Печать чёрной крови

      На окраинах города Акротос выл ветер со стороны Схетского моря. Первый снег, которому положено быть лёгким и тонким слоем покрывать землю, подстрекаемый ветром облепил все дома и высокую городскую стену.       По побережью шёл рыбак, чьё лицо сложно было разглядеть под потрепанными ветром зелеными волосами. В воде параллельно ему воду разрезала… русалка?.. Они не смотрели друг на друга. Он просто шёл, а она просто плыла, когда вдалеке показалась нечёткая фигура всадника. Рыбак и русалка обменялись взглядами, и она тотчас же нырнула в пучину волн, оставив зеленоволосого мужчину разбираться с гостем в одиночестве.       А всадник был всё ближе, и рыбак увидел, что он не управляет лошадью и чудом держится в седле. Напуганное животное мчалось, выбивая замерзающий песок из-под копыт.       В руке мужчины засветился белый шар, который тут же был отправлен в сторону всадника. Белоснежная печать не особо была заметна на снегу…       Шар рассеялся, окутывая каурую кобылу еле заметной дымкой. Что видела лошадь, рыбак не знал, но животное успокоилось и подпустило мужчину к себе. В седле без чувств держался высокий парень в алом, как лепестки мака, плаще. Потребовались усилия, чтобы снять его с лошади и унести в небольшой дом, где жил ремесленник. О лошади позаботился молодой служка, что за небольшую сумму помогал рыбаку по хозяйству.       Сколько времени прошло с появления незваного гостя, хозяин лачуги не считал.       - Где я? – Разрезал тишину голос очнувшегося мужчины.       - Вы подле города Акротос, сударь, - улыбнулся служка.       - Где хозяин дома? – Внимательно осмотрев мальчика, спросил тот.       - Я позову, - ответил ребенок, выбежав из дома.       Мужчина завернулся в подобие одеяла, сжавшись от холода. Длинные рыжие волосы падали на лицо, немного согревая щеки.       Рыбак не заставил себя долго ждать. Плотно затворив дверь, он сел на стул напротив кровати, где ютился гость, и устремил взгляд своих алых глаз на него.       - Рад, что вы пришли в себя, - вымолвил он.       - Не знаю, как мне благодарить вас, - тихо сказал тот.       - Как ваше имя? Увы, кобыла мне этого не может рассказать, - пожал плечами рыбак.       - Нилафэйн, - с заминкой произнёс принц Ризайла.       - Шаре, - представился в ответ мужчина. – Кажется, вы бежали от кого-то. Ваш плащ порван.       - Да, вы совершенно правы, - кивнул Нилафэйн. – Я бегу из Акаата. На второй день меня начали преследовать. Не помню, как я оказался здесь.       - Что ж, - начал Шаре, - по вам видно, что вы из высшего сословия.       - По вам это тоже заметно, - улыбнулся краем губ принц, - только не могу понять, что дворянин забыл в таком месте.       - Мой хозяин не звал меня последние несколько сотен лет, почему бы не попробовать жить иначе? Возможно, когда-нибудь он ещё позовёт.       - Так вы – защитник? Из тех самых, кто являлся дополнением своего хозяина, наделяя его чуть ли не божественной силой?       - Вы много знаете, Нилафэйн. Но вы голодны, а на пустой желудок все разговоры – пыль.       - С таким раскладом спрашивать ваше настоящее имя не имеет смысла. Шаре на эту фразу лишь рассмеялся.

***

      - Веззар! – Раздалось в холле.       Лаэрра поднималась по лестнице и звала вампира, точно зная, что он был в замке.       Однако, ни в библиотеке, ни в его кабинете, девушка его не нашла. Почти обойдя весь замок, Лаэрра увидела резную дверь со стеклянными ручками. Немного подумав, она решилась открыть её.       Восторг всецело охватил её, когда она зашла в помещение. Это была оранжерея. Примерно такая же, как её стеклянный рай, вот только размах здесь был в разы больше. Девушка ходила между деревьями и кустарниками, что освещали тропинку слабым цветным мерцанием. В центре стеклянного сада красовалась фигура дракона из горного хрусталя, что добывали в горах Нойран. Его зубы были выполнены из белого агата, а глаза казались живыми. С трудом Лаэрра узнала в чистых зелёных кристаллах цаворит. Из каких камней были сделаны рога она не знала, но разглядывать скульптуру ей хотелось с каждой минутой всё больше.       Вампирша была так увлечена, что не заметила, как за её спиной появился тот, кого она искала весь день.       - Такие твари раньше обитали в Тшаре и на юге континента.       - Веззар! – Воскликнула Лаэрра, - Я искала тебя весь день!       - Я в курсе, - улыбнулся он. – Так что ты хотела?       - Ты ведь умеешь летать?       - Да. И ты, к слову, тоже.       - Покажи свои крылья!       - Ну, если ты настаиваешь… За спиной вампира распахнулись большие кожистые крылья цвета пепла. Девушка с восторгом в глазах рассматривала их, а потом прикоснулась к ним пальцем. Веззар повёл бровью, но промолчал, наблюдая за тем, как вампирша бесцеремонно трогает его крылья.       - У меня только один вопрос: как? – Наконец, выдала Лаэрра.       - Так же, как и всё остальное, - пожал плечами он, - подумай о них и почувствуй.       - И всё?       - И всё. После нескольких попыток у Лаэрры получилось. Её крылья сравнительно были небольшими, но могли удержать девушку в воздухе. Их она тоже потрогала и изумленно сказала:       - А у моих цвет такой же, как у прибрежных камней, которые омывает море.