Маленький дефект в огромном механизме

      -Вы молодцы, - сообщил Игон, изучая материалы, предоставленные ребятами. – Это всё, и правда, продвигает нас в расследовании этого дела.       -Как по мне, так не особо-то, - хмыкнул Гарретт, облокачиваясь на стол. – Окей, мы знаем, что этого дома и его жильцов не существует с октября восемьдесят восьмого. Окей, мы знаем, что один из обитателей дома – призрак, наделивший своё место обитания такими вот паранормальными особенностями. И что нам это даёт? Какие руководства к действию?       -Нда, это, и правда, сложно, - кивнул Роланд. – Привидения вызвали охотников за привидениями, чтобы те изловили... их же?       -Возможно, они даже не подозревают о том, что уже не живы, - развела руками Кайли.       -И как ты предлагаешь поступить? – язвительно поинтересовался Эдуардо. – «Видите ли, мистер и миссис Пэррис, дело в том, что вы все давно мертвы. Это затрудняет решение ваших коммунальных проблем обычным образом, но можем предложить вам переезд в фешенебельный район на Манхэттене. Немного радиоактивно, правда, да и соседи буйные, но зато крыс нет. Собирайте вещи, да залезайте уже в предоставляемый нами транспорт. Не пугайтесь размеров, внутри она больше, чем снаружи».       Эдуардо постучал пальцем по разобранной ловушке, валявшейся на столе, и, показав большие пальцы, наиграно улыбнулся, отыгрывая роль хитрого риэлтора.       -Кстати, об этом, - заметил Гарретт. – Получается, что никто нам не заплатит за поимку призрака, потому что, грубо говоря, платить будет некому? Так не проще ли тогда просто забросить это дело?       -Нет, не проще, - покачал головой Игон. – Во-первых, мы не до конца уверены в том, что эти люди являются призраками – вы сами говорили, что ПКЭ-счётчики на них не реагировали, да и дом был на удивление материален. У меня есть несколько теорий, объясняющих это явление, но они требуют проверки. Во-вторых, даже если и выяснится, что все жильцы этого дома мертвы, они сами это не осознают. Так что нам, как минимум, потребуется тактично объяснить им об их щекотливой ситуации. Возможно, осознание себя, как призраков, поможет им покинуть этот мир окончательно.       -Но зачем? – развёл руками Гарретт. – Это же лишено практической ценности для нас.       -Потому что мы работаем на благо человечества, а не на свои кошельки, - презрительно фыркнула Кайли, но, впрочем, тут же оговорилась: - Но было бы здорово как-то привлечь мэрию к этому вопросу... Решив проблему с призрачным домом, мы, всё-таки, поможем городу.       -И в номинации «Альтруист года» побеждает Кайли Гриффин! – фыркнул Эдуардо.       -Пришлите грамоту по почте, - отмахнулась девушка. – В любом случае, мы не можем оставить это дело так. Живы они, или нет, мы должны помочь им – освободиться от призрака ли, или обрести покой.       -Прежде, чем решать, что делать с жильцами, нам надо понять, что за призрак их терроризирует, - заметил Роланд. – И как нам до него добраться.       -Судя по всему, он засел где-то на верхних этажах, - сообщил Эдуардо. – Уровень излучения рос, пока мы поднимались по лестнице.       -Отсюда новая проблема: как поймать призрака прежде, чем он заставит пол под твоими ногами исчезнуть? – Гарретт кивнул на болезненно сморщившегося Риверу: - Не уверен, что наш герой захочет обеспечивать мягкую посадку ещё кому-нибудь.       -Я припоминаю несколько призраков, которые подходят под ваше описание, - Игон поднялся со стула и направился к книжной полке. – Эктоплазматические сущности, умеющие оперировать временем – это, в общем-то, не такая уж распространённая группа. Их немного, но все они достаточно сильны.       -Как Темпус? – уточнил Гарретт.       -Ну, Темпус является... являлся самым высокоуровневым представителем этой категории, - пожал плечами Игон. – Остальные не так опасны, как он, но тоже могут доставлять некоторые неудобства. Вот, например, так называемые «плачущие ангелы». Призраки, принимающие форму каменных статуй, и отправляющие своих жертв в прошлое посредством касания. Мы поймали парочку таких ещё старым составом. Но это не наш случай, разумеется. Сейчас речь идёт о чём-то, что может перемещать во времени внушительный объект, возможно, с живыми существами внутри. Это может быть... Хм. Есть два варианта, которые могут нам подойти. Легенды о первом пришли к нам от древних басков. Они называли его «Лортмайд», «шагающий сквозь время». Это был дух, который сопровождал их народ на протяжении длительного времени, то исчезая, то появляясь. Он помнил их историю от самых истоков, и время от времени напоминал людям о ней. Лортмайд иногда брал с собой в «путешествие сквозь время» тех, кого считал достойным. Увы, для всего остального мира этот человек умирал – по легендам ни один, ушедший с Лортмайдом, не возвращался к своей семье. Из-за этого со временем этот дух приобрёл другое прозвище – «смерть мудрых», ибо только умных людей он забирал с собой в эту дорогу без возврата.       -Иными словами, этот Лортмайд движется во времени строго вперёд? – уточнил Роланд.       -Как будто бы по времени можно двигаться, - фыркнул Гарретт. – Тем более, в разные стороны.       -Вообще-то, можно, - Игон раскрыл вторую книгу на нужной странице. – Второй кандидат на роль нашего клиента, известен нам от индейцев лакота. Его называют «Охинниян», что в грубом переводе значит «существует всегда». Этот дух может перемещаться во времени так, как ему одному заблагорассудится. Прошлое, будущее, настоящее – для него всё едино, он существует всегда и везде, в то же время не существуя никогда.       -Как кот Шрёдера? – приподнял бровь Эдуардо.       -Шрёдингера, - машинально поправила Кайли. Эдуардо скривился.       -Да, что-то типа того, - кивнул Игон. – Подчинение принципу суперпозиции избавляет Охиннияна от множества проблем, связанных с временными парадоксами, которые он может вызвать своим существованием везде и всегда. Кроме того, согласно легендам лакота, дух был достаточно беспечен и невнимателен, а потому частенько перемещал с собой во времени людей и объекты.       -Но что заставило бы его привязаться к одному месту? – недоуменно спросил Гарретт. – Имея в своём запасе всё время и пространство, он может проводить время куда круче, чем слушая склоки соседей в доме-развалюхе.       -Мне кажется, мы не сможем объяснить ни мотивацию Охиннияна, ни мотивацию Лортмайда, - пожала плечами Кайли. – В этом доме и его жителях нет ничего такого, что делало бы их блестящими кандидатами на роль жертв этих духов. Честно говоря, я вообще с трудом представляю, как кого-то может привлечь этот дом.       -Ну, наш козлик достаточно заинтересованно там осматривался, - хохотнул Гарретт. – Решил съехать от Карлоса и присматриваешь себе жильё?       -Эй, этот дом был мне интересен исключительно по учёбе, ясно? – возмутился Эдуардо.       -Да-да, мы помним, Эдуардо Ривера, прилежный студент, - не унимался Гарретт.       -Ну хватит уже! – воскликнул Роланд, заметив, что Эд закипает. – Нам надо поймать призрака, а не обсуждать успеваемость друг друга. Но, кстати, Гарретт, мистер Кларксон интересовался, как скоро ты сдашь ему обещанное эссе, и когда вообще планируешь появиться на его занятиях. Скоро он перестанет верить в твоё вечное дежурство, знаешь ли.       Эдуардо довольно фыркнул, победно взирая на Миллера. Тот, сконфузившись, отвёл глаза в сторону. Роланд стоял между друзьями, как рефери между боксёрами. Кайли, найдя всю эту картинку забавной, усмехнулась – какие же все они ещё мальчишки!       -Кхм, - Игон напомнил о себе. – Я думаю, несколько позже мы обязательно вернёмся к вопросам вашей успеваемости. Но сейчас, действительно, важнее поимка призрака.       -И как нам его ловить? – почесал затылок Гарретт.       -Я полагаю, вам стоит ещё раз наведаться на окраину города. Если дом стоит на месте – обманом или хитростью вычислить тридцать второго жильца. Если нет – ещё раз изучить местность. Оба духа не могут исчезать бесследно. Должны быть какие-то следы – камни с гравировкой в случае Лортмайда и деревянные фигурки в случае Охиннияна.       -А если это ни тот, ни другой? – поинтересовалась Кайли. – Может быть такое, что это какой-то третий дух?       -Вероятность такого развития событий я не могу исключить полностью, - развёл руками Игон. – Но она крайне мала – в истории действительно не так уж много упоминаний об эктоплазматических сущностях, способных на подобное. В любом случае, у нас не такой богатый выбор действий.       -Хорошо, а если мы приедем на пустырь, но так ничего и не найдём? – спросил Эдуардо. – Что, просто прокатимся перед сном?       -Брось, Эдди, - помотала головой Кайли. – Что-то же там должно быть. Просто мы невнимательно смотрели.       -Ну разумеется, я наверняка пропустил клочок земли, когда ползал по этому чёртову пустырю с ПКЭ-счётчиком, - съязвил Ривера.       -Вот и исправишь свою оплошность, - спокойно развела руками девушка. Эдуардо закатил глаза и покачал головой – и за что ему, молодому и красивому, такое наказание!