Solo adelante

И вот вновь день моего рождения. Подумать только, мне уже все двадцать! А вроде только недавно гоняла соседских кошек, ловила ящериц и сидела на шее у отца… Утро этого дня рождения запомнится мне надолго. Как можно забыть то, что тебя разбудили одним сильным ударом подушкой по голове? Да никак! Я чуть не упала на пол от такого обращения к себе и на рефлексах вцепилась в своего обидчика, подминая его под себя. — Дот, Дот. Не души, у меня девушка и будущее впереди! — захрипел Натан, посмеиваясь, пока я прижимала его коленом к кровати. — Твое будущее в моих руках… Софи! — за одну секунду я оказалась лежачей на брате, а на моей спине стала восседать сестренка — С днем рождения, Дот! — весело прокричала та мне в ухо, из-за чего и я, и Нэт лишились на время слуха. Минут пять мы шуточно дрались между собой, устроили непонятно что и в итоге с грохотом оказались на полу, запутавшись в моем одеяле. Морион чуть не поседел от такого, даже будучи на моем столе, ведь книги на нем опасно покачнулись. — Дети, не убейте друг друга! — донесся снизу хихикающий голос Жозефины. Еще пару раз пихнув друг друга, мы все же сумели подняться на ноги и ничего не уронить. Софи чмокнула меня в щеку и убежала, явно надеясь увидеть торт раньше моего появления на кухне. Натан не хотел отставать от нее и, устроив на моей голове еще больший хаос, унесся следом. Мне же оставалось устранить погром и привести себя в порядок. — С двадцатилетием, дорогая моя! — очутилась я в теплых объятиях Джузи. — Моя дорогая, как же ты быстро растешь… — Только не плачь, — добродушно хохотнул Дэн, присоединяясь к нашим обнимашкам. — Хотя я сам готов всплакнуть… — Никаких слез, — прохрипела я с улыбкой. — Подумаешь, добавился один год. Это всего лишь цифра. Я цвету и пахну, как прежде! — Тогда почему скрипишь как старое седло? — усмехнулся Натан и тут же получил полотенцем от матери. — Мам! — Ты мне тут пошути так. Без мяса останешься, — погрозила ему Джузи, отодвигая его от холодильника. — Торт потом, сейчас завтрак! Точнее…обед, сони. Подшучивая друг над другом и иногда получая тычки за особые шуточки в стиле когда свадьба и внуки, мы все же пообедали, уничтожили торт личного приготовления нашей дорогой хозяйки дома, после чего переместились в гостиную. Я не стану перечислять все, что оказалось у меня, намекну, что это было…внушительно. Позже Бель мне тихонько призналась, что Элис растрещала некоторым о том, что у меня скоро день рождения. Результат был веселым, по крайней мере реакции Дэна и Джузи. Я и Натан прекрасно понимали, кто это мне все отправлял. От ирландского клана мне досталось виски, хорошей выдержки явно. Даже Мэгги, подписавшая подарок, точно не знает, сколько ему десятилетий. Допустим. Мои дорогие Бенджамин и Тиа прислали небольшой подарок, с практичной одеждой и заколкой в виде скарабея. Духи, все было неимоверно прекрасным. Денали тоже не остались в стороне. Элиазар откопал какие-то старые научные наблюдения, видимо решил, что мне будет полезно их почитать. А я и не против. Девушки из его клана мудрить не стали, подарили сертификат в магазин крутой косметики. А Гаррет… Сделал воротник из шубы лисы. Я как увидела, так и села. Причем все вокруг нервно рассмеялись. Вот зараза. Я ему это припомню. Больше ничего такого экстраординарного не было и слава духам. Разве что среди подарков оказались две бутылки вина. Одна из Румынии, другая из Италии. У меня случился когнитивный диссонанс. Даже не поверила сначала, но потом записки, с которыми они шли, подтвердили весь этот сумбур… Кхм-кхм. Дальше мне пришлось отвлечься на звонки от семьи Ниве, с которыми у нас все еще прекрасные отношения и крепкое сотрудничество. Надо бы, кстати, к ним заехать разок. Каллены не остались в стороне. После их звонка Джузи выставила мне большую коробку с дизайнерской одеждой. И вот куда ее мне? Никуда даже не хожу, моль съест. Дэн и Джузи решили сделать все практично, как и дядя — перевели на мой счет деньги. Как они сказали — я найду им лучшее применение. Ну-у-у, честно говоря, мне ничего такого особого не надо. Ладно, буду копить на квартиру. — Дот, — Натан показался в дверном проеме, когда я собиралась уже уходить. — Да, что-то случилось? — я развернулась к нему, собирая волосы в косы. — Да нет, — он неопределенно пожал плечами и положил на мою кровать небольшую коробочку. — Просто попросили передать. — Кто? — я вопросительно уставилась на него, но не получила внятного ответа. — Узнаешь. И, да, ты классно выглядишь, — братец улыбнулся и, окинув меня взглядом, вышел из комнаты. Я с опасением посмотрела на коробочку, что выделялась темным цветом на моем светлом пледе. Из-за чего мне показалось, что от нее веет чем-то знакомым. Однако я не спешила прикасаться к ней, подозревая, что лучше оставить все на потом. Телефон тихонько тренькнул, напоминая о том, что уже пора на выход. Я чертыхнулась и, захватив рюкзак, буквально вылетела из дома к дороге. Далеко бежать не пришлось. Мой верный оборотень на железном коне был на назначенном месте и широко улыбнулся. — С днем рождения, — он чмокнул меня в губы и стал дожидаться, когда я приземлюсь позади и надену на себя еще и его рюкзак. — Ты не на меня смотри, а на дорогу. Не хватало нам еще разбиться, — я хмыкнула, обхватывая его торс руками. — У меня реакция, как у зверя, — пошутил тот, заводя мотор. Честно говоря, я не знала, куда мы едем. Просто села и все, путь выбирал Эмбри. Мимо с ревом проносились дома, улицы, машины, деревья, смешиваясь в единый поток, ведь мотоцикл набрал приличную скорость. Но, да, нам особо нечего бояться, потому что Эмбри у нас оборотень с хорошими рефлексами. Главное не попасться мистеру Свону, он у нас терпеть не может мотоциклы. Почему я не поехала на другом, точнее своем мотоцикле? Э-э, Дэн его утопил во время ливня в большой такой луже. Почему он решил, что сможет проехать ее на мотоцикле? Я не знаю, а он лишь отводит глаза. Короче, наш мотоцикл в ремонте. Так что остается лишь ехать с Эмбри. Да и что в этом плохого? Одни плюсы. Широкая спина закрывает от ветра, тем более он теплый и мягкий. На нем даже можно вздремнуть, но не советую, если плохой захват. Поездка на мотоцикле заняла минут пятнадцать, а может и все двадцать. Я не уверена, поскольку немного задремала. Совсем немного. Мозг полностью не отключался, поэтому я держалась крепко и не падала. Да мне бы Эмбри не позволил упасть, в его реакции нет сомнений. — Лиса, — позвал меня он сквозь затихающий гул мотора. — Солнце еще высоко. — Мхм, — я потерла глаза и зевнула. — Я встретила рассвет перед тем, как лечь спать. Прошу прощения, но я буду сонной и вареной. — Это твой день, — парень чмокнул меня в лоб и забрал свой рюкзак. — Ну что, в путь? Путь я не знала от силы вообще, хотя он казался мне отдаленно знакомым. Может быть это все из-за того, что я раньше помогала лесникам. Духи, это ведь было так давно! Я даже не помню, когда именно перестала работать с ними. Хотя это был интересный опыт. Мы учились, шутили, ходили на охоту. Это было…прекрасно. И так грустно. — Что за вздох? — Эмбри бросил на меня взгляд, перепрыгивая через небольшой пролом в земной коре. — Вспоминаю дни, когда я чуть ли не каждым день бегала по лесам с ружьем наперевес, — губы дрогнули в намеке на улыбку. — И так сильно поражает то, что столько времени прошло… Тогда мы даже с тобой толком не ладили. — Ладили, я просто… — он замялся. — Правильнее будет сказать, что ты меня забавляла и из-за этого я стремился вывести тебя на эмоции. Вот такой вот я плохой. — А ты меня немного раздражал. — Немного? — раздался ехидный смешок. — Немного, а потом много, когда ты стал гулять с Лорен. Терпеть ее не могла, так она еще посмела играть с твоими чувствами, — я раздраженно мотнула головой и в пару прыжков догнала Эмбри. — Хэй, ты ухмыляешься! — Мне просто приятно, что ты и тогда испытывала ко мне небольшую симпатию, — не стал скрываться тот и взял меня за руку. — О да, ты еще потом сорвался на меня и убежал в лес. Поняла, что ты вот-вот обратишься, и побежала за Сэмом, так как боялась, что ты будешь один в этот момент. Наступило неприятное молчание, в котором можно было услышать шорох ветра среди веток и далекую трель птиц. Кажется, где-то тявкала лиса. — Я видел воспоминания Сэма… Ему было страшно, — тихо пробормотал Эмбри и сжал мою ладонь сильнее. — Не представляю, что чувствовала ты. — И не надо представлять. Все скоро останется в прошлом и мы начнем строить будущее, — я постаралась весело улыбнуться. На некоторое время мы опять замолчали, вслушиваясь в жизнь шумного леса. Эмбри уверенно вел меня по достаточно заметной, но все же заброшенной, тропинке все дальше и дальше, оставляя цивилизацию далеко позади. Я быстро вспомнила о наличии фотоаппарата в моем рюкзаке и вооружилась им. Фотографии не заставили себя долго ждать. Не знаю почему, но лес всегда безумно красиво получался на фотографиях. У меня получился ну очень огромный альбом только с лесными фото. И, духи, это было безумно шикарно. Не могу никак нарадоваться, что у меня есть такое чудо. Конечно, я не останавливалась на лесе. У меня имелся в наличии парень. Он забавно хмурился и отводил взгляд от объектива, но все же попадал в него. Настоящий индеец в своей стихии. Прямо эстетика… Это тяжело передать словами, ведь все образуется внутри, как большой комок. — Так, — Эмбри резко притормозил и подвинул меня вперед. — А? Что? — я дернулась, когда он закрыл мои глаза ладонью. — Просто хочу показать тебе красивое место. Давай, пошли. Эмбри стал аккуратно направлять меня куда-то вперед, предупреждая о корнях деревьев и разных подлянок природы. Так что я не особо боялась подвернуть ногу и спокойно шла, пытаясь другими органами чувств ощутить окружение. Ген я не активировала, решив, что так будет неинтересно, поэтому только через пару минут услышала воду и крики хищных птиц. — Почти пришли, — хмыкнул он, поняв, что я пытаюсь представить место. — Так, тут снижение. Через пару шагов мы остановились. Эмбри медленно убрал руку с моих глаз и замер позади. Я проморгалась, так как солнце немного ослепило меня, и ахнула. Вот почему мне показался маршрут знакомым. Я ходила по примерно такому же с Остином года три назад, но то было гораздо дальше отсюда. Здесь же, в считанных метрах, раскинулась река. Течение не было особо быстрым, скорее средним, не опасным. Вода омывала берега, из-за чего они с каждым годом становились все круче и каменистей, поскольку мягкие земные породы быстро смывались. Вокруг росла трава и незнакомые мне растения с небольшими цветочками. Чуть дальше имелся деревянный мостик. Не новый, судя по виду, но еще крепкий. А на горизонте красовалась гора со снежной шапкой. — Эмбри… Это чудесно! — выдохнула я, хватаясь за фотоаппарат. — Да… Когда-то давно отец привел меня сюда. У меня было такое же восхищенное лицо, как у тебя, — он мягко улыбнулся, окинув знакомое место взглядом. — Ну что, устроим пикник? Разве я когда-нибудь была против еды? Вот еще. Так что мы быстро нашли более-менее удобное местечко и расстелили плед, который я предусмотрительно взяла с собой. Затем были выставлены бутерброды с душистым чаем. У меня еще были конфеты, но летнее теплое солнце могло их быстро уничтожить. Поэтому они остались в сумке. — Я уже забыла, когда так выбиралась на природу, — я вытянула ноги, с удовольствием делая глоток. — Я тоже. Никакого мира, только ты и природа, — Эмбри со звериным аппетитом умял сразу два бутерброда и улегся на пледе. — Никаких болтливых друзей… знаешь, дружба дружбой, но ежедневные прогулки с ними в облике волка надоедают. — Такое бывает, но лучше насладиться этими беззаботными деньками сейчас, чем потом жалеть. Время идет, мы становимся взрослее, а с возрастом приходят новые заботы, от которых не отвертишься, — я чуть улыбнулась, наслаждаясь чаем и прекрасным видом. — Ты права… — он прикрыл глаза, к чему-то прислушиваясь. — Однако забудем об этом хоть на мгновение. Ответ от меня не последовал. Допив чай с бутербродом, я убрала все лишнее и легла рядом с ним. Голову устроила у него на груди, немного нагло, но Эмбри привык к тому, что я люблю слушать сердцебиение. Отчего-то мне так становилось тепло на душе. Он наощупь отыскал мою ладонь и переплел наши пальцы, иногда поглаживая мои подушечками. Я робко приподняла голову и посмотрела на него. Эмбри выглядел полностью расслабленным, его ничего сейчас не беспокоило, кажется, никакие мысли не заставляли его нервничать. Он лежал с закрытыми глазами и, предположительно, слушал мое дыхание. Ощутив, что я за ним наблюдаю, он открыл глаза и внимательно посмотрел в мои. Легкая улыбка озарила его лицо. — Точно, я же еще не подарил тебе подарок! — он хмыкнул. — Закрой глаза. — Ты сегодня чересчур загадочный, Эмбри, — я цокнула, но выполнила его просьбу. Послышались шорохи, после чего парень перехватил мою руку поудобнее. Чуть прикасаясь к ней, он с чем-то завозился. Ощутила нечто непонятное поверхностью кожи, пока оно затягивалось вокруг моей руки. — Все, теперь смотри. Я тут же открыла глаза и посмотрела на руку. На ней красовался рукодельный браслет из кожи с красивыми бусинами. Мне неизвестно, из чего они, но прекрасно дополняли своеобразное плетение. И в голове зашевелилась шальная мысль. — Эмбри, он чудесен, — я не сдержала улыбки. — Но, насколько мне известно, браслеты у вас вместо помолвочного кольца? — Кхм. Лиса, — Эмбри улыбнулся, поняв, что его раскрыли. — Да ладно, ты смутился? Эмбри-и-и, — протянула я его имя, целуя его в щеку. — Возможно, лишь немного, — послышался нервный смешок. — Я пока не предлагаю тебе руку и сердце, будучи уверенным в том, что спешить некуда и ты от меня не сбежишь. И все же, я просто хочу тебе показать, что ты для меня единственная… — Единственная Лиса? — Дот, — он шутливо потрепал меня по голове. — Иногда ты сущий ребенок. — Сказал парень, который младше меня, — я не осталась в долгу. Парень хохотнул, опрокинул меня на спину, а сам сел и стал смотреть на меня с ехидством. Иногда он такой зараза… Милый зараза. Хорошо, что не стал долго глазеть на меня и переместил свое внимание на воду. У через секунду он встал. — Что?.. — я увидела, как он стягивает с себя футболку. — Хочу искупаться. Пока я пыталась сложить эту новость в голове, он успел стянуть с себя и штаны. Ладно, трусы имелись, уже спокойней… Духи, а у него прекрасное накаченное тело… Эмбри как-то хитро ухмыльнулся, едва увидел мой интерес к его мышцам, после чего неспешно направился к мостику. Я еле шевелящимися руками взяла фотоаппарат и успела сделать пару…ну…хороших фото перед его прыжком в воду. Плеск был сильным. На глади пошли широкие волны, после чего на поверхности появилась голова индейца. Сама не замечая этого, подошла ближе и вновь сделала фото. Парень продолжал ухмыляться, плавая в реке как собака, то есть очень ловко. — Не хочешь присоединиться? — Эмбри подплыл к мостику, на котором я успела присесть. — Вода ледяная! — охнула я, опустив в нее руку. — Ну, ты оборотень… Настаивать не буду, — тут же добавил он, боясь моей реакции. — Так и хочешь меня раздеть, извращенец? — нервно хихикнула я, заметив его легкое смущение. — Я не… — Я шучу. Расслабься. А внутри все затрясло. Убирая фотоаппарат в сумку, я замерла и внимательно посмотрела на плавающего парня. С одной стороны мне нечего было бояться, а с другой мне было страшно. Я понимаю — ходить в купальнике перед кузенами это норма. А тут совсем иное. Не позволяя себе пойти на попятную, я сбросила с себя все лишнее и активировала ген. Зверь внутри заинтересованно заурчал, пока я подходила к воде и ловила жгучий взгляд. Стоило замереть на мостике, Эмбри чуть смутился и отплыл на пару метров. Вода была очень холодной, ну очень! Когда я прыгнула, она защипала все мое тело, словно его облепили пчелы. Однако ген я активировала не зря, вскоре холод отошел на второй план. Выплыв на поверхность, я заметила подплывающего Эмбри и вновь нырнула. Мне захотелось поиграть в салочки под водой. Плавала я в целом неплохо. Хорошо, что папа научил еще в пять лет. Задерживать дыхание помогал ген. Поэтому я была практически как русалка, уходила от Эмбри и на секунду всплывала, чтобы набрать в легкие воздух. Однако в один из таких моментов я потеряла его из виду и уже через секунду меня выдернули на поверхность. — Поймал, — хохотнул на ухо Эмбри, прижимая меня спиной к груди. — Долго же ты меня ловил, — я повернулась к нему и обвила его шею руками. — Ты просто быстрая и хитрая, — его рука вдруг скользнула по моему позвоночнику, заставляя вздрогнуть. — Эмбри… — Да? Внутри меня появилось странное чувство, незнакомое до этого. Нечто теплое и острое, в районе живота. Это чувство усиливалось по мере того, как пальца Эмбри скользили по позвоночнику. Кожа стала гореть в тех местах, где он ко мне прикасался. И это было…приятно. — Ты что-то хотела сказать? — напомнил мне он, касаясь губами моего подбородка. — Нет, ничего, — я выдохнула, ощутив прикосновение горячих рук к своей талии. — Точно? — парень медленно подобрался к моим губам. — Я могу прекратить, только скажи. Я отрицательно покачала головой, позволяя ему накрыть мои губы своими. У меня вырвался тихий писк, когда Эмбри прижал меня к себе сильнее, медленно скользя руками по талии к бедрам. Дышать стало достаточно тяжело, голова постепенно теряла связь с логикой, если она когда-либо была. С тихим рыком Эмбри подхватил меня руки и вышел из воды, заставляя поежиться от ветерка. По коже быстро поползли мурашки, но я и думать об этом забыла, когда оказалась лежачей на пледе. Эмбри навис сверху и внимательно посмотрел в глаза, коснувшись лямки моего бюстгальтера. Я лишь хмыкнула и прикрыла глаза, позволяя себе забыться в круговороте новых ощущений. Этот день рождения я определенно запомню надолго.

***

Работа, работа… У всех работа. Даже Сашиэль вновь пропал с радаров, но, мне кажется, он в Италии. Фактов, подтверждающих это, нет. Просто чутье. — Доротея, хватит летать в облаках! — окликнул меня Жан, неодобрительно смотря на только пришедших моделей. — Вечер не резиновый. — Да тут я, тут. Лучше бы их поторопил, — вздохнула я, настраивая свет и замечая возмущение на лице у одного из парней. — Не надо корчить рожу, вы опоздали на двадцать минут. — Но… — Вы еще не готовы?! — вид у Жана был такой, что спорить дальше оказалось опасным для жизни. Подгоняя кого только возможно, мы принялись за работу. Однако что-то не клеилось. То кто-то запнется о наше оборудование, которое нужно обходить за метр, то кто-то не может влезть в одежду, потому что пообедал больше обычного, то у Жана с фотоаппаратом что-то не то… Все злые, как черти, даже я стала закипать от происходящего. А время шло, наступала ночь, а мы толком ничего и сделали. — Придется задержаться, — констатировала я факт и переглянулась с не менее кислым Жаном. — Я заставлю Надин уволить этих улиток. С горем пополам мы сумели сделать все необходимое, но только ближе к полуночи. Большая загвоздка — время позднее, работали мы на окраине города, на заброшенном заводе, ребята тут явно не милые. Такси не ходит. Хорошо, что Жан предложил подкинуть как можно ближе к моему дому, нам почти по пути. Это меня успокоило, но не слишком. Пока мы ехали, Жан дозвонился до Надин. Она находилась на другом краю света, но даже так он ее достал и высказал все, что думает о ее работниках. Похоже наш босс решила не спорить с ним, согласилась со всеми его возмущениями и дала нам возможность взять внеплановые выходные. Только так ей удалось сгладить наше раздражение. Выходить из уютной машины, пропахшей ванилью, не хотелось, но домой идти нужно было. Так что мне предстояло пройти парочку кварталов пешком, надеясь, что меня не съедят. Накаркала. Уже спустя пять минут я ощутила знакомую слежку, на этот раз более жесткую. Взгляд определенно был злым, очень злым, что меня жутко напугало. Активируя ген, я перешла на быстрый шаг, а потом и вовсе на бег, в надежде быстро добраться до дома. Судьба показала мне фигу. Едва завернула в небольшую улицу — резкий рывок заставил меня впечататься в стену. Я стала глотать воздух, но тут на горле оказалась рука. — Меня попросили избавиться от тебя быстро, так что не мешай, — передо мной оказалась девушка-оборотень с бешеными глазами. — Отпусти! — прохрипела я, пытаясь воздействовать на нее силой альфы. На секунду она ослабила хватку, благодаря чему мне удалось сделать дополнительный вдох, но тут же сжала сильнее. Черт, зачем всем нужно мое многострадальное горло?! — Ты думаешь, я слаба? Глупа? — она приблизилась ко мне свое лицо и ехидно улыбнулась. — Я верна ЕМУ. Мы сделаем этот мир лучше! А за глупую попытку…я проучу тебя перед твоей смертью! В этот момент я поняла, что лучше обратиться, однако меня опередили. Нечто острое натянуло нежную кожу у самой артерии. Я удивленно посмотрела на нее, на что та лишь показала другую руку с волчьими когтями. Частичное обращение?! — Оу, так ты не умеешь так? — противно засюсюкала та. — Зато я умею. От одного только звучания голоса сердце рухнуло вниз, словно бы замерев. В другую секунду девушки рядом со мной не было. Раздался рык и запахло кровью. Я скатилась по стене на землю, пытаясь избавиться от кругов перед глазами и увидеть происходящее. То ли я долго приходила в себя, то ли все происходило быстро, но мне оставалось лишь узреть лежащую на асфальте девушку с кровью на затылке. Судя по тихо поднимающейся груди, она была жива. Поднимать взгляд было страшно. Я сразу поняла, что это он. Гани стоял чуть в стороне и тяжело дышал, держась за плечо. Оттуда небольшими толчками текла кровь, постепенно замедляясь. Он почувствовал мой взгляд, но предпочел проигнорировать его, обернувшись, когда подъехала темная машина. — Заберите ее, вколите снотворное, иначе скоро очнется, — отдал Гани указание двум парням. Тянуть они не стали, быстро взяли на руки девушку, запихнули в машину и умчали в ночь. Только после того, как машина скрылась из виду, Гани тяжело вздохнул и подошел ко мне. Я уже успела встать и немного отойти от шока. — Пойдем, провожу тебя. Голос у него вышел тихий, спокойный, сам на меня старался не смотреть, не из-за обиды, скорее, чтобы не видеть мой взгляд. Я же молча пошла за ним, не в силах что-либо сказать. Во мне было короткое затишье перед бурей. Все также молча мы прошли улицы, повороты, зашли в дом и поднялись на нужный этаж. Гани явно посчитал, что так будет безопаснее. Стоило мне только повернуть ключ в скважине, он собрался уходить. — Гани, — выдохнула я, чем заставила его замереть. — Может зайдешь? Ходить с кровью на одежде… Людей напугаешь. Парень медленно обернулся и поднял на меня взгляд. Наверное, мое усталое и несколько испуганное лицо заставило его пожалеть об этом, поскольку тот сразу же посмотрел себе под ноги. — Хорошо. Стоило войти в квартиру — он исчез в ванной комнате. Я решила дождаться его, поставила чайник и сменила одежду. А то в этой я уже благополучно повалялась на земле и вытерла стену. Застыла, прислушиваясь к звуку льющейся воды, и посмотрела в окно. И почему все должно быть таким сложным? Неужели нельзя было сделать все проще? — Дот? — от тихого голоса я вздрогнула и обернулась. — Задумалась, — отмахнулась, увидев несколько обеспокоенный взгляд парня, и спешно посмотрела в пол, потому что его рубашка была немного расстегнута. — Чай будешь? Он не отказался, но стоило нам сесть за стол, опять наступило молчание. Меня оно стало напрягать, честно говоря. Что-то внутри нещадно разрывалось, требовало конструктивного диалога, чтобы все решить здесь и сейчас. Почему он не может начать разговор? Хотя, прошлые разы он начинал… Ладно. — Ты следил за мной? — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Что? — Гани поперхнулся чаем. — Нет, честно. Я просто следил за подозрительной активностью… До недавнего момента мне не было известно, что она следит за тобой. — В любом случае, я рада, что ты оказался рядом. Спасибо, — я потерла лицо и бросила на него короткий взгляд. — Как твое плечо? — Зажило, не нужно беспокоиться, — Гани нервно поставил чашку на стол. — Прости, что не смог выполнить обещание. Говорил, что буду держаться в стороне… Что поделать, если я не могу? — Гани! — не выдержала я, с грохотом отодвигая пустую чашку. — Вот только не надо… Чтоб тебя! Именно сейчас ты хочешь просить прощение из-за такого пустяка? Ты делаешь из меня мегеру… — Прости… — он виновато улыбнулся и уже несколько живее склонил голову набок, щуря глаза. — Тебе не понравился мой подарок? — Я его даже не открывала. Духу не хватило, стоило почуять твой запах, — призналась я и опустила голову от легкого чувства стыда. Шуршание заставило меня робко посмотреть на стол. Гани тихонько пододвинул ко мне знакомую коробочку, которая еще недавно лежала на столе в моей комнате. Ненавязчиво, но просяще. Словно для него это было важно. Я вздохнула и взяла ее в руки. Духи… В ней заигрывающе сверкнул амулет в форме полумесяца с каким-то минералом посередине. Безумно красиво и нежно. Сердце сжалось от подавляемых чувств. — Спасибо, Гани. Он чудесен, — я все же улыбнулась, хотя больше хотелось разрыдаться. — Наденешь?.. Давай помогу, — спохватился тот, когда я зашевелилась. Отчего-то я не стала препятствовать этому и молча отдала украшение, приподнимая волосы. Гани аккуратно стал возиться со шнурком за моей спиной, заставляя меня ощущать жар от его тела. Он был близко, очень. Однако парень старался минимизировать свои прикосновения ко мне, так что, разобравшись, он отошел на шаг. Полумесяц устроился на моей груди и стал холодить кожу. Я коснулась амулета и робко взглянула на Гани. Он задумчиво кивнул самому себе и отошел к окну, снова создавая расстояние между нами. Весь вид говорил о спокойствии, но не руки, которые сильнее нужного вцепились в подоконник. Не прошло и минуты, как парень развернулся и направился к двери. — Мне лучше уйти… — Как скажешь. Я нервно сглотнула, вспоминая тот день, когда забрала клятву и сказала, что не хочу его видеть. А на самом деле я хочу его видеть. Мне больно от того, что я делаю все только хуже, что делаю больно и ему, и себе. Ненавижу себя. Закрыв лицо руками, я пару раз вздрогнула. У меня вырвался первый всхлип, после которого в коридоре раздалось рычание вперемешку со стоном. Спустя мгновение горячие руки заставили меня открыть лицо и посмотреть на своего обладателя. — Дот, — грустно посмотрел на меня Гани и стал стирать слезы с моих щек. — Прости, не стоило… — Ты не виноват, а я! — я всхлипнула, пытаясь сдержать вырывающиеся рыдания. — Я обидела тебя. Это я не могу дать тебе те чувства, которые нужны тебе. Во всем виновата только я… — О Аллах, Дот, ты то тут причем? — застонал тот, прижимая меня к своей груди. — Пожалуйста, послушай. Ты ни причем. Это я запечатлился, это исключительно мои проблемы. Да, я пытаюсь завоевать твою любовь. Именно я хочу быть рядом с тобой. Ты лишь жертва обстоятельств, Дот. Не вини себя… Да и вообще, никто не виноват, ведь все дело в чувствах. Что поделать, если все сложно? Тш-ш… Гани гладил меня по спине, стараясь меня поскорее успокоить, терпеливо ждал, пока я нарыдаюсь. Слезы так и текли из моих глаз бесконечным потоком. Однако по мере того, как я слушала тихий шепот Гани, всхлипы становились реже. Мне было уютно стоять вот так с ним в обнимку, в тепле, от которого меня чуть разморило. — Давай-ка отведу тебя в комнату, — услышал тот изменения в моем сердцебиении. Спорить было бесполезно, хотя этого я и не делала. Молча позволила отвести себя в комнату и усадить на кровать, укрытую пледом. Однако ложиться отказалась, отпускать его — тем более. Заставила сесть рядом, нахмурившись. — Ты похожа на ребенка, — улыбнулся Гани, послушно сев рядом. — Ну, больше не будет слез? — Не будет, — я шмыгнула носом, внимательно заглядывая ему в глаза. — Знаешь, я скучала. И беспокоилась… — За меня? — парень медленно улыбнулся, в его глазах появилось нечто новое. — Брось, я живучий. Меня не так-то просто достать. Лучше о себе беспокойся. Притягиваешь неприятности, как магнит. — Удача на моей стороне, тем более что ты появляешься рядом вовремя. Так что мне за себя не страшно, — я не выдержала и коснулась его щеки. — Это ты готов заслонить меня от смерти. Это страшно. Я боюсь, что однажды это может повернуться против тебя и… Наверное, ему это все не особо понравилось. Иначе, как объяснить то, что Гани специально приблизил своей лицо к моему так, что мы практически касались носами. — Если не прекратишь, то я рискну и заткну тебя своим личным способом, — прошептал он, нагловато ухмыльнувшись. — Это каким? — мой мозг явно пострадал от удара о стену, а может и раньше. — Интересным и действенным. Может тебе и понравится, — ласковый поцелуй в лоб вызвал у меня улыбку, за которой последовал зевок. — Все, ложись спать. Хватит с тебя на сегодня. — Только не уходи, — тихо попросила я, откидываясь на подушку. — Помню раньше ты пыталась выкинуть меня из своей постели, а сейчас сама зовешь. Мне уже готовить перчатку, чтобы позвать Эмбри на дуэль? Благоразумно не стала отвечать на этот легкий укус в мою сторону и подвинулась, уступая ему место. Гани прокряхтел нечто непонятное на арабском, укладываясь рядом, и повернул голову ко мне. Я сонно осмотрела каждую деталь его лица, пытаясь угадать, о чем он думает, но это было бесполезно. Он погрузился в себя, закрыв глаза. Я решила последовать его примеру, лишь на секунду коснулась его ладони. — Спокойной ночи, Гани. Прикрыв глаза, я свернулась калачиком, как вдруг почувствовала на себе одеяло. Стало до безумия уютно и тепло. — Спокойной ночи, Дот.