Мы же учили тебя всегда быть настороже. Женщина склоняется над дочерью, её бледно-красные глаза полны тоски и сожаления. Токугава хмурится, разжимает пальцы, отходит от родителей на пару шагов, осматривается. К словам мамы с папой всегда надо прислушиваться. В саду ничего необычного: у пруда сидел Кёджуро, от уставших родителей пахло дорожной пылью. Но вот девочка замечает в заборе странное отверстие, словно кривой разрез на ткани. Минами вопросительно смотрит на родителей, те улыбаются, кивают. Токугава нерешительно идёт вперёд, к чужеродной прорехе, заглядывает внутрь. Темно, ничего не увидишь. Нечто неизвестное зовёт и отталкивает её одновременно. Девочка бросает последний взгляд на тихий сад с любимыми людьми и шагает во тьму. - Вот оно что, - циничный смешок больше не принадлежит ребёнку - демон нас одурачил. Минами холодно смотрит на незнакомого паренька с трясущимися коленками. Она медленно подходит и встаёт рядом, скрестив руки на груди. Незваный гость переводит затравленный взгляд на хозяйку сознания, указывает на неумело собранную сферу, в руках мёртвой девочки с пустыми глазницами. Её маленькое окоченевшее тело прижимает к груди "суть души", расколотую столько раз, что шар теперь покрыт глубокими бороздами. Рядом валяются маленькие осколки, которые просто невозможно удержать в крохотных пальцах. - К-как ты живёшь? Суть твоей души разбита! - вскричал парень, полный ужаса. Подсознание Токугавы давило на незваного гостя, словно стенки гроба. - А мы об этом никому не скажем, верно? - жёстко улыбается девушка, её глаза светятся угрожающими огоньками - Как мне выбраться отсюда? - Я-я не знаю, - незнакомец хватается за голову, садится на корточки. Внезапно он исчезает, оставляя Минами наедине с трупом. Охотница хмыкает: - Похоже на то. Столп присела рядом со сферой, попыталась пристроить небольшой осколок куда-нибудь. Не вышло. Наконец, девушка бросила это занятие и встала. - Эй, ты где? Детский голосок Ренгоку доносился откуда-то сзади. Токугава обернулась и увидела мальчика, настороженно вглядывающегося в темноту её безсознания. - Где же ты? Подумав немного, истребительница демонов пошла к нему и вернулась в сон через рваную рану её подсознания. - Минами? - удивился Кёджуро, запрокинув голову, чтобы заглянуть в лицо подруги. - Может мне нужно просто убить тебя, чтобы выйти отсюда? - неожиданно спросила Токугава, холодно смотря на ребёнка. Девушка потянулась за клинком. Ренгоку вздрогнул и сделал пару шагов назад, беспомощно выставив вперёд руки. - Что случилось, Минами? - на глазах Кёджуро выступили слёзы. - Много чего, - Столп грома опустила руку - и не со всем я смогла справиться.. Всхлипнув, мальчик обнял выросшую подругу так, словно хотел согреть, унять боль, накопившуюся за года. Токугава погладила Ренгоку по голове, легко улыбнулась, тихо сказала: - Я бы даже тебе поверила - невинные детские глаза больше не имели над ней силы - если бы не слышала его настоящий голос... Девушка распахнула глаза. Столп пламени склонился над ней с никакими словами не передаваемой улыбкой, полной первородной силы. - Мы ужасно оплошали, - сказал он, возвращая коллеге вертикальное положение, - проследи за тем, чтобы пассажиры не пострадали, а я найду ребят. Минами кивнула. Реальность была далеко не так приятна, как чуть не поглотивший её сон. Однако правда всё же была охотнице милее. Клинок с хорошо знакомым звуком покинул ножны, вагон колыхался живой массой, тянул мерзкие отростки к людям. Верная катана отсекала тысячи рук, стремившихся поглотить пассажиров. Девушка чувствовала дрожь локомотива от атак Кёджуро, слышала крики Иноске и раскаты грома техники Зенитсу. Токугава полностью сосредоточилась на спасении пассажиров, носясь из вагона в вагон, туда и обратно. Когда поезд ощутимо тряхнуло, Минами остановилась. Локомотив изогнулся дугой, сошёл с рельс. Демон был мёртв, а значит дело оставалось за малым. Девушка вернула клинок в ножны и принялась вытаскивать людей наружу, это заняло намного больше времени, чем она думала. Краем глаза Столп заметила Танджиро, лежащего на земле, но рядом с ним был Ренгоку, а значит беспокоиться не о чём. Уже почти закончив помогать пассажирам, Токугава услышала рокот и увидела столб пыли, поднявшийся неподалёку от Камадо. Нечто знакомое, беспокойное заставило сердце пропустить удар. В ночи хорошо выделялась бледная фигура третьей высшей луны. Девушка захлебнулась воздухом. Этот демон нисколько не изменился за восемь лет. Его громкий голос вещал Кёджуро нечто похожее на то, что когда-то он обещал родителям Минами. Вечная жизнь, совершенство, сражения. Злость заклокотала внутри Токугавы, она сжала рукоять клинка, согнулась, отставив одну ногу назад. Мощно оттолкнувшись от земли, Столп, незримо, для глаз обычных людей, преодолела расстояние, отделявшее её от о'ни и Ренгоку. Катана со свистом рассекла воздух и плоть высшей луны, разрезая его пополам. Пролетев по инерции чуть вперёд, девушка затормозила, оставляя дорожки на земле, развернулась. Туловище Аказы, разрубленное поперёк, упало на землю, тут же срастаясь. Так что последовавший удар Кёджуро пришёлся мимо шеи демона. О'ни оказывается далеко от обоих Столпов. С интересом рассматривая Минами, он произносит: - Я не дерусь с девушками. - Со мной придётся! - кричит в ответ Токугава; её пальцы сводит судорогой от силы, с которой она сжимает клинок. Ренгоку бросает настороженный взгляд на подругу, боится за неё. Ничем не прикрытая ненависть, прекрасная в своём не замутнении заставляет Аказу вспомнить кое-что. - Ты же их дочь! - радостно восклицает демон, видит, как болезненно искажается лицо охотницы - Конечно я сделаю для тебя исключение, как и для твоей матери! Она бесподобно сражалась! Высшая луна упивалась счастьем. Перед ним было двое отчаянно сильных противника, их безупречные боевые ауры ласкали взгляд. Техники пламени и грома причудливо переплетались усиливая и прикрывая друг друга. Иноске и Танджиро с замиранием пытались поймать очертания Столпов, растворяющиеся во всполохах и вспышках. Один прикрывал спину другого. Они атаковали, яростно, безупречно. - Невероятно, - Аказа оказался совсем рядом с девушкой - как хорошо, что я не дал тебе умереть! Кёджуро зря боится за Минами, родители воспитали её воином. Токугава не теряет контроль, направляет злость в силу, не пускает в разум. Она с нечеловеческой гибкостью уходит от удара демона, отсекает руку, целится в голову. Третья луна отклоняется от траектории удара, но тут же попадается Ренгоку. Сокрушительный импульс отбрасывает Столпов в стороны, девушка вонзает клинок в землю, тормозит, вскидывает голову как раз, чтобы увидеть полное триумфа лицо Аказы. Сильнейший удар ноги в грудь сминает ребра, сдавливает сердце, царапает его и лёгкие осколками костей. Минами не двигается с места, впиваясь в рукоять катаны. Спустя секунду из её горла вырывается сгусток крови, она струится с губ на землю. Токугава уходит в контроль дыхания, сжимая кровоточащие сосуды, демон стоит над ней. - Предложу тебе то же, что и твоим родителям: стань о'ни. От нужды отвечать девушку освобождает Кёджуро. Оттеснив Высшую луну от пострадавшей. Он громко произносит название техники: - Пятый стиль: Пламенный тигр! Ночь обжигается яркими всполохами. Все наблюдающие за боем слепнут на несколько мгновений. Когда же зрение вернулось, Минами пожелала скорее его лишиться. Ренгоку залит кровью. Он сильно пострадал. Токугава не знает, что заставило её подняться на ноги. Она стоит теперь рядом с Кёджуро, его плащ с огненным орнаментом трепещет на ветру. Столп не останавливает девушку, они синхронно поднимают клинки, принимая стойку. Если умирать, то только рядом. На их лицах отчаянные, сильные улыбки непобедимых, несломленных истребителей демонов. Каждый из них знает за что сражается и за что погибает. - Девятый стиль: Чистилище. - Четвёртый стиль: Далёкий гром. Они произнесли название атак одновременно, вкладывая в них всё, что осталось в телах и душах. Вновь оглохнув и ослепнув Минами приходит в себя не сразу. Она лежит на земле под деревьями. Помнит только сильный удар в плечо, которое воет не своим голосом. Правый сустав выворочен, рука лежит бесчувственной плетью. Сдерживая стон, девушка переворачивается на живот, привстаёт, опершись о колени и здоровую руку. Охотница поднимает голову и застывает, не веря в происходящее. Ренгоку держится на ногах, схватив Аказу. Его клинок застрял в шее демона. Вдохнув как можно больше воздуха в искалеченную грудь, Минами ползёт к ним. Токугава гонит прочь мысль о том, что Кёджуро уже не жилец. Столп ещё дышит, ещё сражается, а значит и она должна. Солнце неумолимо поднимается из-за гор, о'ни скрипит зубами и вырывается из хватки охотника. Танджиро устремляется следом. Он надрывно кричит что-то, но девушка уже ничего не слышит. Минами смотрит в ставшие неожиданно тихими глаза самого дорого человека в её жизни. Ренгоку падает на колени, не прерывая взгляда. Полные страха глаза Токугавы расстраивают охотника. Девушка неловко добирается до Кёджуро, падает сбоку, тяжело дышит. Он так спокоен. Положив Минами ладонь на глаза, Ренгоку успокаивет её и подзывает Камадо. Столп даёт юношам последнии наставления. Токугава слушает только сам его голос, не теряющий силы до самого конца. Из-под полуприкрытых глаз девушка наблюдает, как медленно жизнь покидает тело Ренгоку. Солнце, любя, умывает лучами его окровавленное лицо. Минами не сразу поняла, что он умер. Ей показалось, что мужчина просто склонил голову, тепло улыбаясь. Но прошло уже столько времени. Безжизненная рука Столпа соскальзывает с головы охотницы, падает на землю. Дальше было что-то странное: голубое небо заслонили какуши. Они зачем-то уносили Токугаву прочь. Девушка хотела возразить, сказать, что она хочет остаться рядом с Ренгоку, но ничего не выходило. Сознание то меркло, то возвращалось. В какой-то момент над Минами склонилось смутно различимое лицо Кочо, скорбное, с большими непроницаемыми глазами, а потом только темнота.