***
То, что перешёптывания велись о желании его избить, Вест знал, с любопытством поглядывая на охранников. Он успел заметить тот сочувствующий взгляд: что тогда, что сейчас. Взгляд, выдающий новичка. Но учитывая, что обладатель взгляда сейчас пытался уговорить старшего товарища к себе присоединиться — новичка амбициозного. Они вышли через подъезд борделя, и первым в лицо Веста полетел кулак. Кулак был пойман в полете и вместе с телом откинут куда подальше. Старший охранник ударил по рёбрам, попал, но тут же упал от подставленной подножки и, поднятый в воздух, был со всей дури приложен об асфальт. Судя по расплывшемуся красному пятну под черепушкой — насмерть. Девушка на ресепшене, наблюдающая за происходящим через затемнённое стекло двери, только подняла одну бровь. Как всегда кто-нибудь да подерётся. Потерявший свой пыл юнец попытался обойти Веста сбоку и шмыгнуть за дверь, которую ему точно откроют, но наёмник перехватил его за запястье, тяжело дыша, и состроил максимально убедительную рожу. — Хочешь ей помочь — помоги сбежать, — посоветовал он еле слышным шёпотом. — Боишься сам — возьми мой номер, сообщи, где её будут держать ночью. Вперёд! — он тихонько подтолкнул его в спину и отпустил, невидимым со стороны камеры жестом сунув в руку бумажку с цифрами. После Вест развернулся и ушёл, оставляя молодого человека в раздумьях.***
Итак, вечер, почти ночь, приглушённый свет из кабинета, два охранника и две оторванные пуговицы на блузке… и Маркус, предпочитающий различного рода игры. — Тебя наверное, парень какой-нибудь ждёт. Да, шлюшка? — Альберт быстро приблизился, нервно дыша Бьянке в шею, и рукой провёл по талии, поднялся выше, ладонью сжал грудь. — Вот в таком виде ты мне нравишься куда больше. Огонек ярости в глазах, смешанный с приторно-ласковыми интонациями голоса, позволял сейчас сказать точно — убьёт. Убьёт своими же руками и выкинет на улицу, как и всех тех, других девочек. Единственное, что помешает, — требование сверху. «Развлекаться? Не для этого кобелино мама дочку в невинности растила!» — Синьор Альвито… — покраснела Бьянка як маков цвет. — Что вы такое говорите? Если дядя решит, что мне пора замуж… но какие-то интрижки с парнями… нет-нет! Разве можно сравнивать коньяк с провинции Бургундии с самопальным армянским… Замужество — это брак на небесах… Ой! Что вы делаете?! — Да заткнись ты хоть на минуту! — разозлился Альберт. Сжал грудь сильнее, и впился в губы итальянки, насильно её целуя, затянуто, без удовольствия. Его бесило всё, особенно сейчас. И где же теперь этот Вест, с его идиотскими шуточками? «Фу!» — чисто девичья реакция возобладала над профессионализмом, и Бьянка дёрнулась, едва не вывихнув руки, которые крепко держали плечистые молодцы. Профессионализм пришёл позже, когда омерзительный язык убрался изо рта Бьянки, решив, что можно падать в обморок, обмякнуть… под весом тела охранники чуть склонятся… и можно будет убивать! Альвито краем глаза заметил вернувшегося охранника и оставил Бьянку в покое. — Где второй? — холодно бросил в его сторону Марк, возвращаясь на диван и наливая себе в стакан виски из бутылки, стоящей на кофейном столике. — Он… Его… Мёртв… — неуверенно доложил тот. — Ясно. Заприте её где-нибудь, чтобы до утра я эту дрянь больше не видел, — и залил в себя полстакана разом. Среди охранников снова произошла рокировка, и уже осторожно они донесли девушку до последней правой двери. Там расположился обычный гостиничный номер с одной кроватью, столиком и креслом, видимо, оставшийся с тех времен, когда это не было борделем; или же номер предназначался для небогатых гостей Альберта. Слева была дверь в ванную, на полу лежал милый мягкий коврик, и в целом это не было похоже на темницу или страшную комнату с одним стулом. Очень даже гостеприимно. Оставив пленницу внутри, охранники повернули ключ. Провидению было угодно, чтобы Альвито остался жив… Первым делом Бьянка потащилась в ванную, споласкивать рот. Бр! Потом сдирала одежду со струпьями, где она присохла к рубцам, и тут уже можно было морщиться и постанывать. Развешенная блузка, тот самый таинственный лифчик — кстати, исключительно пуританский телесного цвета — висели на краю подоконника, а Бьянка спала, завернувшись в простыню. Но рука лежала под подушкой на свернутом чулке. Если эта похотливая тварь только заявится… Через минут сорок ключ снова повернулся. Итан просочился внутрь, кивая товарищу, закрывающему дверь за ним. В руках он держал ящичек-аптечку и даже какую-то тарелку с вкусно пахнущим содержимым, явно с первого этажа, из ресторана. — Лора, да? — неуверенно поинтересовался он, оглядываясь, и смутился, заметив, что та уже спит. — Я вам поесть… и аптечку. Вам здорово досталось. Он осторожно пробрался внутрь комнатки, тихонько присаживаясь на кровать. «Или, может, не стоит её будить?» «Я очень плохой агент внедрения!» — подумала о себе Бьянка, потому что проснулась только тогда, когда кровать поддалась под весом. Секунда, чтобы вскочить и накинуть чулок на шею севшего. Хвала Святой Марии, что она сперва принюхалась. От мужчины не пахло виски и парфюмом Альвито. — Что?! Пожалуйста, не надо! — вскрикнула жертва насилия над личностью, забиваясь в угол кровати и расширенными глазами хлопая на… о, это же тот брюнет с добрыми глазами! Итан удивился не меньше Бьянки, испуганно замер, ощущая на шее, возможно, последний предмет в его жизни и почти с истерикой думая о том, какое же это мягкое и приятное орудие убийства… но пронесло, и вот он изумлённо уставился на чулок. — Да. Лори, — часто закивала она, стискивая на груди простыню. — Я… вы… это для меня? Ужасно банальный приём: слабая девица, которую надо спасать. Бедняга. Бьянка прониклась сочувствием к парню. Откуда он такой честный в этой обители зла? — Кхм… Вы весьма изобретательны, — он бросил всё ещё настороженный взгляд на замершую в углу кровати Бьянку, снова смутился и тут же отвел глаза. — Да, это вам. Я, пожалуй, выйду, — неуверенно предложил он, даже покраснев, и поставил поднос с тарелкой на прикроватную тумбочку. — Если вам нужна будет помощь… — он поднялся, так и не решаясь снова взглянуть на собеседницу. Нет, он никогда не привыкнет к таким видам, таким жестам и тому, как вообще могут оставить девушку в беде его товарищи. Новые товарищи. Порой думаешь — действительно ли такая работа лучше смерти? — Еда и лекарства, — удивлённо проговорила Бьянка, садясь на кровати, уже не скорчившись в комок. — Подождите! Я не знаю вашего имени, но то, что вы сделали, бесценно. Но я не хочу подставлять вас, и если синьор Альвито узнает, что кто-то помог мне… Тяжкий вздох, и решительное: — Я только поем, и быстро. А вы унесёте тарелку и аптечку. Тогда вы словно здесь и не были. Договорились? Третий договор за сутки! Но второй был значительнее. С Вестом. Итан отрицательно мотнул головой до того, как сообразил, что делает. — Я не хочу оставлять вас тут, — выговорил он, чувствуя близость невероятных приключений, на запах чем-то напоминающих гнилой труп. Его труп. — Но ничего не могу сделать. Мне больше некуда идти. — Скажите, — подвигаясь к краю кровати и взяв тарелку, взглянула Бьянка на блондинчика. — Он спит сейчас? Ваш хозяин. А то вдруг придёт сюда… Есть хотелось, она же не анорексичка! Вполне здоровая деваха! — Спит, как убитый. Напился. Не придёт. Итану оставалось только глубоко вдохнуть и попытаться собрать разбежавшиеся мысли — о господине, о желании сбежать, о желании спасти, и даже несколько глупых: что же тут, чёрт возьми, происходит. От тарелки пахло спагетти. Большой вкусной тёплой порцией спагетти. С мясом. Даже вилка имелась. Сказать, что и Итана самого кормили, как домашнего хомячка, — чем попало и когда попало, ничего не сказать. Но он не жаловался. Не мог жаловаться, помня те кровавые пятна на одежде девушки. Вилка намотала на себя длинные макаронины, запихивая их в рот. Ммммм… Неплохо. Но сведения были гораздо вкуснее! Бьянка прожевала и улыбнулась юноше. — Мой дядя будет рад принять вас в своём доме. Только надо до него добраться. Снаружи дома есть пожарная лестница? Если мы до неё доберемся, то спустимся вниз и вернёмся к моему дяде! Уж кто-кто, а она понимала, что через двери идти чревато. — Или я могу разодеться, накрасить лицо, как это делают местные девушки, и вы скажете, что везёте меня к клиенту на дом, — наматывая на вилку ещё моток, выдвинула новое предложение Бьянка. — Боюсь, ваш дядя не захочет защищать меня. Если бы я просто так здесь работал, — Итан на секунду опустил голову, неуверенно запустив пальцы в волосы. — И просто так отсюда не выйдешь, во всех коридорах камеры, за ними постоянно следят. Как только мы выйдем из комнаты — за нами обязательно погонятся! — в отчаянии воскликнул он. Вторая рука тем временем зацепилась за кобуру. Номер… — Разве что, если нас встретит этот. Который с вами пришел. Кажется, он на машине? На машине мы быстро скроемся, — он замешкался. — Правда, он вас избил, и вообще я слышал про него много плохого. Не знаю, можно ли ему верить. Вилка застыла в воздухе. Опустилась на тарелку. И Бьянка сползла так, чтобы сесть с Итаном рядом, отдавая ему тарелку обратно. Думать надо, а не жрать, агент, когда у тебя реальные шансы отсюда свалить! — Спасибо, очень вкусно! Но я наелась, кушаю как птичка, — мягко улыбнулась она. — Я умею быстро бегать. Вот почему не прикрепила к пряжке мононить-тросик, запаянный в поясок! Дура! Иначе бы уже уехала в окно! — Всё будет хорошо, когда мы выберемся, — погладила она охранника по плечу. — Конечно, он негодяй, но у него машина. Но как ему дать знать… Пистолет. Пока у паренька руки заняты, выхватить! А уж с оружием и сам чёрт не страшен! — Позвольте, я заберу с вашей шеи чулочек, — пролепетала Бьянка, подвигаясь ещё ближе. — Уж извините, я думала, что это Альвито. Итан обрадовался, что сможет доесть остальное, но тут же смутился. — А раны ваши как же? Может, обработать? — заботливо поинтересовался он. — Он мне оставил кое-что. Но я до конца не уверен, стоит ли. Может, стоит дождаться, пока ваш дон сделает, что они хотят? — робко предложил парень. — Да, снимите, пожалуйста. Может, потом они вас отпустят. Или ваш дон вас выручит. Я постараюсь сделать так, чтобы с вами ничего не случилось. Обещаю. Он до конца не был уверен в том, что предлагает, говорит, делает, да и вообще ни в чём не был до конца уверен — но ему хотелось, очень хотелось бы знать, что делает всё правильно. Смотрела Бьянка парнишке в глаза и думала, что он идеальный кандидат в полицейскую академию. Закончит с отличием и будет работать в захолустном участке, болтая с бабушками и пеняя алкоголикам, чтобы те не пили… и всё. Не герой парнишка, не герой. Героев мало, а такие стабильные в самый раз. — А вы мне это дайте, и мы уже решим, надо нам это или нет, — проворковала она, поправляя прядку волос, упавших на обнажённое плечо. — И мы же не можем нести тарелку обратно полной. Это неприлично. Так что этот негодяй вам оставил? — Наши ребята будут рады доесть, — снова смутился Итан, не признаваясь в том, что собирался слопать всё сам. Он достал свёрнутый листочек и протянул Бьянке. — Сказал позвонить по этому номеру. Сообщить, где вы будете. Сейчас… — он полез за пазуху за телефоном. — Звонить? — Вот вы пока кушаете, позвоню я, — мило улыбнулась Бьянка, нежно, но ловко вытягивая телефон из руки невольного заложника ситуации и отходя к окну с бумажкой. Пальчик коснулся циферок, написанных твёрдым почерком. Хотя было искушение позвонить по другому телефону… её куратору операции внедрения. Экран показал «Исходящий вызов». — Добрый вечер. Это химчистка? — тоном секретарши при большом боссе спросила Бьянка. Итан был доволен, если не сказать, что счастлив, осторожно подобравшись к еде, и, всё ещё смущаясь, принялся уплетать её за обе щеки. Хочет звонить сама, пусть. Это всё-таки её знакомый.***
Ответить сразу не получилось. Но, достав телефон и заметив незнакомый номер, Вест поднял трубку. Говорить первым было не в его правилах — мало ли, кто желает его подставить? Химчистка… мужчина еле заметно улыбнулся. И почему он не сомневался, что ещё услышит этот голосок? — Вы по адресу, милочка, — ответил он, облокачиваясь о свою машину. — От чьего присутствия очистить вашу личную жизнь? Голос его звучал глухо, более хрипло, чем обычно, и словно сдавленно. Но всё столь же язвительно.***
В отражении стекла самой себе была видна Бьянка, которая улыбалась. Чтобы ни происходило, ехидство у этого негодяя неистребимо. Хотелось одновременно или врезать ему при встрече, или просто съехидничать в ответ! Пожалуй, второе… а то подумает чего! — Пожалуй, я заказала бы доставку пледа в вашу химчистку, — продолжила она строгим тоном. — Минут через десять у чёрного хода прелестного клуба. А потом мы поговорим о моей жизни. И про проценты! Это был огромный риск. Но оказаться в спаленке Альвито Бьянка не желала. Тем более у неё будет пистолет. Нажав на отбой, она дождалась, пока стук вилки по тарелке стихнет, собрала свои вещи и ускользнула в ванную, чтобы появиться оттуда одетая и со скрученными полотенцами. — Зажигалку, — протянула руку она милому, но не умеющему быть ехидным, мальчику.