The Redemption

Пробуждение Ричарда было наполнено ароматом готовящейся яичницы, доносящимся с кухни, пульсирующей болью в плече и головной болью. Застонав, он скатился с дивана и, спотыкаясь, покинул гостиную, запнувшись на ходу о стул. — Я сделал отличное питьё от похмелья, если его вообще возможно сделать из того, что у тебя тут есть, — Хэнк поглядел на вошедшего хозяина квартиры. — Проверено на собственном опыте. — Представляю, насколько дерьмово оно будет на вкус, — пробормотал Ричард, сквозь зубы. Нога заныла от удара о мебель, за что он тут же отшвырнул злосчастный стул в сторону, а затем сел, наконец, за небольшой столик на двух человек, кое-как уместившийся в тесной кухоньке. — Это Коннора, — Ричард перевел взгляд на чашку, которую протянул ему Хэнк. — Это простая кружка, Рич. — Нет… — Ты не можешь не пользоваться половиной своей квартиры! — Слова Хэнка прозвучали резко. На всякий случай старик отодвинул чашку от Ричарда, чтобы тот не попытался и с ней что-нибудь сделать. — Ты не можешь спать на диване! Не можешь дальше жить среди запылившихся старых воспоминаний! — Так вот зачем ты явился? — голос Ричарда был холоден, как лёд. — Я не видел тебя живьём с тех пор, как его похоронили! — Я здесь, потому что тебе нужна помощь, — Хэнк, напротив, был спокоен. — Я твой крёстный, и я отвечаю за тебя. — Убирайся к дьяволу, Хэнк, — прошипел Ричард. — Где ты был в прошлом году? А? — Блядь, Ричард, прости, что в прошлом году я только звонил. Я не понимал, насколько всё плохо, у нас были другие дела с… — И мы снова вернулись к моему вопросу… Зачем ты здесь? Ричард сжал кулаки, ожидая ответа. — Ты здесь не для того, чтобы навестить меня, иначе снова просто позвонил бы и сказал, что всё в порядке. Ты приходил к нам только тогда, когда мы были нужны. Когда мы были пилотами. Ричард посмотрел Хэнку прямо в глаза. Его ум прояснился, и он продолжил: — Ты хочешь, чтобы я снова пилотировал, не так ли? Молчание Хэнка было красноречивее любого ответа. — Нет. Найди другого идиота. Я ни с кем не собираюсь делить свой разум. В мире полно людей, кто мог бы управлять… — Программа закрыта, Рич. У нас больше не будет новичков-пилотов. Все ресурсы направлены на создание бомбы. — Оу, значит, игра в войнушку с инопланетными жуками стала невыгодна, и они решили просто взорвать к чертям всю планету? — сердито воскликнул Ричард. — Нет, — Хэнк покачал головой, — они хотят попробовать уничтожить портал. — Я для этого не нужен. — Нет, нужен. Нужно, чтобы ты снова пилотировал RK9. Он один из тех, что подходят для этой миссии. И другой парень, который знает, как им управлять, сейчас без напарника. Успел выпуститься прямо перед закрытием программы. — Ну так пусть сам и управляет, — хмыкнул Ричард, откидываясь на спинку кресла и складывая руки на груди. — Как я. — И ты из-за этого потерял руку, идиот, — Хэнк наклонился и слегка шлёпнул его по металлическому плечу, отчего Ричард вздрогнул, почувствовав, как рука мелко завибрировала. — Да, ты прав… Наверное, мне стоило оставить это чудовище в живых, чтобы оно убило всех тех гражданских… Или знаешь что еще лучше? Наверное, мне стоило самому об него убиться! — Ричард помассировал плечо, чтобы фантомная боль ушла. — В конце концов, я то и дело мечтаю об этом! — Ну, раз ты горишь желанием погибнуть в бою с Кайдзю, то, может, стоит забраться обратно в егеря? — проворчал Хэнк, прислоняясь задницей к стойке. — И позволить несчастному ублюдку, который окажется в дрифте со мной, почувствовать ту же боль, что и я? Ни за что! — Ричард потряс головой. — Такого никому не пожелаешь. — Коннор бы вернулся, — возразил Хэнк. — Ага, потому что Коннор волновался за людей! А я их ненавижу! — Ричард ударил кулаком по столу, оставив вмятину на уже поврежденной столешнице. — Единственным человеком, за которого я переживал, был Коннор, а теперь его нет! — Я не думаю, что он ушёл бесследно, — Хэнк поставил стакан на стол, услышав тревожный сигнал телефона. Он достал мобильник из кармана пиджака и, бросив на экран быстрый взгляд, посмотрел на Ричарда. — Мне пора. В девять утра у твоей двери будет ждать машина, чтобы отвезти тебя, если передумаешь. — Не передумаю, — фыркнул Ричард. — Что ж… Если часть Коннора по-прежнему жива где-то внутри тебя, возможно, ты передумаешь, — Хэнк пожал плечами, а затем вышел из комнаты. — Вот засранец, — выплюнул Ричард после того, как хлопнула входная дверь. Он встал, посмотрев на тарелку с едой и смесь от похмелья, которые приготовил для него Хэнк. Во рту всё ещё ощущался привкус соли и крови. Он чувствовал, как правую руку раздирает несуществующая боль. Даже сейчас его грудь сдавливало от невыносимого ужаса. Он развернулся и направился в гостиную, где включил телевизор. Егерь был уничтожен, а Кайдзю удалось разрушить весь город прежде, чем он встретился со своим Создателем. — … через весь город, пока не прибыло подкрепление. Неужели это начало новой, более сильной волны Кайдзю? Когда с террором будет покончено? Сможем ли мы спокойно спать по ночам, зная, что эти существа могут появиться в любой момент? Ричард спешно выключил телевизор, не в силах вынести крики и вопли горожан на фоне прямого включения репортёра. Это никогда не закончится. Они сражались в заведомо проигранной битве. Той же самой, что и он вёл против себя. Он криво ухмыльнулся от такой мысли, возвращаясь на кухню и беря в руки чашку Коннора. Голос брата-близнеца эхом отдавался в голове. Он каждый раз повторял это перед тем, как они пускались в бой с Кайдзю: «Если помирать, то с музыкой!» Они думали умереть вместе. «Какой же ты засранец, Коннор», — Ричард скривился, отпивая из чашки и с силой проглатывая отвратительное месиво.