Желанные сети

Руки Эдди слегка подрагивали от облегчения. Он правда слышит это? Билл предложил искать решение проблемы и валить из города? Парень с блеском в глазах смотрел на сидящую на соседнем кресле подругу. Та заговорчески склонялась к ним и с улыбкой сообщала о том, что шрам на руке Билла исчез и их лидер тоже не хочет повторения той опасности, в которой они находились в детстве. Хоть кто-то! Эдди перевёл взгляд на Стэнли и поймал такой же облегчённый взгляд еврея. Меньшинство наконец победило. — Так. Стой-стой, Бев. Билл. Ты хочешь нам сказать, что наш бравый Билли, который затащил нас во всё это дерьмо; который таскал нас по достаточно холодной, надо сказать, воде, а затем канализации; который читал нам проповеди своим заи-и-икающимся голосом, призывая к мести, всё это — тот же Билл, что теперь не хочет подвергать себя опасности? Да где ж он был несколько лет назад?! — взвыл Ричи, вскакивая с места и с силой проводя ладонями по лицу, закатывая глаза. — Нет, вы послушайте его! «Всем п-п-привет, я з-з-заика Билли. Сначала я втяну моих друзей в войну с уродским клоуном, заставлю его всех нас ненавидеть и задумываться о мести, а когда он проснётся через несколько лет, скажу, что устал и мне надоело. Разбирайтесь, ребята, сами со своим клоуном. Это не мои проблемы, пусть хоть всех вас убьёт, мне плевать!» Ричи принялся ходить по комнате, размахивая руками и подражая голосу Денбро. Он был очень взбешён. Сперва тем, что Билл очевидно избегает их, а теперь и предательством по отношению к ним всем. Несправедливо. Совсем несправедливо. Ричи ведь ещё тогда просил его не нарываться, даже в итоге сбежал, послав его. И что теперь? Почему у него есть выбор, а у них тогда его не было? Почему их лидер такой грёбанный эгоист? Почему? Ричи замер, тяжело дыша и озлобленно смотря на Беверли, передавшую им новость. Девушка печально смотрела на парня своими нежными, красивыми глазами, которые когда-то ещё могли успокоить их всех. Когда-то только начинающееся половое созревание приводило их в равновесие, стоило такой красавице взять кого-то из парней за руку или взглянуть в их сторону. Но не сейчас. Они уже не дети, так что Ричи не собирался подчиняться ей только из-за наличия груди. Зато стоило болезненной, тёплой руке друга обхватить его запястье, как Тозиер послушно рухнул рядом на диван, лишь недовольно ворча и поглядывая в сторону слегка хмурящегося Эдди. — Рич. Ты и сам только что сказал, что не хотел подвергать себя опасности. Помнишь? Ты хотел провести лето за игровыми автоматами, покупать журналы и отрываться. А затем часто рассказывал, как хочешь уехать из Дерри в более крупный город. Если честно, — парень обвёл своим постоянно нервным, испуганным, но почему-то чертовски милым взглядом остальных собравшихся друзей, — я не хочу снова бояться каждой тени. Не хочу спускаться в канализацию. Мне надоело держать под подушкой оружие! Боже, ну серьёзно, это небезопасно! Я могу однажды порезаться! Будет лучше, если мы поступим, как сказал Билл. Мы избавимся от нашей клятвы и сбежим. Клоун не будет нас искать за пределами Дерри. Можем оставить какие-то свои записи о Пеннивайзе в библиотеке, чтобы другие отчаянные однажды смогли убить его окончательно. Уже не мы. Ричи слегка прикрыл глаза, чувствуя, как Эдди немного робко начал гладить его по внутренней стороне ладони. Он обречённо кивнул, соглашаясь. Если Эдди хочет и если у них правда есть шанс обойтись без битвы с клоуном… Придётся им воспользоваться. Хотя руку ужасно жжёт каждую секунду. Особенно сейчас. Клятва чувствует, что они отказываются от неё, и призывает не забывать о своих обязанностях друг перед другом и перед вселенной. Нахуй вселенную, когда Эдди просит. Бен опустил взгляд на собственные руки. Его шрам заметно покраснел и выделялся на коже, как загноившаяся рана. Должно быть, остальные испытывают то же самое. И Бев… — Я согласен с Биллом и Эдди. Давайте хотя бы попробуем. Пока клоун не нападает на нас, мы можем использовать время в свою пользу и покинуть город. Тем более что у всех нас родители последние годы только о переезде и говорят. Никто не хочет оставаться в городе, где умерло столько детей. Только истинные жители Дерри. Как замечал Билл, стадо на ферме, которое всё устраивает. Нужно перерыть всё связанное с мистикой. А Билл пусть подумает, как исчез его шрам, и попробует составить все версии. Даже самые неправдоподобные. Мы уже будем разбираться, что из его предположений имеет право на существование. Майк? — Никаких возражений, — темнокожий парень покачал головой, признав победу большинства. Эдди с улыбкой откинулся на спинку дивана и довольно посмотрел на Тозиера сверкающими глазами. Всё будет хорошо. У них точно всё будет хорошо, особенно когда они оба смогут переехать в крупный город. Эдди точно сможет убедить маму, что там его ждёт лучшее будущее, а здесь его обижают. Врать нехорошо, но зато она не будет задавать много вопросов. Тогда парни смогут продолжать видеться, даже поступив в университет. Там есть такие, подходящие им обоим. Ричи хмыкнул, поймав его взгляд, и подхватил со стола чипсы, пихая их другу в довольную морду, заставив его возмущаться и отбиваться, прежде чем он поддастся и послушно откроет рот, позволив положить в него хрустящую картошку, а затем ударит парня по спине, расписывая ужасы о его грязных руках, которые где только не побывали, прежде чем схватиться за еду. Стэнли смущённо отвернулся, видя их привычные игры, а Бен, тихо смеясь, с робкой надеждой поглядывал в сторону Беверли, мечтая однажды повторить с ней подобное приятное баловство. Отношений Ричи и Эдди не заметил бы только слепой. Или Билл. Рядом с парнями всегда возникала какая-то тёплая атмосфера, которая расслабляла и остальных неудачников. Им сразу проще становилось говорить друг с другом, улыбаться и строить планы на будущее. — Ну всё, пацаны, фильм сейчас начнётся. Включаем телевизор и молча жуём. Эддичка, сладкий, можешь прижаться ко мне, если вдруг станет страшно. — Пошёл ты! — Я смотрю, все готовы. Бев, крошка, вырубай свет. Девушка усмехнулась и щёлкнула выключателем. Стоило свету погаснуть, как на поясницу Эдди опустилась рука парня, приобнимая. Парень фыркнул, но послушно прижался, забирая к себе кусочек пиццы. Неудачники замолчали, мысленно наслаждаясь долгожданным чувством облегчения. Время от времени кто-то из них шипел и чесал руку, но боль не могла омрачить надежды в их сердцах. Если Билл справился, то и они смогут. Вдруг, именно в тот момент, когда они наконец отказались от клятвы, чувство свободы накатило на них, даря надежду на будущее.

***

Монстр резко дёрнулся вперёд, накрывая своей клыкастой пастью кричащего от ужаса молодого парня. Пасть захлопнулась, обрубая половину тела. Мощные челюсти зашевелились, пережёвывая сочное мясо, в то время как мертвые огни внутри жадно вытягивали тонкие нотки ужаса из плоти. Глаза Пеннивайза закатились от удовольствия. Как же вкусно. Не так, как дети, но ведь не каждый день радовать себя сладеньким. Особенно когда пропажа сладенького может занервировать одного и без того сломанного мальчика. Слюна обильным потоком потекла на пол, пока клоун подъедал оставшиеся куски. Нужно приучить себя доедать, иначе будет больше жертв. Пеннивайз не любил заставлять себя голодать, диета для неудачников, которые не могут себе позволить вкусненькое. К сожалению, некоторые ограничения теперь придётся ставить. Пожиратель Миров зарычал, вскрывая собственную кожу когтями. Ядовитая чёрная жидкость потекла на пол, шипя от соприкосновения с человеческой кровью и ошмётками внутренностей. Клоун наклонился и с урчанием собрал их языком. Вкусно. Но унизительно. Он мог бы себе позволить в своём городе только самую изысканную пищу. Сладкие детские страхи и их нежная плоть звала как никогда ранее, но Пеннивайза останавливал образ малолетнего пацана, застывший перед глазами. Жалкий, трусливый, заикающийся человечишка не выходил из головы. Сегодня Пожиратель Миров даже говорил с ним. Помогал. Принимал человеческий образ, который так пожелал увидеть в нём Билли. Спас от падения в канализационную трубу. О, вселенная, почему он вообще носился с помешавшимся ребёнком? Пеннивайз ведь даже потерял желание сожрать его, только стоял рядом, держал на руках, трогал теплую человеческую кожу, размышлял о мироздании. Безумие. Пацан точно заразил его своим безумием и, возможно, чем-то ещё. Иначе не объяснить постоянное желание монстра вернуться обратно в ту уютную подростковую комнату и с урчанием свернуться вокруг Билли, обхватив его конечностями. Облизать всего языком, посмотреть на сонную недовольную мордашку. Пеннивайз поднялся с пола, оглядывая ванную, в которой и прикончил свою жертву. Ничего необычного, но ему нужен один предмет. Зеркало обнаружилось быстро, и клоун, резко и ломано передвигая конечностями, приблизился к нему. Окровавленная пасть застыла в широкой, довольной улыбке, но брови хмурились, выдавая его размышления. Пеннивайз постоянно путался в этих странных человеческих эмоциях и порой слишком ярко выдавал две противоположные друг другу, выходило жутковато. Такой вид ему очень нравился. Настоящий Пожиратель Миров, каким должен быть. Пугающий, но чертовски красивый. Хотя Билли считает несколько иначе. Его разуму захотелось поиздеваться над этим прекрасным лицом. Придать ему человеческие черты. Это оскорбительно, Билли! Всё равно, что твоё прекрасное личико изменить под корову. Не самое приятное зрелище. И всё же Пеннивайз послушно принял его, стоя напротив мальчика. Принял и наслаждался выражением смущённого любования на его лице. Билли не отводил взгляда, следя за каждым его действием, каждой эмоцией. Подобное внимание Пеннивайзу даже льстило, пусть он и постоянно менял обличия. Всё равно приятно, когда кто-то хвалит. Возможно, женская часть его обликов удовлетворённо урчала каждый раз, когда его внешность кого-то интересовала. Возможно, он сам по себе такой самовлюблённый. Неизменным оставалось только то, что внимание от Билла ему нравилось. С лёгким презрением Пеннивайз всё же сбросил клоунский грим и позволил человеческим чертам проступить поверх плоти. Что ж. По человеческим меркам и в самом деле может считаться красавчиком. Уже абсолютно точно Роберт Грей наклонился к зеркалу, обхватывая тонкими длинными пальцами собственный подбородок и разглядывая себя со всех ракурсов. Он облизнул вполне человеческие зубы и клацнул ими. По лицу расползлась довольная улыбка. Пеннивайз попытался вести себя максимально по-человечески, примеряя на себя новое лицо, пусть так похожее на его любимое. В клоунском гриме он привык корчить рожи. Человеческое же лицо требовало большей естественности в обращении, как бы ни хотелось исполнить свою фирменную улыбку. Выходило даже неплохо. Он создавал впечатление того ещё засранца. Роберт подмигнул сам себе и прицокнул языком, а затем слегка прикусил губу, щуря взгляд. Хорош. И правда хорош. Для человека. Если рассуждать, как человек (а новый образ всегда предполагает приобретение и новых черт характера, и других взглядов на мир), то смотреть на себя становилось достаточно приятно и забавно. Не удивительно, что Билли так заинтересовался. Пеннивайз в любом образе почему-то спиной ловил внимательный взгляд мальчишки, а тут и вовсе попал в точку. Для людей плоть имеет значение. Даже Пожиратель Миров отмечал, что способен любоваться внешней оболочкой, что уж тут говорить о шестнадцатилетнем мальчишке. Роберт отстранился от зеркала, задумчиво вглядываясь в него. Надо ли оно? Его тяга к Билли не была чем-то нормальным. Она была неестественна для монстра, а непонимание происхождения подобной зависимости и вовсе выводило из себя. И всё же он знал, что на следующий день его как магнитом потянет к чертовому Денбро. Уже тянет. Монстр захотел получить нечто для себя и не видел повода отказывать, даже несмотря на неправильность происходящего. Возможно, всё скоро пройдёт, и тогда и волноваться не стоит, а если не пройдёт… Пожиратель Миров найдёт выход. Это его город и его правила. Если захочет, закроет Билли в клетке, как крыску. Пока же ему хотелось сыграть в человека рядом с ним. Сделать вид, что в нём есть что-то другое, нежели монстр из канализации. Интересно, поверит ли Билли или тоже подыграет ему? И то, и другое будет достаточно забавно для реализации.