***
Какая самая главная проблема, с которой столкнулся Сириус Блэк после побега из Азкабана? Разумеется, после толпы разъярённых дементоров за спиной, что преследовали свою жертву, дыша могильным холодом в затылок. Маг ответил бы не задумываясь: отсутствие волшебной палочки. Чистокровному волшебнику даже в самых страшных снах не могло присниться, что настанет такая пора, когда магического предмета не будет в руках. С её помощью можно сделать всё: от уборки комнаты до убийства недруга. Наличие палочки решило бы массу проблем, с которыми неподготовленному к миру без волшебства человеку приходилось сталкиваться. В какой-то степени он даже проникался уважением к маглам, которые только за счёт своей фантазии и изобретательности справлялись без магии и, кажется, даже не сильно страдали по этому поводу. Анимаг же не справлялся. Даже такая мелочь, как невозможность поддерживать личную гигиену, уже создавала трудности. Азкабан оставил глубокий отпечаток на внешнем виде Сириуса, привлекая слишком много ненужного внимания. Любой маг тут же узнал бы в нём беглого узника, а у магла появилась бы масса вопросов и ни одной ассоциации о том, что такому человеку можно доверять. Магия бы поправила его внешность и дала кров над головой, попутно помогая в достижении заветной цели. Изначально план, если его можно было так назвать, у бывшего заключённого был крайне прост: сбежать, выжить, добраться до хлипкой шеи его жертвы и свернуть её. Как именно добраться или что делать после — такими мелочами план не блистал, потому что они совершенно не заботили человека на грани безумия. Появление Иллидана резко поменяло всё. За счёт согласия эльфа идти в Хогвартс, путь снова вернулся в намеченное русло, но теперь бежать с высунутым языком на всех четырёх лапах, не заботясь ни о чём, больше не получалось. Во-первых, Иллидан всё ещё предпочитал перемещаться только ночью. С одной стороны, это было плюсом — меньше шансов в тёмное время суток наткнуться на ненужное внимание со стороны разумных существ. С другой, забирало ровно половину времени, которое можно было бы потратить на дорогу. Днём странная парочка либо спала, либо беседовала, так что определённая польза в этом режиме была, но всё равно сильно давила на Сириуса. Причём беседы — это громко сказано. Говорил в основном Блэк, а Ярость Бури слушал, лишь изредка повторяя какие-то забытые им словесные фигуры или новые слова. Реже он вставлял самые минимальные комментарии. Любопытным для мага было то, что чем словосочетания и фразы становились длиннее, тем больше слух резал странный акцент говорившего. Казалось, клыки не сильно способствовали правильной дикции. Из этого вытекала вторая особенность путешествия, к которой, как и к отсутствию палочки, анимаг оказался не готов. Одиночество и боль давали щит, через который не проникали душевные терзания или мысли. Он помог бы ему стрелой прорезать всю Великобританию, чтобы в кратчайшие сроки попасть в нужное место, но чем больше волшебник общался с другим разумным существом, тем острее чувствовал, как сумасшедшее состояние последних лет по капле уходит, а асоциальность трещит по швам. Сириус всегда казался самодостаточным, так же он думал о себе и сам, не до конца осознавая, что дружба Мародёров была для него куда важнее, чем кажется. Сейчас, когда рядом появился собеседник, маг с удивлением обнаружил, какое же это удовольствие — просто с кем-то общаться! Причём, слушатель ему достался на удивление благодарный. Будь то детство Блэка, юность или события Первой Магической Войны, Иллидану было интересно всё. Он не осуждал и не критиковал спутника, принимая ту картину мира, что описывал ему человек. Вот и сейчас, нежась в лучах тёплого солнца уходящего лета, Сириус рассказывал о своих родственниках. Древо Блэков было обширным, так что его должно было хватить на половину утра. — Мой крестник, Гарри, сейчас как раз поехал в Хогвартс. Он вырос в славного парня за эти двенадцать лет, — задумчиво пробормотал маг. Иллидан удивлённо склонил голову. — Как. Знать? — «Узнал», — на автомате поправил его Сириус. — Я его видел. Эльф продолжил недоумённо прожигать пылающими глазами собеседника. В отличии от Ярости Бури, Блэк не умел игнорировать вопросы, а потому неловкая тишина начала давить ему на нервы. — Я слышал о себе новости в магловском говорящем ящике. Если оповестили даже их, значит всё магическое сообщество Великобритании в курсе, а следовательно, и Петтигрю тоже, — пустился анимаг в оправдательную тираду. — Вдруг, он бы захотел как-то навредить Гарри? Или взять его в заложники, чтобы тем самым обеспечить себе защиту от моих действий? Я должен был знать… Мне так хотелось его увидеть. — Глупо. Время терять, — покачал головой Иллидан, явно не разделяя взглядов спутника. — Может быть. У меня не так много близких людей, чтобы не ценить их жизни. Может, ты и поход в Хогвартс считаешь глупым или тратой времени?! — в сердцах выпалил Блэк. — Тебе — может быть, мне — нужно. — Нужно? — Большое место. Много. Книги. Знания. Артефакты, — пояснил в своей корявой манере Ярость Бури. Что-то очень неприятное потянуло под ложечкой у анимага. Постепенно он осознал, что же именно его так смущает. — Так ты идёшь не ради моей мести? — почему-то данный факт больно кольнул бывшего узника. — Месть важно тебе. Мне — Хогвартс. Вместе можно тоже, — пожал плечами Иллидан, словно не видел в подобном рассуждении ничего предосудительного. — И всегда ты всё делаешь для себя, из выгоды? Просто помочь никому не пробовал? — разозлено выпалил Блэк. — Было. Давно. Неудачно. Больше — нет. Повисла неуютная тишина. Почему вообще Сириус решил, что это незнакомое ему существо будет помогать просто так? Когда он забыл о различиях между ними, что сам себя убедил в том, будто понимает мотивы и поступки эльфа? Что он вообще знает о своём спутнике, кроме его имени? Данные вопросы и доводы были разумны, но оттого не менее обидны. Ничего плохого не произошло, они будут идти туда, куда хочет Блэк, можно даже сказать, что ему повезло с Иллиданом, ведь без эльфа его жизнь и достижение цели закончились бы ещё пару недель назад, однако на душе стало как-то серо и неуютно. Анимаг обернулся псом и свернулся калачиком, всем своим видом показывая, что собирается спать и в дальнейшем общении не нуждается. На это Ярость Бури лишь пожал плечами и начал привычно наносить руны по периметру их временного пристанища.***
— Мне нужна волшебная палочка, — как бы между прочим бросил Иллидану Сириус, стараясь делать вид, что разговаривает не с ним, а просто кидает слова в пространство. После неудачного прошлого разговора маг не планировал общаться с эльфом, но надолго его не хватило. Как только Ярость Бури вышел из транса, Блэк атаковал его своими планами. — Мою старую палочку сломали, а её остатки покоятся где-то в архивах Министерства, так что её мы уже вряд ли когда-нибудь увидим. Без новой проникнуть в школу может и можно, но рискованно и опасно. Эльф склонил голову в молчании, внимательно глядя на мага. — Как взять? — Есть несколько вариантов, как я могу достать себе палочку, если ты именно это спрашиваешь, — с готовностью выдал тот. — Я уже подумал над парочкой из них. Разоружить без палочки другого мага не смогу, убивать, кроме Петтигрю, никого не буду, а украденная палочка может меня не слушаться. Остаётся только купить себе новую. Иллидан кивнул, соглашаясь с услышанным, но, словно предчувствуя, что всё не так просто, добавил: — Как взять? — «Купить». В лавке Олливандера, конечно. Все маги Великобритании, да и не только её, покупают свои палочки именно там. — Где. Оли-ва-дер? — «Олливандер». В центре Лондона, на Косой аллее. — Лон-дон? — Да. Огромный город с миллионами жителей, Министерством магии и магловскими стражами правопорядка, что их защищают. — Идиот. Последнее слово у эльфа получалось на удивление легко, даже с какой-то интонацией грусти и усталости, как у отца, который свыкся с некоторыми странностями своего чада. Иллидан отвернулся от мага и стал готовиться к продолжению путешествия, видимо, искренне полагая, что разговор окончен. — Я всё продумал, — у Сириуса были свои мысли по поводу того, когда стоит закончить. — Я проберусь в «Дырявый Котёл» и стащу у кого-нибудь мантию с парочкой галеонов в кармане. Может, даже, получится привести себя в порядок, чтобы не распугивать окружающих своим видом. Никто не будет ждать от меня такой наглости, так что, скорее всего, поведут себя беспечно и просто не заметят. Возможно, маскировки надолго не хватит, но я не планирую задерживаться. Сириус постарался поймать взгляд собеседника, чтобы произнести максимально уверенно и спокойно: — Всё должно получиться. — Нет. От бессилия Блэк чуть не взревел, яростно сжимая кулаки, но снова бросился в атаку. — Почему нет? Что тебя смущает? — Всё. — Меня ещё ни разу не заподозрили в облике пса. Мы с друзьями были незарегистрированными анимагами. Люди даже не знают, что я так могу, а потому риск минимальный. Подумаешь, чья-то собака идёт к своему магу-хозяину — что в этом такого? — Нет. На этот раз бессильный рык всё же вырвался из груди Сириуса. — Мне нужно туда попасть. Мне нужна палочка! — Элуна в помощь, — всё так же устало отмахнулся Иллидан, но в следующее мгновение понял, что сболтнул лишнего. — Элуна? Почесав между рогов, не-демон произнёс: — Элуна — великое. Вне. Мир. Она. — Богиня? — уточнил Блэк, с замиранием сердца ожидая следующей фразы. По сути — это первый рассказ Иллидана о нём и его мире, а не наоборот. Маг не хотел упустить возможность хоть что-то узнать о компаньоне, и потому сомневался, стоит ли встревать в такой момент. — Да. Богиня. — Ты веришь в богов? — почему-то Сириус тут же забыл о своём решении помалкивать, уж слишком внезапным оказалось услышанное. — Не верю. Знаю. Она — магия. Мой мир. Весь мой мир, — с этими словами эльф раскинул когтистые руки, словно хотел охватить всё пространство вокруг него. — Чего? — то ли способ донесения информации у собеседника был не самый удачный, то ли сам Сириус не уловил чего-то важного, но сейчас он не совсем понимал, что именно хочет сказать Ярость Бури. Иллидан, который всё это время шёл чуть впереди мага, повернулся и, встретив взгляд, не обременённый пониманием, печально вздохнул. «Элуна — Богиня-покровительница моего народа. Её милость сделала нас теми, кто мы есть, а её Источник — великая магия, что заполнила наш мир». Такого полного объяснения Сириус и не ждал, потому, боясь потерять шанс, решил вытащить из спутника всё, что сможет. — Так ты тоже маг? — в принципе, бывший узник Азкабана знал ответ, ведь сам видел и начерченные руны, и использование легилименции на это наталкивало, но вот непосредственно заклинания Ярость Бури за всё время ни разу не использовал. — Да. Сильный маг, — не без гордости в голосе ответил Иллидан, подтвердив ответ самодовольной улыбкой. — Тоже потерял палочку? Поэтому не колдуешь? — заинтересованность захватывала Сириуса всё больше. Он уже и забыл, что должен был с пеной у рта убеждать потенциального партнера согласиться на его план. — Палочка. Не нужна. Волшебство. Без, — с ещё большей самоуверенностью ответил эльф, словно сказанное волшебником было сущей глупостью. — Тогда почему не колдуешь? — недоумённо вскинул брови Блэк. — Мир. Твой. Нет магии. Здесь, — Иллидан снова охватил руками окружающее пространство. — Я не понимаю, о чём ты, — честно признался анимаг. «Мой мир даёт магию, она повсюду. В этом мире — наоборот; есть носители магии, но природных источников я ещё не встречал. Любое её использование для меня, даже наше ментальное общение, истощает мой собственный резерв, который неоткуда восполнить». — Поэтому. Общение. Так. Пока сложно. Учиться, — дополнил своё объяснение Иллидан уже обычными словами. — В смысле, в нашем мире нет магии?! — подобное высказывание возмутило и в какой-то степени сильно задело человека. — А как же моё мастерство анимага?! Ты же сам видишь, я могу превращаться в пса. По-твоему, это не проявление магии? — Ты сам — магия. Любое заклинание. Но условие. Сила с границей. Больше силы не будет, — терпеливо пояснил эльф. — Мой мир — сила без границ. Но не все заклинания. Не сразу. Время. Кушать для резерв. — «Восполнить»; резерв «восполняется», а не «питается». Кажется, я начинаю понимать, о чём ты, — Блэк нащупал подбородок, задумчиво теребя грязную бороду. Что это даёт? Ярость Бури — сильный маг без магии. Иронично? Да. Но и опасно: о дементорах, которые несколько недель и не появлялись на горизонте, но ещё могут нагрянуть, забывать ни в коем случае нельзя. К тому же, если их встретят вместе, то и отбиваться им придётся тоже сообща. Сам по себе вид Иллидана не вызывает доверия, а в присутствии признанного убийцы его шансы положительно себя зарекомендовать практически сведены к нулю. Что же, Иллидан берёт от жизни что ему нужно, невзирая на мнение тех, кто рядом, так почему бы Сириусу этому у него не научиться? — Там, куда я хочу пойти за палочкой, есть много артефактов, книг и ингредиентов для зелий. Ты же, думаю, и с зельями знаком? — Зе-лья. Да, я знать. Но что там? Другие. Вещи. Не знать вещи. В них, — задумчиво протянул Ярость Бури. — Эм, вещи? В них? — иногда общение с эльфом превращалось в извращённую форму шарады, где даже некому дать подсказку для правильного ответа. Сириус старался вспомнить все слова, какие только слышал за свою жизнь, чтобы спутнику они стали знакомы, но перелопатить весь словарный запас пока не успел. — А! Ингредиенты? Другие ингредиенты в ваших зельях? — Да. Как быть? Пришло время Сириуса беззаботно пожать плечами. — Разберёшься. Деваться нам всё равно некуда.