Ищущая покой

Как это возможно? Минами с трудом проглотила слюну, застрявшую в горле, но и это не помогло вдохнуть густой, ночной воздух. Всё же было в порядке... Всего несколько секунд назад родители уничтожили демона, чьё тело всë ещё рассыпалось в свете луны. Они улыбались ей, спрашивали не испугалась ли. Нет, тогда она не испугалась, а вот сейчас Минами было безумно страшно. Перед ними стоял человекоподобный о'ни с широким оскалом и девочка не могла отвести взгляд от выжженных на жёлтых радужках иероглифов, указывающие на принадлежность к высшим лунам. - Невероятно, теперь я понимаю почему господин лично отправил меня убить вас, - от голоса демона дрожал ночной воздух - ваша аура безупречна. Я даже сделаю исключение для тебя, женщина. - Боже, какое облегчение, - в голосе Саюри нет ни капли страха - а то я уж переживала, что придётся стоять в стороне. - Отойди подальше, Минами, - Генши мешает в лице задор и спокойствие; он уверен в себе и жене. Однако девочка всё равно боится. Демон даже не смотрит на неё, но от одного его присутствия тело парализует ужас. Такова сила о'ни уже не одно столетие пожирающих людей. Наблюдая за слаженной, мастерски отточенной с годами техникой сражения родителей, Минами понимала насколько была глупа, думая, что готова в скором времени встать подле них. Не хочу. В голове билась абсолютной доминантой лишь одна мысль. Не хочу! В воспоминаниях поднимались очертания спокойного озера, запах чернил и ощущение кисти в руках. Всё это показалось девочке сейчас таким чужим и невероятно далёким, словно мимолетный сон. Разве может существовать нечто настолько умиротворëнное в мире, где живут демоны? Минами различает лица сражающихся. Они улыбаются, подчиняясь неведомому для девочки упоению битвы. Она силится понять, как может радовать смерть, тенью следующая по пятам. Родители рубят демона, но тот лишь хохочет, крича слова восхищения их таланту. Неожиданно в звуке сражения что-то пропадает. Минами слышит звон, раздавшийся в абсолютной тишине. С этим звуком падает на землю сломанное лезвие клинка Саюри. Немой крик рвётся из горла девочки, смотревшей издали в глаза матери. В них стремительно гасла жизнь, уносимая кровью, хлещущей из пробитой насквозь грудной клетки. - Твой клинок был источен множеством битв, - с сожалением произносит Аказа, глядя в побелевшее лицо женщины - пришло время отдохнуть. Минами не сразу смогла осознать, что отец схватил её на руки и побежал прочь. Она не могла оторвать взгляда от медленно падающего в траву тела матери. Однако демон не дал им уйти, стремительно преградил дорогу. Его руки покрыты свежей, ещё горячей кровью Саюри. - Оставь ребёнка, мне до него нет дела, - Аказа хочет, чтобы его противник ни на что не отвлекался - сразись со мной. - Беги Минами, - в голосе отца столько боли, прикрытой порванной пеленой спокойствия - пожалуйста, беги. Но Минами не могла. Все её тело сковало отчаяние. Часть девочки умерла вместе с матерью несколько мгновений назад. В мыслях проносились совсем неуместные, яркие воспоминания о ней. Всего этого больше никогда не будет? Кажется, откуда-то издалека доносится крик отца, такой злой, что не узнать. Генши уже не сдерживается. Ненависть даёт ему почти нечеловеческую силу и скорость. Но и этого оказывается недостаточно. Рядом с Минами тяжело падает что-то большое и тяжёлое. Девочка скашивает глаза, смотрит на покрытое кровью тело отца. Его губы с трудом открываются, из горла с кровью вырывается прерывистый шёпот: - Пожалуйста... беги... - Твои родители невероятны. Токугава слышит шлепанье босых ступней по траве, чувствует, что демон приближается, но не может отвести взгляд. Пальцы, влажные и липкие от крови, хватают девочку за подбородок. Прямо перед Минами глаза о'ни, бесцеремонно впивающиеся в её мозг. - Интересно. Человеческие дети же растут, значит из тебя что-нибудь получится. Где-то поблизости раздался волчий вой, они чувствуют кровь. Аказа выпрямился, недовольно посмотрел на всё ещё сидящую девочку. - Ну, уходи, давай, а то тебя сожрут вместе с родителями. Однако Токугава не двигалась, в её мозгу опустилась завеса, отгородившая хрупкий разум от происходящего. Минами не понимала зачем демон поднял её и, закинув за спину понёс через лес. Изрезанная одежда о'ни, за которую цеплялась девочка, стала холодной и липкой от крови побежденных охотников. Еë родителей. - Ты только стань такой же сильной, как они, ладно? - спокойно говорил Аказа безвольно висевшей на нем Токугаве - Чтобы не вышло, что я тебя просто так сейчас тащу. Демон вынес Минами из леса, оставив у дороги, где утром её нашёл один из воронов уз, отправленных на поиски не выходивших на связь Столпов и их дочери.

* * *

*полтора года спустя* С той самой ночи единственная оставшаяся в живых Токугава не сказала ни слова. Она не отвечала на расспросы, не плакала, не обращала внимания на друзей. На её детском лице, напоминавшем теперь восковую маску, застыло лишённое эмоций выражение с едва заметной тенью рассеянности. Всё это время она провела в тренировках, занимаясь то с Урокодаки, то с Джигоро. В начале многие пытались разговорить её, но вскоре Убуяшики, проведший с Минами в комнате целые сутки, сказал всем оставить попытки. Ему девочка тоже ничего не сказала. Токугаве позволяли тренироваться. Все дни для неё слились в один единственный повторяющийся цикл из сна, приёмов пищи и деревянного меча в руках. Она не пыталась больше рисовать. Обанай, Ренгоку, сестры Кочо старались навещать подругу, но та игнорировала их присутствие. Для неё, казалось, существовали только соломенные чучела и клинок. Все уже отчаялись вернуть подругу назад.

* * *

Мягкий ночной ветер запускал пальцы за ворот жёлтого кимоно в стиле дзинбей, наровил сорвать резинку с волос девочки. Перед горой Фуджикасане, где круглый год цвела глициния, собрались подростки, желающие стать истребителями демонов. Им предстояло провести бок о бок с о'ни семь ночей, сохранив жизнь и рассудок. - Привет. Минами не обратила внимание на темноволосую девушку, ростом выше неë почти на голову. - Я немного волнуюсь, если честно, - продолжала незнакомка, теребя длинную, уже порядком растрепавшуюся косу - меня зовут Ризе. Перед Токугавой оказалась её протянутая рука. Девочка медленно подняла голову, сталкиваясь с приветливыми малиновыми глазами. Ризе носила хаори под цвет радужек, вышитое белыми и голубыми лилиями. - Хватит подружек заводить! Парень лет четырнадцати с широким рваным шрамом, пересекающим левый незрячий глаз, пнул спутницу в бедро. - Ай, Ханако-сан, не бейте меня, - смеясь попросила Ризе. Ханако, бывший очевидно младше, только ещё сильнее разозлился, ударив девушку в плечо. - Я расскажу всё мастеру! Она же говорила тебе заботиться только о себе во время последнего отбора! - Да, но эта девочка такая маленькая, - Ризе, как бы оправдываясь, обеими руками указала на Минами - вдруг она пострадает? - Если пришла сюда, значит взращиватель решил, что этот ребёнок готов! Друзья долго препирались, стоя рядом с Токугавой, задумчиво смотрящей себе под ноги. Их слова не долетали до юной мечницы, не смея тревожить покой её души. Белый свет растущей луны был настолько ярок, что по земле ползали тени ветвей древних глициний, ставших тюрьмой для множества демонов. Стоило последнему отбору начаться, девочка тут же легко побежала в гору, желая оторваться от других подростков. Ни один из учеников дедушки не мог угнаться за Минами, поэтому Ризе, оказавшаяся рядом с ней всего несколько секунд спустя, смогла наконец обратить на себя внимание Токугавы. - Какая ты быстрая, - с улыбкой сказала девушка, без проблем поддерживая темп - тоже владеешь дыханием грома, верно? Для ветра ты выглядишь слабоватой. Девочка не ответила, почувствовав, как внутри поднимается раздражение. - Я вот его совсем недавно освоила, когда узнала, что Столп грома и воды погибли. В мозгу Минами что-то вспыхнуло, она на секунду потеряла контроль над телом и чуть не упала. Ризе подхватила её, не останавливая бег, и продолжила: - Ты, похоже, не знала, да? Они спасли мне жизнь несколько лет назад. Узнав об их смерти, я решила, что должна вернуть долг истребителям демонов. - Вот куда ты несёшься? - к ним присоединился злой до чёртиков Ханако. Ризе рванула вслед за Токугавой ничего ему не сказав. Парень на ходу треснул подругу ножнами по спине. - Эй, мастер сказала нам не драться! Выясняя отношения, оба чуть подотстали. Девочка тоже вскоре резко остановилась, по инерции проехав чуть вперёд. Она чувствовала о'ни неподалёку. Тот не заставил себя ждать и миг спустя перед Минами свалилась здоровая туша, хохотом разрезав ночь. - "Слабак," - подумала Токугава, приготовившись нанести удар. - Прости, - растягивая гласные прокричала Ризе, появившаяся в воздухе над демоном, казалось, из света луны. Девушка молнией разрезает о'ни, даже не успевшего понять, что произошло. - Если бы не Ханако-сан, я пришла бы раньше. Она убирает клинок в ножны, поворачивается к Минами невероятно милым, смеющимся лицом. - Ты в порядке? Испугалась? Мышцы Токугавы внезапно сводит судорогой, перед глазами проносится ночь, чьё существование она отрицает. Фигуры родителей, лица, скрытые тенью, улыбка в голосе. Испугалась? Боль взрывается в голове, по ощущениям будто в череп залили кипяток. Девочка не слышит обеспокоенный голос Ризе, просто срывается с места со всей скоростью на которую была способна. Минами бежит, надеясь, что ветер выцарапает из её головы все воспоминания. Сколько это продолжалось Токугава не знала, но, остановившись, поняла, что дыхание ужасно сбилось. Опершись о дерево, мечница пыталась сделать вдох, но неведомый спазм сдавливал горло. - Еда... девочка... вкусно. Шипение и бульканье выползшего откуда-то из тени демона слабо доносилось до слуха. О'ни, к своему несчастью, решил, что Минами обезумела от страха и сейчас ничего не соображает. Рассчитывая на лёгкую добычу демон понёсся в сторону Токугавы, но та неожиданно исчезла. Над ним раздался крик, переполненный холодной ненавистью. Клинок мягко разрезал шею о'ни с такой скоростью, что его голова, вертясь, отлетела на несколько метров. Девочка кричала почти минуту. Сама не зная зачем, но она не могла остановиться, пока её рот не наполнился кровью и хрипами. На звуки уже спешили демоны, Минами слышала их топот и визг. Очень кстати. Сейчас она их жгуче ненавидит.

* * *

Токугава, застывшая в неудобной позе на прочной ветке высокого дерева, устало прощалась с последним лучом солнца. Седьмая ночь на горе Фуджикасане начнётся всего через пару минут. Надо спускаться, если сидеть на одном месте, о'ни проще будет её обнаружить. Но девочка почему-то медлила. Блекло-красные покинутые жизнью глаза всматривались в прозрачное голубое небо, темнеющее с каждой минутой. Каплями росы тускло засверкали ещё совсем крошечные ранние звезды. Минами вытянула руку, стараясь уцепиться за одну из них, однако пальцы схватили воздух. Стало холодать. Токугава полуприкрыла глаза, выпуская изо рта облачко пара. На горе гулял сильный ветер, но даже он не доставал до высоты, куда забралась девочка. Её было хорошо видно в ярком дзинбей, резко контрастирующим с ночным мраком. Переживать об этом, впрочем, было странно. Никто с земли не заметит мечницу. Минами была наедине с равнодушными звёздами, сверкающими на тёмном бархате неба. Прошло немало времени прежде, чем луна окатила спину Токугавы бледным сиянием. Повернувшись, девочка увидела невероятный пейзаж, открывшийся с самой высокой точки горы. Долину с цветущими вдалеке глициниями затопил белый свет, словно спокойная вода в стоячем пруду. Полная луна безразлично оглядывала раскинувшиеся под ней просторы. Её слепым глазам было доступно намного большее, чем смогла бы увидеть Минами, даже сидя так высоко. Токугава тянула к ней руки, желая упасть на сухую пыльную поверхность луны и тоже смотреть на мир издалека. Там бы никто её никогда не нашёл. До той высоты не долетают крики, смех и проклятия. О как бы много она отдала, чтобы там оказаться. Девочка тянется к сумке, в которой лежат альбом и кисточки, трепетно желает зарисовать величественную одноглазую пленницу ночи, но дрожащие пальцы с тихим лязгом касаются рукояти клинка. Ах да... Всего через несколько секунд меч оказывается у неё в руках. Совсем у щиколоток Минами раскрывается огромная зубастая пасть демона. Лезвие сверкает в воздухе, торопливо стряхивая лунный свет. Токугава приземляется на ветку ниже, заостряя взгляд на открытой шеи о'ни. Рывок и голова с редкими клочками волос летит вниз. Меч возвращается в ножны, а тело демона медленно отцепляется от ствола дерева и падает вслед. Его появление не испугало девочку, она слышала приглушенный визг и царапанье когтей по коре несколькими секундами ранее. Минами оборачивается ещё раз посмотреть на луну. Безэмоциональный взгляд Токугавы стягивает чары наложенные ночью и одиночеством. Просто Луна. Бесполезная сестра Солнца. От любования ею нет никакого прока. Девочка спускается на землю, оказываясь рядом с ещё не рассыпавшимся телом о'ни. Оно мелко дёргается и подрагивает. Это моя жизнь. Не спеша размяв ноги, Минами неохотно движется в случайно выбранном направлении. Она совсем не боится демонов, что находятся на этой горе. Токугава чувствует, что они слабые. Один есть неподалёку, девочка слышит его злющий вой, к которому примешивается звон клинков. Минами двигается в сторону, где с каждой секундой все яснее и яснее звучал страх в голосах подростков. Токугава видит среди деревьев знакомое малиновое хаори. За девушкой жмутся два парня: тот, который с ней спорил, и ещё один, незнакомый. Чуть сбавив темп, девочка перестаёт спешить. Она помнит, что Ризе сильная, а значит справится. Минами почему-то не хотелось попадаться ей на глаза. Неожиданно Токугава замечает, как незнакомый парень, трусливо прятавшийся за девушкой поднимает с земли камень, размером с его ладонь. - "Он хочет отвлечь демона?" - промелькнула мысль в голове девочки. Однако не успело еë эхо затихнуть, как рука парня с размаху опустилась на голову Ризе. Минами отчетливо услышала звук пробиваемого черепа. - Теперь бежим! - кричит незнакомец, хватая Ханако за рукав. Токугаву чуть не вырвало. Она почувствовала, как скрутило кишки в тугой, рвущийся наружу узел. Этот человек собирался сбежать, пока о'ни будет поедать Ризе. - "Их ты так мечтаешь защитить, Кагаи?" - в голове зазвенел чей-то тоскливый голос. Чем он был навеян? Воспоминаниями? Больным сном? Девочка не знала, она неслась, забыв себя, к демону, накинувшемуся на Ханако, держащего в руках тело подруги. Яркой вспышкой на тёмном небе Минами превращает демона в пепел одной техникой, торопливо оборачивается. Воздух выбивает из лёгких невидимая сила. Единственный глаз парня, пронзительно синий, наполнен слезами и неподдельным горем. Из-под его пальцев, прижатых к затылку Ризе, торопливо пробирается кровь, вымывая с собой белые осколки раздробленного черепа. Волоча ноги, Токугава подходит, падает на колени рядом с девушкой в малиновом хаори. Рука Резе уже такая холодная. - Это ты, немая девочка? - мечница смотрит на Минами невидящим взглядом - Не волнуйся, я тебя защищу. Сильные всегда помогают слабым, только, - её пальцы совсем онемели - не могу найти... свой... клинок... Ризе затихла, из глаз ушли последние частицы жизни, застыв в бусинках слез, выступивших в уголках глаз. Где-то совсем близко раздался вой о'ни, чувствующих кровь и плоть. - Надо уходить, - Ханако хнычет, вставая и аккуратно укладывая тело подруги на землю. Минами не шевелится, затаив дыхание и вглядываясь в мёртвое лицо Ризе. Оно такое тихое. Токугаве вдруг показалось, что именно так, должно быть, выглядит покой. - Вставай же, - парень тянет мечницу, пытаясь поднять её с земли, но та не двигается; Ханако неожиданно начинает злиться - Вставай! Здесь сейчас появиться дохрена о'ни! Не делай смерть Ризе напрасной! Но девочка не слушает его. Она водит пальцами по совсем уже белой коже. Ризе не далёкая луна, к ней можно прикоснуться. Топот демонов совсем рядом, Ханако бросает попытки утащить Минами и убегает прочь. Обернувшись напоследок он видит как за спиной Токугавы из-за деревьев вырывается уродливые тела о'ни. Парень не хочет смотреть и отворачивается.

* * *

Оставшуюся ночь девочка не сошла со своего места, охраняя покой Ризе от демонов. Выдвинувшись лишь на утро, Минами тяжело ступала по земле, неся на спине тело девушки. Из-за разницы в росте ноги убитой волочились по земле, замедляя движение. Перед выходом с горы уже собрались все выжившие, Токугава с облегчением заметила, что парня ударившего Ризе нигде не было видно. - Ты... Ханако на дрожащих ногах подходит к девочке, вглядывается в её усталое лицо. Он бережно принимает тело подруги, прижимает к груди, шепча Минами: - Спасибо. Посмотрев недолго на плачущего над Ризе юношу, Токугава ушла ничего не ответив. Ей предстояло выбрать материал, из которого скуют клинок. Девочка тщательно осмотрела руду, указав на подходящую. На плечо с громким хлопаньем крыльев приземлился ворон уз, посмотревший на Минами умным взглядом. - Рррад знакомству. Токугава промолчала, краем глаза заметив яркие волосы и плащ Ренгоку.

* * *

Кёджуро очень волновался. Он прошёл последний отбор ещё полгода назад, став полноценным охотником. В глубине души парень надеялся, что встреча с демонами приведёт Минами в чувства. Теперь они смогут вместе выполнять задания. Ренгоку пообещал самому себе, что всегда будет рядом с девочкой, чтобы защищать и оберегать её. Никто так до сих пор и не знал, что именно произошло в день смерти Столпов грома и воды. Но и без подтверждения Токугавы было понятно, что их убил демон. Вероятно, девочка успела сбежать, пока родители сражались. Однако Кёджуро и не мог подумать, что это сломает Минами. Она была такой невероятной с первой их встречи и до последнего дня, когда они виделись. Обанай тогда наябедничал, что Токугава назвала его "тормозом" и "черепахой"; поведал про хвастливое заявление о том, что девочка первая сразиться с демоном. Они вдвоём тогда посмеялись. В искренности и бахвальстве угадывалась их милая сердцу Минами. В мечнице с вороном на плече, в её осунувшимся лице едва ли угадывалась прежняя Токугава. Однако Ренгоку не сдавался, не мог себе это позволить. Он расправил плечи, сложил руки на груди, улыбнулся, хоть внутри всё скрипело и жаловалось. - Ояката-сама сказал, что ты лично можешь посетить деревню кузнецов. Девочка стояла напротив чуть сутулясь, как обычно смотрела куда-то вниз и в сторону, не замечая собеседника. Кёджуро почувствовал, как что-то внутри рвалось, словно бумажный лист, но продолжал, не пуская горе в глаза и слова: - Пойдём. - Да, - неожиданно тихо говорит Минами - пойдём. Она проходит мимо парня, а тот замирает, ощущая, как на глаза наворачиваются слезы. Ренгоку шмыгает носом и вытирает веки рукавом. Его сжатые в улыбке губы дрожат, в ушах всё ещё стоит голос Токугавы. Пойдём.

* * *

- Держи. Кузнец небрежно бросает в протянутые руки девочки новенький клинок. У мужчины ещё куча дел и ему некогда возиться с какой-то малявкой. Минами достаёт меч, делает несколько пробных взмахов. - Чего ты творишь? - сварливо интересуется кузнец - Здесь тебе не тренировочная площадка. Уходи. Токугава спокойно возвращает клинок в ножны и, кинув его под ноги мужчине, говорит: - Переделывай. - Что?! - кузнец чуть не задохнулся от возмущения. - Этот клинок - полное дерьмо, - девочка говорит без какого либо эмоционального окраса, но её голос почему-то внушает страх - переделывай. - Ты хоть представляешь, как я занят?! - перешёл на крик мужчина, маска на его лице задрожала - Мне некогда разбираться с твоими капризами! Внезапно Минами хватает кузнеца обеими руками за шиворот и, притянув к себе, с гневом выпаливает: - От этого клинка зависит моя жизнь! Ренгоку, до этого не вмешивающийся, изумленно посмотрел на подобие эмоций, окрасивших лицо его подруги. - Если бы мамин меч был сделан лучше, она не умерла бы! Поэтому заткнись и выполняй свою работу! С силой оттолкнув мужчину, так что тот ударился о стол, Токугава вышла из мастерской. - Да она бешеная! - воскликнул кузнец и посмотрел на Кёджуро, ища в нем поддержки. Однако это было совершенно бесполезное дело - глаза юноши сияли от восторга. Он, улыбаясь, как идиот, выбежал из помещения, догоняя подругу. - Минами, давай сходим к источнику?

* * *

Веранда двухэтажного здания для гостей грелась в щедрых косых лучах заходящего солнца. Большое и оранжевое, оно любовно целовало своими тёплыми лучами всё, на что падал его взгляд. Токугава стояла опершись о перила и отстраненно наблюдала за вечерней прогулкой верного друга охотников. Она слышала твёрдую поступь Ренгоку неподалёку. Дойдя до девочки Кёджуро уже не чувствовал себя так уверенно, как когда идея, которую он собирался сейчас предложить Минами, только пришла ему в голову. Постояв немного в нерешительности сжимая принадлежности для рисования, парень всё же пересилил страх и окликнул Токугаву: - Нарисуешь? Сердце замирало, моля через открытые честные глаза Ренгоку, чтобы девочка согласилась. Минами чуть поворачивает голову, уже не отрицая существование юноши. Она смотрит на альбом и чуть морщит лоб. Кажется, ей что-то надо было сделать. Медленно взяв кисть и обмакнув в чернила, Токугава что-то выводит на альбомном листе, положенном на перила. Кёджуро смотрит через еë плечо. Девочка выводила мелкими корявыми иероглифами "извинение". Они получались до невозможного плохо, словно Минами ещё только училась писать. Старательно вглядываясь в пустое лицо Токугавы, юноша пытался найти там хоть крохотный намёк, объяснение её действиям. Однако безрезультатно. Выписав ровно двадцать слов "извинение" девочка сложила листок в несколько раз и позвала своего ворона, тотчас откликнувшегося. - Найди Узуя Тенгена и отдай ему это. Птица взмыла в небо, приковав свободным полётом внимание Минами. - Зачем ты это сделала? Ренгоку затаил дыхание, не зная ответят ему или нет. Чуть обернувшись, Токугава посмотрела на юношу, словно только что вспомнив о присутствии друга. В её глазах промелькнуло узнавание. - Не знаю. Просто показалось, что я должна это сделать.

* * *

- Тенген-сама, - в комнату, спеша, вошла Хинацуру - нам пора выходить или мы не успеем до наступления ночи. В комнате уже расцвели вечерние сумерки и девушка не сразу поняла, что не так в неподвижной фигуре Узуя. Тот сидел на коленях, держа в руках какой-то листок. - Тенген-сама? - куноичи опускается рядом, аккуратно вынимает бумагу из пальцев парня. Руки Хинацуру задрожали стоило бросить один взгляд на напоминавшие покосившийся забор иероглифы. Девушка приложила ладонь ко рту, почувствовала, как наворачиваются слезы. Она посмотрела в лицо Узуя, замершего в напряжённой позе. В его глазах едва заметно стояли слезы.

* * *

- Значит, вот, что произошло... Кагаи вдумчиво рассматривал сидящую напротив Минами. Её лишённый мысли взгляд рассеяно блуждал по комнате. Она словно забыла о существовании Убуяшики. Вздрогнув от голоса парня, Токугава с усилием фокусируется на нем, заставляя себя очнуться. - Да. Ренгоку уже рассказал Кагаи о том, что охотница начала отзываться и иногда разговаривать. Однако, когда эти непродолжительные моменты заканчивались, Минами снова погружалась в себя, подолгу ни на что не реагируя. - Хорошо, что ты успела сбежать от демона. - Да, - после недолго молчания кивнула Токугава. Девочке не хватило решимости рассказать, что третья луна вынесла её из леса на спине. Это не важно. Это знать остальным не обязательно. - Что ж, поздравляю тебя с присоединением к корпусу истребителей демонов. Я очень рад, что ты решила остаться. - Спасибо, Ояката-сама. Закончив разговор, Минами покинула Убуяшики и, выйдя из комнаты, побрела по коридору. Почему-то каждый шаг давался ей с большим трудом. В ушах стоял беззаботный детский смех и топот ног, однако Токугава не была уверена слышит она его в действительности или это отголоски, прорвавшихся сквозь завесу воспоминаний. - Минами! Девочка слышит знакомый голос. Это наяву или снова галлюцинация? Подняв голову охотница видит трех куноичи, они повзрослели с их последней встречи. За ними возвышается Узуй, чье выражение лица Токугава не смогла прочитать. Осознав, что это реальность, Минами вежливо кланяется, но только успев выпрямиться оказывается зажата в объятия тремя парами рук. Девушки рыдают, обступив юную охотницу. Их горячие слезы падают на лицо Токугавы. - Почему вы плачете? - брови Минами изгибаются в болезненном непонимании, она растерянно оглядывается - Произошло что-то плохое? - Нет, - ревёт в три ручья Сума, гладя девочку по голове. - Тогда почему? Охотница вопросительно смотрит в глаза Тенгена, парализованного каким-то странным чувством из детства. Он давно забыл его название и, как ни старался, не мог вспомнить. - Мы просто скучали по тебе, - стуча деревянной ногой по полу, сказал подошедший Джигоро. - Дедушка, - в голосе больше нет ни восторга, ни теплоты. Куваджима останавливается напротив Токугавы. В её лице, конечно, больше от Саюри, но угадываются и некоторые невесомые черты Генши. - Ты всё же решила стать истребителем демонов? Глаза девочки преобрели задумчивое, отстраненное выражение, будто облака на закате. Клинок на поясе - не то, чего она хотела. Молчание длилось бесконечно долго. Сознание Минами не скоро вынырнуло наружу, возвращая способность мыслить. - Я буду усердно трудиться и стану Столпом... но, дедушка, тебе лучше поскорее найти мне замену. Как только она появиться, я уйду и вы не должны будете меня останавливать. Это не то, чего она хотела, но то, что сделать была должна.