***
Видимо он прошёл какой-то негласный экзамен. Его стали пускать на все школьные мероприятия и если бы раньше Ямикумо обрадовался, то теперь он вежливо-бесстрастно отказывался. Всё время он тратил на тренировках. Ямикумо перестал отталкивать людей и сам двинулся им навстречу, не сразу, но его приняли. Видя, что Ямикумо оттаял и стал более приветливым, Дана сразу же возобновила общение. — Ты так за два года и не навестил родственников? Спросила девочка, перелистывая листы учебника. Они снова сидели в библиотеке и занимались, точнее занимался Ямикумо, а Дана просто делала вид. — Не было возможности. Не отрываясь от книги, сказал он. — Оу. А ты бы хотел? Ямикумо чуть подумал с ответом, потом пристально посмотрел на неё и улыбнулся. По коже Даны прошлась дрожь от этого действия. — Пожалуй нет, не сейчас. Она насупилась: — Не делай так! У меня чувство будто ты меня сканируешь! — Прости. Незаметно для Ямикумо минул второй год. Он подрос, волосы стали чуть темнее чем были и поменяли свою длину. Он шёл по коридору вместе с Данай, а потом к ним присоединилось ещё пару человек. Все смеялись и шутили, пока кому-то не пришло в голову устроить вечеринку, естественно тайно, что бы учителя не запалили. — Нет, спасибо. Отказался Ямикумо: — У меня ещё остались дела. — Да какие дела! Возмутился Энди. Он был одноклассником Ямикумо, но раньше они много не общались. — Ты и так лучше всех учишься, пора бы и отдохнуть. — И всё-таки я откажусь. Настоял Ямикумо и помахал рукой: — Хорошо вам провести время. Компания по возмущалась, но больше не уговаривала. Как только они скрылись из виду, улыбка сползла с губ Ямикумо, обнажая пустое и холодное лицо. — Притворяться оказалось не так и сложно. Он развернулся и пошёл в сторону своей комнаты.***
Когда он стал таким? Что повлияло на то, что теперь он притворяется и врёт? Когда Ямикумо задумывался, то на ум приходил один ответ. Тот случай на проверке физической подготовки, что-то поменял в нём: словно в нём повернулся механизм, отпирая всё самое плохое и мерзкое. Хотя в сущности, он понимал, что это не совсем так. Тот момент, служил скорее как спусковой крючок. Ямикумо постоянно кто-то сдерживал, контролировал, пытался управлять. Для него было легче играть роль, доброго и положительного мальчика, чтобы ослабить путы надзора, чем по настоящему признать, чью-то власть над ним. Иногда он запирался в своей комнате, задёргивал шторы, погружая всё в полумрак, а затем включал «Dead Things» Филипа Гласса и долго-долго вслушивался. Глядел в потолок, а в голове было совершенно пусто и так спокойно. Потом Ямикумо надоедало, он выключал, вставал с кровати и опять погружался в рутину. Учёба на третьем году показалась Ямикумо лёгкой. Даже на тренировках всё было гладко. Кинзаши проявлял к нему интерес не больше чем к другим, но Ямикумо не позволяли проводить спаринги с одноклассниками. Однажды, когда они проводили тридцатиминутную разминку к ним на уличный стадион пришёл заместитель директора. Он подошёл к учителю и что-то сказал. Кинзаши посмотрел в сторону Ямикумо и нахмурился, отвечая заместителю. Когда тот ушёл Кинзаши построил класс в линию. — Через два дня состоится тренировочный матч, но уже не тот, что в младших классах, всё более серьёзно. Тем более, что приедут ученики из другой школы. Будут проверять всё, чему вы смогли обучиться. Отказаться от этого не получится, за проведением будет следить комиссия. Последнее он сказал будто бы специально для Ямикумо. Все взорвались радостным гомоном. За ним он не услышал как к нему обратился Энди. — Ты ведь давно не учавствовал в подобном, — а потом задорно добавил, что бы поддержать. — Не страшно? Ямикумо пожал плечами ничего не отвечая. Энди раздосадованно поджал губы, он ожидал отрицаний, за которые можно было подразнить. — Ну в любом случае не раскисай. Хлопнул он, Ямикумо по плечу. — Хорошо. Улыбнулся краешком губ тот. Энди удовлетворённо кивнул и поспешил в направление оживлённой толпы. Не успели все разбрестись, как раздался свисток. — Куда пошли! Занятия не отменяются.***
Вечером позвонил Изуку. Он много рассказывал о том, что у него происходит, спрашивал как Ямикумо. Потом, разговор плавно перешёл к героям. Ямикумо по доброму улыбнулся, таков был Изуку. Он всегда всё сводил к героям. — Ями-сан, я хотел спросить. Ты хочешь быть героем? Ямикумо замер. — Я… Он никогда не мог врать брату: — Я ещё думаю над этим, это довольно сложно. — Ничего, я просто спросил. Ямикумо сжал телефон. Ничего не просто, Изуку хотел, чтобы его старший брат стал лучшем героем, но он бы никогда не сказал этого. — Я стану героем.***
Как выяснилось, всё мероприятие проходило в другой школе. В этот день у них не было уроков и рано утром их забрали на школьном автобусе. Ямикумо смотрел в окно, не смотря на сумерки и ранее время, город оживлённо кипел. Он не знал куда их везут, он был плохо знаком с районами Хьюстона, так как почти не выбирался никуда. — Привет. Кто-то плюхнулся рядом с ним. Ямикумо нехотя оторвался от окна. — Да? Спросил он севшую с ним Дану. — Да, я просто так присела. Все такие напряжённые, подумала, может ты будешь в духе. А ты похоже не выспался. Протараторила она. — Нет, всё в порядке. Заверил девочку Ямикумо. — О-о ты слышал вчера по телевизору показывали Всемогущего… Ямкикумо раздражённо закрыл глаза, откидываясь на спинку кресла. Да, что же всем маслом намазаны эти герои! Через два часа они добрались до нужного места. Ямикумо выбрался из автобуса последним и невольно поежился от прохладного воздуха. Дана тут же схватила его за руку и потащила за группкой учеников. Ямикумо последовал за ней без возражений. Школа была меньше, чем Шикецу, но была выдержана в более старых архитектурных чертах. Когда они вошли внутрь их сразу же направили на полигон. Там уже находилось большое количество народа, кажется другие ученики из этой школы решили посмотреть на соревнования. Ямикумо сел на скамью. Как им объяснили, бои будут проводиться очень просто. На табло будут высвечивать их имена и имена их противников с которыми они будут сражаться. — Волнуешься? Спросила Дана указывая на сжатые пальцы. — Нет. Он и вправду не испытывал страха, скорее, нервозность из-за большого скопления людей. — А я вот очень. Я когда волнуюсь, то яд сильнее выделяется, может пойдёт на пользу. — Возможно. Когда всё началось, то на трибуну вышел мужчина, который поведал правила состязаний и пожелал всем удачи. Табло засветилось и на нём проступили отчетливое «Даниэлла Лидж» и «Марк Стет». Дана чуть не слетела со скамьи, когда увидела своё имя. — Нет, нет. Пролепетала она, что-то невнятное. — У тебя получится. Преобадрил Ямикумо девочку. — Да, спасибо. Она неловко встала со своего места направляясь на поле. Все участники сидели ниже, чем простые наблюдатели, специально, что бы было удобно выходить. Насколько Ямикумо знал, Дана научилась управлять ядом: могла контролировать его концентрацию и вполне делала его безопасным. Как только начался матч, Дана сразу взяла оборонительную позу. Ей нужно было всего одно касания, чтобы выиграть. Марк — темнокожий мулат, с чёрными волосами, тоже не спешил атаковать. Он сел на землю и скрестил ноги, не предпринимая при этом никаких действий. Дана немного растерялась, но сразу же собралась побежала первой. Она не успела добраться как её ноги начали увязать в земле. Девочка попыталась вырваться, но её лишь сильнее затягивало, она попыталась пустить яд и земля в этом месте шипела и неприятно чернела, но это не освободило её полностью. Дана билась и барахталась, но так ничего и не смогла сделать. Ей засчитали поражение. Девочка отряхивала своё платье, когда её противник поднялся, а потом повалился наземь. Оказывается, когда она пустила яд в землю, тот вместе с шипением пускал ядовитые пары, которые не сразу, но достиг Марка. После долгих споров решили, что победа никому не достается. Дана уныло поплелась в уборную, бросив Ямикумо, ненадолго. За время её отсутствия прошло ещё два боя, а когда она появилась, глаза у неё были покрасневшие. Дана села рядом, но ничего не сказала. Ямикумо решил, что не будет вмешиваться. Дальнейшие бои не были столь захватывающие, но он внимательно наблюдал за всем, следил за каждым промахом, выискивал слабые места. Это было интересным и вызывало, что-то наподобие азарта. Ямикумо был готов, когда на табло высветилось «Ямикумо Мидория» и «Отори Санаги». Он поднялся и не торопясь двинулся к полю. Его противник, судя по имени был японцем. У Отори были светлые волосы и сам он был низкого роста, на сколько заметил Ямикумо ниже его самого: хотя он никогда не мог похвастаться лишними сантиметрами. Ямикумо с самого начала решил выжидать, его причуда вполне могла атаковать и на расстоянии, поэтому лучше будет держать дистанцию, но у него было и слабое место, если он долго пользуется причудой, то она будет оставлять порезы и на нём. Ко всему он не знал каков дар Отори, поэтому лучше остерегаться. Они замерли, делая небольшие шажки в бок. Отори сделал обманный выпад вперед и Ямикумо поспешил уклониться, но удара не последовало. Приняв удобное положение Ямикумо поднял руку, в это время Отори решил воспользоваться заминкой и напал. Ямикумо парировал удар, не допуская до жизненно важных точек. Он всё ещё помнил свой прошлый бой и повторения его не хотел. Отори вскрикнул, а по его руке начали скатываться красные капли. Как только он коснулся Ямикумо, его ладонь будто рассекло невидимое лезвие. — Так вот в чём дело. Сказал Отори. — Суть твоей причуды в том, что ты режешь людей? Ямикумо игнорировал слова противника и опять махнул рукой. В том месте где стоял Отори прошлись глубокие борозды, парень успел отпрыгнуть, но его штанина была порвана, а с ноги скатывалась кровь. — Эта сильная причуда, но раз ты оказался в этой школе, значит не всё так просто. Ему снова пришлось отпрыгивать в сторону. — Дай угадаю. Ты не контролируешь её? Отчего-то, его слова неприятно прошлись по Ямикумо, его руки задрожали выпуская больше силы чем надо. — Что будет если ты убьёшь меня? Отори широко посмотрел прямо в глаза Ямикумо. В это мгновение разум Ямикумо подёрнулся, а голова Отори начала медленно отделяться от тела, пока бесшумно не рухнула на ринг. Ямикумо потрясенно и неверище таращился на это. Что, только, что произошло… Ему не удалось подавить рвотный рефлекс. Он не мог понять. Это он сделал? Это он?! Но он не мог, всё было под контролем! Он ведь не для того, потратил все эти ебучие четыре года. Ямикумо на шатких ногах двинулся к телу, он словно сошёл с ума, он не мог поверить, что не смог сдержать контроль. Он упал на колени перед тем, что осталось от Отори и потянулся к ране на шее. Ямикумо как завороженный дотронулся до неё. В этот момент всё прекратилось. Он вновь стоял на том же месте, а Отори пялился на Ямикумо. — Как ты… Он не успел ничего произнести, как бешеная сила Ямикумо нанесла множество мелких, но не смертельных порезов. Отори проиграл. Так объявили судья.***
По окончанию состязаний всех учеников отвезли обратно в Шикецу. Ямикумо плохо помнил как они добрались. В голове, он раз за разом проигрывал бой с Отори. Всё никак не мог избавиться от навязчивых размышлений. То, что произошло было для него очень странным, то, что пошатнуло его вновь возведённую стену, но Ямикумо смог сдержать себя в узде и даже выиграл. Это давало уверенности в свои силы и отчасти успокаивало. Ямикумо попрощался с одноклассниками, пожелав всем хорошего вечера и захлопнул двери своей комнаты, поворачивая ключ в замке. С утра он так и не задергивал занавесок, поэтому сейчас было полностью темно. На ощупь Ямикумо добрался до ванной включая свет. В зеркале весящем над раковиной, отражалась его потрепанная, бледная, с темными мешками под глазами — фигура. Белая рубашка была испачкана в крови и Ямикумо медленно начал расстегивать пуговицы, оголяя его подтянутое и стройное тело. Оставаясь голиком по пояс, он подошел ближе к зеркалу, дотрагиваясь своего лица. Ямикумо смотрел прямо в красные зрачки своего отражения, по ним он понял, что прямо сейчас — сила всё ещё бурлит в нём. Он улыбнулся именно так, как улыбается своим друзьям, своим учителям, своим… — как не когда бы не улыбнулся Изуку — фальшиво. Понадобилось всего одно небольшое усилие, чтобы стереть эту улыбку.