Печать чёрной крови

      - Ваша милость, вы уходите? – Держа в руках плащ, спросил Квиллин.       - Да. Возможно, на весь день, - подтвердил Веззар.       - А что с госпожой Араивин?       - Она придёт. Сама.       - Открыть ей?       - Она сама откроет. Покажешь ей две комнаты.       - Две? – Ещё больше удивился бывший маркиз.       - Да. Араи придёт не одна. И ещё, - вампир повернулся в сторону своего слуги, - сделай всё, чтобы дорога в стеклянный сад была беспрепятственна.       - Как будет угодно вашей милости, - поклонился Торрахель.

***

      Просторный зал с различными фресками встретил взъерошенного герцога отражением витражей на белом мраморном полу. По обе стороны потолок подпирали резные колонны с небольшими фонтанами. По залу летало множество разноцветных птиц, отражаясь в зеркальном потолке, наполняя зал цветом и трелями.       Дворецкий, только завидев Лимраена, тотчас удалился докладывать о его прибытии. Герцог Элист’тар ждал недолго – король Блэннир прекрасно знал, что Лимраен просто так не стал бы беспокоить.       - Чем обязан вашему визиту, герцог? – Спросил он, подходя ближе к снежному блондину. Поклонившись, тот ответил:       - Меня просили передать вам это, - и из-под дорогой ткани камзола показался свиток под чёрной печатью.       - Это шутка? – Повёл бровью король.       - Не думаю, - не поднимая головы, ответил Лим.       - Передавший это письмо назвался? – Блэннир выхватил свиток из рук герцога и сломал восковую печать.       - Да, ваше величество. Он назвался Веззаром ди Аттро.       Король нахмурился и принялся читать послание. Лимраену тяжело удавалось угадать, о чём думает правитель гарпий, ибо лицо его почти не меняло своего выражения.       Сколько времени прошло в молчании было сложно представить. Блэннир перечитывал послание несколько раз. Несколько раз уходил и возвращался ещё с какими-то свитками. Читал ещё раз, разворачивал другие послания.       - Элист’тар, - обратился король.       - Да?       - Как он выглядел?       - Кто? – Не сразу понял герцог.       - Тот, кто передал этот свиток.       - Высокий, в плаще, глаза красные. Вампир как вампир.       - И ничего необычного? – Прищурился Блэннир.       - Он призвал печать…       - Какой она была!?       - Вот такой, - и Лимраен протянул королю свой набросок, - я специально сравнил.       - Как и я сейчас, - вздохнул король гарпий, протягивая в ответ один из принесённых свитков. – Читай.       Герцог подчинился, быстро пробежав взглядом по строкам. Однако же, дата на свитке стояла далеко не сегодняшняя. И не вчерашняя. Письмо датировалось правлением прадеда Блэннира, а подпись стояла «Веззар ди Аттро, советник короля Хлаана».       - Что вы хотите сказать? – Повёл бровью Элист’тар.       - А теперь читайте то, что принесли. Герцог подчинился, а почерк и подпись совпадали до малейших завитков на буквах.       - Если это и правда он, и если то, о чём он написал – правда… - начал Лимраен.       - Да, я тоже так думаю, сын мой, - кивнул Блэннир, - если то, что он написал про Ризэша окажется правдой, то страшно подумать, чем это обернётся для всех.       - Ваше величество, но раз он так долго спал, а Хлаан пал век назад, он, выходит, сейчас один?       - Едва ли это надолго. Писаря сюда! – Крикнул Блэннир куда-то вглубь коридора, - а вы свободны, герцог. Благодарю за доставленное послание.       Лимраен учтиво поклонился и поспешил удалиться, не переставая думать о последнем полёте в Ниире. Все его мысли были заняты не только тем, что было написано в письме королю, но и отсутствием статуй королевской четы на том месте, где они с Риланом нашли их в прошлый раз.       Казалось, будто их там и не было никогда. Однако, карета оставалась лежать на прежнем месте, а перед ней – полустёршаяся чёрная печать на дороге.

***

      Фарвен в этот день был торжественно наряжен – город отмечал новый праздник, введённый новым правительством, день падения ди Аттро. На главной площади перед дворцом старшего сына короля Ризэйла, которому доверили править этими землями, расположилась шумная ярмарка. Разумеется, Араивин со стеклянными творениями Лаэрры тоже была тут. Да и сама девушка после долгих уговоров тоже приехала.       Во дворце шумел бал, на который съехалась вся местная знать.       - Интересно, как там, на балу? – Мечтательно протянула Лаэрра, глядя на то и дело подкатывающие к воротам экипажи.       - Будут ещё в твоей жизни балы, - вздохнула Араивин, успокаивая девушку. – А сейчас давай продавать цветы, от покупателей отбоя сегодня нет, ещё пара рук не помешала бы.

***

      Серая дымка тянулась под ногами гостей в приёмный зал, слушая тихие разговоры и перешёптывания.       «Даже кровь их не нужна, чтобы узнать мысли», - усмехнулся про себя Веззар, продолжая стелиться едва заметной дымкой ближе к наследнику Ризэша – Налруусу Риле де Нилирах.       Бал вовсю набирал обороты – десятки красивейших пар танцевали изысканные танцы, но Веззар не видел в них души. Будто всё это было постановкой. Скрывшись в тени полога за троном Налрууса, вампир наблюдал за происходящим и ждал подходящего момента.       Наследник Риле де Нилирах веселился, смеялся, много пил, флиртовал со всеми дамами в зале разом, не обращая внимания на их кавалеров, которым, казалось, нечем парировать. Однако, не всё время ему плясать да веселиться, вампиры, особенно, не умеющие держать себя в руках, быстро устают. Так произошло и сейчас. Де Нилирах упал на трон, приказав всем продолжать танцевать, когда почувствовал лёгкий укол в шею. Резкая боль пронзила всё тело, и Налруус закричал так громко, как мог.       - Ваша светлость! – Завопило шестеро стражей, влетевших в зал, растолкав застывших от удивления прежде танцующих пар.       - Так-так, пришли защищать своего бестолкового, - засмеялся кто-то из темноты.       - Кто ты? – Шипя, спросил Налруус.       - Твой палач, - с издёвкой пронесся голос над ухом.       - Стража! Схватите его! – Истошно закричал Риле де Нилирах.       - Не смогут, - с ухмылкой ответил Веззар, выходя из тени окутанный серой дымкой, что исходила от чёрной печати из-под его ног.       Ди Аттро взмахнул рукой, и стражники обратились в стекло так быстро, что никто толком не успел понять, что произошло. И так же быстро рассыпались на тысячи осколков, от чего особо впечатлительные дамы упали без памяти в руки своих кавалеров.       - Ну что, теперь поговорим? – Улыбнулся Веззар, спустившись в зал и встав напротив Налрууса, однако, голову повернул в сторону и обратился к гостям, - кто осмелится повторить выходку горстки стекла, отправится вслед за ними.       - Чего ты хочешь? – Сдавленно спросил Риле де Нилирах, сдавливая подлокотники.       - То, чего я хочу, в итоге и так будет моим. Рассказывай об том, что натворил.       - Не имею ни малейшего понятия.       - Не забывай, что моя кровь убьёт тебя. И от тебя зависит, насколько быстро, - расправив большие кожистые крылья, напомнил Веззар. – Там, в Ниире, век назад.       - О чём ты? – Не отступался Налруус.       - Хорошо, я напомню тебе, - взгляд чернокрового заставил яд крови распространяться быстрей настолько, что по телу наследника Ризэша пополз чёрный узор. – Ниире. Век назад. Была убита королевская чета ди Аттро. Я знаю, что это ваших рук дело.       - Ты слишком много знаешь… Приказ моего деда был… убить их обоих. Но их было трое.       - Трое? – Повёл бровью Веззар.       - Да. Кастэр, Калнсисс и младенец. Они все мертвы! – Торжествующе завершил Налруус, - они все камень!       - Хмм… а если я тебе скажу, что статуи были только Кастэра и Калнсисс?       - Не может быть! Был ещё ребёнок! Я своими глазами видел!       - А нужны ли такие глаза, которые лгут? – Усмехнулся ди Аттро за мгновение до того, как один из глаз его оппонента потёк по щеке оторопевшего неудавшегося правителя.       - Что ты сделал!? – Закричал тот.       - Я тебе уже говорил, что ты умрёшь в любом случае. А теперь отвечай! Быстро! Времени у тебя немного, но если мне будет нужно, ты будешь биться в агонии вечность! Питомник, ты знаешь о нём?       - Да, - в отчаянии отвечал Налруус. Ещё ряд вопросов превратился для наследника Ризэша в сущий ад: его кожа рвалась, будто ветхая тряпка, одежда промокла от крови, но ответы на все вопросы Веззар получил.       - Не зря тебя называли лучшим палачом своего времени, - произнёс Налруус, падая с трона.       - Лесть тебя не спасёт, - спокойно ответил ди Аттро, разворачиваясь на небольших каблуках.       - Пощади! Не убивай, прошу! – Испуганно и истошно орал обречённый, ползя за чернокровым вампиром, который стремительно удалялся.       За пределы особняка он намеренно вышел медленным шагом, позволяя Налруусу хватать себя за край плаща. И прежде чем он обратился обезображенным камнем, он прополз за Веззаром через всю площадь, умоляя о пощаде.       Посетители ярмарки, торговцы и веселящиеся замолкали при виде чернокрового. Печать ди Аттро помнили многие и спешили расступиться перед представителем этого рода.       Когда Налрусс погиб, обернувшись камнем, несвоевременно подоспела стража. Увидев тянущийся кровавый след на камнях, они поспешили спасать хозяина, но увидели совсем не то, что надеялись. Переглянувшись, они все упали на колени, и один из них вымолвил:       - Господин, позвольте служить вам!       - Зачем мне двуличные крысы? – Спросил вампир, обрекая всех стоящих на коленях стражей в стеклянную крошку. – Народ Хлаана всегда был свободен и никогда не пресмыкался пред Риле де Нилирах! И больше никто из вас не встанет на колени перед ними!       Из гробовой тишины вдруг послышалось робкое «спасибо», после чего толпа возликовала, а сам Веззар растворился в серой дымке.