Ищущая покой

Как здорово, когда есть друзья, на которых можно положиться. Причём не только в переносном, но и прямом смысле. Минами познавала глубину этой мудрости, вися на Канроджи и Обанае, тащивших её по лесу. - Только не говорите Узую, ладно? - смущённо попросила Токугава, напоминавшая сейчас в большей степени фарш, нежели человека. - О, конечно, - заверила девушку Митсури, успокаивающе улыбнувшись. Игуро поперхнулся воздухом и ядовитой слюной. Он собирался сбыть девчонок какуши и тут же на радостях поскакать к Тенгену рассказывать про провал подруги во всех красках и подробностях. Но под нежным взглядом Канроджи, рассчитывающей на его понимание и тактичность, сдавленно пробормотал: - Я буду нем, как рыба. - "Лжец," - Столп грома не верила мужчине ни на йену. Однако заверения Митсури гарантировали, что язык Обаная теперь будет плотно зажат меж его собственных булок. Всё дело в том, что всего пару дней назад Минами по полу каталась от смеха, издеваясь над вышедшим в отставку и потерявшим руку Узуем, а сама сейчас выглядела хуже, чем он после сражения в квартале красных фонарей. - Почему ты такая тупица? - ворчал Игуро, стараясь держать испачканное тело Токугавы подальше от своего хаори - Как ты могла не заметить, что у тебя сломана лодыжка? Собственно говоря, причиной столь удручающего состояния девушки, в первую очередь, послужила драка с Тенгеном в их последнюю встречу. Мужчина, разумеется, не был заинтересован в выслушивании насмешек коллеги и сцепился с ней так, что их было не разнять. Охотники мутузили друг друга до тех пор, пока каждая рана на теле Узуя не открылась и не была переломана добрая половина рёбер Минами. Тело Токугавы тогда представляло собой потрясающую разнообразием палитру оттенков красного, фиолетового и синего, а нос был сломан в нескольких местах. Поэтому девушка даже не обратила внимание на жуткую боль в лодыжке, просто стараясь не наступать на неё. Идти в поместье Бабочки она не рискнула, опасаясь, что Шинобу взбесится и отделает её ещё хуже. Решив, в кой-то веки, не тревожить нервы Кочо, Минами просто отправилась на задание. Новых повреждений на нём она не получила, но после непродолжительного отдыха в траве, почувствовала в теле некий дискомфорт. После длительной перебранки с вредным вороном, Токугава всё же заставила его слетать за помощью и тот привёл неофициальную сладкую парочку корпуса истребителей демонов. Похоже, что Обанай опять пригласил Канроджи на свидание, которое она восприняла как жест старой-доброй дружбы, а Минами испортила ему всю малину. Мужчина пообещал тогда подруге взглядом, стоя позади Митсури, разделать её тушу и скормить диким псам. Это, конечно, была шутка. В понимании Токугавы. Сейчас они направлялись в деревню кузнецов, поскольку, помимо обнаружения некоторых нарушений в работе своего тела, девушка умудрилась сломать клинок, служивший ей более пяти лет. Правды ради, сломала оружие не она, а молодой охотник, почему-то решивший, что Столп грома нуждается в его помощи. Парень не только помешал Минами, но и своей техникой нанёс удар прямо по её клинку. Надо сказать, это весьма и весьма озадачило Токугаву, питавшую особую любовь к своему оружию. Родители девушки были искусными мечниками и среди Столпов Минами выделялась лучшими навыками по обращению с клинком. Кузнец Токугавы переделывал катану четыре раза до тех пор, пока охотница не сочла его работу достойной. За прошедшие года стандарты девушки нисколько не снизились, так что кузнецу, которому не посчастливилось когда-то принять заказ Минами, предстояли долгие дни кропотливой работы. Наконец, вся троица добралась до места, откуда в деревню кузнецов можно было попасть только с помощью какуши. Обанай с неимоверным облегчением скинул тело подруги на высокого юношу, без проблем закинувшего Токугаву на спину. Подозвав его ближе, Игуро тихо, так чтобы не услышала Канроджи, и доверительно произнёс: - Знаешь, ничего страшного если ты её пару раз уронишь. Какуши, для которого сама мысль об этом была греховна, испуганно посмотрел на Столпа змеи. Почувствовав, как парень под ней напрягся, Минами с уже завязанными глазами потянулась в сторону своего шипящего друга. Разумеется, с недобрыми намерениями. Это почувствовал Кабурамару, вытянувшийся и цапнувший Токугаву за руку. - Ты дурак Обанай? Зачем кусаешься? Митсури, тоже уже с завязанными глазами, обеспокоенно завертела головой и спросила: - Игуро-сан, что вы такое сделали? Мужчина задохнулся от возмущения, глядя на злорадную ухмылку подставившей его Минами. - Да это моя змея, - охотник поспешил восстановить репутацию перед возлюбленной. - Она хотя бы не ядовитая? - спросила всё ещё посмеивающаяся Токугава. Однако веселье её в скором времени испарилось, ведь Обанай молчал, как партизан, а потом и вовсе, попрощавшись с какуши и Канроджи, ушёл. - Посмотри, она ещё не начала гнить? - Столп замахала ладонью перед лицом парня. - У тебя гниёт рука?! - тут же отозвалась Митсури, разводя панику. Какуши вздохнули. Их ожидал долгий и, по-видимому, нелёгкий путь.

* * *

О том, что источник в деревне кузнецов целебный нагло врали. По крайней мере так считала Минами, отмокающая сейчас в нём. Всё её тело было парализовано от боли и Токугава непременно бы захлебнулась в воде, не будь рядом Канроджи, постоянно вытягивающей её на поверхность. Митсури замечательно проводила время, щебеча без остановки на две свои любимые темы - еда и Игуро Обанай. Ни про первое, ни про второе Столп грома слушать не хотела. Её мозг от жары превратился в плескающуюся в черепушке неведомую субстанцию. Девушка лежала грудью на камнях, безуспешно пытаясь эволюционировать и выползти на сушу. Бесконечный поток необрабатываемых Минами слов внезапно прекратился. Канроджи встала и, радостно прочирикав что-то, ускакала. Брошенная на произвол Токугава осталась наедине с агонизирующей болью и паром, от которого охотница уже начала задыхаться. - А тебе не пора вылезать? Девушка подумала, что голос ей померещился. Казалось, что бы делать старшему Шинадзугаве в женской части источников? Однако, с трудом оторвав голову от камня, Минами увидела перед собой сидящего на корточках Столпа ветра. - Привет, Санеми, - поздоровалась Токугава и как бы невзначай заметила - а ты в курсе, что мальчикам сюда нельзя? - Я был у Оякаты-самы, когда прилетел твой ворон и сказал, что ты не сможешь выполнить оставшиеся задания из-за сильных травм. Охотница недовольно улыбнулась, будучи полностью проигнорированной Шинадзугавой. - "Он вообще меня за девушку не считает," - подумала Минами, глядя в ничего не выражающее лицо Санеми. - Забеспокоившись, не столкнулась ли ты с высшей луной, - продолжил мужчина, не ведя бровью - я расспросил твоего пернатого засранца, что же произошло. И знаешь, что он мне ответил? Токугава догадывалась. То есть она даже точно знала, ведь была непосредственной участницей произошедшего. - Погода сегодня хорошая, да? Перевести тему не удалось. Шинадзугава замахнулся, чтобы дать девушке подзатыльник, но, оценив её состояние, передумал. Вдруг последние крохи здравого смысла вытряхнет? - Ты осознаешь, что как Столп несёшь ответственность за жизни многих людей? - Санеми знал, что Минами ненавидит лекции о долге, поэтому собрался прочесть парочку - Способных охотников в наших рядах не так много, они умирают и калечатся, защищая покой мирных жителей. А ты смеешь получать травмы в потасовке с мужиком в два раза больше тебя. На что ты вообще рассчитывала? Пойми, твоё тело не принадлежит тебе. Став Столпом ты отдала его другим и должна беречь. От твоего состояния напрямую зависит выживут люди или умрут. - Кстати о моём теле, - Токугава прервала мужчину, подняв руку - я перегрелась и сейчас откинусь. - Моя проповедь ещё не окончена, - сурово заметил Шинадзугава, намеревавшийся накормить коллегу нравственными постулатами. - Да, но если ты продолжишь, сюда могут заглянуть другие женщины. Что будет если они заметят тебя? Ты конечно симпатичный, но на юную леди никак не тянешь, -заметив, что Санеми призадумался над её словами, охотница продолжила - вытащи меня и о том, что ты был здесь никто не узнает. - Я могу просто оставить тебя здесь умирать и о том, что я был здесь тоже никто не узнает, - усмехнулся Столп, чуть склонив голову на бок. Минами, пытавшаяся шантажировать его, выглядела очаровательно. Её дурные глаза поблескивали от влажности, а к щекам прилипли пряди мокрых волос. - Нет, ты так не поступишь, - уверенно сказала Токугава и, увидев приподнятые брови собеседника, аргументировала - потому что тебя потом замучает совесть. - Очень смело предполагать, что она у меня есть. Вот уж у кого её точно не было, так это у Минами. Она, задействовав весь резерв своего актёрского мастерства, изобразила у на лице столь умоляющее выражение, что Санеми почувствовал, как начали краснеть уши. - Помоги мне выбраться, пожалуйста. - Вылезай сама! - закричал мужчина, вскочив и отойдя на пару шагов. - Да не могу я! - Токугава раздосадованно шлепнула ладонью по влажной поверхности камня - У меня так всё болит, что я сейчас умру! - Как ты вообще тогда сюда добралась?! - Митсури несла меня на ручках, - как ни в чем не бывало ответила девушка - Обаная не было рядом и она не стеснялась своей силы. Шинадзугава недовольно цыкнул и, развернувшись, пошёл куда-то. - Эй, не уходи! - крикнула вслед Столпу Минами. - Да за полотенцем я, не вопи! - обернувшись, проорал Санеми, желавший провалиться сквозь землю от смущения - "Она во мне вообще мужчину не видит." Вернувшись с полотенцем и полосатой юкатой, Шинадзугава нервно переминался с ноги на ногу, думая о том, как ему теперь вылавливать Токугаву из источника. - Просто дай мне руку, - сказала девушка и предостерегла - только закрой глаза и не смей подглядывать. - Больно надо! - возмутился охотник, задетый подозрением Минами. Он закрыл глаза, протягивая Токугаве руки. Послышался всплеск и тёплые мокрые пальцы девушки сжали его ладони. - Чёртов Тенген, - шипела сквозь зубы охотница, чувствуя, как волны боли прокатываются по телу. Рёбра ужасно саднило, а расслабленные, после долгого нахождения в тёплой воде, мышцы ни в какую не хотели напрягаться. Минами расстроенно поняла, что не сможет вылезти. - "Теперь Санеми будет считать меня слабачкой," - подумала Токугава, поджав губы. - Чего ты там возишься? - раздражённо спросил мужчина и, не дождавшись ответа, перехватил охотницу за запястья, мгновенно вытащив из источника. Девушка стиснула зубы от боли, перехватившей на секунду дыхание, и чуть не повисла на Шинадзугаве. Это не укрылось от Столпа. Он нахмурился, отпуская Минами и подавая ей полотенце. Та, охая и кряхтя, как старый дед, кое-как вытерлась, в полной мере ощущая каждые перелом, трещину и синяк. - "Пожалуй, не буду больше бесить Тенгена," - решила Токугава. Накинув юкату на мокрое тело и затянувшись поясом, девушка постучала пальцем по плечу Санеми. - Я всё. Открыв глаза, охотнику тут же захотелось закрыть их снова. - Да что б тебя о'ни сожрал, глупая женщина! — ругался Шинадзугава, запахивая края её юкаты почти по горло и туже завязывая пояс - ты не в квартале красных фонарей! - Не глупи, - Минами развела руками и с полной серьёзностью заявила - после великолепия Митсури никто даже смотреть на мою грудь не будет. Я на её фоне выгляжу, как маринованный гриб. Разбираться с внезапно пошатнувшейся самооценкой Токугавы мужчина не стал. Для него была вполне очевидна красота Столпа любви. Так же как привлекательность самой Минами. - Мы говорим не о Канроджи, - Санеми не дал девушке перевести стрелки. - Боже, я не желаю слушать претензии от человека, у которого из одежды застегнута только ширинка. Столп грома закатила глаза, в который раз исполняя аккорды на струнах расстроенных нервов Санеми. - Я оставлю тебя здесь умирать, - пообещал охотник. Белки его глаз были пронизаны капиллярами, а вены на лбу вздулись. Мужчина выглядел ещё более бешеным чем обычно. - Извините, Шинадзугава-сан, я позволила себе лишнее и смиренно прошу простить мою грубость, - Минами склонила голову с самым благочестивым выражением лица. Столп издал какой-то нечленораздельный звук, однозначно трактовавшийся, как признак агрессии. Он прекрасно понимал, что Токугава издевается. Девушка же терпеливо ждала пока Санеми справится с приступом ненависти к всему сущему. Возможно, Минами даже испытывала нечто похожее на раскаяние. - Теперь я понимаю Узуя, - сказал наконец Шинадзугава - в следующий раз помогу ему тебя добить. Токугава, уже решившая для себя, что следующего раза не будет, улыбнулась и согласно кивнула. Чуть присев мужчина приобнял охотницу за талию и, подождав пока она перекинет руку через его шею, поднял её, придерживая за спину и колени. - Я могу идти сама, - лицо девушки оказалось ближе, чем он рассчитывал. Минами думала, что Санеми, просто позволит ей опереться на себя во время ходьбы. - Ты хочешь, чтобы мы состарились вместе? - усмехнулся Шинадзугава. Токугава пожала плечами, крепче сжимая пальцы на одежде мужчины. Краем глаза посмотрев на опухшую лодыжку охотницы, Столп ветра спросил: - Может тебе всё же показаться в поместье Бабочки? - Нет, - Минами решительно отвергла идею Санеми - Шинобу точно закончит начатое Тенгеном. - Кочо не станет так делать. Она вполне милая и приятная. Токугава смерила мужчину долгим смеющимся взглядом и, словно обращаясь к ребёнку, сказала: - Твоя наивность в высшей степени очаровательная. - Это комплимент или уничижительный комментарий? - в тон ей спросил Шинадзугава. - Как знать, - девушка улыбнулась и покачала головой - ты надолго здесь? - Нет, заскочил тебя проведать. - Как мило. Минами уже собралась рассыпаться в бесчисленных насмешках и подколах, но вовремя остановилась, дослушав Санеми: - А потом отправлюсь уничтожать о'ни, которые висели на тебе. - Извини. - Да уж, - почему-то улыбаясь произнёс Столп - водиться с тобой всегда было утомительно. Токугава хотела возразить, но поняла что не чем. Задумавшись о том, действительно ли она всегда была засранкой, девушка не заметила, как оказалась в гостевой комнате. Сидя на полу, Минами рассматривала хмурившегося и тихо ругающегося Шинадзугаву. Его белая накидка на груди вся была мокрой. - Хочешь, дам тебе свое хаори? - вежливо поинтересовалась Токугава. - Ну и как я в нём буду смотреться? - не скрывая иронии спросил Столп. - Чудесно? - предположила девушка после недолгой паузы. Вспыльчивая натура Санеми утверждала, что пора бы побуянить. Мужчина так и собирался сделать, но, вспомнив о чём-то, остыл. - У меня для тебя кое-что есть, - сказал охотник и полез в небольшой нагрудный кармашек - дай руку. Минами послушалась и протянула ладонь. Только когда сжатый кулак Шинадзугавы коснулся её кожи, Токугава спросила: - Что это? Шесть маленьких колючих лапок коснулись руки девушки. От этого мерзкого чувства зашевелились волосы на затылке. - Жук, - с небольшим опозданием сказал Санеми. - Да, я уже вижу, спасибо. Минами переводила взгляд с торжествующего лица Столпа на хитиновый панцирь насекомого. Замысел мужчины был ясен, как день. - Санеми, - спокойно начала Токугава - то, что в детстве я недолюбливала жуков, не значит, что повзрослев... Продолжить девушка не успела, ведь сорвалась на крик, стоило насекомышу сделать пару шажочков. Минами готова была отсечь себе руку, жаль не чем было. Недовольный резкими телодвижениями Токугавы жук, расправил чудом уцелевшие крылья и, с мерным жужжанием, вылетел в окно. - Теперь мне точно придётся отрезать руку, - девушка печально разглядывала кисть, будто прощаясь с ней - сначала её укусил Обанай, теперь это ужасное смертельно ядовитое насекомое. - Тебя укусил Игуро? Санеми на секунду забыл, что треть вылетаемых изо рта охотницы слов - полная чушь, а потому поймал её запястье и осмотрел. На тыльной стороне ладони чётко виднелись две маленькие круглые ранки, свидетельствующие об укусе змеи, но никак не напоминающих отпечаток человеческих зубов. Страдальчески вздохнув, мужчина в который раз вспомнил, как прекрасно было его существование, когда их с Минами контакт ограничивался взаимными оскорблениями. - Я пошёл, - сказал Шинадзугава, отпуская руку Токугавы. - Будь осторожен, - в голосе смешалась искренняя забота и немножечко страха за жизнь Столпа. Санеми не смог бы сказать почему, но ему это ужасно понравилось. Оставшись одна, девушка долго сидела на полу в сырой холодной юкате, неприятно липшей к телу. В последнее время она не любила оставаться в тишине. Примирившись с Шинадзугавой, Минами стала много времени проводить с ним, стараясь заполнить их общением пустоту, образовавшуюся в душе после смерти Ренгоку. Рядом с ним тоска по Кёджуро была не так невыносима. Они не говорили об умершем друге, даже не касались этой темы. Токугава хотела забыть ту проклятую ночь, забравшую так горячо и бережно любимого ею человека. Выполняя задания, посещая поместья Бабочки и Убуяшики, девушка надеялась, что однажды её вновь окликнет сильный голос Ренгоку, что обернувшись она увидит его сияющие, добрые глаза. Минами много лет уже держала обещание, данное дедушке. Охотница терпеливо ждала, когда тот вырастит достойного приемника и она наконец сможет уйти. Однако лелеемая ею мечта о тихом доме, семье, искусстве с каждым годом становилась всё дальше. Токугава боялась, что однажды она и вовсе исчезнет из её жизни. Навещая Тенгена, ушедшего с поста Столпа, девушка почувствовала такую острую зависть, что не смогла сдержать свой злой язык. Минами почти невыносимо было видеть, как Узуй запросто осуществил мечту, которая может оказаться для неё несбыточной. Это неправильное чувство, за которое Токугава ругала себя и раскаивалась. - Ой, ты уже тут? - Канроджи вошла в комнату, внося за собой цветочный аромат - Чего не переоделась? - Митсури, ты скучаешь по нему? Столп любви замерла, рассматривая углубившуюся в себя подругу. Конечно, она скучала. Ренгоку был её наставником и товарищем. Человеком, которого никем нельзя заменить. - Да, - просто ответила девушка - но в завещании Ренгоку-сан сказал, что его смерть не должна колебать мою решимость. Разве я могу подвести своего учителя? Токугава отстранённо кивнула, подобная речь могла принадлежать её другу. В письме же к ней он оставил лишь одно прощальное слово: извини.

* * *

*на следующий день* Для более уверенного перемещения в пространстве Минами выдали костыль. На нём она доковыляла до своего кузнеца, встретившего её на удивление радушно. Мужчина, с уже тронутой сединой волосами, поведал Токугаве, что в прошлое её посещение понял каким должен быть идеальный клинок. Эта истина помогла ему прослыть одним из лучших мастеров деревни. Морально готовая к долгой словесной, а если это будет необходимо и физической, баталии Столп озадаченно выслушала мастера. Все её требования для нового клинка были скрупулезно записаны и приняты во внимание. Выйдя из лавки кузнеца, девушка некоторое время бродила по окрестностям, приноравливаясь к костылю. - "Зато теперь я понимаю чувства дедушки," - с некоторой гордостью подумала Минами. Неожиданно до слуха Токугавы донесся знакомый голос. Девушка вспомнила, что Митсури говорила вчера, что встретила Танджиро и его сестру здесь. - Хватит! - орал где-то неподалёку Камадо. - Что вы делаете?! Неподдельное возмущение в голосе юноши озадачило Столпа грома. Минами заковыляла в сторону места, где, по её мнению, мог находиться Танджиро. Добравшись до нужной точки, Токугава увидела как Муичиро, нисколько не церемонясь, вырубает Танджиро, ударом по шее. - Токито-кун! Девушка, негодуя из-за поведения младшего коллеги, твёрдо собралась отвесить ему отеческих люлей. Безэмоциональное лицо Столпа тумана крайне живо изобразило неприязнь. С Минами у Муичиро было связано множество постыдных воспоминаний, всплываемых в памяти при одном только взгляде на неё. - Как ты можешь так поступать со своим товарищем? Слушать Токугаву Токито был совершенно не настроен, а потому молча пнул её по колену и, забрав костыль и мальчишку в маске, ушёл. Ошарашенная столь ужасным отношением, девушка молча смотрела вслед охотнику. Только когда его силуэт скрылся с глаз, Минами поняла, что произошло. - Вот же ж маленький невоспитанный заморыш!