Аннигиляция

Госпожа Юн Мэна постукивала пальцем по поверхности стола, ожидая ответа Вэй Усянь, но девчонка медлила, чем нервировала Пурпурную Паучиху. У Юй Цзыюань не так много времени: муж её не знал, что жена самовольно покинула Пристань Лотоса, чтобы осуществить задуманное. Впервые госпожа отправилась одна, а её верные тени тем временем отвлекали адептов, которые были приставлены к ней дабы та не натворила глупостей. Цзян Фэнмянь не понимал, что план жены практически идеален, а вернувшись в резиденцию ордена с девчонкой глава Юн Мэн Цзян примет замысел своей супруги. У него просто не останется выбора. Но хотелось бы чтобы всё прошло тихо и гладко, а Вэй Усянь согласилась… Девочка согласится, всё же эта молодая госпожа ордена Гу Су Лань всю свою сознательную жизнь обещала защищать Цзян Ваньиня. - Госпожа Юй, - А-Ин вздохнула. Она понимала просьбу госпожи Юй и при других обстоятельствах бы может и согласилась, отдала бы всю себя, чтобы защитить Цзян Чэна, но сейчас… Оглядываясь назад молодая госпожа Гу Су Лань понимала, что уже отдала всю себя за Цзян Чэна в тот момент, когда приняла наказание за него, что послужило толчком к действию яда. Она почти умерла… или всё же умерла тогда?.. Девушка отвела взор от Юй Цзыюань, стыдясь в глаза заявить об отказе. Но неожиданно внутри что-то всклокотало – как смеет эта женщина просить её расторгнуть брак с Лань Ванцзи и стать дочерью ордена Цзян?! Сжав кулаки, девушка попыталась унять негодование. Пурпурная Паучиха переживает за сына, но не понимает, что А-Чэн уже не маленький мальчик, чтобы прятаться за спину матери. Вэй Ин поступила глупо приняв наказание за него, но тогда она, как и хозяйка Пристани Лотоса сейчас, не понимала, что её защита уязвляет гордость А-Чэна. Отправившись в орден Вэнь, как наследница Юн Мэн Цзян, Вэй Ин больше расстроит брата и заставит засомневаться в себе. И что подумает молодой Цзян если девчонка с которой он рос вдруг неожиданно отнимет у него место наследника? Пусть это и ложно всё, но Цзян Чэн скорее поверит в липу, чем в правду о своём спасении. К тому же, похоже, сердце матери не думает о репутации. - Я не пойду на этот обман, госпожа Юй, - уверенно ответила заклинательница, обретя внутреннюю смелость посмотреть в глаза грозной госпоже Юй. – Я жена Лань Ванцзи, молодая госпожа ордена, а в моём ордене ложь строго наказывается… - Твоём ордене?! – женщина повысила голос, лицо скривилось, а взгляд удостоил Вэй Ин насмешливым презрением. – С каких это пор… - резко замолчав, Юй Цзыюань постаралась говорить дальше спокойнее. – Я жизнь и тебе пытаюсь спасти! Ци Шань не посмеют тронуть наследницу Юн Мэн Цзян… - Так ли это? – девушка выдала горькую усмешку. – Вы бы не просили так поступить, унизив при этом родного сына. И потом, я вроде как должна им девочку Лань… - Девчонка! - Гу Су Лань не так слабы, чтобы вы пытались спасти мою жизнь, пусть и столь странным способом. Эта слуга смотрела на неё так, будто бы находилась выше неё – госпожи ордена Юн Мэн Цзян. Откуда столько высокомерия, будто бы от рождения девчонка была высокородной госпожой? Так изменилась… Раньше нос задирала иначе, даже по-детски смешно и могла лишь хвастаться, а теперь проскальзывала какая-то ланьская надменность, которую замечали все, кто сталкивался с адептами из Гу Су, но монахи упорно делали вид, что не знают о её существовании. - Цинхэ пал, глупая! Не Минцзюэ не прислал своего брата и Вэнь Жохань посчитал это неприемлемым… оскорблением! Вэй Ин опешила. Эта женщина умалчивала о том, что пал великий орден? Не сообщила этого пока тут была сестра братьев из Нечистой Юдоли? - Цзян Чэну лучше направиться в Город Без Ночи, - девушка старалась, чтобы голос её звучал твердо и холодно. – А сейчас нам лучше сообщить новость о Цинх… - Мерзавка, ты же всегда клялась его защищать! – терпение гостьи треснуло, а Цзыдянь на руке заискрился фиолетовыми разрядами. Усянь – слуга, как бы не старалась задрать свой нос, скрываясь за именем мужа, а природу не исправить. – Не пойдешь добровольно? Я тебя, – искрящийся хлыст обрёл свободу разломив стол, за которым сидела А-Сянь, пополам, - заберу так или иначе! – Цзыюань грозной тенью возвышалась над молодой госпожой Лань. Заклинательница не дрогнула и осталась спокойно сидеть на своем месте, даже не пытаясь предотвратить насильственные действия сорвавшейся женщины. - Я была рада за тебя, правда, - начала говорить Пурпурная Паучиха. – Девчонка без роду и племени смогла себе найти достойного мужа! – женщина не заметила, как чуть дрогнули губы молодой заклинательницы, легкая улыбка коснулась лица: род А-Сянь до того скучен, что до сих пор имя предка вызывало у людей либо страх, либо негодование. – Это же благословение небес – слуга ставшая госпожой… Несмотря на всю странность этого, я была рада. В конце концов, ты больше не являлась моей головной болью, а лишние тревоги и волнения в твою сторону я смогла с легкостью отбросить, сочувствуя Ланям. Но всё изменилось, Вэй Усянь, Гу Су Лань навлекли беду… на всех! Ци Шань Вэнь не оставит никого в покое. И, несмотря на некую привязанность к тебе и даже гордость, я лучше пожертвую слугой, чем сыном семьи Цзян! Вэй Ин хмыкнула, а из неосвещенных углов помещения выступили две фигуры всё это время скрывающиеся в тени. Юй Цзыюань не почувствовала их, а достопочтенный господин Лань уверил женщину, что беседе двух заклинательниц мешать никто не будет. Две девушки встали по бокам от Вэй Усянь словно защищая эту несговорчивую особу, которая, похоже, всё же посмела возомнить себя ровней Пурпурной Паучихе. Явившие себя заклинательницы носили белое, как и любой адепт в Облачных Глубинах, но были другими… какой-то противоположностью. От их присутствия становилось не по себе. - Госпожа Юй, вам следовало начинать именно с того, чем вы закончили свою последнюю фразу, а не о том, что якобы меня спасаете от страшных адептов ордена Вэнь, - непривычно было видеть Юй Цзыюань в растерянности и прикусившую язык. – Старшая госпожа ордена – Лань Шу, траур по которой ещё не окончен, наказала Мин-Мин и Сян-Сян заботу обо мне. Девушки - моя охрана, госпожа. Не знаю радует ли их это бремя или они без сожалений готовы меня сплавить в тёмные пучины, но, похоже, справляются с завещанием покойной госпожи они не дурно. Как вы думаете? - Это тайная техника клана Юй, - прошептала Пурпурная Паучиха, вспоминая рассказ своего учителя о том, что в былые времена сокрытие в тенях было непревзойденным умением всех одаренных адептов Мэйшань Юй, но в данный момент это умение практически утеряно, остались только основы, лишь бледные отголоски. А эти девочки Гу Су Лань могли использовать технику так, как в свое время себе и представляла Цзыюань. Вэй Ин изогнула бровь удивившись словам матери Цзян Чэна. Девушки владели техникой клана Юй? - Прав был, видимо, Вэнь Жохань и Гу Су Лань всё-таки воры! - Госпожа, не горячитесь, всему есть своё объяснение, я уверенна… Лань Шу была всё-таки внучкой Алой Змеи… Зря девушка это произнесла. Хлыст Цзыдянь вспыхнул с новой силой, а одна из охранниц А-Сянь подставила себя под удар вместо не ожидавшей атаки госпожи. - Никогда при мне не упоминай об этом родстве! – сдерживая горький вой, прошипела госпожа Юй. – Это прерванное родство с Вэнями, эта чертова клятва Мэйшань Юй из-за Юй Джиао и её проклятого сына… Моя мать… Дурное, старое поколение… Какая может быть верность покойнику?! Эта верность не стоит старых счётов, не стоит жизни! Вэй Ин непонимающе уставилась на женщину, по щеке которой текла слеза. - Вы в своем Гу Су Лань совсем перестали получать новости?! Мою мать убил Вэнь Жохань из-за того, что она вбила себе в голову, что появившееся на площади существо — это тот самый сын Юй Джиао, клятву которому и приносили предки! Никому не нужный долг, никому не нужная клятва! И это глупость, что Вэнь Жохань не отомстит Мэйшань Юй из-за поступка моей матери, пусть та и сняла с себя полномочия главы и цвета клана. Он тронул Цинхэ Не! Что ему какой-то мелкий, но древний клан… Треснула маска властной и гордой Юй, которая порой казалась жестокой из-за своей строгости, на пол осела раздавленная горем женщина, утешение которой может стать ещё большей глупостью, чем упоминание о Юй Джиао, поэтому Вэй Ин не трогала Пурпурную Паучиху. Молодая заклинательница осмотрела охранницу, которая защитила её от удара Цзыдянь, на первый взгляд казалось, что девушка была в порядке, правда болезненно побледнела, обхватив свое тело подрагивающими руками, а лицо её сестры выражало беспокойство. - Так это правда, что эти Лани родичи Вэням? – спустя время спросила успокоившаяся госпожа из Юн Мэна. - Прямые потомки Мао, - кивнула Вэй Ин, внутренне выдыхая – похоже буря миновала и с женой дяди Цзяна всё ещё возможен спокойный диалог. - Значит, мать была права и Вэни солгали нам, всему миру о Вейшенге… Вэнь Лин, получается?.. - Всё это время была известна миру заклинателей, как Лань Шу, - не то время, чтобы утаивать этот секрет. - Что ж, твой супруг, похоже, имеет полное право на владение Красной птицей и Хранители не сказки, - видя, что воспитанница приоткрыла рот, чтобы возразить госпожа Юй остановила её знаком руки. – Если Лань Ванцзи действительно имеет связь с божеством, то мне и пытаться не стоит забрать его супругу. Но всё-таки он Лань, а потому… - Госпожа Юй! – вошедший в помещение Лань Цижэнь был поражен тому, как изменилась обстановка, точнее пострадала, а строгий взгляд прожигал дыру в супруге давнего друга. *** Бао Шань не стала дожидаться момента, когда Вэй Ин освободится от разговора с госпожой Юй и покинула Облачные Глубины, дав напутствие Цижэню о том, что молодую супругу Ванцзи следует беречь и на племянников лишний раз не давить, пытаясь донести своё истинно верное мнение, которое всё же может отличаться от мнения двух Нефритов. Ну последнее-то уже прекрасно игнорируется драгоценными чадами, воспитание которых неожиданно приняло масштабы личной катастрофы господина Ланя. А Вэй Ин отчего беречь? От её дурости, подкрепленной знаниями умершего главы Лань? Об пол лбом бейся, а всё одно. Руки уже опустились. Замерев в зале памяти у портрета почившей супруги Лань Аня, Цижэнь вздохнул и, глянув на изображение, осёкся: устоявшееся мнение, что эта женщина прародительница и супруга достопочтенного основателя - неверно. Госпожа с горы в лоб ему правду сказала, ничуть не щадя чувства уверенного в истории ордена господина. Изображение женщины никогда не принадлежало супруге Лань Аня. Госпожа эта, по словам Бао Шань, была без сомнения единственной любовью основателя ордена, но супругой его никогда не являлась. «Сюэ Я – величайшая заклинательница своего времени, - прозвучали в голове слова Бао Шань, смотрящей на старое изображение, - непревзойдённая. Я таких больше не встречала. Даже её отец не был ей ровней. Природный дар Вэй Усянь – ничто по сравнению с силой, что была дарована Сюэ Я с момента её рождения. Но Сюэ Чунхай ни во что не ставил талант своей дочери... или опасался. В насмешку ли, но её в раннем возрасте выдали за престарелого и могущественного чиновника, а родив сына она лишила себя возможности стать матерью ещё раз. Такая жена никому не нужна, но она была дочерью Сюэ, могущественного клана, а потому её вышвырнули из дома чиновника без развода, с посмертным содержанием и якобы под предлогом, что юная госпожа пожелала путешествовать. Она любила музыку, любила совершенствоваться. Именно её встретил в тогда ещё деревушке Гу Су Лань Ань… Она разрушила мой мир, вторгшись в застенки обустраиваемых Облачных Глубин, обрушила мои мечты. А тем временем угроза войны становилась неминуемой. Вэни с горы Дафань подверглись преследованиям – вассалов Сюэ обвинили в клевете. Цзян был обеспокоен распространяющейся над западом тенью и слухами, только Ланьлин в то время умножал своё богатство и казалось, что в то время ничто не тревожило тогдашнего главу Цзинь, вкусившего долгожданной власти. Облачные Глубины были далеко от всего, но именно сюда пришли люди из Юн Мэн Цзян с уцелевшим сыном клана Вэнь. Только увидев Мао я поняла кем он был, а главу Юн Мэн я помнила ещё с детства. С ними пришла и война…» - Господин! – от воспоминания рассказа Бао Шань достопочтенного учителя отвлек один из адептов, явно дозвавшегося его не с первого раза. Вид адепта был обеспокоенным и означал, что к тревогам Лань Цижэня вот-вот добавится ещё одна. На вопрос учителя о том, что же так того взволновало, мужчина получил самый страшный ответ. В барьере небольшая брешь. Кто-то насильно разрушил часть невидимого заслона, но так быстро и точно… Только один раз такое случалось на его памяти, тогда Вэй Усянь сбежала в Гу Су, воспользовавшись артефактом клана Юй полученным от матери Цижэня. На устранение понадобится время, а сфера, которая была непосредственным источником барьера в последнее время была странной. Как и опасался Цижэнь возведенный заново барьер не так стабилен, как был до обрушения. Сила в сфере уже не та, её будто бы покинула жизнь, а недавно принятое старейшинами решение о выведении барьера за пределы Облачных Глубин, дабы защитить Гу Су и Цайи, может оказаться фатальным. - Что ж ключ к управлению барьером пока ещё не найден, а брешь устраню лично… - бубнил себе под нос Лань Цижэнь. - Господин? – адепт не расслышал учителя. - И почему не доложили, как полагается, о приходе госпожи Юй Цзыюань?! - Господин, но ведь было приказано никого не пускать на территорию Облачных Глубин, ту госпожу дежурившие стражи развернули, как и было велено главой… Мужчина сжал кулаки… Кажется причина бреши в барьере теперь ему ясна, а он уже начал было про себя клеветать на Вэней. В этот раз те были не причем, что, конечно, не уменьшало их темных помыслов. В Ханши его ждала пренеприятная картина… Юй Цзыюань… Неудивительно, что Вэй Усянь пренебрегает правилами: мало того, что вся в мать, так ещё и росла под боком у этой взбалмошной особы. А та его удивила – требует собрание старейшин, чтобы расторгнуть брак. И почему все так и норовят добавить ему седых волос? *** Сичэнь оступился и если бы не Ванцзи, вовремя поддержавший старшего Нефрита, то глава ордена мог стыдливо познакомиться с землей. Лань Хуань благодарственно кивнул брату и отвел взгляд от хмурого лица А-Чжаня. - Тебе следует отдохнуть, - младший всё же озвучил итак прочитанное Сичэнем на лице брата. - Я в норме, - отмахнулся было молодой глава, но краем глаза заметил, что брат ему не верил. - Духовные силы ещё не восстановились? – больше прозвучало, как утверждение. Глава стиснул зубы – уж кому-кому, а брату он не покажет, что с ним не всё в порядке. Он не удержался и воспользовался врожденным даром к всё подавляющей Ци. Подавляющая Ци в их семье была сродни проклятию, практически все кровные Лани обладали даром к её применению, кто-то в большей степени, а кто-то в меньшей, но силы как у него не было ни у кого. Уже три поколения её так открыто никто не применял, но в момент, когда Гао вторглись на территорию Облачных Глубин, когда Сичэнь увидел их эта скрытая внутри сила вышла из-под контроля, даже члены ордена ощутили на себе её влияние. Сдержавшись на горе Бао Шань Саньжэнь, выбрав опасную технику клана, он не сдержался дома. И если бы не поддержавшая его Вэй Ин, передавшая незаметно духовные силы на удержание ускользающего контроля, исход мог быть плачевным. Открыто никто не говорил Сичэню, но в бытность ребёнком он полностью подавил силы одного из старших учителей. Воспоминание то было смутным, но с того момента дядя неустанно контролировал его, обучая всему лично, а тот господин так и не оправился. - Я действительно в порядке, - выдавил из себя улыбку Лань Сичэнь. Брат не поверил ему и стало тошно, что он – глава ордена – врёт брату. Его светлая Ци нестабильна, похоже, духовные силы вошли в резонанс с подавляющей Ци и теперь готовы разорвать его, а ведь ему удавалось всё это время поддерживать баланс, точнее успешно не прибегать к более агрессивной силе. Но получалось так, то что дано от рождения считает себя главенствующей силой и этого нельзя было никогда игнорировать. И, возможно, единственным человеком, который действительно ему сейчас хоть как-то сможет помочь уравновесить эти две конфликтующие внутри Ци была Вэй Ин, точнее душа и память У Цзи внутри нее. Всё-таки негласный запрет на подавляющую Ци имел свои последствия: за достаточно короткий срок Лани разучились быть в мире с врожденным даром, отдавая предпочтение светлой Ци. И может быть так бы и жили дальше, если бы Лань Сичэнь не был столь одаренным. Почему-то Лань Чжаню «проклятие Ланей» не передалось… Из-за дара Вэнь Мао? - Ты не согласен со старейшинами? – решил отвлечь брата от своего состояния Сичэнь. - Запереть Гао… Не думаю, что это хорошая идея. - Ты не возразил. - Привык. Лань Сичэнь вздохнул. Брат меняется. Старейшинам хватило ума при Лань Ванцзи не упоминать о Вэй Усянь, но в глазах каждого их них мужчина видел осуждение. Сейчас они и слова не скажут. Его они тоже осуждают, начали сомневаться в нём, может быть уже и пожалели, что власть в Облачных Глубинах, вместо почившего родителя, досталась Лань Сичэню. Что греха таить, Лань Цижэнь им всегда был милее на этом посту. Оставшийся путь до Ханши они прошли молча. В данный момент молодой глава Лань был благодарен, что его младший брат был немногословным, но вот жалел, что умеет считывать непроницаемое лицо А-Чжаня. Какая бы птица там не летала за младшим Нефритом, а эмоции от брата молодой господин вряд ли когда-нибудь скроет. Ванцзи, мягко говоря, недоволен и не понимает, что с Сичэнем. - Да что же вы себе позволяете, госпожа?! – уже в стенах Ханши были слышны негодования дяди. – Мало того, что пробрались нахальным образом на территорию ордена, так ещё и честное имя моих детей хотите сгубить? Да любой старейшина вас тут же подвергнет наказанию, как узнает о способе вашего прохода, я уже молчу с какой просьбой вам совет созывать вздумалось! - Дядя? – Нефриты прошли в помещение, где во всю гневался Цижэнь. Пурпурная Паучиха вызывающе стояла, сложив руки на груди. Смотрела женщина на ходившего из угла в угол учителя Лань неподобающе свысока. Вэй Ин тоже была тут, сидела, приложив ладони к ушам, но ещё не закрывая их… будто к чему-то готовилась. И не зря. - Любезный, Лань Цижэнь, да какой же это брак, когда я свах ваших не видела даже, а?! – всё-таки Облачные Глубины довольно тихое место, а госпожа Юй очень громкая женщина. – У А-Чэна они позволения спрашивали! Да кто он такой, чтобы решать судьбу негодницы? А теперь сгубить мне её решили из-за вашего дурного правила одной жены до конца жизни? Что за идиот его ввел? Нет, скорее дура, так над мужчинами только злобная женщина могла поиздеваться! - Госпожа Юй… - попытался привлечь внимание женщины Сичэнь. Вышло не очень, его проигнорировали. - Очень правильное правило! И вы не возражали против этого брака. Глава Цзян всё признал законным. - Да он сам не свой вернулся от вас! Вы тут девчонку довели, что он постарел на несколько лет! Угрожали ему? Помню, вы не очень-то и дружны были с моим мужем по молодости лет и всячески над ним издевались, потому что он был слабее вас, господин Лань. - Бесстыдница, как язык у вас повернулся меня в чем-то обвинить?! – дядюшка только ещё пар не испускал из ушей, но уже покраснел от негодования. Вэй Ин спокойненько сидела зажав ушки, Ванцзи лишь вздрагивал каждый раз от голоса госпожи из Юн Мэн Цзян, а у Сичэня уже начинала болеть голова. Буквально. Но признаться, госпожа Юй была достаточно грозной, чтобы испарилась любая идея вмешательства в их с дядей перепалку. То ли от Юй Цзыюань прилетит, то ли от родного дядюшки. Но долго же они не смогут так? - Небожители, какой дурдом?! – спасение пришло оттуда откуда не ждали. Маленькая Вэнь Цин, аки лютый мертвец ворвалась в помещение. Волосы на голове до неприличия взъерошены, одежда помята, сама бледна, но в глазах решительный огонь. Так могут только Вэни наверное – наплевать на всё и явить себя миру со своими мыслями по поводу всего этого, забыв о пресловутой вежливости и внешнем виде. – Старый лекарь меня подверг наказанию, всю ночь латала раненых адептов ордена Гу Су Лань и наконец-то мне представилась возможность отдохнуть, а что по итогу? В оплоте тишины и спокойствия все орут! Ни стыда, ни совести! Госпожа Юй, вы ещё более дурная особа, чем эта Вэй Усянь! Пойдите прочь, а то самолично вас вперед ногами вынесу и плевать на правила – я им в верности не клялась! - Цин-Цин, ты… - жена брата не сдержалась и похлопала. – А теперь беги, - дала совет Вэй Ин, потому что хлыст Цзыдянь активировался. - Не угрожайте лекарю клана Вэнь, госпожа! – в руке девушки блеснули золотые акупунктурные иглы. - Вэньскую погань мне будет радостно тут придушить! - Госпожа Юй, вы перегибаете палку! – подошел Сичэнь к взбешенной женщине и перехватил её руку с Цзыдянь. – Не знаю, что привело вас в Облачные Глубины, но вам тут не рады. - Отдайте мне Вэй Усянь и я уйду, забудете меня, как страшный сон. Глава Лань, вам же не трудно? - Госпожа Юй, я правда вам сочувствую, но вы не с того начали, - начала говорить поднявшаяся и распрямившая плечи Вэй Усянь. – Впрочем, я вам уже это говорила. Ваше горе меня никак не касается, а Цзян Чэн не дурак и очень способный, чтобы вы там не думали. Я не буду озвучивать для чего я вам на самом деле понадобилась, душевное спокойствие Лань Чжаня для меня важнее. Шутки с ним плохи, наставница мимолетно упомянула о гневе Хранителя Юга, впрочем, Лань тоже может быть неприятен в этом состоянии. Знаю о чём говорю. А правило одной жены придумал действительно идиот, не отрицаю. Не Лихуа заслуживает знать то, что случилось в Цинхэ и вы ей об этом скажите, лично. Не переношу женские слёзы. После этого вы покинете Облачные Глубины и будем считать, что мы по-прежнему семья. Можете не передавать привет дяде Цзяну, он вряд ли в курсе где его жена, но я напишу ему, чтобы тщательнее следил за ценными талисманами телепортации. Ах, и ещё, пожалуйста извинитесь перед дядюшкой, моими стражницами и Вэнь Цин. Сестрице смелости прибавилось оттого, что Лань Чжань к ней подошёл или из-за того, что стерта грань между ней и У Цзи? - Ой, совсем забыла, у нас будет маленький Лань, госпожа Юй. Побледнели все, а дядюшка чуть дух не испустил. *** - Ты соврала, - тихо сказал Лань Чжань, когда он и Вэй Ин возвращались в Цзинши, бессовестно оставив Сичэня один на один с известием о том, что он должен стать дядей и той новостью, что пал Цинхэ Не. - Юй Цзыюань бы разобрала Облачные Глубины по камушку, твой брат бы сдался, а ты всё-таки Лань, не стал бы перечить, чтобы ты там ни говорил. Да твой дядя бы ещё немного и сам бы меня ей отдал лишь бы избавиться поскорее от неё. Так что чуть-чуть приврала, а может и нет… Я не успела кое-что уточнить у наставницы, так что… - Вэй Ин замолчала и многозначительно посмотрела на Ванцзи. – Чур тебе птенца высиживать, тьфу, то есть воспитывать, - она улыбнулась. – Ну, Лань-гэ-гэ, не будь столь хмурым. Пошутила я. - В могилу сведешь, - подытожил молодой человек. - В могилу? – девушка нахмурилась. – Вот давняя легенда есть, тебе мать рассказывать должна была. Ваша, из Гу Су, история о пагубной любви. Так вот давным-давно явился в мир людей ни кто-нибудь, а сам князь демонов, настоящий, рождённый во тьме, закованный в чёрную броню и с острым мечом, рубящим всё на своем пути. По силе он равен был небожителям и боялись его. Ни один даос не смел демону помешать в его бесчинствах. Но однажды одна девушка увидала в демоне его душу, не то зло, которое видели все, а настоящего его – заботливого, справедливого и небезразличного. Привязалась она к нему, а князь её и не гнал от себя. Так и стали они парочкой. И демон её полюбил, да так сильно, что человеком пожелал стать. И он им стал, - Вэй Ин хихикнула. – Правда нелепица? Демону человеком не стать, наоборот только можно. Но это тема для отдельной беседы. Так вот, князь демонов стал человеком и тут-то все его враги пожелали воздать ему за грехи его. А что же мог он теперь? Ничего. Даже меч его больше ему был неподвластен, ведь, как и меч заклинателя, оружие то связано с духовной силой. Враги убили его жену, а маленький их сын пропал. Демону незачем было больше жить и поэтому он позволил себя убить. Вот так… Так что никогда не люби меня так сильно, не хочу, чтобы история закончилась похоже. - Госпожа сама пожелала умереть, ведь ей сказали, что он пал в бою, - прохрипели сзади. – Князя убил черный воин севера, когда её не стало. Лань Чжань и Вэй Ин вздрогнули. Молодые люди как-то и позабыли о стражницах А-Сянь, но те тихо шли за ними и всё слышали. Сиплый голос принадлежал той, что подставила себя под удар Цзыдяня. Медленно обернувшись Вэй Ин вздрогнула, половина лица одной из сестер покрылась чешуёй, а кончики пальцев обеих рук украшали страшные когти. - Мин-Мин? – охнула девушка. Сян-Сян, до этого поддерживающая сестру, которая утратила свой человеческий облик, встала между сестрой и лезвием Бичэня. - Мы такими родились! – раскинув руки, защищая сестру воскликнула Сян-Сян. – Мы ничего и никому никогда не делали! Оружие палача разрушило заклинание нашей первой госпожи… Да, мы не люди, но и не те демоны, которыми вы всех пугаете. Госпожа Шу это понимала! Мы не тьма! - Уцелевшие дети, сама госпожа Востока встала на вашу защиту, - с небес спустилась Чжу-Цюэ, скрыв своё внутреннее пламя за красным оперением. – Вы уснули тут, храня покой вашей спасительницы, но Лань Шу пробудила вас, - казалось, что взор Красной птицы видит саму суть этих девушек, читает их скрытые мысли. – Дом её уединения был построен на вашем пристанище. Теперь я вспомнила вас. Я помню это место… Очертания, горы… - божественное существо осмотрелась ещё раз, убеждаясь. – Она навсегда уснула именно здесь, и весенний дракон исчез, но вас не было с ней, когда ваш князь её нашёл. Вы явились только после того, как Хранитель Севера убил его. А потом, десятилетие спустя, мальчик… В бойне с той женщиной и Сюань У был мальчик… Маленький дракон. Ань из Целаня. Сюань У меня низверг… И мальчик, нет мужчина уже, пришёл с Вэнь Мао, чтобы я вернулась… - Маленького господина мы отнесли к монахам в Целань, так пожелала госпожа, когда передала новорождённому силы Хранителя Востока. - То есть, вы хотите сказать, что мы все тут чуть-чуть демоны? – спросила Вэй Ин, решившая, что у тёмных сил своеобразное чувство юмора, раз оплот добродетели был чуть ли не рассадником человеческих бед, с которыми благонравные адепты Гу Су Лань всю свою сознательную жизнь вести борьбу обязаны. - Дурная, - прикрикнула на нее красноперая величественная птица. – Князь демонов уже был человеком на тот момент: ни сил, ни демонического ядра при нем не было. Хранитель Севера убил тогда человека лишь из-за уязвленной гордости своей и нежелания прощать того, кто увёл у него его невесту. Бао Шань родилась через три года, а её мать, чувствуя вину за произошедшее, не смогла больше быть Хранителем Запада и совершила такой же глупый поступок, как и её сестра. Только о любви жена моего первого воплощения не думала вовсе. Она пустила всё Бай-Ху под хвост, когда в мире остался только один из зрелых стражей. А потом и Лань Ань с Вэнь Мао с ума по сходили, отказавшись от своих сил, оставив лишь бледную их тень. Не удивительно, что мир по швам трещит. Бао Шань в жизни не признается, но ничего она не могла поделать с тем осколком, что из тайника достала Лань И. Не тогда, когда Сюань У её и Бай-Ху чуть не убил в битве на горе Бессмертных! Появившийся в воздухе огненный талисман устремился к Мин-Мин, проникая в неё и возвращая девушке человеческое обличье. - В то время мы были не правы, - взмах крыльев и Чжу-Цюэ оставляет своего господина и его жену с двумя демоницами. - Эй! Ты всё это так и оставишь? – крикнула в след Красной птице А-Сянь. - Оставь, ей больно, - вздохнул Ванцзи, возвращая меч в ножны. – Я сохраню вашу тайну, - кивнул сестрам молодой человек. - Э-э-э?! – сильно удивилась заклинательница. - Моя бабушка их разбудила и дала им эту жизнь. Она приняла их. Они нам не враги. Вэй Ин задумалась, а стоило ли ей им теперь доверять? Но в сущности эти девушки дурного ничего не делали и объяснение их отталкивающей ауре прожигательниц младенцев теперь было. Но всю жизнь её учили, что демонами становились люди, а сёстры такими родились. И, похоже, имели куда более длительные отношения с Гу Су Лань, чем думалось. Да, бабуля Вэнь даже после смерти смогла удивить девушку. Доверять демонам? Нет, ну в сущности в ней сидит повелитель тёмных искусств, а после смерти своей она девчонкам практически роднёй станет, вот только пока она была не готова к тому что пусть и добренькие, но демоны будут тенью следовать за ней. Отдав приказ их оставить и пока с ней не контактировать, она осталась наедине с, как и всегда, хмурым Нефритом. Постойте… А что там фазан не ощипанный говорила о Лань Ане? - Лань Чжань! – схватила мужа за ханьфу Вэй Усянь. – Так дракон Лань Аня не выдумка престарелых любителей приукрасить историю?! – как бы и У Цзи думал, что всё легенды и небылицы, но верил, что нечто оберегало Облачные Глубины благодаря великому основателю ордена, поэтому тщательно следил за сферой – источником барьера, вот только, казалось, чтобы её спасти этот источник и стал причиной её нынешнего состояния. – Ты знал о Лань Ане?.. Ванцзи догадывался, всё-таки основатель приходил к нему во сне. Он своими глазами видел спящего дракона. Осеннее дитя своим рождением пробудил его песнь… А зимнее заставил уснуть. Он виноват. Но неужели, чтобы дракон проснулся ему придется пожертвовать А-Сянь? Ведь теперь молодой человек понимал, что за свечение скрылось в груди девушки, когда У Цзи призвал силу барьера, чтобы ей помочь. Вэй Усянь несла в себе частицу духа Цинлуна – Лазоревого дракона востока.