***
Вечерело. Жара сходила на нет, рабочий день кончался, так что люди постепенно появлялись на улице, стекаясь в бурный поток, стремящийся к ближайшим станциям метро и троллейбусным остановкам. Скоро сумрак охватит город, в переулках, где не хватает фонарей, будет темно, хоть глаз выколи, а вместе с тем и опасно: никто в своем уме не выйдет на улицы позднее девяти вечера, ежели дорожит шкурой. Однако Шила И возвращалась домой куда позже, почти к полуночи, хотя и смены кончались еще до заката, по крайней мере летом. — Ты домой? — спросил у нее Фуго, как только спертый воздух участка сменился на освежающе прохладный уличный. Шила И помотала головой. — Прогуляюсь. Фуго вздохнул и опустил голову. — Ладно. Тогда до завтра. Она кивнула на прощание и уже было отвернулась от него, закурив, но он ее окликнул. — Шила И. Она обернулась, вопросительно изогнув бровь. Фуго переминался с ноги на ногу, то и дело виновато поглядывая на нее, сминал рукава пиджака. — Шила И. Ты не злишься на меня за тот раз? Она закатила глаза и раздраженно забурчала: — Твою мать, Фуго, ты думаешь, мне настолько заняться нечем, что я буду с месяц на тебя дуться за то, что ты вспылил? — она выдохнула дым в сторону и добавила безэмоционально, — Я тоже не сахар. И претензии твои, в принципе, все справедливые. По-хорошему, это я должна извиняться. Фуго скривил губы в какой-то измученной улыбке. — Так значит, без обид? — он протянул ей руку. Шила И посмотрела на протянутую ладонь, словно не понимая, какие действия от нее ожидаются, но зажала сигарету в зубах и ответила крепким рукопожатием, даже изобразив что-то вроде улыбки. Но тут ее внезапно потянули, и она оказалась в объятиях Фуго. — Спасибо, Шила И, спасибо. Шила И не понимала, за что он благодарил ее, и что это за приступ сентиментальности, и была так обезоружена, что не смела и дернуться. Спустя время она заерзала, понимая, что объятия затянулись, и Фуго выпустил ее. Он незамедлительно развернулся и зашагал прочь. Шила И вынула из пачки новую сигарету и пошла в противоположную сторону. Обыкновенно дорога домой ее включала крупный крюк до бара неподалеку. Этот день исключением не был. Пропустить по шоту после работы стало неким обрядом, смывающим с нее грязь от смены; этой привычки было достаточно, чтобы успокоить ее нервы, но она не была такой критичной, как у Абаккио. Шум в баре казался совершенно монотонным, таким, что различить слова в беседах едва ли было возможным, а сегодняшняя доза русского белого сглаживала последние различия в потоке звуков. Людей было не много, но алкоголь развязал им языки, и гвалт стоял как от целой толпы. Бармен деловито потирал вымытые бокалы, а охранник на входе — высокий и широкий — внимательно изучал какую-то газету. Шила И, прикончив шот, собиралась уже уходить, но до ее слуха донесся — будто откуда-то издалека, приглушенно — беспокойный женский голос. Она обернулась, выискивая его источник, и с отвращением поморщилась. Два набравшихся парня (хотя Шила И описала бы их менее цензурно — мудаки) очень настойчиво навязывали свое общество совсем молодой девушки за стойкой чуть поодаль, попивающей вино. Лицо ее и короткая стрижка казались подозрительно знакомыми, но воспоминания никак не выуживались из размягченного сознания. Шила И оставила оплату на стойке, но осталась на месте, то и дело косясь в сторону девушки и шумных парней. — Ну, чего ломаешься? — пришлось нехило напрячь слух, чтобы начать различать слова первого пьяницы, — Пойдем с нами, расслабимся. — Я не ломаюсь, — встревоженным тоном отвечали ему, — Я правда не хочу. Оставьте меня, пожалуйста. — Ты не понимаешь, от чего отказываешься, — второй мужчина наклонился к ней и потянул за талию. Девушка дернулась и нервно взвизгнула: — Не трогай меня! За следующими попытками наладить физический контакт последовал звонкий хлопок. Парень, потирая ударенную щеку, злобно зарычал: — Хватай ее! Его приятель схватил девушку за руки, а та принялась извиваться, пытаясь высвободиться. Шила И обернулась на охранника. Тот и ухом не повел, все листал свою газету. Она обратилась к бармену: — Эй, а почему охрана бездействует? Он наклонился к ней, тихо объяснив: — Это люди Дьяволо. Никто их и пальцем не тронет. — Ну уж я бы поспорила, — ответила та, поднявшись, и направилась к мужчинам. Девушка почти рыдала, а мучители хищно скалились. Остальные посетители упрямо игнорировали потасовку, будто бы ничего вовсе не происходило. Где-то внутри заклокотала праведная ярость. — Э, вы, ублюдки, — выравнивая походку, крикнула Шила И. Ублюдки удивленно обернулись, — Оставили ее в покое и пошли прочь отсюда. Парни оценивающе оглядели ее и рассмеялись. Но когда Шила И вытащила пистолет, смеяться они перестали. — РУБОП. Повторять второй раз не буду. Пошли нахуй отсюда, или прострелю колени, и вытаскивать вас отсюда будет уже скорая. — Черт! — воскликнул один, — У нее ствол! Ты взял ствол? Ты взял?! Второй потянулся во внутренний карман куртки, но Шила И направила пистолет на него: — Вы, блять, тупые что ли? — голос ее сошел на бешеный крик, сама она тяжело дышала, а глаза метали молнии, — Пиздуйте отсюда! Мудаки, блять. — Сука, — процедили бандиты, но послушались и неспешно удалились под удивленные перешёптывания до этого затихших людей. Шила И, даже немного протрезвевшая, поглядела на запыхавшуюся девушку, сжавшуюся на своем стуле. В памяти выстрелили какие-то обрывки недавних событий. — А, вспомнила, откуда я тебя знаю. Мы к тебе на квартиру приходили. Девушка наклонила голову в немом вопросе, а потом просияла: — А! Вы же из милиции. — И я помню твой адрес. Идём, я провожу. На улице совсем стемнело. Ночь была облачной, так что свет лился только из фонарей, где-то перегоревших, а где-то мигающих. Вдалеке завизжали шины автомобиля. Особенно темно было во дворах меж хрущевок, где освещения не было. Приходилось ориентироваться почти на ощупь. — Почему, кстати, ты была одна в баре? — так просто поинтересовалась Шила И, как могла, чтобы это не было похоже на допрос, — есть у тебя молодой человек? — Нет, — ответила Триш и заколебалась на мгновение, глянув на спутницу, — Я… ну, не заинтересована в парнях. — А, вот оно что. Видимо, натуралки в тот бар не захаживают. Триш бросила изумленный взгляд на нее, верно истолковав искусно поданный намек. Обе помолчали. — Так сколько тебе лет? — спросила Шила И, снова припомнив сцену в подъезде. — Девятнадцать. — А Абаккио подумал, что ты школьница, — она усмехнулась, — почему не возразила? — Он так напирал, что с чем угодно соглашаться начнёшь, — потупила взгляд Триш. — А родителей дома действительно не было? Триш кратко кивнула. Шила И покосилась на нее. — Врешь и не краснеешь. — Не краснею, потому что не вру. Шила И недоверчиво хмыкнула и достала сигареты. — Ладно уж, храни свои секреты. Мы пришли вроде? Триш оглядела знакомый подъезд, затянутый в мрак. — До квартиры проводить? — Не, я дойду, — Триш остановилась перед ней, смущенно улыбаясь, — И это, спасибо. Ну, за то, что проводила, и за тех мужиков в баре. Ты спасла меня. — Ага, я постоянно кого-то спасаю. Шила И сделала затяжку, достала ручку из кармана, а из другого — блокнот. Чиркнула там что-то, вырвала листок и протянула Триш. — Вот, на случай, если решишь выпить. Или прогуляться вечером. В общем, не ходи одна. А то вдруг рядом не окажется храброй милиционерши, готовой броситься на помощь. Та благоговейно посмотрела на записку, жазала в руке и медленно приблизилась к Шиле И. Она не поняла намерений Триш и попыталась попятиться, сохраняя дистанцию, но Триш оказалась быстрее: она потянулась к ее лицу и легко поцеловала в уголок губ, после чего тут же развернулась и скрылась за дверью подъезда. Шиле И показалось, что она долго еще стояла у дома, пялясь в дверь. После выбросила куда-то бычок и отправилась домой.***
В загородном коттедже было в меру прохладно, настолько, чтобы жара не доставляла дискомфорта жильцам. Теплее было у чуть слышно трещащего камина, разожженного разве что для атмосферы уюта. Для атмосферы же уюта на полу постелен мягкий ковер из шкуры какого-то громадного зверя, на стенах размещены заключенные в массивные позолоченные рамы картины, на кожаном диване посреди гостиной оставлен плед и мягкие подушки. Сейчас этим пледом укрывался Леоне Абаккио. Только голову он устроил вовсе не на подушке, а на коленях другого мужчины. Тот мягко перебирал распущенные платиновые локоны, сплетая их тонкие неаккуратные косички. Абаккио нередко ночевал в коттедже, хотя у него и была своя квартира. Но в квартире, пустой, холодной даже в июньскую жару, не было ни уюта, ни ощущения спокойствия. Для него спать в своей постели было все равно что ночевать на нарах в участке. Он приезжал сюда, когда было тяжело или просто тоскливо, а тяжело или тоскливо ему было почти все время. Но сейчас еще и навязчивая нервозность охватила разум Абаккио, болезненно сковывая и не позволяя по обыкновению наслаждаться замечательным летним вечером в приятной компании. Чуть смуглая рука оторвалась от волос и невесомо провела по щеке его, очерчивая большим пальцем скулы. Тот судорожно вздохнул, наконец открыв глаза и жалобно взглянув на возлюбленного. В ответ ему заботливо, с сочувственной грустью улыбнулись. — Что тебя беспокоит, Леоне? Тот снова вздохнул и закрыл лицо руками. — Это все не стоит твоего внимания, Бруно. Просто проблемы на работе. — Леоне, ты работаешь в милиции. Эти проблемы требуют особенного внимания в силу специфики твоей деятельности. Более того, если что-то беспокоит тебя, это касается и меня, притом напрямую, — Буччеллати бережно, но с усилием взял запястья Абаккио и отстранил их от лица. Тогда Леоне резко поднялся и сел рядом, подобрав под себя ноги. Буччеллати посерьёзнел, чуть наклонил голову и взял его руку, готовый внимать рассказ. — Это все Дьяволо, — выдохнул Абаккио, содрогнувшись всем телом. Он заметил, как тень тревоги тут же запечатлелась на строгом лице Бруно, — Он ведет какую-то грязную игру. После того раза, как я разогнал бордель на своей территории месяц назад, он пропал с радаров. Что важнее, он перестал выплачивать дань. А у меня с такими разговор короткий: нет денег — нет крыши. Отлавливаю его мелких сошек типа закладчиков. Да толку только. На него через шестерок не выйти. Главы влиятельных преступных группировок выплачивали малую часть своего дохода представителям закона, на чьей территории работали. Эту ставшую совершенно будничной практику обе стороны лаконично звали данью. Взамен на постоянные выплаты ОПГ получали негласное право творить свои темные дела на территории без опасений потерять людей, а также протекцию от конкуренции с мелкими бандитами. Так только некрупные банды, не имеющие особенной власти, становились целью РУБОПа. С десяток лет назад, когда и звание Абаккио было куда ниже, их территорию делили две группировки. С его начальником главы ОПГ встречались лично для обсуждения условий договора с глазу на глаз. Тогда Абаккио уже сталкивался со схожей с нынешней ситуацией: босс банды пропал, перестав выплачивать дань. Однако тогда это сопровождалось полным прекращением действия ОПГ. Две крупные банды в тот год внезапно завершили деятельность, а спустя время босс какой-то новой, стремительно набирающей силу группировки, послал на переговоры своих людей, через них же и заключил договор о «крыше». Буччеллати отвел рассеянный взгляд в сторону, куда-то за Леоне, брови в беспокойном напряжении сдвинулись к переносице. Выждав паузу, наполненную собственными размышлениями бог знает о чем, он наконец заговорил. В голосе не было той мягкой нежности, что буквально минуту назад согревала сердце Леоне, осталась только холодная сталь. — Меня тоже беспокоит Дьяволо. Точнее, слухи, говорящие о том, что он зашевелился именно к предстоящим мэрским выборам. Кажется, он метит в мэры. Леоне вскинул брови. — Но ведь ты тоже будешь среди кандидатов. Буччеллати медленно кивнул. — И это будет неважно, если слухи оправдаются. Дьяволо купит выборы. У него есть и связи, и деньги. Абаккио накрыл лоб ладонью. — Твою же мать… это очень плохие новости для нас. — Чертовски плохие новости, — траурным голосом заключил Бруно, — он всех нас посадит на короткий поводок. Тебя так точно, а что будет со мной, одному богу известно. — Бруно… я… Бруно вдруг вскочил, заложил руки за спину и принялся вышагивать вдоль дивана. Даже сейчас, охваченный беспокойными размышлениями, он источал свою обыкновенную уверенность в собственных силах, выражавшуюся через все в нем: взгляд, вытянутую в ровную струну фигуру, тон голоса и жесты. Абаккио в такие моменты ловил себя на мысли, что Буччеллати за десяток лет почти не изменился, в отличие от него самого. Леоне отпустил волосы, приобрел осунувшийся вид, впалые вместо некогда по-юношески пухлых щеки и зависимость от спиртного. Порою он даже удивлялся, почему Буччеллати, все такой же молодой внешне, да и с живым блеском в глазах, еще не оставил его в прошлом, как все, что в конце концов устаревает. В безупречной жизни молодого политика лишь одна деталь была с изъяном, даже с множеством — его избранник. — Леоне, ты знаешь, что я не прибегаю к радикальным мерам без особой причины. Однако как раз этот случай исключительный. То, что происходит сейчас: Дьяволо пропал, нарушил договоренность, разместив бордель на твоей территории и перестав выплачивать дань, бесчинство его людей — я думаю, это пустяки, сравнимые с затишьем перед бурей. На самом деле он готовится к чему-то, и, учитывая слухи, становится очевидно, что он тянется за официальной, легальной властью. Политика Дьяволо всегда была агрессивной и не нацеленной на сотрудничество с соседними бандами. Он не стремится к компромиссам, он стремится к абсолютной власти. Возможно, главы других ОПГ прижали его, и теперь он надеется на гарантированную протекцию от закона. — Я понимаю, о чем ты, Бруно. Но что мы будем делать? Бруно подлетел к Абаккио и сжал его руку так, что тот едва не ойкнул. Глаза его светились ледяной решимостью. — Мы должны пойти на радикальные меры — устранить Дьяволо. Леоне выдернул свою руку из чужой хватки. — Бруно! Ты предлагаешь мне убить лидера самой влиятельной ОПГ в Москве? Да это же нереально! — Я не предлагаю тебе работать одному. Объединим усилия, мы справимся. Взгляд Бруно смягчился, он поднес руку Леоне к губам и медлительно поцеловал. — Но давай обсудим это позже. Пойдем лучше спать.