The Redemption

Вскоре стало понятно, что Ричард не может не гнаться за кроликом. Прошло два дня тестов, после которых Гэвин начал закипать от разочарования, даже несмотря на новую и гораздо более крепкую связь между двумя пилотами. От размышлений о возникающих проблемах помогали отвлечься лишь пробежки. Раньше отец постоянно обвинял Гэвина в том, что он убегает от своих проблем. Как будто бежать от тех, кто тебя обижает, было чем-то неправильным. Занимаясь спортом, он получал чувство контроля над происходящим. Если в прошлом он мог сбежать от своей матери или хотя бы удержать дверь от её очередного ухажера, значит, ещё один день оставался позади. После переезда спорт приводил мысли в порядок. Всего-то и надо было — найти спортзал. На базе было не так уж много мест, где бы он мог зависать между вызовами. Все помещения здесь были связаны извилистыми коридорами, созданными будто бы специально, чтобы мучить таких, как Гэвин. Для него так и оставалось загадкой, как ему удается каждый день добираться до своей комнаты. За размышлениями о проблемах в дрифте, он не заметил, как оказался в тренировочном зале. Он долго искал правильный путь, но в итоге понял, что находится в другом конце здания. Здешний зал был меньше и оборудован, скорее, для совместных тренировок пилотов. Он был разделен на несколько зон. В одной из боковых комнат, куда Рид заглянул, несколько пилотов медитировали вместе. Гэвин закатил глаза. Медитация ему точно не подходила. Он едва ли мог удержаться в теме, разговаривая с кем-то один на один, не говоря уже о том, чтобы сдерживать себя. Он попробовал походить по другим комнатушкам, но выяснил, что каждая была предназначена для какой-то конкретно команды — по углам стояли личные вещи. Добравшись до последней комнаты, Гэвин заглянул внутрь, чтобы убедиться, что там никого нет. Но помещение было, определенно, занято, и Рид почти захлопнул дверь, но замер на месте. Посреди комнаты стоял Ричард. Из колонок громко играла музыка, пока человек отрабатывал движения. Он был полностью сосредоточен на своих действиях, поэтому даже не заметил, как открылась дверь. На его лице застыла яростная решимость, однако взгляд был пустым. У Гэвина было странное ощущение от увиденной картины: невероятная концентрация и вместе с ней явственно ощущаемая аура человека, который уже сдался. В этот момент, глядя на своего напарника, который двигался под динамичную музыку, раскачивая дзё, Гэвин понял, в чём была проблема их дрифта. Движения Ричарда были изящны, даже красивы. Но при всём этом сильно чувствовалась безнадёга, горечь и злость. Над Гэвином, словно гильотина, нависла темная тень пьяного гнева и бессмысленной агрессии. Ричард реагировал на боль так же, как это делала его мать. И это было причиной того, что они топтались на месте в дрифте. Отпускать это осознание с каждым разом становилось всё труднее. Гэвин внезапно разозлился, глядя на то, как Ричард занимается так, будто своим присутствием спасает здесь кого-то. Будто своим поведением не причиняет людям вреда. Будто всё это не имеет значения. Но что ещё больше бесило, так это то, что Гэвин им по-настоящему восхищается. Мистер Совершенство. Самый невероятно ущербный идеальный человек, который когда-либо встречался Гэвину. Он постоянно жаловался на то, насколько лучше был его брат Коннор, но Рид видел истинное положение дел. Ричард был более организованным, более ответственным… лучше во всех отношениях… Гэвин отбросил эти мысли, чувство несправедливости заполнило то место, где недолго пробыли восхищение и благоговение. Он зашёл в комнату, чтобы его, наконец-то, заметили. — Что, перебои с поставкой алкоголя? — сердито спросил Гэвин. Накопившийся гнев, преодолеть который он всё-таки не сумел, почти достиг точки кипения. Ричард резко остановился, с любопытством оглядывая Гэвина, потом прошел к стене и выключил музыку. — Нет, — выдохнул он, натягивая рубашку и поворачиваясь к напарнику. Гэвин фыркнул: — Чего я там не видел или ты, что, стремаешься? Боишься, что я буду смеяться над тобой? Мы не в детском саду. — Прости, — ответил Ричард, — но мне просто не нравится, когда люди пялятся на меня. Если у тебя есть какие-то причины снять с меня рубашку, то придётся договариваться о цене. — Отвали, — рыкнул Гэвин, чувствуя, как внутри вот-вот сорвется лавина гнева. Каждый раз, когда его принижали, обида внутри только росла. Он никогда не выигрывал в спорах. Он не был достаточно быстрым, чтобы возразить, или достаточно остроумным или просто умным… Дзё пролетело рядом, и Гэвин на автомате поймал его. — Если тебе и правда интересно, то я стараюсь отвлечься. Думаю, что моя проблема с выпивкой может влиять на нашу способность к совместному дрифту. — Я почти уверен, что на наш дрифт влияет одно воспоминание, которое ты никак не можешь забыть, — пробормотал Гэвин, теряясь от наглого вызова Ричарда. — Я проигнорирую твое замечание, так как сейчас чувствую в себе невероятное милосердие, — Ричард остановился перед Гэвином, принимая стойку. — Я пытаюсь немного протрезветь. Возможно, это поможет. — Да ладно? — Гэвин слегка задел дзё Ричарда. — И откуда же пришла такая гениальная мысль? — От тебя. Гэвин замолчал, сосредоточившись на спарринге, в который вовлекал его Ричард. Рид качнулся вперед, сгруппировавшись и ударив Ричарда по пяткам, сбивая с ног. Но тот не только сумел удержаться с помощью дзё, но и рвануть вверх, отталкивая Гэвина назад. Гэвин позволил уронить себя на мат, тут же извернувшись и вновь атакуя Ричарда, который, впрочем, вновь смог уклониться. Хотя и выглядел при этом впечатленным. — Что ж, тогда у меня для тебя ещё кое-что есть, — выдохнул Гэвин. — Сейчас меня не отвлекает кучка тупых наблюдателей. — Разумеется, — Ричард перехватил дзё и двинулся вперед. — Ты полностью прочитал мои движения. — Ты тоже неплох, — Гэвин вскинул дзё, целясь в шею Ричарда и намекая на победу в этом поединке. — Конечно, — Ричард похлопал Гэвина по боку, тут же сорвавшись для контр-атаки, — но в этом-то и суть. — О чем это ты? — Гэвин парировал несколько ударов, которыми Ричард загнал его в угол, но всё же нашел лазейку, которая позволила ему обезоружить Ричарда. Его дзё отлетел в сторону, но Ричард ухватил дзё Гэвина левой рукой, удерживая его, несмотря на всю силу Рида. — Так работают пилоты, — внезапно давление ослабло. Ричард подтолкнул Гэвина, прижав его к мату. — Они знают сильные и слабые стороны друг друга и работают слаженным дуэтом. Гэвин пихнул Ричарда локтем, заставив его повернуться лицом к мату, крепко прижимая к земле и выворачивая протез. Из-за такого движения где-то внутри механической руки Ричарда послышался легкий хлопок. Несмотря на преимущество Рида, Ричарду удалось удерживать дзё возле шеи. — Твоя сила и ловкость, — он дышал с трудом, запыхавшись, — сочетаются с моей стратегией. — И что ты хочешь этим сказать? Что мы реально хорошая команда или что? Потому что у нас ни черта не выходит! — Гэвин поднялся, отбрасывая дзё. Ему была непонятна даже сама мысль о том, что кто-то может считать его важной частью команды. — Именно, мы команда, — Ричард медленно поднялся, — или это проблема? Гэвин слишком поздно заметил, что корчит лицо. — Зачем ты мне это говоришь? — Здесь нет никого, Гэвин. И это не потому, что нам нужно работать вместе, как когда мы пилотировали RK9 в первый день. И не потому, что кто-то меня попросил сказать это. Я говорю это, потому что это правда. Ты намного лучше, чем ты думаешь, Гэвин. Рид покраснел. — С чего ты это взял вообще? Ты рехнулся? Или под кайфом? Ричард вздохнул, прислонив дзё к стене. — Нет. Я говорю так, потому что мой брат сказал бы это, окажись он на моем месте. — Да не нужна мне твоя жалость, — крикнул Гэвин, но без той злости, которая бы придала вес его словам. — Конечно нет, — кивнул Ричард, медленно поворачивая плечо, из которого тут же раздался ещё один хлопающий звук и что-то странно звякнуло. — Там что-то сломалось? — спросил Гэвин, чувствуя себя сбитым с толку таким спокойствием Ричарда. — Не знаю, но похоже на то, — Ричард посмотрел ему в глаза. — Ты чёртов монстр! — Хочешь, я посмотрю в чем дело? — предложил Гэвин. — Я, конечно, не мой тупой сводный брат, но могу немного… — В любом случае я бы выбрал тебя вместо этой крысиной морды, — прервал его Ричард, стаскивая рубашку, чтобы было видно крепление протеза к лопатке. Шрамы, глубокие и шершавые, отвлекали Гэвина от его задачи. Он снимал обшивку протеза по кускам, выискивая болт крепления. — Думаю, я нашел его, — Гэвин потянулся к внутреннему устройству, удивляясь тому, насколько оно незащищено. Пластины обшивки были тонкими, а сразу под ними скрывалась проводка и хрупкая конструкция. Крепление, как оказалось, было ничем иным, как тонкой проволокой, которая выскользнула и звякала по металлическим деталям. — Сейчас притяну и включу обратно, — пояснил Гэвин. — Тут просто проводка… — Какая проводка? — быстро спросил Ричард, но Гэвин уже потянул штекер к нужному разъему. Как только провод встал на место, Ричард дернулся вперед, издав звук, похожий на закипающий чайник, и рванул от Гэвина к двери. — Стой! Я сделал что-то не так? — крикнул Гэвин. — Все в порядке, — Ричард заставил себя слабо улыбнуться. Лицо его было белее снега, а сам он, спотыкаясь, побежал к двери, обрывая их разговор. Он сбежал быстрее, чем Гэвин успел что-либо сказать.