Верь, бойся, проси

Какое-то время ты сидела, тупо уставившись в тарелку, пытаясь осмыслить то, что натворила. Тор — единственный среди асгардцев, для кого ты имела значение — покинул зал, взбешенный твоей просьбой, и на месте остальных пирующих ты бы устроила себе знатную взбучку, но никто не замечал тебя. В центре внимания находился Локи — он словно был рождён специально для этого, потому что каждое его слово, каждое движение заставляло жадно следить за ним взглядом. Как только ты набралась смелости и подняла лицо, то моментально попала под этот гипнотический эффект. Локи наслаждался собой, вышагивая по залу с царственной осанкой. Стражников вокруг него уже не было, цепей на запястьях — тоже. Он что-то вещал, но ты не могла вникнуть в смысл этих речей и лишь тонула в его бархатном голосе. Не только на тебя он оказывал такое воздействие: осмотревшись, ты заметила, что все зачарованно внимают Локи. А когда он поднял кубок, неведомым образом очутившийся в его ладони, то асы загалдели, поддерживая его. Ты не могла понять, что происходит. Локи, даже получивший дозволение присутствовать на пиру, никак не должен был стать желанным гостем — если то, что сказал о нём Тор, было правдой. Хотя в мысли уже закралась призрачная надежда: что, если это просто ошибка? Разве мог брат, даже названный, пойти против брата? О, ты слышала, что тяга к власти толкает на страшные преступления, но, глядя на Локи, не хотела думать, что он способен на них. Ты отчего-то верила ему — или просто попала под его таинственное обаяние, как и, видимо, все остальные в зале. Спустя ещё несколько минут ты заметила, что пир вновь пошёл своим чередом: асы принялись переговариваться между собой, музыканты снова затянули баллады, перебирая струны. Приложив пальцы к вискам, ты попыталась сконцентрироваться и привести разбредающиеся мысли в порядок, но попытка потерпела крах, когда прямо напротив тебя вырос Локи, ухитрившийся подобраться незамеченным. — Ты выглядишь встревоженной, смертная. Что-то тебя гложет? — Это похоже на сон, — откликнулась ты. — Всё слишком ирреально. Ущипнёшь меня за щёку? — Что? — с искренним недоумением переспросил он. — У вас разве не принято так делать? Чтобы понять, спишь или нет, нужно ущипнуть за щёку, и если… Локи властным жестом остановил твой поток слов. — Для смертной ты слишком много болтаешь. Однако, вынужден признать, я обязан тебе возможностью находиться здесь. И если ты хочешь проверить, настоящая ли эта реальность, могу предложить другой способ. Он протянул руку. — У тебя же там не припрятана какая-нибудь колючка, надеюсь? Мало ли, что за способ… — Все колючки у меня под языком, — ядовито усмехнулся Локи. Ты невольно бросила взгляд на его рот и тут же покраснела. Слишком чувственные губы — тонкие и бледные, но наверняка искусные в поцелуях… Ох, почему ты вообще подумала об этом! — Я всего лишь предлагаю танец. — Танец? — эхом повторила ты. — Дважды приглашать не буду. Не то чтобы такое приглашение сделало происходящее более реальным, скорее наоборот. Даже с Тором, с которого быстро слетел весь гонор, стоило ему оказаться в изгнании, ты вряд ли бы встала в пару — всё-таки наследник целого мира! А здесь — его брат, принц, внезапно ворвавшийся на пир и перевернувший всё с ног на голову, предатель и злодей, если верить Тору, а если не верить… В общем, голова только сильнее пошла кругом. — Я не умею танцевать по-асгардски, — ляпнула ты, поднимаясь с места и неловко переминаясь с ноги на ногу. Джинсы, клетчатая блузка — Тор разрешил тебе не менять привычную одежду, но сейчас, рядом с Локи, ты смотрелась, наверное, так, как если бы рядом с Викторией Бекхэм поставили принцессу Пупырку. Ладно, ты никогда не была сильна в сравнениях. Локи обвёл твою фигуру ленивым изучающим взглядом, и уголки его губ дрогнули в мимолётной улыбке. — Зато это будет абсурдно, — сказал он так, словно лучшего аргумента «за» и быть не могло. — Я опозорюсь, — пробормотала ты, но его руки уже легли на твою талию. Цепкие, холодные, прожигающие ткань блузки. Ты несмело положила ладони ему на плечи. — Это уже не раз случалось, — в глазах Локи плясали озорные искорки. — Умеешь приободрить. Он только усмехнулся, выводя тебя в центр зала. Никто, кроме вас, не танцевал — это делало ситуацию ещё более дикой. Ты опустила ресницы, смутившись слишком маленькому расстоянию между вами. В конце концов, ты сама выпросила у Тора, чтобы Локи присутствовал здесь — вот и расплачивайся теперь… Нос защекотал приятный, тягучий аромат, исходящий от Локи. Мята? Или что-то хвойное? Трудно было понять. Кажется, ни один из знакомых тебе земных запахов не подходил, и это лишь сильнее дурманило голову. Послышалась тихая, плавная музыка — ты и не подумала бы, что придворные музыканты способны играть так, чтобы сердце защемило от нежности пополам со светлой печалью, а не так, чтобы от монотонных мелодий хотелось утопиться в кувшине с вином. Локи сделал шаг назад, ты покорно ступила за ним, сосредоточившись на том, чтобы предугадать следующее движение. Ещё один шаг, поворот, взмах рукой… — Нет, так не пойдёт, — шёпот Локи, прямо у уха, вызвал волну мурашек. — Посмотри на меня. О, намного проще сказать, чем сделать! Но он ведь был принцем, верно? Лучше не возражать… Едва дыша, ты подняла взгляд, ловя своё отражение в его глазах. Помимо тебя в них отражалась целая галактика — а то и несколько галактик. Ну правда, ты никогда прежде не видела таких запредельных глаз, да ещё и в чумовой близости от тебя. Зачарованно глядя в них, ты уже не думала ни о чём, пока Локи не отстранился, едва заметно кланяясь. — Вот так-то гораздо лучше. И, по-моему, определение «опозорилась» не подходит только что случившемуся. Ты с изумлением осознала, что действительно танцевала всё это время, и танцевала, по-видимому, сносно, по крайней мере, не сбилась и не оттоптала Локи ноги. Нервно хихикнув, ты ответила ему поклоном и тут увидела, что от твоей одежды и следа не осталось: вместо потёртых джинсов обнаружилось атласное платье в пол. — Фенрир мне в Гунгнир! — вскричала ты, припомнив от шока всё, что знала о скандинавской мифологии. — Что? — в первую секунду Локи удивлённо поднял бровь, но в следующую уже расхохотался во весь голос. Тебе же было совсем не до смеха. — Но как… Что за чёрт, это же невозможно! — ты пощупала ткань: гладкая, струящаяся, определённо настоящая! Локи, отсмеявшись, приблизился снова, ведя пальцем вверх по корсету твоего нового наряда. — Раз это сон — возможно всё, — шепнул он, сияя довольной улыбкой. — Ладно, — выдавила ты. — Понятия не имею, что это за фокус, но он отпадный. Что-то внутри перемкнуло, будто кто-то нажал на невидимую кнопку «забить на всё и веселиться». Наверное, твой жалкий смертный мозг просто не выдержал объёма необъяснимых вещей, творившихся за последние дни, и махнул извилинами — делай, что хочешь! Вы с Локи вернулись за стол — на этот раз принц сел подле тебя, — о чём-то говорили, точно давние знакомые, ты болтала о всяких глупостях, перестав стыдиться, щёки раскраснелись от смеха и от того, что рядом был совершенно божественный мужчина. Потом вы снова танцевали, и если Локи вновь обучал тебя традиционным для Асгарда движениям, то ты пыталась показать ему, что модно в твоих краях. Полностью потеряв счёт времени, ты спохватилась только тогда, когда Локи вдруг резко дёрнулся и судорожно вдохнул, будто рыба, выброшенная на берег. — Что такое?.. — Тор, — через силу проговорил Локи с досадой. — Нашёл способ как-то помешать мне… — Помешать в чём? Он посмотрел на тебя, как Игритт на ничего не знающего Джона Сноу, и покачал головой. — Совсем не понимаешь? Всё, что ты сейчас видишь вокруг себя — фальшивка, — его губы исказила усмешка. — Улыбки придворных, тосты, музыка — всё это дурман. Ты недоверчиво нахмурилась. Да, Локи был магом, и да, некоторые сомнения появились ещё в самом начале, стоило увидеть ничего не выражающие лица стражников, больше похожих на марионеток. Но чтобы трюк приобрёл такой размах?.. — Сколько же в тебе магии, раз получается контролировать целый зал людей?! — Предостаточно, хотя, признаться, спектакль такого масштаба даётся мне непросто, — присмотревшись, ты заметила испарину, выступившую на его высоком лбу. — А учитывая, что магию мне теперь строго запрещено использовать, уже совсем скоро меня ждёт суровое наказание. Но пока Один впал в сон… Наверное, Локи руководствовался какой-то особой логикой. Говорят, что есть женская, а у него была бастардо-предателе-асгардская. Иначе ты никак не могла объяснить, зачем он ввязался в эту авантюру. И едва ли он согласился бы объяснить, но ты всё равно не удержалась от вопроса: — Ради чего это? Минута веселья? Тебя же жестоко накажут, неужели этот фальшивый пир стоил того? — Я думал, что Фригга здесь, — сухо обронил он. — Вот единственная причина. Но оказалось, что она не отходит от отц… От Одина. — Зачем тогда остался, когда выяснил, что её нет? — А что я должен был сделать? Потратив столько усилий на побег, вернуться в темницу? Я и так в неё вернусь. Его губы дёрнулись, будто в судороге. Пальцы сжались в кулаки, подрагивающие от напряжения. Видимо, Тор, заручившись чьей-то магической помощью, пытался воздействовать на Локи, чтобы загнать непокорного брата обратно в заточение: время вышло. Часы пробили двенадцать, карета превратилась в тыкву — и далее по списку. — Мне почти ничего о тебе неизвестно, Тор ничего не рассказывал, — сбивчиво заговорила ты, понимая, что у вас осталось лишь несколько минут. — Но мне кажется, что в этой истории всё слишком запутано. Если ты совершил преступление, то ничего не поделать, но я попрошу Тора разобраться, может, он пересмотрит… — Разобраться? — зашипел Локи, обрывая твою торопливую речь. Он вцепился в твои плечи, больно сжав их. — Знаешь, сколько человек погибло в вашем паршивом городке, когда я отправил к вам Разрушителя? Он отправил?.. В глазах Локи плескалось безумие. Это уже был совсем не тот ас, что танцевал с тобой, не высокородный кавалер с загадочным и трагичным обаянием. Тебя охватил запоздалый — катастрофически запоздалый, если честно — испуг. — Отпусти, — выдохнула ты. — Ты не ответила на вопрос, — он встряхнул тебя, скалясь. — Не знаю. — Вот и я не знаю! — он расхохотался, откинув голову, а потом снова вперился в тебя сумасшедшим взглядом. — Потому что мне плевать. Хоть весь город вымер — плевать! Тебя колотило от ужаса. Локи разжал ладони, давая тебе свободу, и запахнулся в плащ, уже не глядя в твою сторону. — Я славно позабавился с тобой, смертная, а теперь поди прочь. Едва не осев на пол, ты попятилась. Локи дышал тяжело, из последних сил держа спину идеально прямой. Двери распахнулись, и показался Тор в сопровождении своих верных друзей и неизвестных тебе мужчин. — В темницу его, — громыхнул Тор, указывая на Локи.