Лето нашей мечты

      - Может, Вам найти работу?       Снейп выглянул из-за разворота газеты, демонстративно изогнув бровь. Было утро пятого дня их пребывания в Борги, маленьком городке на севере Шотландии. Минерва заканчивала мыть посуду после завтрака, то и дело поглядывая через окно на троих подопечных. Мисс Грейнджер, слегка покачиваясь на садовых качелях, читала толстенный том по Истории магии для шестого курса, в то время как Поттер и Уизли лениво перебрасывали друг другу найденный на чердаке бейсбольный мяч.       - Вы уже потратили все наши запасы денег?       Минерва выключила воду и, повесив полотенце на крючок, села за стол напротив Снейпа, взглядом заставляя того отложить газету. Не то чтобы его сильно интересовали магловские новости. Но, будучи лишенным возможности получать волшебную прессу, Северусу приходилось довольствоваться тем, что есть. К тому же порой даже в газете маглов можно было обнаружить отголоски событий, происходящих сейчас в волшебном мире. В основном это было связано с исчезновением людей, странными, необъяснимыми нападениями. Верный признак деятельности пожирателей смерти.       По решительному выражению лица коллеги Северус понял, что заданный ею вопрос был отнюдь не желанием просто поболтать.       - Мы проведем здесь всего два месяца, - не слишком надеясь на положительный для себя исход беседы, он все же предпринял попытку донести до Минервы простую истину. - Почему бы просто не провести их в тишине и покое?       - Иными словами запереться в четырех стенах и ни с кем не общаться?       Северус пожал плечами. В целом МакГонагалл верно уловила его идею. По сути им надо скрыть Поттера от ищущих его повсюду слуг Темного лорда. Так почему бы не выполнить всё в точности? Пусть сидит дома. Два месяца - не такой уж большой срок. Тем более у него есть компания. В конце концов, окажись он в доме на площади Гриммо, всё было бы именно так.       Вот только, похоже, Минерва была иного мнения.       - Так нельзя, Северус, - с нажимом проговорила МакГонагалл. - Поттер не пленник. Он прежде всего ребенок...       - Ему четырнадцать, и он прекрасно понимает, в какой оказался ситуации. Что, по-вашему, для него лучше: посидеть пару месяцев взаперти или быть убитым самым болезненным и изощренным способом?       Она ведь умная женщина, так почему не понимает, что это единственный верный способ уберечь его?       - Альбус хотел для мальчика иного. Он потому и отправил нас сюда. Здесь нет волшебников, нас тут никто не знает. Гарри может жить простой нормальной жизнью.       - Чего не скажешь о нас, - скривил губы Снейп, косясь на лежащую рядом магловскую газеты.       - Говорите за себя, - пожала плечами МакГонагалл. - И между прочим, Вы сами загоняете себя в угол. Вместо того, чтобы целыми днями сидеть в своей лаборатории, лучше бы прогулялись по городу, пообщались с людьми. На Вас уже начинают смотреть, как на изгоя.       - Кто, позвольте узнать?       - Вчера в магазине я столкнулась с Элен Харпер, они с мужем живут в конце улицы. Она спросила, не в ссоре ли мы. Вы ведете себя слишком замкнуто и отстраненно, Северус.       - Может и в ссоре, - недовольно хмыкнул Снейп. - Какая ей разница?       - Это соседи, Северус, - вздохнула МакГонагалл. - Они все видят и обо всех судачат. Раз уж мы договорились изображать семью, нужно делать это так, чтобы у окружающих не возникло подозрений.       - Мне нет никакого дела до окружающих.       Северес вновь развернул газету, намереваясь укрыться за ее разворотом от пронзающего его женского взгляда, но Минерва резким движением вырвала газету из его рук.       - А мне есть, - упрямо проговорила она. Судя по горящему взгляду и поджатым губам, она из последних сил сдерживала раздражение. - Вы согласились на план Дамблдора также как и я. Так что просто отсидеться в стороне не получится. Я не собираюсь все делать в одиночку.       - Я думал, девочки любят играть в дочки-матери.       МакГонагалл резко поднялась. На мгновение Снейпу показалось, будь у нее в руках волшебная палочка, она бы запустила в него каким-нибудь изощренным заклятьем.       - Мне кажется, Вы забываетесь, профессор Снейп, - чеканя каждое слово, холодно процедила Минерва. - Может я и выгляжу теперь моложе, однако, это не дает Вам право так со мной разговаривать.       - Простите, - пробормотал Снейп, чувствуя, как под ее гневным взглядом ощущает себя провинившимся школьником. Как когда-то, много лет назад.       Выйдя из-за стола, Минерва прошла мимо превратившегося словно в каменное изваяние Снейпа, но у двери вдруг остановилась.       - Сегодня вечером мы приглашены на ужин к Харперам, - проговорила она сухим официальным тоном. - И Вы, Северус, не просто будете меня сопровождать. Вы сделаете всё возможное... и даже больше, что бы все поверили, будто мы счастливая пара. И не приведи Мерлин, если Вы всё испортите. Потому что в таком случае я превращу ближайшие два месяца Вашей жизни в сущий ад, и Вы сполна хлебнете всех прелестей семейной жизни.       Прежде чем Северус успел хоть что-то возразить, она стремительно вышла из кухни, громко хлопнув дверью.       - Что это было? Вы слышали? - поймав летящий в него мяч, Рон с интересом оглянулся в сторону дома.       - Надеюсь, это Снейп навернулся с лестницы.       Гарри с мрачным видом поймал посланный Роном мяч и тут же кинул его назад другу. Их со Снейпом отношения ничуть не улучшились за последние дни. Оба теперь предпочитали не замечать друг друга, что, впрочем, было нелегко сделать, находясь в одном доме.       Сидящая на качелях Гермиона оторвалась от чтения учебника и бросила на Поттера осуждающий взгляд.       - Профессор Снейп, конечно, не подарок, но, по-моему, ты перегибаешь палку.       - Да он даже МакГонагалл бесит, - вступился за друга Рон. - Интересно, когда уже она не выдержит и превратит его во что-нибудь?       - Никогда, - безапелляционно заявила Гермиона. - Профессор МакГонагалл так не поступит, - она бросила на дом неуверенный взгляд. - Ей запрещено использовать магию, также как и нам.       - Я бы его превратил, - пробормотал Гарри, но к счастью, Гермиона его не услышала, вновь вернувшись к своему любимому занятию.       Остаток дня Северус провел в своей лаборатории на чердаке, пребывая в мрачной меланхолии и обреченно отслеживая, как стрелки на часах отсчитывают время, неумолимо приближая страшный час. Ровно в пять к нему заглянула МакГонагалл, напомнив, что через два часа они должны быть у Харперов. При этом заявила она это таким тоном, что сразу стало ясно - если понадобится, она достанет волшебную палочку и применит к Снейпу заклинание Империо. В принципе, может так оно было бы и лучше. По крайней мере не пришлось бы выставлять себя идиотом добровольно.       И все же что-то внутри Северуса нашептывало, что он неправ по отношению к МакГонагалл. Минерва действительно честно пыталась исполнить поручение Дамблдора. И хотя Снейп был в корне с ним не согласен, он сам, без принуждения, согласился помогать ей. Вот только он понятия не имел каково это, быть чьим-то мужем, тем более изображать влюбленного мужчину на глазах у кучки совершенно незнакомых ему людей.       Ровно в половине седьмого, полностью готовый, Северус спустился в гостиную, где сидела троица. Гермиона слегка приподняла брови, удивленно разглядывая профессора зельеварения. Под ее внимательным взглядом Снейпу сделалось не по себе, и он машинально поправил узел галстука, подобранного в тон к темно-синему костюму. Магловская одежда казалась ему безвкусной, а порой и неудобной, что лишь усиливало его недовольство. Гарри и Рон молча переглянулись. Северус был уверен: оставшись одни, они первым делом обсудят новый внешний вид декана Слизерина. Цветовую гамму, уж точно.       Северус как раз взглянул на часы, когда в коридоре на втором этаже хлопнула дверь и послышались приглушенные шаги. Как и всем женщинам, Минерве понадобилось куда больше времени, чтобы собраться и привести себя в порядок. Снейп никогда этого не понимал, и вряд ли когда-нибудь поймет.       Сквозь широкую арку, отделявшую гостиную от прихожей, была хороша видна лестница, ведущая со второго этажа, по которой сейчас как раз и спускалась МакГонагалл. Сперва Северус увидел аккуратные черные лодочки на высоком каблуке, затем стройные ноги, изящный изгиб бедер, частично скрытый свободного покроя юбкой, осиную талию, струящийся атлас блузы, подчеркивающий высокую аккуратную грудь ... Минерва была обворожительна. Длинные волосы, каскадом спадали ей на плечи и в свете люстры казались антрацитово-черными. Глаза в обрамлении густых ресниц кажутся чуть более выразительными, чем обычно. Должно быть за счет макияжа. За все годы знакомства он никогда не видел МакГонагалл настолько женственной и утонченной. Даже движения, всегда деловитые и немного резкие, сейчас были плавными и грациозными.       Очевидно в этот раз все эмоции были написаны у него на лице, потому что Минерва победно улыбнулась.       - Простите, что заставила ждать, - как ни в чем не бывало проговорила она. - Мы можем идти, - она повернулась к стоящим с раскрытыми ртами подросткам, и на мгновение ее взгляд вновь сделался колким и суровым. - Ужин на плите. Посуду помоете сами. Телевизор допоздна не смотреть. Мы ненадолго. Если что, номер телефона Харперов в прихожей на тумбочке.       Все трое молча кивнули, завороженно глядя вслед выходящей парочке.       - Ваууу! - только и протянул Рон, когда дверь за деканами с тихим шорохом закрылась.       - Мэгги, Алан, как я рада вас видеть, - голос Элен Харпер звучал на октаву выше, чем следовало бы, и Северус невольно поморщился, за что тут же заработал недовольный взгляд своей спутницы. - Прошу вас, проходите.       Их проводили в гостиную, где уже собрались несколько гостей. В основном это были жители соседних домов. С кем-то Минерва уже была знакома, кого-то видела только мельком.       - Здравствуйте, я Том, муж Элен, - к ним подошел высокий плотный мужчина с пышными усами.       Пожав руку МакГонагалл, он повернулся к Снейпу. Лицо ее "мужа" словно превратилось в камень, и Минерва незаметно ткнула Северуса в бок локтем. Тот едва ощутимо дернулся, но всё же пожал протянутую руку.       - Располагайтесь, - Том указал на диван, на котором уже сидела миниатюрная блондинка. - Составите компанию Конни, пока я помогу жене на кухне. Она всегда готовит больше, чем гости могут съесть.       - Черта гостеприимных хозяек, - улыбнулась МакГонагалл, одновременно подталкивая Снейпа к дивану.       - У нас часто собираются гости, - Том взял со стола поднос и поставил на него пустые бокалы. - Всегда приятно посидеть, пообщаться с друзьями, завести новые знакомства. Хоть какая-то смена обстановки.       - Согласна, - кивнула Минерва. - Мы с мужем так давно никуда не выбирались, правда дорогой?       - Да, - буркнул Северус, усаживаясь на диван. С любопытством разглядывающая его Конни тут же протянула ему бокал вина. Минерва села рядом. Ее взгляд ясно говорил: если он не сыграет свою роль, утренние угрозы станут реальностью.       - Вы ведь недавно к нам переехали? - спросила Конни, когда Том и Элен скрылись на кухне.       - В конце прошлой недели, - проговорила Минерва, забирая у Снейпа бокал. Впрочем, он тут же налил себе другой. - Теперь обживаемся, - улыбнулась она, красноречиво глядя на Северуса.       - И давно вы вместе?       - Пятнадцать...       - Семнадцать лет...       Минерва и Снейп одновременно переглянулись. Наверное, следовало всё же обсудить подробности их "легенды".       - Мы несколько лет жили в гражданском браке, - быстро сориентировалась Минерва.       - А где познакомились?       - В Эдинбурге...       - ... Лондоне...       МакГонагалл на мгновение прикрыла глаза, моля небо о терпении.       - На самом деле это произошло в поезде, - неожиданно заговорил Снейп, приобнимая "жену" за плечи. - Я увидел ее на перроне в Эдинбурге, но чтобы познакомиться, смелости набрался лишь когда поезд прибыл в Лондон.       - Как это мило! - воскликнула блондинка. - И так романтично!       Минерва молча кивнула. Она была слишком поражена происходящим, чтобы что-то ответить. Северус незаметно усмехнулся. Что ж, профессор, раз хотите поиграть в мужа и жену, давайте поиграем.       Остальные гости пришли спустя полчаса, и разговор стал куда оживленнее. Естественно больше всего присутствующие интересовались новичками, и МакГонагалл со Снейпом пришлось отдуваться по полной. Но оба быстро уяснили первые ошибки, и теперь на задаваемые вопросы всегда отвечал кто-то один. При этом действовали они так слаженно, ловко продолжая истории друг друга, что казалось, будто они и правда женаты много лет. Минерва с удивлением осознала, что за годы совместного преподавания Северус выучил многие из ее привычек. К своему стыду тем же самым в отношении него она, к сожалению, похвастаться не могла. Зато в этот вечер она узнала много нового о Северусе Снейпе. Он оказался превосходным собеседником, способным поддержать разговор практически на любую тему, что было особенно удивительно, учитывая, что беседа проходила в кругу маглов. Видимо, все же чтение магловских газет не была такой уж плохой идеей.       Мебели в гостиной было не так много, и на диване оказалось довольно тесно, так что Минерве пришлось сидеть практически вплотную к Снейпу. Его рука по-прежнему покоилась на ее плече, и она чувствовала, как он лениво, а может и просто машинально, поглаживает ее большим пальцем сквозь тонкий атлас блузки. Такое простое движение на удивление оказалось приятным.       Том оказался заядлым охотником. Его главной мечтой было подстрелить последнего волка, что еще живет, по его мнению, в здешних лесах. Он утверждал, что несколько раз видел, как тот мелькал в густой листве подлеска.       - Возможно, конечно, что это волчица, - потягивая вино, рассуждал он. - Самки всегда умнее и опаснее самцов, - с этими словами он чмокнул жену в щеку и заливисто рассмеялся.       Разговор плавно перешел на обсуждение его охотничьих трофеев, и, в конце концов, Том увел мужчин в соседнюю комнату, где располагался его рабочий кабинет, чтобы продемонстрировать результаты своего хобби.       - Он никогда не упустит возможности похвастаться, - с улыбкой покачала головой Элен. - Мужчины. Помнится, раньше они всегда бродили по лесу вместе с Генри МакДугалом. Тот тоже был заядлым охотником, пока с его женой не случилась беда.       - Что с ней произошло? - Минерва поставила опустевшую чашку из-под чая на журнальный столик и не без удовольствия откинулась на мягкие диванные подушки.       - Точно! Вы же с ним соседи, - воскликнула Элен, но тут же посерьезнела. - Там много непонятного, если честно. Лорна всегда была немного нелюдимой, особенно после рождения дочери. Но семья вроде бы была счастливая. По крайней мере я никогда не слышала, чтобы Генри кому-то жаловался. А два года назад Лорна вдруг ушла в лес и не вернулась. Ее искали несколько месяцев, спасатели прочесали всю округу, но она словно как сквозь землю провалилась. По официальной версии на нее волк напал. Его, правда, тоже искали и не нашли. Но кое-кто из местных жителей, включая Уотсонов, они жили прежде в вашем доме, рассказывали, что иногда видели, как вдоль кромки леса пробегал волк. Правда, я считаю, что это просто была собака. Волков тут не было уже много лет.       Минерва невольно вспомнила печальное личико Келли. Это ужасно, лишиться матери в столь юном возрасте.       - Зачем она пошла в лес?       - Кто знает, - пожала плечами Элен. - Она любила собирать разные травы и варить из них лечебные отвары. Я не очень верю во все эти знахарские штуки, но пару раз ее снадобья помогали мне избавиться от жутких мигреней.       - Дело не в отварах, а в самовнушении, - серьезно проговорила Конни. - Вся эта народная медицина - полная чушь. Я врач, и знаю, о чем говорю.       Минерва мысленно усмехнулась. Знали бы они, что среди них сидит настоящая ведьма.       Из соседней комнаты послышались голоса, и в гостиную вернулись мужчины. Северус присел на подлокотник дивана, и Минерва почувствовала, как его рука заскользила по ее спине, опускаясь все ниже.       - Не пора ли нам домой, любимая? - негромко, но так, чтобы слышали окружающие, спросил он.       Минерва подняла на него глаза, но так ничего и не сказала. Что-то во взгляде коллеги насторожило ее. Но затем она поняла - Снейп смотрел на нее с абсолютно не присущей ему хитрицой. Утром она уязвила его самолюбие, сейчас заставила играть роль, которая была ему неприятна. И теперь он точно захочет ей отомстить.       Но прежде чем она сообразила, как именно, Северус склонился к ее лицу, касаясь женских губ в нежном поцелуе. Сердце в груди совершило головокружительный кульбит, а потом, кажется, и вовсе перестало биться. Его дыхание пахло вином и сигарным дымом (видимо Том в кабинете показывал им не только свои охотничьи трофеи). Давно забытое чувство стало медленно растекаться по телу, вызывая приятную дрожь, но прежде чем Минерва успела это понять, Снейп разорвал поцелуй.       - Как это мило! - воскликнула Конни. - Когда люди после стольких лет совместной жизни все еще питают друг к другу столь нежные чувства.       На улице совсем стемнело, когда они покинули дом Харперов. Легкий ночной ветерок приятно холодил кожу, и Северус не без удовольствия вздохнул, наконец, полной грудью. Сегодняшний вечер с уверенностью можно было назвать незаурядным. Во всяком случае, для него.       - Целовать было вовсе не обязательно, - пробурчала Минерва, упорно делая вид, что рассматривает окружающий их пейзаж.       Она все еще держала Снейпа под руку на случай, если кто-то их увидит. И к собственному удивлению, Северус вдруг понял, что ее близость ему приятна. В этот вечер он увидел Минерву МакГонагалл совершенно в другом свете. Чопорная, чересчур деловая, порой слишком раздражительная, сегодня она была другой: мягкой, веселой и необычайно женственной. А еще, оказывается, ее можно смутить. И выглядит она при этом чрезвычайно мило и даже трогательно. Северус невольно усмехнулся, вспоминая растерянность в ее глазах, когда он поцеловал ее на глазах у окружающих, чье мнение так волновало ее утром. Теперь-то уж у нее точно не будет повода упрекать его в попытке отсидеться в стороне. Она получила, что хотела. Хотя явно не ожидала, что он зайдет так далеко в своей роли. Но он не жалеет. Он так давно не ощущал мягкость женских губ, чарующий аромат горячей кожи. Приятно держать в своих объятиях красивую женщину. А Минерва МакГонагалл была красива, спорить с этим было бы глупо.       Впрочем, возможно всё дело в зачарованном кольце, что она носит. Для него было всё еще непривычным видеть Минерву настолько моложе. Порой он забывал, что перед ним его учительница, а ныне коллега, женщина, которую он знает со своих одиннадцати лет. Как будто вместе с годами ушли сухость в общении и официоз, сломались незримые рамки, прежде разделявшие их. Интересно, она чувствует тоже самое? Или для нее никакой разницы нет?       Он украдкой взглянул на свою спутницу. Лицо задумчивое, меж бровей залегла неглубокая морщинка. О чем-то думает. Может тоже пытается осмыслить то, что произошло между ними сегодня вечером?       - Зато теперь у всех отпадут всякие сомнения.       Она ничего не ответила, и остаток пути они проделали в молчании. Проходя мимо дома МакДугалов, Минерва заметила свет в окошке второго этажа, как раз над крышей крыльца. Ночь выдалась теплой, и окно оказалось распахнуто. На подоконнике сидела Келли и гладила сидящего рядом плюшевого котенка, что-то тихо ему рассказывая. То, как нежно она касалась искусственной шерстки игрушки, тронуло Минерву. В памяти всплыл разговор в день их знакомства. Келли рассказывала, как хотела бы иметь настоящую кошку. Ей одиноко, это легко можно было рассмотреть.       - Минерва, Вы идете?       Снейп открыл калитку в их полисадник и теперь стоял в ожидании. В темноте его черные глаза были практически невидны, отчего понять, куда он смотрит, было невозможно.       Минерва молча кивнула и первой зашагала по вымощенной камнем дорожке, ведущей к крыльцу. Прежде чем войти в дом, она бросила еще один взгляд на соседский дом. В ее голове медленно рождался план.       Дождавшись, когда дом погрузится в сон, серая кошка осторожно выскользнула на улицу. Ей потребовалась пара минут, чтобы пересечь соседскую лужайку и взобраться на крышу крыльца. Окно всё еще было открыто, ветерок едва заметно колыхал полупрозрачные занавески. В темноте глаза кошки светились желтым. Тихо спрыгнув на пол, она серой тенью преодолела небольшое пространство комнаты и оказалась на кровати. Келли спала; волосы, днем всегда собранные в две косички, сейчас разметались по подушке. Из-под одеяла виднелся край нежно-желтой пижамы в лиловый цветочек.       Словно что-то почувствовав, девочка заворочалась и открыла глаза. Заметив два желтых глаза, глядящих на нее из темноты, она на мгновение испугалась, подскочив в постели. Но когда в пятно света, отбрасываемого сквозь окно уличным фонарем, грациозно ступила полосатая кошка, девочка успокоилась,а на ее лице зажглась радостная улыбка. Она протянула руку, и, немного помедлив, кошка приблизилась, потершись мордочкой о детские пальцы, позволяя им зарыться в мягкую шерстку. В тишине комнаты послышалось приглушенное урчание.       Когда некоторое время спустя в комнату заглянул лунный месяц, он осветил своим бледным светом крепко спящую девочку. А рядом с ней свернувшуюся калачиком кошку.