***
Тэхён целый день не может найти себе места, предвкушая встречу с Лиён. Юнги это бесит, а Чонгук наблюдает с интересом, когда все собираются за столом на поздний завтрак. Последние два заспаны, взлохмачены, но вроде бы в хорошем расположении духа. От этого настроение Тэхёна повышается. Он хлопочет над парнями, выкладывая на тарелки ароматный свежеиспечённый омлет, и желает приятного аппетита. За окном пасмурно и минусовая температура. Но снежинки, одиноко пролетающие вниз, обещают в скором времени изменить унылую картину на более праздничную. Время от времени взгляды, брошенные на Гука, успокаивают. Хозяин квартиры выглядит нормально, даже улыбается и стебёт Юнги по поводу его кислой мины. А после трапезы показывает Тэхёну, как работает кофе-машина. Он ничего не запоминает в адском механизме, зато спустя несколько минут все трое дегустируют напиток, как профессиональные бариста. Тэхён морщится от горького привкуса и, честно говоря, не понимает, как парни вообще могут его не только пить, но и наслаждаться. Немного погодя, Чонгук все же проявляет жалость и добавляет в кружку Тэхёна много взбитого молока, сотворяя из ядрёного эспрессо вполне сносный капучино. — Ничего, мелкий, вкус придет с опытом, — говорит на это Юнги, а Чонгук смеется. Последний внимательно оглядывает Тэхёна, подмечая, что тот стал выглядеть намного лучше с их первой, точнее, второй встречи. Как в физическом, так и эмоциональном плане. Тэхён больше не дрожит от страха, не смотрит, ожидая подвоха. Он больше улыбается — искренне. И этот факт, несомненно, радует. К тому же, подстриженная челка больше не прячет красивые карие глаза. — А давай-ка тебя приоденем, — внезапно предлагает Чонгук, достаточно его рассмотрев. Он знает о предстоящей встрече и видит трепет, с каким Тэхён её ждет, и не может остаться в сторонке. Он не против еще разок понаблюдать за парочкой, что стирают все границы дозволенности своим громким поведением. Будто смотришь веселый фильм, в который незаметно переносишься и становишься его частью. Тэхён хмурит лицо, а потом резко мотает головой. — Ни под каким предлогом! Ты и так слишком много для меня сделал. Ни-за-что. Категорическое НЕТ. Но стоя перед зеркалом в чужой одежде, Тэхён начинает понимать: если Гуку что-то взбрело в голову, то он ни перед чем не остановится. Он еще раз оборачивается, оглядывая себя с ног до головы, и замирает перед парнями. — Миленько, — пожимает плечами Юнги, забрасывая в рот орешек. На Тэхёне темно-синий гольф с высокой горловиной, чёрные джинсы, тёплые ботинки и бежевый кардиган свободного покроя. Все это немного велико, но ему безумно нравится. У него на лице все написано. Яркая улыбка дополняет образ и возносит его красоту на совершенно новый уровень. Чонгук тоже доволен, что сумел добиться этой самой улыбки. Видеть Тэхена радостным — особый вид удовольствия. Это что-то несравнимое ни с чем, совершенно новое и приятное. Чонгук не особо пытается выяснить природу этого чувства. Просто оно есть, как что-то само собой разумеющееся. — Сестра меня не узнает, когда увидит, — парирует Тэхён, повернувшись к Гуку, и дарит ему самую, что ни на есть, яркую улыбку: — Спасибо, — и едва ли не скачет от удовольствия.***
Тэхён глубоко вдыхает свежий морозный воздух и разлепляет глаза. Звёзды в ночном небе завораживают настолько, что, кажется, до них можно легко дотянуться. Он поднимает руку и машет над собой, разгоняя эти самые назойливые звездочки, что кружат перед самыми глазами. — Что ты делаешь? — слышится громкий девичий смех, а затем на фоне темного неба появляется сияющее лицо сестрёнки, нависающее сверху. — Вставай! — она тянет руки, надежно укрытые в недавно подаренные варежки к брату, и пробует самостоятельно того поднять. — Я ведь не шутил, когда говорил, что не умею кататься на этих штуковинах, — жалуется он, садясь и потирая ушибленный затылок. То, что больше всего пострадала задница, демонстрировать не хочется. На его ногах еще никогда не было обуви сквернее, чем коньки. Зато Лиён веселится и задорно смеётся, стоит только отмотать время на минуту назад и увидеть, как старший брат сначала барахтается в воздухе, а потом шмякается всем телом на лёд. Падение по счёту уже седьмое, но своей эффектности от того не утрачивает. Тэхён переводит обиженный взгляд на младшую и, не выдержав, тоже заражается улыбкой. Он готов хоть расшибиться об этот лёд, лишь бы видеть в её глазах такую радость. — О, смотри, Чонгук тоже решил покататься! — младшая Ким уже наматывает возле Тэхёна круги, когда замечает знакомое лицо в толпе. Брат тоже видит, как Гук осторожно выходит на скользкую поверхность, держась за бортик, немного мнется, отпихивается одной ногой и… плавно въезжает на лёд. Это очень красиво, отмечает про себя Тэхён, немного залипая на происходящем. Чонгук выглядит великолепно. На нем теплый свитер молочного цвета с толстой горловиной по самый подбородок, приталенные тёмные джинсы на длинных по-мужски красивых ногах, и не застегнутое чёрное пальто, создано подчеркнуть стройную фигуру. Тэхён пару раз долбит ребром ладони себе по виску, пытаясь унять летающие звезды и заодно проверить, действительно ли Чонгук вышел на лёд. Помнится, он наотрез отказался участвовать в своей же затее. Да, именно он настоял на том, чтобы составить компанию двум родным людям, но сделать это в более приличной обстановке, нежели в парке возле ларьков с алкоголем. Именно он потащил резко бледнеющего от неловкости Тэхёна в торговый центр выбрать Лиён подарки. Именно он договорился с руководством детского дома (не упоминая Тэхёна) и привез компанию в центр Сеула на грандиозное открытие новогодней ёлки. И именно он сейчас останавливается перед до сих пор не пришедшем в себя Тэхёном, мягко улыбаясь и подавая руку, обещая научить кататься. Тэхён красный до самых кончиков ушей. Он не знает, как будет все это возвращать Гуку, но до него постепенно начинает доходить, что тот делает все это, не ожидая чего-то взамен. Просто он может позволить. Для него это мелочь. Но для Тэхёна этот день грозится стать самым лучшим днем в его жизни. — Ты же говорил, что не будешь… — Тэхён всё ещё не может унять звездочки с глаз, — ...кататься. Чонгук легко пожимает плечами и, видя заторможенную реакцию того, подхватывает под руку и помогает встать. — Не хотел наблюдать, как ты опять схлопочешь сотрясение. Тэхён поднимается, кряхтя, и с трудом возвращает телу равновесие под чутким руководством. Коньки - это что-то ужасное. Лиён тем временем успевает сделать два больших круга и несколько красивых пируэтов. Благодаря Чонгуку на ней теперь модная красная курточка с теплой подкладкой и зимние пушистые наушники. Девочка веселится, гоняя меж людей, явно превышая скорость. И откуда у нее только такие навыки? Хватка Гука нежная, но крепкая — он не позволит упасть. Тэхёну неловко. Опять. Весь его день — сплошная неловкость, но он позволяет себе отпустить это чувство хотя бы ненадолго, чтобы по-настоящему насладится происходящим. Здесь любимая счастливая сестра, большая ёлка, что сверкает и переливается яркими огнями, создавая праздничное настроение, невероятных размеров каток с большим количеством улыбающихся людей, и Чонгук — человек, к которому так сильно Тэхён привязался. Он не планировал этого, но тот все глубже проникал в сердце, делая невероятные поступки ради него. Тэхён никогда не считал себя достойным внимания и, тем более, уважения. Он настолько глубоко пал на дно, что утерял даже самую малую веру в себя. И уж точно не надеялся, что однажды ему так повезет. Что кто-то подаст руку и начнет вытаскивать из глубины. Пусть это счастье изначально не предназначено на длительный срок, но его уже вполне достаточно, чтобы очнуться и, наконец, снова начать бороться за место под солнцем. К Тэхёну постепенно возвращались силы и желание жить, хотя бы потому, что Чонгук рядом и помогает. И теперь у Тэхёна есть цель — во что бы то ни стало, отплатить. Он смотрит в его изумительные глаза и чувствует, как разум наполняется самой настоящей искренней благодарностью и теплотой. Но ничего не успевает сказать, как Чонгук уже тянет его за собой по исчерченной поверхности льда со словами «ну, чего застыл?». Он пугается и крепче вцепляется в его руки — недавний опыт падений заставляет содрогнуться от мысли, что возможно, его задница пострадает еще раз, и мысленно удивляется, как это у Чона выходит ехать задом наперед. — Да не бойся ты, — веселится Чонгук, видя, как тот бросает молящие взгляды в сторону бортиков. Лиён самым наглым способом затащила его на середину и оставила, дескать, чтобы научиться плавать, нужно прыгнуть на глубину, так и тут. Тэхён не был уверен в действии такого способа. Он боится не только упасть и отбить последнюю почку, но и потянуть за собой Чонгука. И это главная составляющая, из-за которой Тэхён начинает сильно стараться двигать ногами правильно. Через некоторое время у него даже получается, но руку помощи отпускать боится. Его страхи превращаются в явь, когда главная лихачка на льду решает проехать под руками парней, образовавших «мостик». У нее это выходит идеально, а вот Тэхён от неожиданности теряет равновесие и всё, исход ясен. Только на этот раз он чувствует, как Гук в последний момент пытается все переиграть, взяв удар на себя. В итоге Тэхён вновь видит темное небо, лёжа на чем-то мягком, что мычит и кряхтит. — О-господи-боже-мой! — он резко подрывается и нависает над Чонгуком, лицо которого искривлено гримасой смертельной боли. — Ты в порядке? Прости меня! — он настолько взволнован, что «скорую» придется вызывать сразу на двоих. — Гук… — пищит Тэхён, совсем растерявшись. Видеть его таким разбитым сил не хватает. Но когда болезненные стоны превращаются в коварный тихий смех, Тэхён понимает, что над ним только что поиздевались и отползает, садясь прямо на лёд, громко вздыхая. А затем сам начинает сконфужено смеяться. Подло. Очень подло со стороны Чонгука так шутить. Ведь он последний в списке, по мнению Тэхёна, кто будет притворятся умирающим забавы ради. Чонгук поднимается, забавляясь с его реакции, и получает легкий ответный толчок в плечо. Ему смешно, а вот Тэхён действительно чуть не умер со страху. — Да ты только посмотри… — Чонгук резко меняется в лице, вглядываясь куда-то вдаль. — Что? — Тэхён следует его примеру и, обшарив народ, находит в толпе похожую «парочку». Один из них Хосок, в этом трудно усомниться — высокий, стройный, громкий. Но вот в то, что второй — Юнги, поверить трудновато. — С ума сойти… Тэхён, честно говоря, не совсем понимает, утрирует Чонгук или действительно изумляется? Воспитатель Чон поехал с ними в качестве ответственного за Лиён, а Юнги, узнав, тоже решил проветриться. Пока неразлучники-Кимы обкатывали спинами лёд, они все втроём наблюдали на скамье, отпивая малиновый чай. Первым не выдержал и присоединился к веселой компании Гук. Хосок же поинтересовался состоянием Юнги, когда они остались вдвоём, спросил, хорошо ли он себя чувствовал после того инцидента со сдачей кровью и не плохело ли ему позже. Юнги молча отмахивался, но все равно чувствовал приятное тепло от того, что за его здоровье беспокоились. Но ему и в голову не пришло, что все эти вопросы неспроста, ведь в следующую секунду Хосок, очаровав яркой и, главное, дезориентирующей улыбкой, потащил его выбирать нужный размер коньков. В следствии чего Гуку и Тэхёну теперь доводится лицезреть столь непривычную картину. Юнги в жизни вальяжный, расслаблен, в его движениях читается откровенная лень и безразличие, но на льду он как маленький испуганный зверёк, жизнь которого напрямую зависит от Хосока. Он выглядит еще более уязвимо, нежели Тэхён минутой ранее. Чонгука это умиляет, и он обязательно постебал бы хёна за это, но его опережает Лиён. Девочка явно чувствует свое превосходство в данной обстановке и не упускает шанса воспользоваться выгодным положением. Хосок, конечно же, как старший, не одобряет её поведения. На несколько следующих часов четверо взрослых и серьезных на вид мужчин превращаются в детей, подобно Лиён. Они ведут себя отвязно и непринужденно, специально падают и качаются по льду, а то и сбивают друг друга, когда Тэхён и Юнги более-менее могут держаться на коньках. Все проблемы, будь то завалы по работе, предательство друга, предстоящая разлука — все отходит на второй план, уступая место настоящему веселью. И это идет на пользу абсолютно каждому из них. До вечера снега выпадает ровно столько, чтобы неугомонная компания успела еще вдоволь наиграться снежками, а затем отведать какао и свежую выпечку в местном кафе. За столом они продолжали веселиться, будто старые добрые друзья. Чонгук заметил особую привязанность Хосока к Лиён, и совсем не удивился, глядя на Тэхёна, к которому чувствовал что-то подобное. Эти Кимы имеют особый дар притягательности. Прямо сейчас, в эту минуту, смотря на веселого Тэхёна с искорками озорства в глазах, Чонгук ощущал его счастье на себе. Тэхён делился своим настроением, а тот бесстыдно вбирал его в себя до единой крохи. Тэхён стал тем, кто подарил Гуку целую палитру красочных эмоций. И он определенно стал тем, из-за кого этот день грозился стать самым лучшим днем в его жизни тоже. Но всему есть свой предел. Когда приходит то самое ненавистное время прощаться, Тэхён замечает странное поведение Хосока, который, отпуская Лиён к брату, посылает подопечной едва заметный сигнал. И почему-то все оставляют их наедине. — Тэ-Тэ, — улыбка младшей заметно увядает, когда они останавливаются у подножья большой яркой ёлки. Время позднее, шоу заканчивается, люди медленно расходятся по домам. — Ты только постарайся не волноваться и пойми все правильно, — продолжает девочка, заметно нервничая. Тэхён кивает и старательно ограждает себя от неприятных мыслей, но братское сердце чувствует, что что-то не так и сказанное сестрой ему вряд ли понравиться. Лиён делает глубокий вдох и шумно выдыхает, собираясь духом. Тэхён, напрягшись, приседает рядом на корточки и берет её за руку, успокаивая. Снежные хлопья оседают на светлых девчачьих волосах. В больших глазах отражаются огни. Мягкие губы мелко подрагивают. Младшая Ким долго молчит, решаясь на следующие слова, а потом выпаливает на выдохе то, что пробивает в груди Тэхёна огромную дыру и становится той самой точкой не возврата. — Меня собираются удочерить.