The Redemption

Ричард прислонился к стене, сжимая и разжимая пальцы на руке-протезе, выполняя те упражнения, которые он запомнил. Пусть он и не всегда вовремя заряжал протез, но он не забывал о том, как поддерживать его функциональность. Замена протеза была очень болезненным процессом, и он хотел повторять эту процедуру как можно реже. Гэвин ушёл только спустя минуту или две после того, как раздался сигнал тревоги, да и то Ричарду пришлось настоять на этом, так как сам он пока что был прикован к розетке. Он посмотрел на всплывший над ладонью экран с процентом заряда. Судя по всему, скоро можно будет отключиться… В дверь громко постучали, вырвав Ричарда из омута мыслей. Он снова напрягся. — Какого черта тебе надо? — крикнул он, не желая вставать и идти к двери, опасаясь того, что ждёт его за ней. — Двойное явление! Им нужно подкрепление! — Конечно же, это был Гэвин. — Твоя тупая рука зарядилась или что? Он задыхался, потому что бежал сюда всю дорогу. — У нас пять команд в строю, вряд ли… — начал Ричард. — Уже на две меньше, остальные как-то держатся, но оба Кайдзю четвертой категории, и если мы потеряем ещё егерей, мы… — Гадство, хорошо, я иду, — Ричард вырвал иглу из руки и натянул майку. Распахнув дверь, он помчался за Гэвином к стоянке RK9, где его уже ожидала команда, которая тут же, в спешке, начала готовить их к бою. — Ты уверен, что готов? — спросил Гэвин, пытаясь косить под крутого парня. — Ты дерьмово выглядишь. — А ты дерьмово себя ведешь! Может быть, мы можем как-то понизить уровень нашего общего дерьма, и просто сделать чертову работу. — Ничего так не объединяет людей, как кризисная ситуация, пережитая вместе, — прозвучал в кабине голос Хэнка. — Иди ты, Хэнк, — рыкнул Ричард, поворачивая плечи и голову, чтобы проверить, насколько тяжело двигаться в костюме. — Только после тебя, Ричи. — Ричи? — Гэвин еле сдержал смешок. — Завали, придурок, — огрызнулся Ричард на Гэвина, вставляя ноги в удерживающее устройство и чувствуя, как к горлу подступает тревога. — Готовы к высадке? — спросил через динамики Хэнк. — Готовы надрать пару задниц! — ответил Гэвин, фальшиво храбрясь. Это точно обернется полной катастрофой. — Помни, о чём я тебе говорил, — пробормотал Ричард, — не позволяй мне гнаться за кроликом. Гэвин тут же собрался с мыслями: — Я не твой брат, ты же в курсе. Я не…. Ричард даже не посмотрел в его сторону. Кабина егеря опустилась, ввинчиваясь в корпус. — Приготовьтесь к нейронной связи, — сообщил Хэнк. Ричард порывисто вдохнул. — Ричард? — Гэвин снова заговорил. — Приготовься. И это Ричард сказал, скорее, сам себе, чем Гэвину. — Начинаю синхронизацию. Перед глазами Ричарда тут же понеслись разные образы, но пока что он был хорошо знаком с каждым из этих воспоминаний. Поначалу они все принадлежали ему, но потом в них просочились воспоминания Гэвина. Ричард не привык делиться своей памятью с кем-то, у кого не было таких похожих, на его собственные, воспоминаний. Его затошнило. Наверное, не следовало так плохо относиться к Гэвину. Его жизнь была ужасной с самого начала. Собравшись с мыслями, Ричард погрузился в воспоминание о смерти Коннора. Соль на губах. Кровь. Боль. Невыносимая боль. Страх. Всё было таким реальным… может быть, если бы он мог сделать что-то иначе, он мог бы всё изменить… — Ричард! — Коннор! — он закричал, поворачиваясь к брату. Он по-прежнему был жив здесь. Он по-прежнему был жив… он мог бы что-то сделать… — Ричард! Давай, это не реальность! — Отцепляйся, Коннор! Здесь небезопасно! — кричал Ричард, дергая правую руку, чтобы выбраться из креплений. — Ричард! Это просто воспоминание! Голос… принадлежал не Коннору. Он был чей-то другой. — Я могу его спасти! — горло болело от криков. — Его уже нет! Но есть люди, которым нужна твоя помощь! — орал Гэвин. — Соберись уже, ну! Моргнув, Ричард выпал из воспоминаний. — Прости, — едва выдохнул он. — Проехали, — пробормотал Гэвин. — Боже, вы меня убиваете, парни. 75% синхронизации, учитывая обстоятельства, этого хватит. По крайней мере, лучше, чем могло бы быть, — голос Андерсона перемежался помехами в рации. — Что тут сказать. Напарник из моего брата откровенно дерьмовый. Он совершенно не знает, как делиться. Элайджу едва ли можно было услышать, он говорил это по внутренней связи. Они совершенно точно не должны были стать свидетелями этого разговора, но Ричард почувствовал, как Гэвина охватывает разочарование и боль. — Завали свой рот, рожа крысиная, — бросил Ричард. — Если я ещё раз услышу твоё до пизды важное мнение, я лично сброшу тебя с верхушки егеря, ясно? Гэвин продолжал молчать всё это время. — О, так теперь ты будешь защищать моего тупого братца? Видит бог, помощь ему пригодится. Ведь его так часто бросали в детстве. — Я предупредил тебя, ублюдок, — зашипел Ричард. — Либо заткнись, либо свали отсюда, Элайджа, — вмешался в их перепалку Хэнк. — Где зона высадки? — Недалеко от берега, примерно в пяти километрах. Ричард повернулся к Гэвину: — Скажи, как будешь готов, и в бой. Гэвин не посмотрел в ответ. Из него будто выбили весь дух. Ричард мог чувствовать его страх, липкий как капли пота на разгоряченной коже. — Готовьтесь к высадке, мы получаем картинку. Ричард понемногу отключал протоколы, ожидая пока экран перед ним загорится. Сердце бешено колотилось, а тело дрожало от прилива адреналина. — Мы ещё не готовы, — бормотал Гэвин. — Нет синхронизации… — Так синхронизируйся! — оборвал его Ричард. — Куда делась вся твоя крутизна, а? — Я… — Ты охуенно сильный, а у меня есть опыт. Мы выбьем из этих сволочей всё дерьмо. Ты должен мне поверить. — Да ты сам себе не веришь! — воскликнул Гэвин. — Ты хочешь умереть! — И что? Может я и хочу умереть, но не в одной кабине с тобой, тупица. — Высадка через пять минут. — И я не позволю другому пилоту погибнуть только из-за моего эгоизма, — продолжил Ричард. Их резко бросило вниз, прямо в бушующий океан. Животы скрутило от падения. — Сейчас не самое удачное время для самокопания, Гэвин! — крикнул ему Ричард, когда они оба сделали шаг вперед. С такого расстояния они четко видели чудищ, которые сеяли хаос среди менее опытных пилотов, ломая их егерей. — На 12 часов, и оба быстро приближаются, — быстро проговорил Гэвин. — Возьми себя в руки, — Ричард отступил назад, активируя вращающийся клинок на правой руке и атакуя монстра раньше, чем тот успел высунуться из воды. Он выбрал идеальный угол, чтобы взрезать мягкую плоть живота Кайдзю, когда тот выскочил на них. Чудовище врезалось в их егеря, но они одновременно толкнулись вперед. Из-за давления воды это было сложно сделать, но Гэвин протащил движение на грубой силе. — Нихрена себе! Ты и правда охуенно сильный! — рассмеялся Ричард. — Ты знаешь, тогда на спарринге ты почти уложил меня. Если бы не мой протез, ты бы меня побил… — Я знаю, — наконец-то ответил Гэвин. — Я же в твоей голове, помнишь? Ричард усмехнулся, следя за движениями Гэвина, пока тот расстреливал четыре обоймы в грудь Кайдзю. — Хорошо, а теперь…. Его прервало появление второго монстра, который, воспользовавшись телом павшего собрата, нанёс удар по корпусу RK9. — Давай его прожарим! — приказал Ричард, быстро оправившись от этой внезапной атаки. Реактор выдал тепловую волну, благодаря которой оба Кайдзю слетели с их егеря, а сам он завалился в воду. Дрожь, пошедшая по корпусу егеря и плеск волн по обшивке, передались Ричарду, выворачивая наружу. Он едва успел стянуть с себя шлем, и его тут же вырвало прямо на свой костюм. — Ричард? — Всё нормально, давай подниматься! Но подняться они не успели. Кайдзю вновь ударил их по корпусу своей огромной головой, погружая обратно в воду. — Я его подержу! — заорал Гэвин. — А ты сожги нахрен! — Нет! — Ричард тоже кричал. — Убери его от нас! — Сейчас мы можем его убить! Нет времени на споры! — Гэвину пришлось ещё повысить голос. — У тебя полная обойма! Отправь его в ад, Ричард! Он закричал, глядя в никуда, вытянув руку вперед, к внезапно разломанной кабине. Она наполнялась солёной водой, а он был один. Его брат… Его брата забрали у него. Он зарядил пушку и разнёс Кайдзю на куски, боль вновь пронеслась по руке, стоило только реальности замениться воспоминаниями. Провода разрывали костюм, а металлические детали обшивки шрапнелью прошивали тело. — Коннор… Коннор… — простонал Ричард, и всё погрузилось во тьму.