Верь, бойся, проси

— Разве он сделал что-то плохое, пока был на пиру? Тор смерил тебя тяжёлым взглядом, и ты прикусила язык. В этой ситуации нужно было молчать и не высовываться — глядишь, и пронесло бы, — но у тебя со здравым смыслом издавна не складывались отношения. Никто из спутников Тора не проронил ни слова, словно намекая, что ты сморозила чушь. Могли бы и не стараться, ты и сама знала, что морозить чушь — твоё призвание. — Мы отправляемся к Хеймдаллю, Т/И, — наконец сказал Тор. — Пора вернуть тебя домой. Ты не могла упрекнуть его за это решение. Даже если бы не случилось инцидента с Локи, тебе и так оказали куда больше почестей, чем стоило бы, и пользоваться гостеприимством асгардцев и дальше было бы невежливо. Но на душе скребли кошки: ты появилась здесь как помощница Тора, и он хвалил тебя на все лады, а уходила с позором, будто дурное отношение асов к Локи перекинулось и на тебя. Неужели ты действительно поступила так ужасно, позволив ему присутствовать на пиру? Тебе никак не удавалось выкинуть из головы взгляд Локи, казавшийся насмешливым и язвительным, но скрывающий за этим напускным выражением уязвимость и горькое разочарование… чем? Окружающими? Собой? И мысль о том, что ты больше никогда — действительно никогда, Пеннивайз тебя побери! — не увидишь ни этот взгляд, ни его обладателя, обдавала холодной волной. Да, признание Локи о том, что Разрушитель в вашем городе — его рук дело, шокировало. Только почему-то не уменьшило желания вновь встретиться с ним лицом к лицу. — Ты уже выполнил одну мою просьбу… Могу я попросить ещё кое о чём? — Она точно скудоумная, — вклинился Вольштагг, но Тор взмахом руки остановил его. — Чего ты желаешь? — Ещё раз увидеть Локи на прощание. Чёрт, с учётом всего произошедшего это прозвучало совсем уж неадекватно. На месте Тора ты бы просто треснула себя молотом по башке и отправила восвояси, перевязав ленточкой. — Не околдовал ли он тебя часом? — прищурился Огун. Может, он и прав. Ты только и думала, что о Локи. А Тор, наверное, мысленно проклинал тот день, когда встретил тебя. — Я просто поговорю с ним, ничего противозаконного! — взмолилась ты, сминая края блузки, в которую обратно превратилось платье, как только Локи увели из зала. Празднество пришлось свернуть, поскольку ни у кого не осталось подходящего настроя. Асы, освободившиеся от чар Локи, не могли понять, что с ними произошло, и Тор, мрачный как грозовая туча, приказал всем расходиться. Теперь в опустевшем зале остались только вы. — Я бы не дозволил этого, — Тор избрал в качестве мишени поднос с фруктами и буравил его взглядом, лишь бы не смотреть в твою сторону. — Но я по-прежнему помню, чем тебе обязан. Даю тебе десять минут. — Хотя бы двадцать! Тут Тор уж точно мог бы не выдержать и выйти из себя, но он неожиданно усмехнулся. — Вот ведь неугомонное упрямое создание! Ступай уже, Огун проводит тебя. На твоё счастье, Огун оказался молчаливым спутником, да ещё весьма тактичным: не стал стоять над душой и остановился у ворот темницы, давая тебе возможность поговорить с Локи без свидетелей. Никаких сияющих доспехов, никакой вызывающей улыбки — здесь Локи не перед кем было разыгрывать маскарад, и в первый миг у тебе сердце защемило от того, каким заброшенным и неприкаянным он выглядел в этой стеклянной клетке. Однако, стоило тебе обнаружить своё присутствие, как выражение его лица изменилось. Сначала во взгляде промелькнул огонёк надежды, тут же сменившийся разочарованием. Ждал кого-то другого?.. — Зачем явилась, смертная? — Тор разгневался на меня и решил подселить к тебе, — ляпнула ты. Губы Локи дрогнули в едва заметной улыбке, которую он поспешил скрыть. — Мои прегрешения не настолько страшны, чтобы обрекать меня на такое соседство. — Очень мило с твоей стороны. — У меня нет времени на глупые разговоры. Отвечай, зачем пришла. Вот тут-то сказать тебе было и нечего. Если признаться, что просто не сумела смириться с мыслью о расставании, он точно сочтёт тебя больной на голову. А придумать хоть сколько-нибудь правдоподобную легенду ты не успела. — Прекрати тратить моё время, смертная. Если нечего делать — иди и пялься на своего ненаглядного Тора, но не на меня! Локи хотел уязвить тебя, но невольно навёл на идею. — Я как раз хотела поговорить о Торе… — Со мной?! Менее удачную кандидатуру сложно придумать. — Ну, ты же вроде как его брат, вы вместе росли… Он закатил глаза. Наверное, сейчас ты казалась ему самым недалёким созданием во всех существующих мирах, но тебе было всё равно — лишь бы удалось зацепиться хоть за какой-то повод, позволяющий подольше находиться рядом. — Итак, Тор, — начал Локи ёрническим тоном. — Самый доблестный воин Асгарда, по совместительству — самый дубиноголовый. Окружён безмозглыми дружками, смотрящими ему в рот, укомплектован летающей побрякушкой, украшенной рунами. И ты, конечно, пала жертвой его обаяния. — Что? Вот вообще ни капельки. Просто он казался таким беспомощным и бестолковым, что рука не поднялась бросить его на произвол судьбы. На лице Локи промелькнуло удивление, уступившее месту злорадству. Тем не менее, он пренебрежительно фыркнул: — И почему тогда тебе понадобилось обсуждать его со мной? — Он… Он… хотел подарить мне какой-то артефакт! — вдруг осенило тебя. — Перед твоим появлением как раз. Но ты спутал все карты, и теперь я осталась без подарка, а мне, между прочим, очень интересно, что за штуковина мне полагалась. Едва ли Локи, находясь в заключении, мог знать что-то о намерениях Тора, но, как выяснилось секунду спустя, его осведомлённость никак не пострадала от того, что он был ограничен в перемещениях. — Тор хранил два браслета, — лениво пояснил Локи. — Сделаны из остатков цепи Глейпнир. На вид — словно шёлковая лента, на ощупь — легче пуха. Разорвать невозможно, ведь цепь выкована из шести сутей: корни гор, шум кошачьих шагов, борода женщины, птичья слюна, медвежьи жилы и дыханье рыбы. — Борода женщины?! — поперхнулась ты. — Пожалуй, я не жалею, что осталась без такого сюрприза. — Тёмные эльфы выковали Глейпнир, — пожал плечами Локи, будто это всё объясняло. — Нет ничего прочнее её, нет связи крепче. — И это значит, что Тор хотел… эээ… предложить мне помолвку? — Тор, конечно, горячный и поспешный, но не до такой же степени, — усмехнулся Локи и слегка склонил голову набок, всматриваясь в твоё лицо. — Это всего лишь амулет, объединяющий тех двоих, что носят браслеты, позволяющий им чувствовать друг друга на расстоянии. Он помолчал, словно желая понять, расстроилась ты или нет, а затем продолжил: — Однако это серьёзный артефакт, первому встречному его не дарят. Возможно, при должном старании с твоей стороны, ты смогла бы завоевать сердце Тора. Если бы не испортила всё, попросив за меня, — Локи сузил глаза, ещё внимательнее изучая твою реакцию. — Я вовсе не гонюсь за его сердцем! А с тобой всё случайно вышло, ну Тор же сказал, что этот пир — для всех, что желанным гостем будет любой, вот я и… Ты осеклась, смущённо потупившись. На самом деле твоя выходка вряд ли была продиктована повышенным чувством справедливости. Ты пребывала в странном состоянии, не веря до конца, что всё это происходит именно с тобой, и поэтому тебя тянуло отчебучить что-то. Защитная реакция. — Ты влезла в то, в чём совершенно не разбираешься, — отрезал Локи. — Там, где нужно сидеть тише воды ниже травы и благодарить судьбу за то, что подарила шанс прикоснуться к непостижимому, ты ни с того ни сего вмешалась с громкими заявлениями, перевернув всё вверх дном. Да, он совершенно прав. Поступок был отчаянно глупым, и давно стоило признаться в этом, но не хватало смелости. Пока ты собиралась с духом, Локи вдруг добавил: — И мне это нравится. — Шутишь? — ты почти не спрашивала, скорее утверждала. В ответ он лишь прикрыл веки, загадочно улыбнувшись, и плавно взмахнул ладонями, чертя в воздухе неведомые тебе символы. Оставалось надеяться, что это не проклятие, ну и не заклинание роста бороды. Хотя вообще-то ты думала, что в темнице есть блок на магию, который Локи сумел обойти при побеге — и который должны были усилить теперь, после его возвращения. Вокруг твоего запястья скользнуло что-то холодное, и, взглянув на руку, ты увидела, что теперь её украшает тонкий, слабо поблёскивающий браслет. — Ты украл его у Тора?.. — Когда заглянул к вам на огонёк, да. Должен сказать тебе спасибо — ты так огорошила братца просьбой оставить меня в числе гостей, что провернуть нехитрую манипуляцию не составило труда. Ты не стала спрашивать, как ему удалось это сделать, будучи в кандалах. Ты уже убедилась, что способности Локи плохо поддаются анализу. — Разве твоя магия здесь не ограничена? — всё-таки любопытство победило. — Ты смог передать мне браслет, значит, и сам можешь покинуть пределы камеры? — Если бы мог — покинул бы, — раздражённо дёрнул плечом Локи. — Телепортация мелких предметов на небольшие расстояния — отныне мой максимум. Но я не оставлю попыток вернуть свои прежние возможности. По опасному блеску в его глазах ты поняла, что он воплотит угрозу в жизнь. Тору и остальным придётся постоянно быть начеку, если они не хотят, чтобы пленный опять сбежал. Браслет приятно холодил кожу. Тебе вдруг безумно захотелось, чтобы он остался у тебя — как напоминание о невероятных приключениях. Конечно, Локи не для того его выкрал, чтобы отдать, и наверняка вот-вот потребует вещицу обратно, но… — Можно забрать браслет с собой? — выпалила ты, зная, что если промедлишь, то уже не решишься попросить. Локи недоумённо свёл брови. — А были другие варианты? — судя по интонации, его мнение о твоих умственных способностях недалеко ушло от мнения Вольштагга. — О, ну, тогда супер, спасибище, — не веря своей удаче, ты осторожно коснулась браслета. И только потом спохватилась: — А где второй? — Теперь тоже не у Тора, разумеется. Надеюсь, ты не разочарована, — тонко и слегка печально улыбнулся Локи. — А теперь ступай, смертная, не заставляй твоего проводника поторапливать тебя.